“你沒喝醉吧？”祝纓說。
甘澤和陸超兩人都偷偷地瞄她, 又偷偷地瞄鄭熹，然後假裝什麼也沒聽到。
鄭熹笑罵一句：“沒大沒小！都要長大成人了，還這麼喜歡胡說八道。”
祝纓道：“您大喜的日子就彆瞎操這些心了，趕緊去陪新娘子吧。要是為了說這事兒, 那我可回家了。”
蓄須什麼的, 是你一個上司該管的事兒嗎？
鄭熹卻沒有被她這一句話打發了, 他的聲音帶微醺, 話卻很明白：“自己心裡先有個數, 有些事情不能等的。”
祝纓湊近了一點，問道：“不對勁兒，發生什麼了嗎？”
鄭熹接過甘澤遞過來的釅茶抿了一口, 看著祝纓的眼睛問道：“我到大理寺多久了？”
祝纓心裡突了一下！眼睛微微瞪大了一點。
鄭熹道：“唔, 還不太傻！我還以為你想不到呢。”
鄭熹再婚，賓客雲集。與他身份相當的官員都沒有他年輕, 而與他年紀相當的人絕大部分還在下麵摸爬滾打, 比他整低了一層。平常是同殿為臣，官麵上說話得跟他客客氣氣的。今天是長輩參加他的婚禮, 這些人在今日說的話也就分外的老氣橫秋。鄭熹在前半截賓客那裡敬酒的時候陪著說話的時間就特彆的長，誰的話他都要領兩句。
他們說，鄭侯真是養了個好兒子啊！說他年紀輕輕就是大理寺卿了，一乾多少年, 硬是沒出紕漏。鄭熹臉上微笑, 口中謙虛, 心裡卻是一驚。
酒席吃得差不多了，就趁著自己還沒忘給祝纓說一句。祝纓一向是讓他省心的, 隻要提一句, 祝纓就會記住並且自動把許多事情辦好, 還能舉一反三。接下來的日子，鄭熹會有許多事情要忙，現在提一句，是為了讓祝纓心中有數。
祝纓也沒讓他失望，一句話就明白了其中的關竅。
鄭熹見她聽懂了，接著說：“唔，模樣是很重要的。所謂釋褐，不過是脫了布衣穿身官衣，人還是那個人，卻又不是那個人了。你如今也是這樣，既然管了大理寺的許多事，就要有威儀一些，模樣上符了，才能擔得起更重要的位子。我會儘力給你安排升一升，你也要準備好你自己。明白了嗎？”
祝纓道：“是。”
“過些日子我要是忙得忘了，你記得提醒我。”
“是。”
“你還年輕，這很好。隻恨你還是太年輕。”鄭熹說著，也不知道自己是高興還是不高興。他又十分痛惜，祝纓沒有讀個進士科，否則，完全可以……
祝纓心裡沉甸甸的，躬身一禮，道：“大人，我先回家了。”
鄭熹擺一擺手：“去吧。”
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曹昌今天喝了一點酒，回去的路上話顯得有點多，騎著頭小毛驢，驢蹄子踩在地上嘀嘀噠噠的，他的嘴巴也不停：“三郎，今天場麵可真大哎！”“三郎，你什麼時候娶新娘子啊？”“三郎，他們府上人可真多哎，咱們家什麼時候能再添個廚娘啊？”
祝纓隨他叨叨，自己在馬上一搖一晃的，心情並不很好。
回到家裡，家中四人都沒有睡著，曹昌把從鄭府帶回來的喜餅等物交給杜大姐，有點神氣地說：“這是那邊府裡的喜餅！還有酒！好些人沒有酒呢，咱們家就有！”
杜大姐也笑吟吟地：“我長這麼大，還沒吃過侯府的東西呢。大娘子，一會兒也分我一塊喜餅。”
張仙姑道：“拿一整個！”
祝纓道：“他們家的也是外頭訂的呢！像這樣的場麵賓客又多，他們廚房再大也做不過來。”
祝大道：“那不管，反正是侯府裡出來的。”
祝纓笑道：“那您趁新鮮嘗嘗，今天吃不完就明天接著吃。”
張仙姑道：“我們就這麼沒出息了？今天都吃完飯了呢！”
“行，您拿去，隨您安排。”祝纓說著，回了後麵臥房去換衣服睡覺。
天冷了，狗崽子也長大了一點，曹昌也顯得很可靠，她就回後麵睡了。時已十月，該點炭盆了，書房裡書籍紙張也易燃，不如回臥房。
她的臥房算大的，但是冬天為了取暖，就又取了架屏風把臥房一分為二，再點炭盆的時候床邊會更暖和一點。她在屏風後麵換好衣服，抱著外衣出去，說：“杜大姐，明天太陽好，就拿到外麵晾一晾，去去味道。”
一般人家也不常洗名貴麵料做的衣服，料子不經洗，易破還易掉色。今天吃酒，穿的是繡衣，各種酒氣之類熏到了衣服上，太陽好的時候拿出去曬一曬也能散味兒。冬天的太陽也不烈，不至於曝曬壞掉了。
花姐來收了衣服，說：“她燒水去了。你就放在屋裡，我記著了明天給你晾曬。”
“行，水還沒好，咱們先去把門都鎖了、栓了。”
兩人把家中幾個門都檢查一遍，衣服放著，杜大姐很快燒好了水，祝纓洗沐完了，坐在床邊泡腳，對杜大姐道：“你也去歇了吧，水我自己倒。”
杜大姐道：“你甭倒啦，擱屋裡吧。燒著炭盆兒會起嗓子，擺盆水還好些，明天早上我再來倒。”說完就走了。
等偏院的門一關，花姐就過來了，說：“今天不太好麼？”
祝纓道：“怎麼不好了？”
花姐道：“說不上來，看你就是不太對。”
祝纓拍拍床邊，道：“來坐。哎，你洗了嗎？洗完咱們再來說話，有件事兒有點難，得細細地說。”
花姐笑道：“那我就不回去啦，也在你這兒泡腳。”
說著，除了鞋襪，拖了張椅子過來，兩人對坐著泡腳。四隻腳在水盆裡撩著玩兒，花姐笑出了聲，然後問：“今天怎麼了？”
祝纓道：“鄭大人說，我二十了，該行冠禮，蓄須了。”
花姐的兩隻腳靜止了。她吃驚地看著祝纓，問：“他喝得神誌不清了嗎？有上司管下屬的胡須的嗎？”人家還沒滿二十呢！就算滿了，這事兒也不是一過二十就辦的。也有十六、七歲就拚命蓄須裝大人的，也有二、三十歲還刮了胡須裝嫩的——尤其是騙婚的時候。
花姐心裡有點慌，她說：“哪有就把年紀掐得這麼準的呢？他到底什麼意思呢？還是要為你說親？”
祝纓搖搖頭：“他並不是為了他個人的喜好而胡亂提的這件事。”
花姐道：“他當然不是那樣輕易就拿得力乾將胡鬨的人。必是有什麼謀劃的！我就怕他的謀劃會危害到你。否則為什麼突然說起這個來？今天是他大喜的日子，該關心你胡須的嗎？”
祝纓道：“莫慌，我說了你就知道了。這也是要與你先商議的事——以外官三年一任來計算，他在大理寺的任上乾了這是第三任了。他能乾幾任呢？還能在大理寺呆上幾年呢？”
花姐對官場上的事半熟不熟的，原本沒計較過這件事，經祝纓一提，就說：“好像是不能在一地任太久啊！”
越是高等級的官員，越不能讓他在一個位置上呆太久，當然，實際執行的時候有各方博弈，所以任職時間的長短因人而異，有坐不住幾天就跑路的，也有能夠長久經營一個勢力的。但總的來說，隻要皇帝能控製得住局麵，就一定是這樣的。
如果是一些需要特彆技藝的職位，有此專長的人可能乾得更久一點，但是一個享有頗大權利的衙司的主官則不然。
一個人在一個重要的位置上乾太久，對皇帝而言可不是件好事！
無論何處，吏才是最持久的。
祝纓道：“所以王大人做丞相……”
京城這個地方多麼的重要啊！想造反都夠皇帝喝一壺的了。王雲鶴再好，也就乾個七、八年的京兆尹，不能再多了！
巧了，王雲鶴年紀也差不多了，人品口碑都不錯，本領也不差，也適合當個丞相。
龔劼拜相比陳巒早，陳巒的丞相生涯其實也差不多快到頭了，所以他得趕緊把兒子踢出去曆練曆練，彆再傻乎乎的了，差不多兒子三年一任外任回來，他給兒子安排好了，自己請辭就挺好的。
剛好，施鯤才拜相沒幾年，一個糊牆的，跟王雲鶴這個能乾的搭著乾活兒。等施鯤年資差不多可以休致了，就可再進一個或者兩個跟王雲鶴就伴兒。這兩個新人能上手了，王雲鶴也就能休致了。
不想休致的丞相，下場可能都不會很好。
“誰不想天長地久呢？皇帝還想天長地久呢！”祝纓說，“可惜陛下恐怕不會讓鄭大人再在大理寺呆太久。”
一般人會有一種“使順手了就不想換了”惰性。但是皇帝官員任命這件事上，這種惰性是極低的。
如果是外任，隻要不是太窮太糟糕沒人願意去、派去都想棄官逃跑的地方，兩任就得叫你換個地方了。
皇帝能讓這個外甥在大理寺卿的位子上呆多久呢？三任？五任？
五任十五年，即使是十五年，鄭熹的任期也過半了。據祝纓所知，本朝大理寺卿還沒有乾這麼久的。大理寺如果是個人，十五年都快養成年了！這個地方怕不要被主官養成親兒子了？！這合理嗎？
三任？那也絕對不能算短，不能說皇帝對大外甥不好。九年！讓一個人主持一個衙門九年，算得上是很久很信任的了。那鄭熹在大理寺也就隻剩兩年上下的時間了。隨時調任也不稀奇。
彆說外甥了，就是親兒子，在東宮位置上呆久了，皇帝也……
打住！這個念頭不能再想下去了！
花姐看著祝纓，說：“鄭大人這是覺得自己在大理寺乾不久了，想叫你給他看住大理寺？你也太年輕了，資曆也不夠接他的任呀！官職低微，你將來在大理寺會很辛苦的！誰會看前任留下來的心腹順眼呢？誰沒有自己想要栽培的人呢？你固比彆人強，可再強也抵不過人家自己的人用得安心。你這蓄須又有什麼用呢？他不帶你走嗎？”
祝纓道：“他在這裡經營了這些年，哪能這麼容易就放手了？他還不知道接下來要去哪裡，怎麼安排我？他要去做個清要的官兒，又或者去個手下不用我這樣人的衙門呢？要說他對我可也真不錯。我看他的意思，是要給我再升上一升，勉強夠留在大理寺的。”
不然的話，大理寺丞和司直品級相同，再給她變成個司直，讓她出差出差出差……
世上多的是不動聲色排斥異己的辦法，不用栽贓陷害，不用背後下黑手，隻拿明麵上的規定就能把看不順眼的人給發配了。
如果她是大理寺正，就能規避許多合理出現的風險了，並且位置不高不低的，守在大理寺也還算合適。她在大理寺六年了，參與不少案件，資曆勉強湊合，但是她年紀太輕，又沒個侯爺爹、公主娘，二十歲上下做到從五品，簡直刺眼。
她在樣子上必得整一整，展現出一些誠意。不然鄭熹這頭給她往上提拔，火燒眉毛了她在還那頭死犟“我就不，我有本事叫人看到我的本事不看我的胡須”，豈不是敬酒不吃吃罰酒，等著挨收拾？
“不過，也不一定，”祝纓說，“誰知道呢？”
花姐不再接話，她靜靜地聽著，等祝纓自己分析出個一二三來。
祝纓說：“蓄須也不止是要我留個胡子這麼簡單。他是在教我，乾什麼事就要有個乾什麼事的樣子。是什麼人，就要有什麼人的樣子，這樣做事才不會多費力氣。我們家跳大神打卦算命都還得有身像樣的行頭呢。
他也不是明天就要走了的，但是卻得儘早把我安排好。我已然升得很快了，能叫人少挑毛病就少給人留話柄。他能想的，都想到了。”
花姐道：“他這麼勞神費力，終究是要你出力。你年紀越來越大，終有一天是要過這一關的，蓄須他是有道理的。還有成親……”
“先拖著唄。我又不是頭一回拖他要我辦的事了。房子拖了幾年了？仆人拖了幾年了？不也辦得挺好麼？”祝纓慢吞吞地把腳從盆裡移出來，控控水，邊擦邊說，“水涼了，彆泡了。”擦了腳坐在被窩裡。
花姐局促地笑笑，也跟著坐了上來，心中的陰霾卻總也揮不去。房子、仆人之類，祝纓都能安排得好好的，胡須，一個女孩子要怎麼安排？
祝纓要對她說的卻是其他的事情：“我對你說這麼多，是請你心裡有個數，家裡要勞你多照看了。這些話不好一次都對爹娘講了，他們有時候一次聽不太明白，記不太住。王丞相是再也做不回王京兆的，京城也要起風雪了。咱們家因為我的緣故，要比彆人更小心謹慎許多，你們受我連累了。”
花姐道：“也受你庇佑了。放心！咱們慢慢跟乾爹乾娘講。我看乾爹上回跌下騾子受傷了之後，也安靜了許多了。”
祝纓道：“拜托了。”
“咱們難道不是一家人？你拜托我什麼？”
祝纓笑道：“一家人也有拜托的時候，那累的、擔擔子重的，也不能因為是家人，就覺得她應該白受累的。”
可你就是擔重擔的人呐！花姐道：“我該回房去了，明天杜大姐早起送熱水見不著我該吃驚了。”
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花姐回了房裡，半宿沒睡好，思忖著該怎麼做，怎麼跟張仙姑、祝大說。總不能事事都嚇唬兩位老人：你們不聽話，小祝就要露餡了。說多了、聽多了人就疲了，還得跟他們講得明白。
花姐最後下了狠心：不行我就教他們識字！識字，讀書，才能很好的聽懂道理。小祝的日子還有那麼的長，怎麼能總讓父母懵懂呢？
祝纓這個罪魁禍首卻又是一夜黑甜。
天蒙蒙亮，祝纓就爬起來準備去大理寺了。
鄭熹結婚，照例是有婚假的。大理寺這一天沒有主官管，大家心情上十分輕鬆。祝纓也把這一天的事務向兩位少卿彙報。冷雲還打趣她：“喲，爹沒來，叔叔我教導你！”
祝纓等他們倆把今天的事務給了指示，才對冷雲一個白眼，拿鼻孔看他。冷雲學著鄭熹的樣子指著祝纓，說：“逆子！”