祝纓問道：“還有彆的問題嗎？”
“那、那、那、那……那個凶案？”顧翁現在話少了些，張翁話又多了一點兒。
祝纓道：“你有線索？”
“沒沒沒沒。”張翁將兩隻手護在胸前連連擺動。
祝纓點點頭：“哦，那行，都去準備吧。我去將案子結了，回來咱們再說正事兒。都還有彆的事嗎？”
眾人都說沒有，祝纓道：“那就散了吧，高閃，你明天與我同行。關丞留在縣衙。”
童波跑了來道：“大人，丁校尉來了。”
“請。”
丁校尉與一眾鄉紳擦肩而過，回頭看了兩眼，大步走了進來。祝纓起身道：“丁兄，請坐。”
丁校尉道：“大人有什麼事要吩咐我的？”
祝纓道：“不敢。坐下慢慢說。”
兩人坐下來，祝纓道：“丁兄知道西鄉有個榷場麼？”
“啊，是，聽說有，我家婆娘還從轉賣的人手裡買了些菌子野雞，燉著好吃。”
祝纓心說，野味哪裡好吃了？年載長的肉也柴，還一股膻味騷味的，家養的好吃多了。
對丁校尉卻是說了另一件事：“近來有人鬨事，就前天，見血了。我想請丁兄那兒每月兩次，派些人去鎮鎮場子。好叫他們不敢胡鬨。”
丁校尉道：“何必客氣？大人的事就是我的事！要多少人？”
祝纓道：“先二十，巡邏著看看。每次三天，食宿我這兒包了。”
“那怎麼好意思？”
祝纓道：“這可不是什麼好差使，要是有吃酒循私，又或者打架鬥毆的，丁兄可得管好了。”
丁校尉嚴肅地道：“你放心，下回我親自帶人去。”
祝纓道：“那我就先謝過丁兄了。”
“不客氣，不客氣哈。”丁校尉拿人手短，答應得痛快。天天在縣城和營裡，有時候還要被老婆打，他也呆得有點膩也想透透氣——這話就不用說了。
祝纓道：“還請丁兄明天就與我走一趟，先去看一看，心裡好有個數兒。瑛族的事已上報朝廷了，不能當是化外蠻夷來待。”
丁校尉道：“放心，我們知道的。上頭不放話，咱們不能拿獠人的人頭湊數兒。誰闖了禍，誰自個兒收拾，都明白。”
祝纓道：“見了瑛族的人，不可稱‘獠’，他們是瑛族。”
“鷹？那有猴兒不？”
祝纓笑道：“以後幫你問問。”
“那行。”
祝纓又留丁校尉在縣衙裡吃飯，丁校尉道：“不了，家裡母老虎備了飯了，我要敢不回去吃，她能吃了我！”
祝纓道：“嫂夫人是關心你。”
丁校尉連連擺手：“享不了這個福，我走了。”
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顧同送完了鄉紳們，回來又與丁校尉擦肩而過。
他跟顧翁差點鬨掰，自個兒賴到縣衙裡住的，落到了眾鄉紳眼裡仿佛是顧翁故意將他給送過來的一般。也有姻親拉著顧同的手說：“你小子出息了。”的，也有人說顧翁可真是“好福氣，得了縣令大人青眼的。”顧翁被他們說得皮笑肉不笑的，隻想回家。
顧同與他們在門口說了一回話，才將他們一一送走，回來時連丁校尉的事兒也沒聽到。顧同心裡癢癢的，三步並作兩步跑到了祝纓跟前。
祝纓道：“都送走了？”
“是。”
“走，咱們後頭吃飯去。”
“哎！”顧同趕緊撩開了簾子，同時問道，“老師，這就完了？案子怎麼弄？”
“老師還沒完呢，案子那當然就是照著案子來辦了。”
“要是獠、哦、那個瑛族人鬨起來怎麼辦？我總覺得這事兒不大簡單。就算事兒簡單，也容易被人拿去做文章，不然趙蘇不能這麼著急跑回家去。”
祝纓道：“他是關心則亂。既然明麵上是凶案，咱們明麵上也照著凶案來。暗地裡誰要拿這事兒做文章，咱們也就暗地裡也作一篇文章懟回去就是了。莫慌。”
“哎！”顧同笑了，這樣處事十分利落，他喜歡。
兩人去了後麵，張仙姑也認命了，走了一個乾孫子又來一個徒孫，她說：“來，吃飯了！”
趙蘇幾乎不與他家一處吃飯，顧同不一樣他是住過來的，張仙姑和祝大還都挺喜歡這個爽快的小子。祁小娘子就不太合適與這個年輕男子同桌了，她拿了飯菜去與祁泰一道吃。
張仙姑道：“才回來，你衣裳換了去。”
祝纓道：“不了，吃完再弄吧，對了，我明天還要去西鄉。”
張仙姑端飯的手停住了：“啥？你才歇了幾天呐？”
祝纓道：“我又不走遠，幾天就回來了。”
顧同跟著說：“您老放心，我陪老師一同去，一定會侍奉好老師的！”
張仙姑看了他一眼，心說，你一個年輕男子跟著我才不放心呐！
祝纓道：“是案子。”
張仙姑歎了一口氣：“哦。”
祝大道：“老三呐，你不是說的司法佐嗎？怎麼自己去了呢？”
“這事兒他辦不了。”
“哦。”
顧同心道，原來咱們家裡都一樣，老頭子們都是這麼的囉嗦。不過張仙姑和祝大比他祖父好點，祝大有時候愛裝腔作勢的，顧同開始還被他哄住了，後來發現他就是純粹的裝腔作勢，內裡什麼都沒有，也就不怕他了。不像顧翁，故作神秘，但是親祖父，有時候還真能出點賤招，令人防不勝防。
讓顧同選，他還是想跟祝家人在一起，輕鬆。
吃完了飯，祝纓才問顧同：“我什麼時候說要帶你一同去了的？你學不上了？”
“嘿嘿。學生這不是轉了科了嗎？辦案麼，總得跟著學著點兒，您說是吧？”
祝纓道：“你律條沒背熟，先學這個沒好處。”
顧同問道：“那是為什麼呀？”
祝纓道：“你背的東西是死的，就像地基，地基也是死的，它絕不能活！我接下來要做的就是活的，會妨礙你打地基。”
顧同道：“我不怕！我隻記住了什麼是該記牢的就行。”
“你留下來好好上學，先把該背的都背熟了，回來我要查的。”
顧同撇撇嘴，還想討饒撒嬌，祝纓就安靜地看著他表演，演了半天顧同突然不演了，說：“唉，騙不過。我明天上學去，老師，你一路平安，早去早回，家裡都等著你呢。”
祝纓被他逗笑了，道：“知道了。睡去吧。”
顧同就住她家後衙客房裡，一步三回頭地回去睡了。祝纓將第二天要做的事準備好，也回去房去準備休息了。張仙姑已經給她準備好了熱水，祝纓道：“不忙，我又買回來些東西，你們收一下。”
張仙姑歎了口氣：“好吧。我去叫花兒姐來。”
祝纓回來了些珍珠，由於異形珠漲價了，她沒有多買，又勻了些錢買了點寶石。分一邊說：“留一份兒，在京城看鄭夫人已經顯懷了，得有五、六個月了，這會兒怕不快要生了。”
花姐道：“這邊又沒有好的綢緞料子，我這兩天四下討些碎布，給孩子縫個百衲衣吧。”
祝纓道：“這個好！我窮，就得想點兒彆的招。”
張仙姑道：“窮還買這些寶貝！”
祝纓道：“還說呢！它還漲價了！漲了四倍，一問，宮裡說，鑲著好看，就要征一些做貢品了。要死！”
張仙姑驚訝地道：“什麼？那不跟你想一處去了嗎？”
祝纓看了看她的頭上，說：“是啊。你頭上這個，得值一百貫。”
張仙姑一時頭都不知道要怎麼擺了，趕緊把頭上的簪子取了下來：“這麼貴啊？”
祝纓點點頭，張仙姑不再跟她說錢的事兒了，攥緊了簪子先回房收好。祝纓與花姐偷笑，花姐道：“那這一包不是你先挑？”
“他們都挑過一回了，好用的他們都揀走了，我能挑出幾顆就不錯了。”
“一顆也好，一百貫呢。”花姐取笑。
兩人又笑了。
將她帶回來的東西都收好，花姐問道：“聽說死了人，又與瑛人有關，案子很大麼？”
祝纓低低地將事情說了，最後說：“我一直防備著有人反對，並不敢著緊就催著他們歸附，隻想羈縻便罷，免得激怒一些人。我以為要到阿蘇洞主過世，又或者蘇媛受封時才會有大波瀾，竟還是想差了一步，此時就有命案了。所以，你們在縣城也要小心些，不過我也有準備了。”
“怎麼準備的？”
祝纓又說了防火防盜以及鄉村巡查的事兒，花姐道：“你想得仔細又周到，縱有事，也能收拾得很好的。真的，我就想不到。”
“唔，我隻是想，要是我來乾，會乾什麼事。比如放個火之類的。”
花姐道：“你總能想到前頭去。”
祝纓道：“也不是回回都行的，這次就沒料到。我得好好想想了。”
光是自己防盜還不行，還得從源頭上給它掐了，祝纓決定與阿蘇家好好談一談這個事兒。她自己對整個“獠人”是有一個大致的想法的，總的來說是羈縻，既然是羈縻，也就算是歸朝廷管轄的一部分了，人口的歸屬、戶籍、律法的適用等等，最終還是要朝著“一體”的方向來的。之前沒有提出來，是因為連敕封、羈縻都還沒有做到。
現在遇到了這個凶案，隻好先把適用律條這一項拿來跟阿蘇洞主、蘇媛先敲定一下，同時，她也把給朝廷的奏本先打了個腹稿，定稿還要看接下來事態的發展。
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次日一早，祝纓就帶著一隊人馬趕往西鄉，丁校尉也帶著兩什人如約而至。兩隊人並作一處，丁校尉道：“可算能出來逛逛了。”
祝纓道：“咱們這是趕路的。”
“放心，這些人腳程可以的。”
他們又走了一整天，將將到了西鄉。趙蘇親自迎在道旁：“孩兒拜見義父，義父一路辛苦。”
祝纓道：“你也辛苦啦，來，咱們邊走邊說。”
趙蘇攏馬跟在她身側，一眼沒掃到顧同，低聲將：“舅舅到了。表妹已在我家裡了，凶手一共三人，拿住了兩個，跑了一個。都是阿渾舅舅家的人，阿渾舅舅先前與我爹娘很熟，沒想到偏偏是他。”
“沒有誤會嗎？不會是彆人收買了他的奴隸？”
“舅舅親自問的，他認了。呃，許是覺得這不是什麼大事吧。”趙蘇說得有些艱澀。殺自己寨子裡的人，那是個事兒，殺外麵的人就真不是個大事兒。如果是殺的仇人家，就更不是什麼事兒了。這個破遠方舅舅是沒把山下人當自己人，甚至覺得山下商人背叛。
祝纓道：“最後一個凶徒拿下了嗎？”
“是。舅舅把阿渾舅舅也帶來了。”趙蘇心裡稍安，這代表他舅舅還是願意與朝廷友好相處的。
祝纓道：“我也有事要與你舅舅商量，他的身體還吃得消嗎？”
“是有些操勞，正在休息。”
一邊說著，一行人到了趙宅。趙灃又出來迎接，趙娘子和蘇媛也出來，蘇媛此時又是一身男裝，變成蘇鳴鸞了。
祝纓道：“阿姐。”
趙娘子道：“可算來了！”
祝纓順手將一枚珍珠串起的肩飾掛在了她的肩上，說：“沒有過不去的坎兒。”
趙灃命趙蘇安置一行人，祝纓道：“阿姐，這是丁校尉，新到咱們這兒來駐兵的。”
趙娘子道：“咦？”她知道丁校尉，但是為什麼他會來西鄉？
丁校尉上前一抱拳：“娘子放心，以後開榷場我就過來，包管不會再出命案了。”心道，縣令大人這第二個姐姐了，等會兒不會再冒出一個來吧？
幾人才進大門阿蘇洞主就被那位“樹兄”攙著走了過來，兄弟相見，又是一番問候，祝纓看阿蘇洞主比上次更加衰弱了，臉色尤其的不好，說：“大哥這是累著了嗎？快些去休息吧。”
阿蘇洞主道：“這事兒我得親自過來同你解釋才好！”
他比較著急，兒子魯莽，跟利基族繼續打得亂七八糟，反而是女兒安靜發展，又同他講要學種麥子之類。搶擄、打獵等的收獲是不固定的，風險也高，耕種以前產量低，無法完全依賴，風險有時候也不低。如果產量高了又穩定，阿蘇洞主還是希望自己的部族可以穩定、持續地發展。
他也在思索著朝廷敕封的事兒，他希望，以後是自己家擇出一個好的繼承人向朝廷申請，朝廷批複。即，敕封可以，你不能代我決定。
有了敕封，哪怕像祝纓隱約提及的，要交一點稅，但這樣背後有朝廷，他也覺得安穩。如此便可子子孫孫、長長久久。
這樣的局麵他可不想敗壞了！
好在祝纓是個還可以講道理的人，希望她不會因為“瑛族殺了百姓商人”就悍然認為是兩族之爭。
祝纓一開口就給他吃了顆定心丸：“一場尋常凶案，你怎麼還當成件大事來辦了？”
阿蘇洞主道：“隻怕彆人不這麼想。又要說什麼不是一族的人，流著不一樣的血，總不是一條心了。”
那肯定是有的，不過當著她的麵大家不太敢說罷了。
祝纓道：“我既然來了，就與大哥將這件事辦好，也為以後的事情做個樣子，怎麼樣？”
阿蘇洞主不顧勞累，道：“你說，要怎麼弄個樣子？”
祝纓道：“大哥已然稱臣，咱們就是自己人了，怎麼樣？”
“好！那個混蛋我已經帶來了！”
祝纓道：“且慢，還沒說完，姐夫，咱們進去說吧。”
趙灃道：“席麵已經擺下了，請！”
一行人入內，又不開始談正事了，丁校尉等人也都在趙灃的田莊裡安頓了下來，吃酒的時候也叫上了他們。
阿蘇洞主和祝纓都不喝酒，兩人看著下麵推杯換盞，自己卻交談了起來。祝纓道：“我知道，肥了這個就要瘦了那個，虧得姐夫心寬，沒有與我計較，他也有虧損的。”
阿蘇洞主道：“你上一回說的那個話，現在才顯出道理來了。隻可惜我不能為了他一個人、一家人吃得滿嘴油，就鎖著一整個寨子隻經他的手來交易。這個你放心，我絕不更改主意。”
祝纓道：“其實你照著原來的樣子過活，也能求了敕封，你的日子也是不會差的，不過底下的人過得苦些，奴隸更苦些罷了。”
阿蘇洞主道：“想過了。有時也想放棄的。可我這一鬆手，後代怎麼辦呢？你沒有壞心，下一個像你這樣聰明的人就不一定了。就算害死我阿爸、兄弟的那個人，他也是很聰明的。過一陣兒來這麼一個，我們就像外麵種的花，年年被剪葉子嗎？剪了，再長，再長，再剪。唉……所以我選小妹。”
祝纓點點頭：“大哥助我功成，我也要為大哥著想。大哥看，一個案子，寨子裡與縣裡的判法就不一樣，咱們是不是商量一下，定個準星？大哥家事事心裡有數，是不是給它寫下來，不然以後事事依著朝廷律法恐怕有些事大哥也不太方便的。”
阿蘇洞主驚疑地看著她，祝纓知道他的意思，不寫下來不公布，就是天威難測，寫下來就跟朝廷似的，有人敢跟皇帝理論兩句勸諫了，她解釋道：“咱可以不告訴彆人，自家人心裡得有個底，跟朝廷說話也得有個譜，譬如……”
她輕聲在阿蘇洞主耳邊說：“寫下來，告訴朝廷，小妹當家是有瑛族的法可依的——至於法怎麼寫，在咱們。寫了就是定了。”