王婆子將所有人打了個措手不及, 祝纓看著她染血的樣子，往前踏了兩步，王雲鶴開口更快：“來人, 給她看看傷。”
陳萌道：“讓她說清楚！”
祝纓給衙役讓開位置, 對陳萌道：“你先讓她能接著喘氣兒吧！”
王婆子眼看是活不成了，馮夫人又昏倒了，馮大郎想扶馮夫人, 搶上一步，臉都皺了起來, 索性縮回去要找王婆子問明白，班頭已經報：“出氣多、進氣少, 活不成啦。”
他再看陳萌，陳萌居然在咬牙節齒之餘沒有暴怒，又看自家管家, 管家正在命人把馮夫人扶起來：“大郎，夫人已經氣暈了，得請回府去看郎中啊！”
王婆子喉頭科科作響，班頭問道：“你還要說什麼？”
王婆子卻總說不出話來, 又過一時, 頭一歪。班頭一探鼻息，對王雲鶴稟道：“大人，她死了。”
陳萌吐出一口氣，看管家仆人、王婆子的丈夫要撲上來踩兩腳, 大喝一聲：“夠了！還不嫌丟人嗎？！”
然後對王雲鶴一拱手，道：“京兆, 這婆子已然瘋了。縱不瘋, 也死了。她說的話, 死無對證。”陳萌很明白，必須咬死王婆子說的是假話，不然馮夫人豈不是難堪？得把“當年就是有義仆”這件事給做實了。一切還照舊。非但如此，珍珠說的也得是真的！
他說：“然終歸是對主家儘忠，我們把她領回去好好安葬。再有，那個珍珠，無論是真是假，我們願出一分嫁妝。”
馮大郎見陳萌說話，也跟著附和：“這件事兒，頂好大事化小，小事化了。王大人，我也情願破這一注財。”
祝纓突然說：“那花姐呢？”
所有人都看向她，祝纓說：“我那麼大一個花姐呢？京兆，我花姐並沒有死，是這位夫人給她發喪，說她死了的！我還在找人呢！現今說不是這夫人親生的，她可沒資格斷我花姐的生死！還請大人作主，許我找回花姐，重入戶籍。”
花姐被找回來認祖歸宗，按籍貫就是京城人氏，死了銷戶，也是歸王雲鶴管的。
王雲鶴並不知道馮府的那一串事兒，問道：“什麼？”
祝纓道：“花姐原本有丈夫的，喪夫無嗣，被宗族所逼，由婆母為她招贅了下官。後來……您也知道了。再後來，那位夫人逼嫁寡婦，花姐不從，就逃出了馮府。”
王雲鶴是知道世情的人，已然明了，他的心裡不能罵馮夫人一句“賤人”，但也要說她一句“無知婦人”。對祝纓道：“尋到人時，落戶便是。”
陳萌暗罵祝纓多事，祝纓卻是有自己的盤算，也是一絲不讓。陳萌憑著僅存的理智，沒有搬出親爹來壓王雲鶴。隻是苦苦哀求：“京兆，天子腳下，京兆治下出了這樣的事，風言不語不妥，不如壓下。且表妹已經歿了……”
祝纓道：“你表妹歿了，與我花姐何乾？花姐活得好好的。”
“你！”
祝纓看著他說：“我要花姐。”
“現在說的是王婆子。彆的事兒，咱們能回去商量嗎？”陳萌苦口婆心，顧不得還在京兆大堂上，公然就說了私下的話。
王雲鶴道：“本府自有決斷。”
祝纓道：“京兆，下官多少與這件事有些牽連，還請京兆聽我陳情。”
王雲鶴也點頭。
祝纓道：“凡斷案，物證固然要緊，口供也不能不察。下官今天不但聽了王媽媽的話，還聽了珍珠的話。同一件事，要推斷，下官能編出八個故事來，但市井小民可以這麼做，朝廷公堂不能這麼做。
珍珠的履曆是大理行文調的，與她說的合得上。花姐當年所謂認親，腳上有疤，與王媽媽說的也合得上。這兩件的口供、物證、人證，下官都見過，下官隻為這兩件做保。
哪怕日後二人翻供，珍珠是自己放著好好的小娘子不做，她自己選的。花姐出逃，想必也不留戀那點富貴。對這二人，我不內疚也不虧欠。”
王雲鶴點點頭。
陳萌急了，還要說什麼。王雲鶴一擺手，道：“不必再言！”
他能看出來疑點，但要細查，也隻能憑心斷。王雲鶴暗中摸了摸良心，也覺得古往今來，有一個程嬰也就足夠了。
飛快地下了判詞，祝纓留神聽著，這玩兒也是個模子往裡套，一條一條的，隻要主官照著模子填，就能寫得很明白：一、王婆子瘋癲，但是自首，還死了，屍體發還埋葬。
二、珍珠既然是冒名的，又沒有借身份行騙，又是殘疾，所以給她脫籍、免於處罰。
三、花姐無辜被牽連，又不曾主動行騙，且已逃走，許其還京入籍。
判詞上也寫明了王雲鶴采信王婆子的原因，除了祝纓說的原因，還有一點，“人命關天”，一般人是不會拿命來說謊的。如果有，以命訛人，那就不是常理可以推測的範圍了，除非有鐵證能夠證明死者說謊，就還是聽這以命為代價的申冤鼓聲吧。
馮大郎想說，要為馮夫人正個名，王雲鶴的判詞裡又沒有提到馮夫人，更沒提當年的案子。他卡在中間手足無措。陳萌回過味兒來，對這個結果也隻能勉強接受，看了祝纓一眼，又彆開眼去。隻有王婆子的丈夫當場大罵：“這個賤人！還埋什麼埋？野狗吃了算了！”
王雲鶴見他果然“不通人性”心裡也是厭惡的，他對王婆子也難說她做得對與不對，終究有一點慈悲之心，道：“既如此，抬去義莊埋了吧。”
祝纓垂眼看了看王婆子的屍首，道：“京兆，下官再添一點錢，給她火化了，尋個廟庵之類的供奉著吧。這人夜裡自殺的，怨氣大，看著死不瞑目。還是以佛法消解一下的好。”
王雲鶴看了她一眼，祝纓靦腆地說：“下官幼年迫於生計，知道一些鬼神之事。寧可信其有，不可信其無。”
王雲鶴回憶一下她的來曆，道：“那就撥給你。”
祝纓道：“下官隻出錢。屍首還是京兆府來收拾吧。”
王雲鶴輕鬆了一點，一點淡淡的哭笑不得湧了上來：“你怎麼越來越淘氣了？”
祝纓皮笑肉不笑了一下，王雲鶴道：“退堂！”
祝纓道：“都宵禁了。還請京兆給開張條子才好行路。”
王雲鶴歎了口氣，開始寫條子，他得寫好多張呢。
祝纓這才對陳萌道：“大公子要真憂心，回去就求陳相，催著把龔案結了，越快越好。”
陳萌冷冷地看著他，祝纓也回他個冷笑：“我見過陳相公，他對我並不以勢相淩，我現在才說的。你們？我那麼大一個花姐沒了，她就是被逼得逃命的！我那麼好一個乾娘沒了，你敢說她不是被逼死的？再有，令姨母對我父母做過什麼，我還沒開始落井下石呢！什麼玩藝兒！”
陳萌抿了抿唇，就要走開，祝纓道：“龔案沒結，你們還在宣揚義仆，大理寺是把涉案的仆人也雞犬不留，還是網開一麵，二十年後再造一段義仆的佳話？你們仁義，你們美，當年的案斷錯了，當年的陛下也錯了？”
陳萌忍不住說：“陛下聖明，是龔逆為禍！”
祝纓道：“傻子才會被人騙。陛下傻？差不多得了，再玩就要玩砸了！那位夫人，裡子都塌了，如何撐得起外頭的架子？”
陳萌聽進去了，對祝纓一禮，道：“多謝三郎指點。”
祝纓搖搖頭：“不恨我就不錯了。”
“怎麼會呢？你隻是對冠群死心眼兒。”
祝纓道：“我不能叫她成為一個死人，我覺著快能找她回來了。大公子下回恐怕不會願意好好跟我說話了，我與大公子相識一場，有些話還是覺得說了的好。”
“請講。”
“家和萬事興，得看聽誰的。彆說你管不了長輩，一次兩次的闖禍，看你麵子彆人能忍。再多？你好意思開口彆人不好意思聽。”
陳萌本就對馮夫人有意見，現在看到她還癱在椅子上，不由想：早送她靜修就好了！
馮大郎沒計較，馮夫人裝死，沈家居然就隻有一個管家在場，現在隻有他一個能做主，他心裡苦得要死！他爹說得真對，外婆家這些親戚，一個比一個上不得台麵！還有這個姨母，不能再讓她作下去了！
陳萌當機立斷，回去得跟舅舅、表弟好好談一談，得讓馮夫人老實一點！彆他娘的慣著這個傻娘們兒！
他鄭重對祝纓一拜，道：“多謝。”
祝纓跳開了：“彆！咱們以後彆再有什麼聯係最好！我找我的大姐，找回來也不去與你們攀什麼親戚。你們也當沒有我們就好了。說這麼些，是謝你為我引薦同鄉。”
陳萌道：“為什麼要儘快了結龔案？難道管氏還？”
祝纓道：“大理寺裡雖然有碎嘴子，鄭大人還是有分寸的。不是因為這個，我不能明說，你跟陳相公說，他肯定能知道。”
陳萌還想問，王雲鶴已經開完了四份條子，一一晾乾了墨跡，各人領了各人的那一份，各自還家。祝纓道：“下官先把燒埋錢留下。”要去跟京兆衙門兌燒埋錢，她身上現在帶的零錢也多了，摸摸錢袋，身上的錢還夠。
陳萌等人匆匆離去，陳萌一回家就去向陳相公稟告。陳相公已知此事，陰著臉踱步。他這一晚還得照常見客，裝得沒事人一般，其實已裡已經惱得狠了。陳萌回來，低聲將事情說了，陳相公長歎一聲：“不愧是王雲鶴啊！”
又訓兒子：“你怎麼又……”
陳萌忙說：“兒想好了，等下就去見舅舅，陳說利害，姨母不能再居住在城內生事了，擇一僻靜彆莊，靜養去吧。”
陳相公道：“還留著？”
陳萌道：“她都到莊子上了……”
陳相公點了點頭，陳萌又說：“那個，祝三請爹進言，早日了結龔案。又說不是因為管氏再說出什麼來。”
陳相公想了一下，說：“你要是這麼明白就好了。”
“咦？”
“王婆子都知道，要蓋住香疤，就要在香疤上咬個牙印兒。這是讓我咬牙印兒去呢！這個小子，你以後不要得罪他。”陳相看了兒子一眼，心道，要麼就讓他徹底翻不了身，要麼就不要得罪。可惜你弄不過他，還是讓他不要得罪人好。
“是。”
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那一邊，祝纓不知道自己在陳相心中評價這麼高了，她兌完了錢，又額外拿出一點錢來給班頭：“骨灰壇子弄個結實點兒的。”
班頭也神秘兮兮地道：“放心，不會讓她逃出來的！”
害！他信了祝纓的鬼話，以為真的是要鎮壓厲鬼的。
王雲鶴已然退堂，今天這個案子在他心裡留下了一個疙瘩，他為官數十年，見過多少人倫慘案，其實已經見怪不怪了。今天這個案子、這個婆子，又讓他感慨了一下，他感慨的是祝纓。
祝纓揣著條子，先不回家，她先去了楊仵作家裡。敲了門，楊娘子低聲道：“誰？”
祝纓道：“我。”
楊娘子開了門，吃了一驚：“三郎，出什麼事了麼？都宵禁了！快進來！”
祝纓道：“找楊師傅有點事兒。”
楊仵作也沒睡，問道：“什麼事？進屋說。”
祝纓進了屋，接過楊娘子倒的茶喝了一口，說：“這茶喝著還行？我也喝不出好壞來，你們要覺得合口，我下回再帶一點來。”
楊娘子嗔道：“這麼好的東西，你還客氣什麼？再客氣，我們就不好意思伸手接啦。”
說笑了兩句，祝纓就問：“師傅，知道今天京兆的那個事兒不？”
楊娘子本來拿了針線要去做的，聞言站住了，說：“可不是！那婆子是真個膽子大，哎喲，那個夫人呐！做人也忒狠了，凡事留一線，日後好相見，將人逼得那樣，也不怕報應！”
楊仵作道：“你叨叨什麼呢？給三郎端飯來！”
祝纓道：“飯就不用了，我還沒回家呢，過來跟師傅說一下，婆子死了。我也在場。”
“怎麼回事？”老兩口都驚呆了。
祝纓道：“沒盼頭了。”
楊娘子歎道：“是哩！本來還有個小主人可以指望，小主人也死了，可不就……”
祝纓對楊仵作道：“她男人嫌她，不肯拖去葬，京兆好心，說到義莊去埋了。”
楊仵作道：“哦，又有我的事啦！明天早起填屍格？”
祝纓道：“我又添了點錢，讓他們燒了，弄個好壇子，供到廟裡去去怨氣。來跟師傅說一聲，明天去驗屍填屍格的時候，自家也留意些，彆驚了她。她死前有心事。這串佛珠是我請來的，您明天帶上，看著跟屍首一塊兒燒了裝了。骨灰壇子留下下，我落衙後給找個廟送去。”
楊仵作道：“知道了。你今晚怎麼回家？”
“京兆才斷完案，給我寫了條子，不怕宵禁。”
楊娘子道：“那也仔細些，你家與我家不在一路上，彆再到處走了。”
“哎。”
祝纓離了楊仵作家，又跑去了金螺寺。她翻牆進去，金螺寺的和尚已經睡了，隻有佛前還供著長明燈。祝纓摸到了花姐的住處，輕輕敲門，裡麵花姐警覺地問：“誰？”
“我，老三。”
花姐點了燈，開了門：“三郎？”
祝纓閃進門，反身插上門，聽花姐問：“你怎麼這個時候來了？出什麼事了？”
“看來你不知道，你聽我說。”祝纓拉花姐到床上坐下，將事情一一述說。最後說：“你如今身上再沒有馮府的枷鎖了，可以光明正大的出現了。”
花姐聽得呆若木雞，掩口落淚：“這這這……我……我是孤兒？我，那我這是……”
她腦子有點亂，哆嗦了好一陣兒，也不知道想沒想明白，最後憋出一句：“那娘不是白死了？是我害了她！還有王媽媽，她……怎麼……”
祝纓道：“聽我說！”
花姐抽噎道：“你、你說。”
祝纓道：“大姐，我是斷案官，我的話，你信不信？”
“當然是信的。”
祝纓道：“什麼都沒有證據！你腳上的香疤，隻能證明你腳上有香疤。當年在府城，咱們自己也說，彆弄錯了，對不對？這事兒，不是咱們弄出來的。乾娘……咱們先放下。隻說眼下！”
“好。”
“那位夫人的為人，你是明白的。”
“對。”
“我想，甭管怎麼樣，趁王大人鬆口了，咱們先把你的戶籍落實了。你明天也不要去生藥鋪子了，算著我落衙的時候出門時帶上行李，我帶你去一個地方。”
花姐雖然心慌，但是知道祝纓不會害自己，道：“不是說，能光明正大地……”