花姐說：“我是聽她們說又要翻新一下庫房，又要再準備打一眼井預防走水，就問了一下。她們這般細心，想來還行？”
祝纓道：“那我悄悄去看一眼。”
看完了覺得還可以，最終決定肥水不流外人田，就租溫嶽家在城外的貨棧做存放之地。她親自到了溫家，溫嶽看她提著四包點心就笑：“三郎，又來淘氣了。”
祝纓提高了包著點心的紙包，笑道：“我這麼懂禮貌，怎麼說淘氣了？是有事相求呢。”
溫嶽道：“什麼事？”
祝纓笑道：“大理寺也要自己買些炭，缺庫房。”
“大理寺就有自己的庫房呀！”溫嶽說，“就在西市不遠。再說了，各處都是或五天或十天領一次的，不用多大的庫。”
祝纓道：“我算了一下，往年那些炭也就上頭幾個能用得富裕，越往下越緊巴巴的。凍也凍不死，比外頭普通人家還好呢，可就是不舒坦。我預備於撥下的木炭外再買一些，或雇人自燒一些。得有個新庫，現弄來不及了，今年先租著。”
溫嶽道：“怪不得大理寺上下都說你好！前陣兒他們還央我，說，快把這月補貼饒了他們吧。再也不敢了。我說，三郎一向待人十分大方，扣錢，必是你們有不對的。”
祝纓道：“他們才是淘氣鬼呢！來了幾個新人，我知道，新人都是要一麵乾活一麵受氣的，然而……後頭有我，就得給我麵子。不過大郎說了話，咱們就折衷一下，你看如何？”
“怎麼折衷？發半個月的？”
祝纓笑嘻嘻地說：“我一天的也不發給他們。不過呢，到冬天了，市麵上的鮮花可不便宜。給他們家裡娘子添些錢買花兒戴倒是可以的。不拘鮮花、絹花，一人領一百文回家。比一個月補貼他們吃飽的錢也差不多了。”
“那要沒娘子的怎麼辦？”
祝纓眨眨眼：“有老娘的也行，有閨女的也行。沒有，那就不給啦！”
溫嶽道：“就你促狹！你會不給？不過我的屋子倒不好租給你——已經與人講定了，租的長約。端午在府裡，咱們幾個人都在七郎麵前，你進京日子雖然短，咱倆雖然是機緣巧合相熟的，你總不好不與他們交往。我給你個主意，我給你做個中人，帶你去見邵書新。他也有一處貨棧！他又在大理寺幫過忙，不是很巧的麼？”
祝纓道：“那我得先看看地方。”
“隻管去！不過要快著些，那家那地方本來也與我一樣，也是租的長約。不幸那一家老翁故去了，幾個兒子爭產，買賣做不下去。這約自然也就沒了。可他會算，又在戶部的，不會缺了主顧，你可得緊著些。”
祝纓第二天就照著地址找到了邵書新的貨棧，一看一談，與溫嶽家的差不多。離溫嶽家的貨棧也不遠，道路也還通暢。
轉頭就請溫嶽幫忙，介紹她與邵書新認識。
邵書新這個人，祝纓見過。以前不主動跟人家接觸是因為她看出來邵書新是個戒心很重的人，不多下點功夫結交不下來。祝纓以前是沒有那個功夫也沒那個必要去結交一個“賬房”的。
現在有了這個機會，她也就認真備了一份禮物，跟著溫嶽去登門。
邵書新以前被上司坑過的人，其謹慎自不待言。不過他與溫嶽還算熟，因為鄭熹撈人的時候就是派了溫嶽劃拉幾個人保護了邵書新的。溫嶽雖不是金良那樣的“老資格”，卻也是個周到的年輕人。邵書新對他的觀感還不錯。
賓主坐定，邵書新聽溫嶽說明了來意，道：“這是給我送錢呢？大理寺的公賬？”
祝纓道：“我要找庫房，你恰好有房子，真要避開你也就太刻意了。我不找熟人，難道要找個不知底細的生人？凡騙子，表麵上還比實在人更光鮮呢？仙人跳帶出來的小娘子，比家養的都招人稀罕。”
溫嶽忍不住笑了：“我就說你淘氣！”
邵書新臉上也露出點笑：“那好，咱們先看房子，再訂契，要走賬……”
祝纓道：“房子我看過了的，不然也不能就過來。你們家那口井位置不錯。至於賬，你能算我半個師傅呢，我何必自討沒趣？”
邵書新道：“還是要看的！還有，大理寺就你自己看賬嗎？你經手的賬目，是要有個專門做賬的看一看的。一個不行，得有兩三個，叫他們互相監督……”
他又說了一通，祝纓都耐心聽完了，等他說完，才道：“那就現在開始？守庫的人，還是你來找？你出租貨棧的，比我熟。”
邵書新道：“好。”
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庫房租好了，女丞的考試也開始了。
除了主持的人換了兩個，旁的人與上次差不多，仍有一些上官便服而來。考試與上次的選拔不同，有單獨的幾間考場，上官們也不走進去，隻在廊下窗外看著。
這一次守場的是京兆府及諸縣調過來的女卒，都穿著一色的衣服，站得筆直而僵硬。
鄭熹瞧一眼這些女卒，心道：竟與大理寺的差不多了？
再看應考者，頗幾個白晳秀美的。即使不那麼美貌的，也有一些斯文的呆氣在。
他問祝纓：“人數怎麼不太合？”
祝纓道：“張榜時有人害羞就沒來進場！剛才又有數人沒撐下來，幾步路，竟沒能走到。也黜了。”
鄭熹又問：“你說有官員之女？”
祝纓道：“是，甲字房裡，橫第三、豎第三張桌子那個就是。武姓，名相。父親以前是工部的郎中，已然去世了。她娘在京城住慣了不想回老家，她是獨生女，就要守著母親在京城生活。”
冷雲踱過來道：“武相？名字起得有點大啊。”
祝纓道：“她爹有點誌氣。”
冷雲笑道：“淘氣。哎，還有嗎？”
“嗯，武相後麵的那個也是。父親是個九品官，由吏升的官。姓房，房九。”
時尚書問：“有外地的吧？”
祝纓道：“大人好眼力，確實有。京兆人氏多一些，外地的攏共有二十三人，下官也沒想到會有這麼多人來應考。按他們的姓氏筆劃排的考場，都雜坐著。”
上官們對這場考試的興趣不太大，看了一圈覺得王雲鶴參與了，則不可能有什麼紕漏，隻叮囑：“萬一有好卷子留給我們看一看。”就都走了。隻有王雲鶴帶著諸縣令從頭看到了尾。
而祝纓從第一場考試之後就發現不對勁了！
有些事兒，不親自參與其中是不會明白的。而有些事情，隻要把人放到那個位置上，不用人教，就能感覺得到。
第一場試考完，祝纓就對王雲鶴道：“王大人，是我錯了。”
“嗯？！！！”
“請您調二十個書吏來，我還要紙。”
“乾嘛？”
“抄卷子，把她們的名字都蓋住了，隻看寫的什麼！”
王雲鶴皺眉，忽然道：“妙啊！糊名？你怎麼想到的？”
祝纓道：“我隻要乾事的人。可是剛才呢？大家問的什麼？又議的什麼？既然已經要勘核身份了，就是這些人都有資格被取中。接下來就隻看學問本事了。門檻都設下了，進了門，還要再趕人走？不行，不行！”
她自己考試的時候什麼都顧不上，等到自己主持考試且要“乾事的人”的時候，才發現這考試的弊病。不止上官們，方才董、陰二人巡視時就對幾個官員家的女兒表露出了偏愛。本來官家女子湊這個熱鬨他們是不喜的，但是過來考試的女子，也都是走這條路的。如果一定要選……
祝纓一眼看過去，心情就不是很好，趁他們二人在王雲鶴麵前不自在，跑去彆的考場巡視時就對王雲鶴說了自己的想法。成不成的另說，反正她在王雲鶴麵前有紕漏也沒關係！大不了王雲鶴不采納嘛！反正在這些實物上，王大人是靠譜的。
她說：“那哪是批卷子？分明是在批名字！那還有什麼意思？”
王雲鶴卻說：“有趣。”
祝纓試探地說：“那……”
王雲鶴道：“我要想想。”
祝纓頓時驚出一身冷汗：我太衝動了！薑還是老的辣！事前商量好了的，我一時沒忍住竟要隨意更改，且不說成與不成，惹人非議是一定的。能定下來還好，定不下來就遭了。
她站在考場外麵而選人不由她做主就能想出糊名，話出口就知道其中不妥了。
她對王雲鶴說：“大人，我說了錯話。”
王雲鶴道：“話也不算錯。對的話，說在錯誤的時候，也就變成不對了。年輕人有朝氣，不該被消磨。這股氣應該留在心底，等個合適的時候，你現在能知道什麼時候合適麼？”
祝纓道：“隱約有一點。”
王雲鶴道：“唔。”
祝纓更是想，這次有王大人，要是沒有他呢？要是王大人發怒呢？我真吃的準他的心？可得老實閉嘴，三思而言，三思而行。又想：我還是太信賴王大人了……
推而廣之，覺得自己信賴的人有點多，全然不像在老家的時候，有主意自己憋著就辦了。然而每個可以信賴的人又確實難受，她有點懂為什麼“總有傻子被巨奸急用甘當打手”了，可能也不全是傻或者彆無選擇。也理解為什麼“總有昏君被奸臣所蒙蔽”“好人身邊竟有那麼樣一個缺點”了。
王雲鶴看她夢遊一樣挨個考場轉了一圈，給能提醒給一個汙了卷子的人換張乾淨的白紙。心道：果然資質上佳。
第一天結束的時候，王雲鶴沒有馬上走，收完卷子他還在同祝纓說話，另外兩人恨不能插上翅膀嗖了。王雲鶴道：“你們還要去部裡？”
兩人忙說：“大人明鑒。”
“那就快些去吧，獄丞而已，對他們可不是件大事，不會單等你們的。”
兩人如同蒙了赦一般，急急離去。
祝纓道：“這走得也太急了些，好像已經糊名謄抄了一樣。”
“又沒有糊名謄抄，你還留下來作甚？”
“跟您學點道理呀！”
“他們可不想學我，”王雲鶴道，又有些傲然有些黯淡，“也學不來。”
直到卷子都封存好了，王雲鶴看著箱子被當好，把祝纓帶到書房，才說：“寒士就不是士了嗎？你有士心，有士行，這很好。然而年輕，還要更加紮實一點。學識也不夠！”
王雲鶴很少對祝纓這麼不客氣，祝纓差點闖禍，老實得像隻打碎了瓷器的貓。王雲鶴道：“利不百不變法，可不是說說而已！你的經史都讀到哪裡去了？！年輕人總以為是老頭子膽怯，卻不知道曆來變法就沒有不死人的！祭旗的都是最出挑的，是不是覺得很榮耀？成的才是榮耀，不成的都是亂政！數數哪朝哪代沒有亂政！”
祝纓更加老實了。
王雲鶴又說：“你應該很明白的呀！豪門巨富更能延請名師，能心無旁騖的讀書，至於家學淵源者不可勝數！現有的，你們鄭大理，不比彆人高明十倍？
他們本來就容易學得更好。女子更是如此。萬貫之家，有百貫給子女讀書，百貫之家就隻會把百貫給兒子讀書。也有疼愛女兒的人家，少，考之一縣一府一國，卻總是如此的。就這一次，糊不糊名，謄抄不謄抄，結果不會有改變。
麻煩不在這一次考試，在以後。你一時衝動，寒士們看到了會振奮會幻想，然後呢？你知道禮部與吏部怎麼做的？中間多少關節？不思忖周全了就突發奇想嗎？這不是持國該有的心！！你也為官多年，難道不知道，即使陛下也不能這樣！你自滿自得自以為是！”
“是！”
王雲鶴見她態度很好，罵也罵過了，轉了臉色道：“來，我來告訴你這個朝廷，告訴你怎麼讀史。”
王雲鶴是府尹，卻不是尋常地方官，他是京兆，可謂“半個宰相”，眼光甚至高於現在的鄭熹。經他一說，自然不同。
事實上，他剛才已經說了點重點。
祝纓默默聽了半天興廢更替，說：“所以，皇帝也是一個職位，對麼？”
“噤聲！”
“是！”結合“禮”就更有趣了呢……
祝纓又問：“變法，就是時候到了，對嗎？”
“錯的時候說對的話，對也是錯。對的時候說錯的話，更是大錯。”
“是。”