武相叩響了門, 裡麵一陣嘈雜之聲：“小娘子回來了！”
武相的父親生前是個六品官，為官數載卻沒留下太多的家資。一處小院子、城外二十畝地、家裡的一點陳設用具、三個女仆一個門房老蒼頭。老蒼頭陪著武相奔波了數日，今天武相不再讓他相陪, 就依舊看守門房。
家裡武母帶著三個女仆翹首以盼。
聽到叩門聲, 家裡麵就像接武相父親一樣的又熱鬨起來。三年了，武宅又接著官兒了。
武家的宅子是自己的，卻也隻有一進的院子，跟祝家現在住的差不多。武相的告身一下來，武母就自動搬到了西廂裡去, 女仆們住在東廂，把武相給挪到了正房裡去。武相想抗議的時候, 武母已經完成了整個搬家的工作了。
隻有一進，也就無所謂“接”了, 往房門口一站就看到了女兒穿著淺青的官服站在了大門口。武母的眼眶有點濕潤。
老蒼頭道：“小娘子, 娘子念叨你一整天了呢！”
武母道：“你這孩子，偏不肯叫老賈陪著你！”
武相的父親在世的時候，老蒼頭老賈是不管跟著出門的，另有一個機靈的小廝陪著。武父去世之後, 這個小廝就另謀他處去了。
武相對老賈點點頭，然後對母親說：“祝大人都沒有帶個小廝，我何必擺這個譜呢？我今天在那裡一看, 據我看，祝大人是個實在人，咱們很不必弄這些虛禮。老賈就在家裡，挺好的。”
武母忙打發她回房去換衣服, 忙上忙下的, 又說：“米券也換好了, 家裡我都收拾好啦。要不叫小玲兒扮作個書僮陪著你？你才去大理寺，哪裡就能知道祝大人是個什麼樣子的呢？”
武相道：“風評也是錯不了的。”
武母一麵吩咐廚娘去做飯，一麵跟進了正房，說：“京城說他的口風一好一差的，也說不準。”
武相道：“娘怎麼也這樣了？”
“我就是說說……”武母一時手足無措。
武相換下了官服，穿上家常的衣服，說：“給老家寫個信吧，告訴他們，咱們不回去了。”
“哎。”
武相對侍侯自己的丫環說：“把我帶回來的東西收拾一下。”又讓母親的丫環去幫忙，然後拉著母親坐下，說：“您彆這樣，我都知道了。”
“什、什麼？你也沒當過官兒，怎麼知道怎麼做官呢？”
武相無奈地道：“您有前夫，是我大伯。所以咱家就離了家鄉到京城來，爹走了，您也不想回去，也不讓我扶靈回去，爹至今還寄在廟裡。我都知道的。你們總不拿小孩兒當回事兒，說話的時候我都聽到了。”
武母更加不知道怎麼好了。
武相道：“都過去了，以後咱們娘兒倆好好過就得啦。您還跟以前似的，該怎麼過怎麼過，現在有我。”
武母壓抑許久，終於放聲哭了出來：“這都算怎麼回事兒呀？”
武相等她哭完，給她遞了個手帕，丫環們倒上茶來，武母潤了潤嗓子，說：“你說，現有什麼謀劃呢？你一個姑娘家……”
武相道：“甭管姑娘家不姑娘家，我現在是官身了，就護得住您。想不回去就不回去唄！怎麼？他們拿走了那麼多的產業，還不知足嗎？我原本隻是囿於身份才無法與他們爭執，縱有阿爹的遺書安排，也隻能是守著這間房子、幾畝薄田。現在可不一樣了呢。”
武母喝了半盞茶，氣兒也順了，說：“老家是回不去啦，在京城就要好好過了。你現在的上司……”
武相道：“我才到大理寺，還兩眼一抹黑呢。女監兩個獄丞，還有一個都三十歲了，比我人情世故更懂些，我們兩個分管八個獄卒，雖都是女子，內裡也有刺兒頭。上司也不好說，從九品，能見著幾個人？倒是祝大人定的規矩，看著是為了護著這些人的，我隻怕有些人不識好人心。”
武母忙問：“怎麼？”又補了一句，“我雖然是個婦道人家，但陪你父親多年，好歹也聽過一些事兒。”
武相道：“唉，大家都是頭一回乾這些個事。”
她也是頭一回當這個官兒，新鮮感有的、自豪感也是有的，拿到告身之後給親爹上香，那股子氣概也是足的。現在開始要乾活了，她慢慢冷靜了。開始給母親說崔佳成，說自己手下的八個獄卒。
武母是個官眷，六品的，不但比張仙姑的品級高，也比張仙姑更熟悉官麵上的事兒。她今年四十歲了，丈夫比她還小三歲，夫婦二人到京城的時候也是互相扶持的。武母不敢說有多少精明強乾，在六品命婦裡至少不算是差的。
她聽著女兒說了祝纓定下的大理寺的規矩，就說：“這是個明白人呢！還不到二十歲，是個厲害人物呀！”
又聽女兒說了大理寺的補貼，更加說：“唉，做官兒的，自己有本事不算本事，還得有個好的上官。像鄭大人那樣的你又搭不上，你又是祝大人招的官兒，這不是現成的恩師嗎？”
然後就顯出了自己作為官眷的優勢來了：“彆慌，雖說男女有彆，你也不好往他那裡跑門路。我可以呀！這時候就用著家眷了！我收拾收拾，過兩天我去他的府上拜訪一下他的母親。”
武相道：“他一向不收禮的，聽說很是清廉。”
武母笑道：“我隻與他家老夫人說話。”
武相道：“您先緩緩，我先把這裡麵的事兒理會清楚再說。”
“怎麼？是同僚還是？”
武相道：“同僚還看不出來，可是那些個獄卒比我早到好些時日呢，又有爭強好勝的，又有地頭蛇。”
武母道：“那咱們倆兵分兩路！你弄你那頭的，我弄我這頭的，兩不耽誤！可彆叫旁人搶了先。再有，那些個刺兒頭，不收伏不了，就該遠遠打發……哎喲……既是祝大人招了來的，你就不能擅自打發了……”
武相道：“娘，你想岔了，我現在隻是個獄丞。娘可曾聽過女子做獄丞的？這已是犯了天條了，娘還想我跟爹似的往上升嗎？咱們現在先求穩。”
武母怔了一下：“唉，是我沒想到這個。你先穩住才好。我隻與他家老夫人先見一麵。咱們打聽一下，他家住哪兒。我好去打探一下，他想叫你做什麼。你那兒，不就攏共八個獄卒麼？咱們也打聽個底細才好收攏。哪怕為了求穩，這事兒啊，還是在掌握中的好。”
武家母女倆是熟悉官場套路的，崔佳成回家就隻能自己琢磨。她也沒個彆人商量，統統是自己拿主意，不好跟祝纓多接觸，她就讓自己的兒子，一個十二歲的少年：“你去打聽打聽，祝大人家住哪兒。還有，那個車小娘子是京城人氏，也探一探。”
又琢磨祝纓需要自己做什麼。
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祝纓不需要她們做什麼。獄丞，還是女監，隻要把她們放在那裡，她們能定得住、不闖禍就成。她也就放任兩個新官與八個已經到崗有些日子的手下磨合去了。
她自己還一堆的事兒呢！
為了女丞女卒的事兒，她最近很忙，現在終於落幕了，她又要寫個總結給鄭熹看，還有得給王雲鶴寫個總結。還得寫個奏本給皇帝。皇帝看不看的另說，但她得寫。她也想寫，既是總結，又是留個痕跡，將自己在執行這兩項選拔之中遇到的一些問題都給打上補丁。
什麼號脈啦、棄官的懲罰啦等等。
寫完了先給鄭熹看。
鄭熹看完了之後，說：“怎麼跟這個較起真來了？哪有這麼多的女官要選的？不過想得倒是周到。”
祝纓針對這“棄官”的預防方案又做了改進，以後可再沒有客客氣氣給你張貼子還發路費的好事兒了。考了，排完了名又跑，連保人都一起受罰吧。拿朝廷消遣來了！
朝廷取士，考中了進士而不做官的還是有的，朝廷也不很處罰他們。隻處罰那些候補做官，授官又挑肥揀瘦不赴任的。因為朝廷要“取士”，要仕林之心。
但朝廷不需要收買什麼女子之心。愛乾乾，不乾滾！本來也沒打算給你們準備什麼舞台。
所以鄭熹也不覺得祝纓寫的這個預防條款嚴苛，隻說她：“就是愛操心！王雲鶴這下可高興啦！省得他自己掉坑裡！”
王雲鶴年紀比他大得多，這麼直呼其名其實有點不禮貌，祝纓也隻當沒聽到。祝纓聽王雲鶴話裡的意思，乃是有意推廣至各州府了，她也願意把自己的經驗寫出來。鄭熹一點不禮貌的話，她聽了跟沒聽到一樣。
鄭熹點頭了，祝纓就把這份總結謄抄了上表，再把一份流程寫給王雲鶴。京兆府的選拔也要開始了。
有了祝纓在前麵趟雷，王雲鶴這事兒辦得就十分的從容。他的風評之前是比祝纓好，隻是沒了祝纓那一筆遣散費，祝纓的風評又上來了一些。
出乎祝纓意料的是，王雲鶴這回揀到寶了！
祝纓與陰郎中發了文書公告天下時，尚且有人觀望。等到大理寺這裡正式確定了人員，祝纓又把善後做完。京兆府再出公文時態，整個京兆想參加的人竟多了起來！
似之前吉三娘那樣的竟然不能算是出挑了，她竟再次落選了。
祝纓在家裡聽花姐閒說才知道王雲鶴竟得了一位能乾的女丞。她也沒有去與之結交的心思，隻是對花姐說：“你要考，也一定能成的。”
花姐道：“又胡說！我哪有那個本事？據說是經史皆通的，我可沒那個本事。哎……”她猶豫了一下，還是提到了小江，“可得設法謝她一下才好。”
祝纓道：“那也得有個由頭、有個機會才好。總不能就這麼過去，說‘你告密告得對，給你獎勵’吧？對彆人興許可以，對她不行。”
花姐道：“她也是可惜了。”
祝纓道：“付小娘子怎麼樣了？”
花姐道：“正要說呢！大理寺的女監仿佛有點熱鬨。”
祝纓問道：“怎麼說？”
“長官倒比下屬到得晚，好比先納了個妾又後娶了個妻，能不出事兒嗎？且你選的那些個女卒，好幾個都很有心氣的。”她比祝纓熱心多了，一個一個扳著指頭數著付小娘子那些個同僚，結論是，車小娘子隻是有點衝動，那位周小娘子可是很能爭強好勝的。
祝纓“嗯嗯”地點頭，花姐問道：“你不管管？”
祝纓還真不想管，她說：“讓她們自己來。我又不是伺候她們的老媽子！”
花姐笑道：“也對。隻要她們不給你惹事兒就行。真惹了事兒，又何必再縱容呢？”她心裡仍有一點遺憾，以花姐之心，總是希望選出來的女子都能夠踏實刻苦，又能夠感恩寬容，最好能夠給祝纓分憂爭氣。
現在看來，付小娘子這樣的，不生是非想把這活計乾下去，已然不錯了。至如爭強好勝者，花姐很不希望她們的慪氣影響到祝纓。
她開始擔憂。暗下決心，要通過付小娘子幫祝纓盯一盯這些人，不能因為她們倒害得祝纓受牽連。
祝纓不知道花姐這種心情，在她看來，這也不是大事，應付得來嘛！此時已是十月末了，她又收到了鄭熹派人捎來的傳話——我不叫你，你就不到府裡來了嗎？
祝纓又麻溜地跑到了鄭府。
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鄭熹對祝纓已是十分寬容了，他對有能力的人一向比較優容。祝纓想要安排個女丞女卒，有道理，還做成了，並且可以看得到處事能力有了進步，跟吏部都搭上線了，還在鐘宜眼皮子底下搭上了一個郎中。
鄭熹也就等到祝纓把這件大事辦完，才把她叫過來認真地“聊一聊”。
祝纓站到鄭熹的書房裡，鄭熹看著她，表情十分的慎重。端午宴，祝纓排最末一座，那是因為在鄭熹這裡，最吃不準的就是她。對祝纓，鄭熹曾經有過幾次安排最後都沒照安排的路走，先是想讓她做吏，然後想讓她考進士，不想最後還是拗不過她考了明法科。
鄭熹在父親麵前，聽鄭侯說他運氣好收到了祝纓，又聽陳相等人誇他“得人”時，於得意之外更有一點憂慮——人才優秀不優秀並不是關鍵，關鍵是能聽他的話、受他的控製。
鐘宜是什麼特彆優秀的人才麼？不，他資質平平，僅僅不蠢而已。可是陛下三不五時就還是會把他撈到高位上，就是因為鐘宜這是特彆聽皇帝的話，甭管順不順手，皇帝用著放心。
相較之下，祝纓有能力也為他辦了很多事，卻似乎與他總沒有那麼的親近。鄭熹不想放棄這樣一個好苗子，但是在著重栽培之前，有些話他得說得明白，祝纓也得回答得清楚。
鄭熹道：“坐吧。”
祝纓敏銳地察覺到氣氛不是很對，她謝了座，不像是以前那樣的隨意就坐下，而是坐得很端正。
鄭熹道：“你呀！”
祝纓道：“您這是……”
鄭熹問道：“手上的事兒都辦完了？”
“之前預備辦的都辦好了，您有什麼吩咐？”
鄭熹搖搖頭，說：“沒事就不能跟你說說話了？怎麼現在想見你這麼難了？”
“哪兒能啊？”祝纓馬上說，“這不是得先把您吩咐的正事辦了，才好玩笑的嗎？”
鄭熹輕鬆地問：“整天就是忙，自己的仆人雇好了？”
這事兒他已經問過一次了，祝纓道：“還沒有。家父也在催促，他一催，我就越發不敢輕率了。您知道的，我家裡……”
鄭熹點頭表示理解。張仙姑有點衝動，而祝大的腦子確實不是很夠用，不定什麼時候就有人出點差錯，是得謹慎。
鄭熹道：“你那家裡也未免太簡陋了！我怎麼聽說你還在租房子住？怎麼不置辦個宅子？是我給你的錢少了，還是你經手的賬目不夠多？”
祝纓道：“您這是叫我坑您的錢、貪大理寺的公款嗎？還是……”
鄭熹道：“少給我顧左右而言他！不為錢，是為權嗎？記著，清廉過於外露，倒要叫人覺得虛偽了。就是王雲鶴，該他得的，他也不會推辭！”
“王大人……”祝纓臉上的表情有點奇怪，“誰能說他不好呢？他就算拿了該得的，也是個好人。我就算到現在也沒個房子，也依舊是個俗人。大家氣味兒不對。”