元宵節總是熱鬨的,祝家一家三口盤算了好久，怎麼也要好好的玩一玩。
第一個是祝纓，她可有不少安排的,且京城元宵節的熱鬨絕非老家小縣城能比，元宵三天都是沒有宵禁的，她已打定主意，連玩三天。
第二個是張仙姑,她奔波半輩子,也是難得有這樣的閒暇時光又小有了些銀錢，早與金大娘子約好了，一起看花燈去。
最後才是祝大,他也自有去處，還想去道觀看看徐道士,順便在道觀裡上點香油錢。這神棍自己年輕時什麼騙人的鬼話張口就來，上了年紀之後卻虔誠了起來，第一塊心病就是他們老祝家的興旺發達,他閨女的官兒要越做越大，老祝家的香火一定得續下去。
三人各有了去處。
張仙姑以往還要擔心女兒，現如今她連這個也不用擔心了，咋還有人敢拐賣朝廷六品官兒嗎？她痛快地說：“那成,都早點兒回來啊,一共三天呢！還有老三，你明天不還得上衙門去嗎？！”
祝纓道：“我記著呢。”
“你回來得晚了,明天又要早起，才升了官兒就在上官麵前打瞌睡,不好！”
祝纓笑道：“知道了。”
她親自把張仙姑送到了金大娘子那裡,張仙姑不擔心她會被拐走,她反而擔心起母親的安全來了。見到她親自來了，金大娘子就先誇一句：“好貼心的兒子！三郎放心，我與大嫂一道，我知道頂好玩的地方，絕不會有差池的。”
金良也說：“有我護著呢。你呢？不一道來嗎？我們幾家湊一起了。祝大哥呢？”
京城裡的權貴富戶們，在這一天也會護持家眷出門看燈，乃是用家丁仆人以步障將家眷圍在裡麵，這樣既安全，又不與外麵人的擁擠挨蹭。次一等的就是自家人拿根布條或者繩子圍起來，也是防止走失。
金良也沒到這種程度，就與幾個鄰居家合起來，把女眷、孩子圍裡頭，各家仆人拿接的長布條把女眷圍起來。金良等男人也就在旁邊護持。
當然也有些豪門子弟或者是大家女眷愛個熱鬨，不陪長輩自己溜出來單獨玩，也都帶著仆人。
張仙姑道：“那個老東西早就鑽去道觀裡啦！他才不關心家裡呢！你也甭管老三啦，叫她自己猴兒去吧。”
金良笑道：“那好。”又半真半假的戲言：“三郎，要是遇著個美貌的小娘子呢，彆急著拐帶回來。婚姻大事，金貴的。”
張仙姑是一點也不擔心的，說：“隨他去吧！”
金良心道，那可不太行啊，三郎主意一向堅定，要是看中個大家閨秀還罷了，萬一看上個來路不正的，那可就壞了！前程要緊啊！他決定過一陣兒要跟祝纓好好聊一聊，祝纓眼看著前途甚好，多熬兩年，娶個丞相的女兒也未必就不可以。如果不是早早有大人物看上，何妨再等幾年？隻要娶得一房好妻，就算到二十歲、三十歲再娶妻都不算晚！
祝纓見張仙姑與金大娘子已經手挽手一處了，又確認了張仙姑身上帶了零錢，把一件油衣塞給金良：“喏，等會兒要是下雪了，給我娘穿上。”
金良笑罵：“這也要你操心嗎？我們都帶了，還帶了傘呢。”
祝纓對他扮個鬼臉，輕快地與他們告辭。
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祝纓與花姐約的地方就是生藥鋪子的巷子口，祝纓先跑去老馬的茶鋪，去取自己寄放的一包吃食。
老馬樂嗬嗬地說：“都給你在蒸籠上熱著，我這就拿去。”
轉身拿了老荷葉包著的鴨腿、一碟子蒸熟的老火腿、一瓶茶、一小瓷罐的瓜子兒，都放到一個圓形的竹編小食盒裡，最後又往裡麵放了兩個果子，說：“哎，這季節果子難得，我可是下血本了的。”
祝纓笑道：“知道啦，以後總光顧你生意！”
“好啊！”
老馬沒再問請托的事，祝纓也沒有提，她提著小食盒到了約定的地方，咳嗽一聲，就有一個人影從角落裡出來，正是花姐。兩人同時笑了出來。
花姐外麵披著件罩衣，頭上帶著風帽，就看不出來她是個光頭了，祝纓往她腳上看，花姐提著衣擺伸出一隻腳左右搖了搖，笑道：“喏，我新做的鞋子。”
一雙淡青色的女鞋，繡了小小的兩朵白色的梅花。祝纓也笑：“真好看！”
兩人湊在一作並肩而行，花姐見她腋下掖了把油傘道：“那個給我來拿吧，你手裡提的什麼？逛燈市還提著？”
祝纓單手將食盒提了起來，道：“聞聞！沒事兒，傘我拿得住，來！”她挾住了傘，一手提食盒一手揭開蓋子：“這會兒已經上人了，各種賣吃食的攤子都要排隊或者是搶位子，你先墊一墊。我就說，和尚廟不能長久住，人哪能不吃肉呢？！”
花姐也笑了，伸手拿了一隻鴨腿先遞她嘴邊：“來。”
祝纓道：“我不餓，我在外麵多少葷腥吃不得？這是給你的！你早些能從那裡出來才好呢。”
花姐也不強要她吃，鴨腿一放到自己的唇邊，牙齒就像有了主意一樣地咬了上去，腦子攔都攔不住。她哭笑不得，香香地啃了一條鴨腿。祝纓又說：“有茶。”茶略有點燙口，花姐就著茶又吃了點火腿。
走出巷子時，滿街的燈火，遠處巨大的燈亮——他們堆了鼇山。花姐從祝纓胳膊底下抽出了傘，祝纓就提著食盒，打開罐子，兩人一邊走、一邊嗑瓜子兒兼看燈。外人看來，也是一對小情侶的樣子。
街上各種燈都有，各色人也有，種種形狀，有像動物的，有紮出場景的，還有走馬燈之類。富貴人家前有開道、後有護持的，也有小孩子、小乞兒跟著這樣的圍障後麵，等著裡麵的女眷插戴的首飾掉下來好揀拾。
祝纓開心極了，有時跳起來指著遠方：“那個燈好哎！”
花姐道：“那怕得多放兩天，你要想要，等後天看他們賣不賣。”
“嗯！”
祝纓也就是說說，也不是必得要那個燈，什麼蓮花燈、兔子燈、老虎燈的都看完了，又看走馬燈。又猜謎，和花姐各猜到一盞燈就不再猜了，隻在心裡默想答案，等著公布，要是猜著了，她就獎勵自己一顆瓜子嗑著，猜不著就記下謎麵和謎底。
到一半時又下起了雪，路上的人紛紛拉起帽子又或者撐起了傘，也有決定回家的。街上演雜耍的都還沒有散，光著膀子耍□□的越發的賣力，祝纓就往銅鑼裡扔了個銀角子。
直玩到子時，花姐道：“該回啦，我記得元宵你也沒假，是不是？”
祝纓假期並不算少，一年得有幾十天，但是元宵並不比過年，放燈，不放假。祝纓歎了口氣，花姐道：“明天還能玩呢。”
祝纓道：“那吃碗元宵再走。”
此時街上人依然不少，攤子的隊倒沒有那麼長了，兩人在一處小攤子上吃元宵。攤子沒有雨篷，祝纓撐傘罩了自己這一張小桌，等著元宵端上來，遮住了，兩個人一起吃。祝纓付了錢，有點鬱悶地說：“時間也過得太快了。”
花姐道：“今天過了，還有明天呢，吃吧，吃完走回去消食。”
兩人吃完了，很是不舍，終於還是相視一笑，花姐道：“明天我不定出不出來啦，你也該陪乾娘逛逛才是。”
“她有朋友，玩得可開心呢。你明天要出來，千萬留意安全，寧願穿僧衣呢！上元節丟人，是真的整個人都丟了的！好些的！”
花姐笑道：“知道。”
祝纓還是不放心，一路護送著，眼見她進了金螺寺才折返回家。
回到家，門沒鎖，祝纓聽裡麵有爭吵聲，也不敲門，拔下頭上的簪子一撥，閃身進去。就聽到張仙姑在罵祝大：“你怎麼不把你的人也丟了呢？！”
祝纓放心了，插上門，提著雨傘和盒食先放回自己屋裡，那邊聲音停了一下，張仙姑尖聲問：“誰？！”
“好。”
張仙姑放心了，又開始罵祝大：“你是悶頭鱉嗎？咋不放屁了？”
祝纓放好東西，走到正房問：“怎麼了？”
張仙姑雖然在罵人，已經氣得快要掉眼淚了：“問他！個老東西！就知道顯擺！這下好了，錢袋丟了！”
“彆急，是常用的那個錢袋麼？裡頭裝了多少東西？”
張仙姑氣苦：“他那點子咱們娘兒倆都看不上的破家當、私房錢，買菜從我手裡摳出去的錢，攢的！都帶上了！上元節，到處是賊的日子，帶身上！擠人堆裡！沒了！”
祝大被罵得臉上掛不住：“那也不一定是被偷了，萬一就是掉地上了呢？”
張仙姑坐在地上拍著巴掌的罵：“你掉了跟叫人偷了，有什麼分彆？不都是沒了麼？哎喲喲，孩子掙點錢容易麼？你倒好，一總扔出去了！我扔水裡還打個水漂呢！”
祝纓道：“停！爹，什麼樣的錢袋，多少錢？”
祝大也沒了當爹的神氣，說：“就那個錢袋，我想，咱們家好容易走運了，得求神仙接著保佑，想捐點香油錢來。就……帶了……”
他帶了二兩金子，十幾兩銀子，還有一百來錢。啪，全沒了。
祝大道：“明天一早我就去道觀再找找，找不到我就守那裡。”
祝纓道：“大過節的，先彆生氣啦，找得回來就找，找不回來也沒什麼。”又從自己錢袋裡摸出幾兩銀子給祝大：“明天出去玩，收好了，開開心心的。”
張仙姑爬起來：“不能給他！給他又不知道便宜了誰！”一麵揪打祝大。
一家人直鬨到將近午時才睡下。
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祝纓剛躺下，聽到院外有響動，敏捷地拉開門，不及再開院門，翻身上了院牆。看到地上一個鼓鼓的錢袋，巷口一個人影。她跳下來用腳尖把祝大那個錢袋挑起來抄在手裡，飛身追了過去，恰追到一個背影。
她說：“我瞧見你了。站住吧，彆叫我誤會是你偷的。”
那人果然就背對著她站住了，祝纓道：“怎麼回事兒？”
那人還猶猶豫豫的不敢轉身，祝纓三兩步搶上去站在他的對麵，就著月光看見他臉上帶傷，問道：“是為你妹子的事兒？我既已答應了，就不會沒個說法。咱們都打了照麵了，你也就甭瞞著了，直說吧。我早上還趕時間去應卯呢。”她又晃了晃手裡的錢袋。
那人正是托了老馬講情，為救妹子的那個普通的青年。他臉上沒什麼特色，祝纓卻記性極佳，她記人不止記臉，還記身材、步伐。那人低聲道：“我遇上了，老翁拿出錢來舍了香油錢，露了財……”
祝大這輩子就沒見過大錢，也沒掌過這麼多的錢，那樣子叫人一看就知道他帶了錢。還沒等小偷下手，他自己不小心把錢袋就落地上了，由此引發了幾個小偷的混戰。這一位就是在鬥毆中取勝的人。
“我搶了來，尋思著給府上送來……”
祝纓直截了當地問：“你盯梢？還盯著我父母？”
她知道這人遠處觀察過她，不過她不在意，那人看了她幾天，不敢打擾之後也就退了。本以為他回去安心等著了，沒想到來了這一出。祝纓很不開心。
那人忙說：“不不不……不敢的。”
祝纓將錢袋拋了拋，道：“這事兒，我記下了。”
那人不敢說話。
她從錢袋裡取了幾兩銀子給那人：“拿去看個郎中吧。”
那人在月光下看著這張年輕俊俏的臉，白瑩瑩的，一點表情也沒有，一雙眼珠子黑白分明，沒有一點溫度的樣子，好看是真的好看，嚇人也是真的嚇人。好像在這雙眼裡，自己不是個活人而是個死物。
此時他不由想起來老馬告誡他的話：“聽他的話，老實等著，不要多生事端。那是個厲害的角色！他要在道上混，遲早是被王京兆親自帶隊緝拿的貨！嘿，我看他能從王大人手上逃出生天。”
他自認跑得也快，等著院子裡燈都熄了、人都睡了，才把錢袋拋出來的，自以為做得很對，也沒有痕跡——那這小官人是怎麼追上來、又認出他來的？