裴清笑著直搖頭，這倆人遇到一起就是一對活寶。
大理寺裡打鬨了幾天，好像誰都沒有意識到，他們這樣已然磨合好了、所有人都還算能夠接受的美好生活並不是可以長久的。
鄭熹有婚假就認真地休，在家陪新婦、陪新婦回娘家、帶新婦去拜訪自家長輩。大理寺裡卻是一切如舊，新一年的炭又堆好了，今年比舊年還要充足一點。因為管事的祝纓家裡換了大房子、又添了人口，需要的炭也更多一點，所有人的柴炭也都跟著增加了，大理寺自己儲存的柴炭總量也跟著多了不少。
邵書新家的貨棧又多賺了大理寺一筆。
等到鄭熹回來，眾人也不過是再道一回喜而已。鄭熹除了臉上多掛一點點笑，其餘一如往昔，到了十一月的時候，那一點點笑也不多了，完全是以前的樣子了。
朝廷此時也終於把新的京兆尹給定了下來——太常寺卿給調去了當京兆尹。
這個結果不好也不壞，僅比沒有京兆尹好上那麼一點。這位仁兄與施鯤是同類，他做太常的時候，楊六郎得空就四處蹓躂散播各種小道消息也沒見他把楊六郎怎麼樣。跟大理寺做鄰居，龔案那麼沸沸揚揚的，也不見他過來伸頭看一眼。
就這麼個人。
祝纓也隻能慶幸，小江的度牒算是弄下來了，也算多個保障。因為老穆要從花街上搬走了，照看小江的人少了一個。她知道這件事，是因為她那賃的舊房子還沒到期暫借給了老穆住。老穆說自己年輕時身上有傷，現在臨河住了濕氣大，總是酸痛，想搬個舒服點的地方，但是房子一時沒有找到。祝纓手頭緩過來了，也就不把那房子轉租了，先讓老穆住著，不收他房租。
但是心裡還是憂愁的。
老馬老穆為什麼收手呢？京城□□不好混。現在都要出山了，又是為什麼呢？
她現在還是安全的，但是……風氣不一樣了。
祝纓回家的時候，順路捎了一包熱熱的糖餅。進了家門，自己先叼了一個，熱乎乎的，豬油白糖餡兒，香甜！往曹昌嘴裡塞了一個，她抱著剩下的進了二門。西廂裡已點上了燈，張仙姑和祝大在寫字，一手的墨！
兩人是見著讀書寫字就頭大的人，但是經花姐勸說，也覺得“是得多認兩個字，不然聽不懂斯文話，自己說話叫人笑話，也容易被人騙”，又因沒有彆的有意思的事做，天又冷，也不大方便出去玩，都下了決心要學習。
可惜兩人實在不是讀書的料，年紀又大了，進展十分緩慢。
張仙姑因此很不好意思，覺得用個石板石筆就行了，學這麼差就彆浪費筆墨紙張了。祝纓道：“那我掙這麼些錢是為的什麼呢？”
他們才開始用紙筆。
但是字是真的醜，學得是真的慢。虧得花姐有耐心，一天教幾個字，不會就重頭再來。連杜大姐都跟著學了幾個字。花姐並不拿什麼經史子集的教材，也不拿幼童啟蒙的那些書籍。她先揀記賬用的字教幾個，再揀自己的藥材名稱之類教幾個字，準備下麵的課程教些生活中的用具的名稱，都是實用或者是有實物的，更容易學一點。
學習最難的是入門，隻要有了興趣，沒學得逆反了，後麵就好了。老兩口原有些純樸的善良，隻要再條理清楚一些、能聽明白祝纓現在這個層次的日常事務就可以了。不必逼兩個人考狀元。
目前來看，兩人適應得不錯。張仙姑尤其在意，她之前識字比祝大少，可不想被這蠢老頭子比下去！祝大又想在張仙姑麵前還要占個上風。兩個學得都不怎麼樣的人還要攀比，又都一樣不怎麼能學得進去，經常學到一半就互相吵了起來。張仙姑因自己某一生字學得比祝大快，就說祝纓是因為像自己才聰明的，祝大就說祝纓是他老祝家的種。祝大因某字自己之前就會，嘲笑妻子，挨了老婆打。
鬨了不少笑話。
雖然是想學了，可是閨女回來了，有個借口把這學業給撇一邊，二人都歡呼雀躍，看糖餅比往日更加順眼！
祝纓與花姐都哭笑不得，花姐道：“洗手啊！都是墨，彆吃進去了。”
祝大早吃完了一個，說：“不乾不淨，吃了沒病。”
晚上吃飯的時候，祝大和張仙姑就互相說對方學得不好之類，祝纓看在眼裡，心中很是感激花姐。
吃完了晚飯，祝大和張仙姑累了一天決定早點睡覺！
祝纓也不去書房看書了，為了省點炭，她拿了今天要看的書回了臥房，就在床前弄了張小桌。花姐也有時候可以盤一盤自己的賬。
兩人正各忙各的，外麵仿佛有了點動靜。祝纓出去一看，自家四周什麼事也沒有。祝大和張仙姑睡著了沒醒，花姐倒是披衣出來了。祝纓道：“上樓看看。”花姐也囑咐出來的杜大姐：“彆亂走。”
二人上了二樓，推開了封回廊的菱格窗，就看到遠處火光衝天！有人家失火了！看方向還是個好地段，同樣大的院子得比她住的這個貴一倍以上的地方。她有點緊張地看著，直到火被撲滅，才不用擔心大火會蔓延過來，殃及她的家。
花姐道：“也不知道是誰家。”
祝纓道：“那也是明天早上的事了。那邊住的都不是一般人家，不至於一燒就什麼都沒了。”如果是普通的富戶，一燒就窮了，如果是權貴之家，也不缺人手救火，窮的隻能是他們的佃戶。
祝纓又開了二門，對起來的曹昌說：“沒事，遠處走水了，睡去吧。”
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直到第二天到了大理寺，祝纓才知道昨夜一場火，燒的是熟人——鄭奕。
祝纓知道了這件事，落衙後就去鄭奕家探望。路上遇到了鄭侯府上的人正從那邊回來，祝纓問道：“怎麼樣了？”
那管事笑道：“三郎也來了？夠朋友。自家人沒事兒，踩踏傷著了兩個人，又有一個被煙熏著了。”
鄭奕是鄭熹的族弟，他家是勳貴之後，但又不是正支，父祖沒有像鄭侯那樣的本事，但也有一份尚可的家業。他還沒分家，跟父親兄弟們住一塊兒，連主加仆，人口不少。天乾物燥，不幸走了水。
幸運的是跟正□□邊住得不算遠，正支府裡也做人，派了人來幫著救火。虧得主院還算完好，一家人尚能居住，隻是有些混亂。仆人的住處燒壞了一些，又有一些存儲被燒掉了，尤其是過冬的炭——要不是燒著了存儲的地方，火也不能猛到祝纓在家都看到了。
鄭侯和鄭熹也派了人去探望，看看有什麼需要幫助的，又留下了些人手幫著鄭奕看院子。
祝纓知道了個大概，就去找鄭奕。鄭奕的精神頭還不錯，還能指揮著仆人搬磚胡亂砌一砌，把完好的院子和燒壞了的地方隔起來。在他的身側，溫嶽到得比祝纓還要早。
看到她來，鄭奕笑道：“怎麼？都知道了啊？”
“十三郎。”
鄭奕道：“你有心了。舊的不去，新的不來！”
祝纓道：“需要什麼應急的東西嗎？”
“嗯？早聽說你是個厲害的人，有什麼能給我的嗎？”鄭奕問。
祝纓笑道：“是十三郎的運氣好趕上了。快臘月了，正準備著大理寺裡大家夥兒過年的東西。又有過冬的柴炭、草料，我想十三郎這裡還是要一些的。還認識一些泥瓦匠人——我造房子時打過交道，活計不錯，十三郎要是信得過，這兩天就讓他們姑且收拾一下府上這些磚瓦。我現在手上有的就這些了，十三郎想要什麼呢？”
溫嶽對鄭奕道：“沒難住他吧？”
鄭奕的嘴張了一陣兒，才說：“怪道七哥……”
溫嶽對祝纓道：“他家能缺什麼？還有公府、侯府呢。隻是柴炭都燒沒了，他家人口著實不少，冬天用量太大，一時籌措有些為難，你有心幫忙周轉一下就得啦。”
鄭奕又說：“我還要幾個瓦匠，府裡這些人沒乾過這樣的活計，手腳笨。不用太好的匠人，隻要能搭幾間屋子就得。”主人院子沒壞，仆人的居住先暫居著，明春再翻修就行。
祝纓道：“好，我這就去辦。木匠也要兩個？門窗還是要打的。”
“好。”
溫嶽與祝纓一同回去，路上才說：“你才蓋了宅子，手上也不寬裕。”
祝纓道：“我有騰挪的地方。”
她還真是大理寺的大管事。柴炭、草料、種種補貼她手頭都有一堆，稍一挪借也就得了。
溫嶽道：“也彆大包大攬的。”
“懂。人家有正經親戚，我與十三郎也不算是密友，不在其位，不謀其政，對不對？我就搭把手就行。乾得太多了，就搶人風頭使人尷尬，是非奸即盜了。”
溫嶽笑道：“又促狹了。你這心腸也未免太好了。”
“我心腸可一點兒也不好，也就對周圍的人看著兒。旁人我也管不著。”
兩人閒閒說著，路口分手，祝纓安排了給鄭奕家的東西，又找了之前的匠人，還把傅龍也介紹給了鄭奕。
鄭奕見祝纓配了一個這麼齊的班子，又一次說：“你可真是個厲害的人。”
祝纓道：“都我說婆婆媽媽的。”
鄭奕笑道：“那是他們不懂事兒。”
祝纓一笑。
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鄭奕家走水不過是件小事，仆人的房舍在年前也簡易地搭建完了。臘月裡，朝廷上是有一件比較大的事情發生——新太常進京。
原來的太常做了京兆，太常寺就沒了主事的人，有不少場麵事兒須得有這麼一個人主持。皇帝調了段嬰他爹段琳進京，擔任太常寺卿。
整個朝廷對這件事情的反應非常的平靜，沒有人跳出來反對，也沒有人陰陽怪氣。包括鄭侯，他握魚竿的手抖都沒抖一下。
段琳今年四十三歲，稱得上是年富力強，長得也是相貌堂堂。都以為是小的來了挨了打，老的也就不遠了。現在是小的還沒被欺負了好引出老的，老的先進京給小的撐腰了！
許多人都照舊過年，等著看段琳來了要乾什麼。
祝纓也不例外，她也認真過起的了年。這是頭一個在“她自己的房子”裡過的年，當時隻是完成任務一般建的房子，如今卻彆的一種意義了。
曹昌被祝纓放假回去陪父母，曹昌很猶豫，他知道過年的時候有許多事情得仆人做，尤其是男仆，往外投遞帖子得有人吧？祝纓把他趕回家了：“我今年又不用值除夕，初一我自己會去拜年的。”又給了他一些過年的錢和年貨，讓他騎著驢帶回家去。
祝纓新年也沒缺了仆人用，大年初一，金良還是派了自己的小廝來福過來幫忙投帖子。祝纓也沒跟他客氣，給了來福五百錢壓歲錢，讓他跑腿去了。
接下來是拜年之類，祝纓今年也有馬、也有車，自己信馬遊韁到處走，或是陪著家人去拜訪。她還去了之前的同僚老王家裡，老王走路已經有些吃力了，腦子還沒糊塗，樂嗬嗬地問祝纓：“今年怎麼這麼早？沒值夜？”
祝纓道：“總要留些機會給彆人。”
老王大笑。笑完了又說：“小祝啊，要起風嘍！”
“你倒好，先躲起來了。”
“你要能躲，也躲一躲的好。唉，算了，你們正是自己呼風喚雨的時候，躲不了躲不了。”
祝纓道：“借你吉言了。”
今年依舊是從鄭府裡占了不少便宜，過個年，手頭又寬裕了一點。祝纓也沒忘往王雲鶴府上拜個年，也依舊是尋常的四色禮物，在許許多多給丞相的賀禮中平庸得十分顯眼。王雲鶴也不嫌棄，問了她送的東西之後，還挑了包點心來跟劉鬆年一起吃。對劉鬆年說：“她挑的食物，總是有些特色的。”
劉鬆年道：“火燒眉毛了，他還有心情滿京城的找點心吃呢？”
祝纓不但有心情滿京城的找點心吃，還有心情陪著張仙姑去燒香。慈恩寺的香火是極盛的，想見住持是很難的，祝纓沒想跟那位高僧打交道。卻被高僧給叫住了：“祝大人。”
“不敢不敢。”
張仙姑有點緊張，低聲問祝纓：“老三啊，你跟這大和尚有什麼事兒呀？”
住持道：“夫人勿驚，貧僧與祝大人略論兩句佛法。”
祝纓道：“彆彆彆，我不懂那個。”
住持但笑不語，祝纓心中暗罵，這和尚好生狡猾！
她隻好老實說：“彆聽我那天的胡說。凡有點小聰明的人知道了那句偈語，至如色與空、五蘊種種都弄不明白，就愛拿那一句話來對和尚講。仿佛鸚鵡學舌了一句六祖的話，就能在和尚麵前充六祖了。我也不是過學舌而已，不敢有妄想。大和尚，看破不說破，佛祖原諒我，我當時隻是為脫身。”
住持笑得真誠了一些，道：“檀越能說出這一番道理來，倒比記得一句偈語更明白了。是貧僧有些事兒不太明白。”
祝纓連連討饒，道：“您就饒了我吧，我可不會打機鋒。我一個大俗人，隻會說最粗俗的話。大和尚想，空門也不能事事都空吧？那豈不是要連佛門都給虛無了？凡事總要有所依托。國法、佛法，順了哥情失嫂意，起風了，吹得人左搖右晃的。”
住持合什宣了一聲佛號，道：“善哉善哉。檀越說得算客氣了。”
“我一個‘奉母命權作道場’的人，不懂客氣。”
住持發了一串笑聲。
此時，外麵也傳來一陣笑聲。祝纓道：“大和尚還有客人？”
住持低聲道：“新的太常卿來添香油，為過世的父母祈福。”
祝纓摸了摸下巴，心道：這個月我就二十了，這貨來得可真是巧啊！