祝纓在胡璉那裡打了半天坐也沒人來催她乾活。
同僚們先是對鄭熹與陳相去了大理寺獄裡議論了一陣兒。等到陳相出來, 鄭熹又是一派從容地回來了，顯然情況並不糟糕。一部分人認為, 陳相過來可能是為了龔劼逆案, 不是什麼大事兒，並沒有往王司直身上去想。
隻有王司直等人覺得是跟管氏有關。王司直又擔心，鄭熹這樣輕鬆, 彆是把自己給賣了吧？！這個心思，他也不好對彆人講, 隻能暗自惴惴。
除了王司直，旁人都很輕鬆。大理寺現在壓力最大的案子給了裴清, 龔劼逆案也進入尾聲了, 複核的事兒快結束了, 打從去年後半年開始, 大理寺的日子眼見得一天比一天好，去年人人有好處，今年個個都有些餘力。聊了一會兒，這群小官兒有了一個共識：現在時光正好！就算上峰擔心“太子妃”花落誰家，也與自己半毛錢關係也沒有，隻管看熱鬨就是。
略說兩句太子納妃於大家又有一番好處，就又開始說起了春暮夏初有什麼好玩的事情了。眾人說得心情大好, 再看到祝纓打坐, 也都對她說笑兩句：“小祝，你怎麼也學會淘氣了？”
被胡璉說一句：“他還用學？本來就會！”
這個小官兒就又笑著跳開了：“小祝才不淘氣呢, 必是您老又逗他了。”
胡璉作勢要打，小官兒們一哄而散, 又各自辦理手上的案子去了。
胡璉也說祝纓：“還不快起來？鄭大人回來了！撒嬌也要有個限度啊, 快起來快起來。”
祝纓跳了起來, 抖抖腳：“什麼叫撒嬌啊？合著僧道之流的功課就是早晚撒嬌？”
“我不跟你囉嗦，快點快點，你的算盤打起來，也好顯得我這裡忙碌。”
祝纓道：“來了。”
她打了一會兒坐，心緒已平，又重新看起了賬本兒。她現在是練習普通的計算，這賬本上是賬房們已經算好了的，她再算一遍，看合不合得上人家算好的數字，如果合不上，是自己錯在了哪裡。
她的同儕之內，隻有王司直有心事。
左主簿看著王司直心不在焉的樣子，拉了一把王司直的衣袖，兩個人到了一邊去。他兩個交情也不深，就比跟祝纓早認識大半年而已。不過兩個都是混跡官場的小官，因緣際會才有了這麼一次升遷，左主簿與王司直就頗有一點“同病相憐”之感。
左主簿道：“老王，我看你近來越來越不似以前了。”
王司直苦笑道：“你也看出來啦？我也覺得不像我自己了。人呐，一旦有了盼頭反而患得患失了起來。”
左主簿知道他的心意，低聲道：“要不，讓小祝幫你問問去？我看鄭大人對他與對旁人不同，堪稱心腹。”
王司直道：“心腹還差一點兒，但確實是大理寺內一員乾將。”
“老王，你這不挺明白的嗎？怎麼自己沒計較了？你看，我的主意如何？我看小祝為人不壞，縱使不答應也不會把你的事兒四處傳揚又或者私下拿來轄製你，你說呢？”
王司直點頭道：“也好。”
兩人於是去找祝纓，聽到算盤聲又有點遲疑，那邊胡璉說：“你們快把這個亂神弄走吧。”左、王二人於是拉了祝纓，左主簿代王司直將事情說了。
祝纓道：“隻要你們不嫌我年紀小沒經過事。”
左主簿道：“那不能夠！這跟年紀大小沒關係，隻與人有關係。譬如這試探的活兒，我要支使彆一個去，就是叫他跳坑。你不一樣，你去了能出來。就像鄭大人，要叫彆一個在大理寺先不乾活兒就學算學，那是讓他坐冷板凳，叫你這麼學就是栽培你。”
祝纓道：“老左，你哄人的本事越來越高明了，說得好順耳。”
左主簿正色道：“你還用人哄？”
祝纓對王司直道：“老王，你也彆急。據我看，隻要是鄭大人答應了的事兒，他是極少食言的。我可為你問去。又或者，現在不問，你隻管靜候，做事的時候留點事，不功不過就是你賺了。到時候鄭大人要是忘了，咱們再設法提醒他。鄭大人的信用還是有的。”
左主簿連連點頭：“我也是這般想的，可是老王一輩子的事兒……”
祝纓道：“那我去問。”
王司直道：“拜托拜托。”
祝纓道：“你們今天也不用等我，我明天再問。等我從鄭大人那裡出來之後不要找我問。成不成的，我會找你回話。”
王司直道：“好。”
祝纓這一天沒再找鄭熹，從宮裡出來先不回家，繞道去花姐在的那個生藥鋪子。她在外麵看了一陣兒，花姐戴著個單布僧帽在裡麵分揀著藥材，仿佛一個學徒的模樣。她等花姐離開了，鋪子裡要上板了，才踱了進去，要配點“點著了能驅蚊蟲的藥”。
多嘴夥計才要說話，就被掌櫃的止住了。掌櫃的道：“如今要這東西的極多，本鋪沒有存貨，小官人要，明天來拿，如何？包管好用。”
祝纓點點頭：“那行吧。哎，你們這兒怎麼還有和尚？彆是合謀燒點香灰拿來騙錢的吧？”
忒無禮了！掌櫃的心裡罵了一句，仍然客氣地說：“怎麼會呢？小鋪小本生意、童叟無欺。那是金螺寺的和尚，來學些藥理的。”
祝纓道：“行，那我明天來取。”
他一走，多嘴夥計就問：“掌櫃的，驅蚊采點艾蒿不就行了？”
掌櫃的罵道：“傻子！沒見著嗎？這種不調的貨，又不差錢，嘴又欠，就得從他們身上賺錢！去，拿點艾蒿盤一盤，明天賣他個高價！”
————————————————
祝纓從藥鋪出來又去了楊仵作那裡，直呆到了要宵禁才匆匆跑回了家。家裡，張仙姑正在搓艾蒿編起來，一邊編一邊罵祝大：“你好快的手腳。”
祝大道：“還沒到時候呢，再過半個月，才是艾蒿長得高的時候！你現在就去搶割！”
卻是這兩個人依舊是原來的習氣，自己去采艾蒿來用，祝纓道：“要是不夠，我明天買些就是了。”
張仙姑道：“又要賃好房子，又要置地，錢得省著點兒花！能自己做的，為什麼要買？！”
祝大道：“老三到了端午還發藥材呢，她今年六品了，比去年還要多呢。你淨做些無用功。”
兩人又拌一回嘴，祝纓道：“真要閒了，接著在城裡看房子去呀。這才是大事呢！找個合適的房子，講下一吊的價格來就夠一夏的艾蒿了。”
張仙姑道：“那我把手上的弄好，接著看房去。哎……現在看著了的房子，叫人等咱們到明年，人家也不能答應啊！跟他們說說，咱這房子早些退了搬走，剩下幾個月的錢算還我們，成不？”
祝纓道：“娘先找著合適的房子，咱們再商量。”
“那成。”
這天晚上，祝纓又陪著張仙姑、祝大合計了一下，城外的薄田如果沒有連貫起來的，就分兩批買兩處也是可以的。張仙姑道：“那這樣可買的就多了。”祝纓看他們倆興致勃勃的樣子，知道他們接下來又有事兒乾了，不由一笑。
這一夜，祝家平和了許多。
次日，祝纓估摸著鄭熹下朝來忙完了頭一輪的事兒，抽了本賬去找鄭熹。鄭熹一見她就笑了：“你又要出夭蛾子了，把那本破賬放下吧，看著就像個擋箭牌。”
祝纓看他這個樣子就知道陳相那事兒不大。也說：“是正經事呢。”
“哦？”
祝纓道：“那個，昨天求的公文已經發出去了，有消息怎麼也得一個月。有消息之前，您不會著急結案吧？我算過了，照常理還得近兩個月才能結呢。”
她是以協查逆案為由發的尋人公文，如果逆案都結了，還協查個屁？！
“也就你敢這麼問！有你這麼對上官說話的嗎？求完了，又來催，親兒子都要挨打。”
祝纓道：“既然您到現在還沒打，那就告訴我唄。”
鄭熹好笑地說：“要是你的想法不能成，我就不會給你的傻念頭用印了。”
祝纓樂道：“謝大人成全，這事成了。”
鄭熹道：“且慢高興，事情成與不成，要看人的造化。設若那人出了意外，你也不要過於自責。”
祝纓吃驚地問：“我自責什麼？又不是我坑的她？我認識她嗎？成就成，不成就不成。我又不欠她的！這事兒吧，我乾了，就沒有遺憾了。她結果怎麼樣反正我儘力了。難道您做的事，必要每件都成的嗎？不會吧？不會吧？”
鄭熹笑罵道：“沒誌氣！”
祝纓不在意地說：“那我可記住了，您要辦的事一定會辦成。嘿嘿！”
“嗯？還記我的小賬？等著好取笑我？”
“那可不一定！”
鄭熹罵道：“你還不滾去接著讀書？”
祝纓又滾了。她還記得這一天是去取驅蚊藥的日子，到了一看，果然也是火繩艾蒿，掌櫃的說：“小鋪最好的驅蚊藥。”盤的手藝比張仙姑強多了，但是它也不值一貫！
祝纓道：“他們跟我說，就是艾蒿，很便宜的。你給我拿點艾蒿吧。”
一旁花姐聽了，忍著笑說：“師傅，我回去了。”
祝纓跟掌櫃的一番磨牙，還是給了掌櫃的二百錢買了艾蒿回去，又被張仙姑說：“買貴了！”
過了兩天，不等她去找王司直，卻見王司直與左主簿攔住了她，祝纓道：“你們兩個怎麼？”
左主簿道：“出事了。”
“老王？”
王司直道：“不是我。還記得咱們說的那個告發的人麼？死了！”
“噫！”祝纓說，“那可有點小麻煩，怎麼跟上頭報呢？”
左主簿道：“你不知道？”
“啊？”
王司直道：“判的流放，出京三十裡，失足跌進河裡，淹死了。喏，報信的人在那兒呢！”
祝纓道：“這下倒好了，陳相公也省心了，鄭大人也省心了。隻可惜押送的人要吃苦頭了。”
王司直道：“也不一定是苦頭，興許還有甜頭呢。這般長途押解，死個把人，不是常有的麼？這是滅口。不知道我……”
祝纓這才對王司直道：“我沒有直接問，但是他說，隻要是他想做的事，就會做成。你且把心放寬，穩穩當當的，做事的時候彆出了差錯才好。想來老王你與犯官並不是一回事。那件事，遮掩尚且來不及，動了你，是遮掩呢？還是鬨大？”
王司直道：“好，好。”