項安又問了一句:“小女也可留下，對麼？”
祝纓道:“當然。”
項安笑道:“我就知道！大人不是那樣的人！”
祝纓問道:“哪樣的人？”
項安笑嘻嘻地，顯出與她年齡十分相符的少女氣來，道:“反正跟彆人不一樣。”
兄妹二人再從地上爬起來的時候，眉眼間便舒展不少，戾氣也去了幾分。祝纓問道:“你們的武藝哪裡學的？”
項樂道:“我們商戶人家，路上常有艱險，多配有護衛。武師武藝雖好，終不及自家人可靠，須得自家人押車才好，先父就請了人教習。”
侯五從外麵打聽了消息回來，此時也說:“他十四歲上就出外行走了。”
項安也忙說:“小女去年也跟著出門的！”她還有些擔心，怕祝纓隻是一時興起，回過味兒來要趕她回家，急著表白自己也很有用。
祝纓又慢慢問他們家的事，知道他們家本來隻是個小商戶，是他父親項豪一手將家業發展到這麼大的，大哥已然娶妻生子、相幫父親理賬交易了。祝纓問道:“你們呢？生意上的事情有沒有學過？”
如果學過，又有這樣的經曆，祝纓還挺想讓他們再往更遠一點的州府去設立會館的。
項樂道:“會一些，爹的安排，大哥管家，我們幫著。小人多是外麵行了，妹子願意外嫁就早早嫁了，不願意，招贅也行。”
項安“哼”了一聲，顯出一種少女的不情願來。
祝纓還要問什麼，那邊童波過來稟報:“項大郎求見。”
項樂項安又是撇嘴又是皺鼻子，對這兄長十分的不滿。
祝纓道:“叫過來吧。”
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項大郎內心忐忑，到了祝纓跟前，先拜倒，起身之後才發現弟弟妹妹站在一邊。
他喝道:“你們兩個，還敢闖禍麼？”作勢要打。兄妹三人又頂了起來。
祝纓道:“都歇歇吧。”
三人登時收聲。
祝纓道:“我看你們有些紛爭。既然你管不了，那就我來管。以後，他們就是我的人了。你們三個，回去見過你們的母親，總要稟告一下的。”
項樂喜道:“是！小人這就回家搬取行李！”
項安道:“小女也回去搬取行李！”
項大郎目瞪口呆。縣令要拿了他的弟弟妹妹去當小廝丫環，他也沒那個本事跟縣令爭。可是，明明縣令大人不是這樣的人啊？！！！
祝纓道:“你們兩個也是，須得告訴母親一聲才好。還有，當差隻要值夜時才用留宿值房，行李且不急。”
兄妹二人大聲說:“是！”
項樂道:“大人，小人這就回家。”
項安道:“大人，小女和哥哥儘快回來！”
項安道:“大哥，大人很忙的，咱們彆在這兒耽誤大人的時辰啦。”
項樂道:“大哥，娘在家該等急了，咱們快回去吧。”
兄妹倆一邊一個，攙著項大郎的一條胳膊將人給拖出了縣衙。
項大郎掙不脫這一弟一妹的挾持，這二人是習武的，他是算賬的，以二對一，被兩人挾回了家。
三人到了堂上拜見母親，二人有誌一同，當著哥哥的麵也不對母親說祝纓要幫他們報仇的話。二人心裡是信祝纓的，隻說:“我們在家裡也隻是與哥哥吵嘴，不如出去免得在家裡鬨，我們想要追隨大人。”
項大郎是以著父親生前的安排，以弟弟作為行商的幫手的，眼下養成了的一個弟弟要走，他說:“你又打的什麼主意？彆是想在大人身邊，好相機行刺報仇吧？還是老實在家裡的好！”
項樂現在倒沉得住氣了，他對母親說:“娘，我想過了，一個商人，有事誰管你呢？還是得跟著大人。”
項安也說:“娘，我也陪著哥哥。”
項大郎更不樂意了:“你一個姑娘家，往衙門裡去，成什麼樣子？妻不妻、妾不妾，難道要做下女？不行！你當得著一個好人家！”
項安道:“呸！誰想那個呢？我想，衙門裡也有女仵作，也有女典獄，我難道比不過她們的？我還能寫會算呢！娘~~~”
項娘子想了一想，道:“你們去吧。”
項大郎急道:“娘！”
項娘子緩緩地說:“你們，各乾各的事。我做主，你們先將家分好！”
項娘子自有一本賬，女兒的嫁妝、幼子的家產，長子掌家。眼下還是不分家的好，說是分家，是將各人名下的財產列出來，項樂、項安的錢並不由他們自己領走，而是都放在長子手裡經營，項家的財務還是一體。
項安、項樂在衙門裡也是條“官路”，即使不給自家商隊押隊，那也是劃算的。
項娘子將賬目分明:“老大也不許吞了他們兩個的錢財，每年給他們分紅。你們兩個也不許突然就管你們大哥索要本錢，壞了生意、撬他的牆腳。”
項樂、項安想要報仇，眼下並不在意財產，項大郎想了一下，道:“娘由我來奉養。”
一家和和氣氣地吃了一頓飯，到了晚上，項大郎夫婦二人回房說私房話，項樂、項安二人到母親那裡，將白天的事情細細告訴母親。
項娘子道:“祝大人自打到了咱們這裡，沒有說話不算數的，也沒有坑害過百姓的。他既說了，就能辦到，你們就要聽話。到了他那裡，就不要天天喊打喊殺的，反而壞事。”
“是。”
“官府裡的事兒也說不好，興許他有用到你們的事兒，你們也不能躲。”
“這是說好了的！隻要能報爹的仇，當牛做馬也可以。”
項娘子道:“唉，這樣咱們都儘力了，都對得起你們爹啦！我以後去見那死鬼，也能說我沒有對不起他。”
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項娘子說到做到，自家財產分明白了，第二天親自把一雙兒女送到門口。
二人沒有帶仆人，隻帶了點隨身衣物用品與鋪蓋之類就往縣衙報道。
簡單的添了兩個人，縣衙內一陣圍觀，項樂年輕人，又是個爽快機靈的脾氣，很快安放好了行李，與眾人聊上了。
項安要稍稍麻煩一點，花姐親自帶她去安頓，她們兄妹平日還是回家住，項安當值時要住女監的值房。
即使走進了縣衙，項安內心仍是不安，她不自覺地問了第三遍:“娘子，我是真的留在衙裡了麼？”
祝纓將這二人都在縣衙內掛個差役的名頭，項安反而比項樂更有說服力——她識字。衙門裡少有識字的女役，將她與江舟等人放到一處學些查案的本事，竟不顯突兀。項樂則是說讓他做祁泰的助手。
花姐道:“當然。”
項安道:“也有差餉了？”
“對呀。”
侯五和曹昌幫忙抬箱子，項安也跟著搭把手，侯五道:“不用你。”
項安道:“我們商戶人家，出門在外我也幫著裝車卸車來。”
“豁！”侯五說。
他們抬完箱子也不在姑娘房裡久留，放下就走。女監典獄和江騰江舟都來圍觀、幫忙。
項安又忍不住說:“我竟真的進來了！”
花姐笑道:“你說第五回啦。”
項安道:“您不知道，我很怕大人反悔的。就怕有人說，我爹的事兒，也有哥哥了，不用我再摻和了。可我就是不甘心。”
“那你可不必擔心這個！”花姐語帶驕傲地說，“她從不勸人認命。”
江騰道:“也得自己不認命才行！”
“嗯！”項安用力點頭，問道，“這位姐姐怎麼稱呼？”
江騰狐疑地看著她，總覺得哪裡不對勁，一時沒想明白，順口道:“我是這裡的仵作。”
“阿！原來就是你！”
女人們又敘起閒話，手上不停嘴上不住，很快收拾好了屋子，花姐問道:“你不去看看你哥哥的屋子？”
“隨他怎麼拱吧，豬窩也是他自己住，不用有人幫他的。我們在外跑商的時候，哪裡來的仆人照顧？”項安不在乎地說。
女人們說笑做一團，她們又帶項安去認認門，哪裡是監房，哪裡是縣令辦公的地方，哪裡是縣丞的地方，哪些地方可以去，哪些地方不能去……
項安一麵記，一麵想:我且安靜看著，等大人怎麼安排！大人總不會對什麼獠人比對自己人更好！
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祝纓在福祿縣信譽極佳，項家兄妹從此安心在縣衙裡當差，項樂雖說是祁泰助手，更多與侯五廝混，後因項安喜歡與江舟一處學些查案的技巧，他怕妹妹被衙門內的男丁排擠也跟了來。
兄妹倆漸漸習慣，一麵習練武藝，一麵等待時機。蘇鳴鸞來辭行回山上時，項樂正在場，也不曾對蘇鳴鸞冷眼相向。
這一天，項安正在前廳，遇到趙娘子風一樣卷進衙門找“阿弟”，項安心道:這是乾什麼？真不把自己當外人呐！
趙娘子也不在意一個灰不溜秋的女差，她衝過來找祝纓，隻為問祝纓一件事:“阿弟，有京城的消息了嗎？我的孩子怎麼樣啦？”
時已入冬，算來趙蘇也應該到京城了，然而卻沒有隻言片語回來，將趙娘子急得想打人。
祝纓迎了出來，緩聲道:“阿姐莫慌，京城旅途遙遠，人到了，信也得在路上走些日子呢。一有消息我就知會阿姐。”
她還有點納悶，看趙娘子的關切不似作偽，心道:以前沒路費她有這麼關心兒子呀，這是怎麼了？難道趙蘇出事了？
兒子在身邊時，趙娘子也不大惦記，趙蘇越走越遠，趙娘子卻突然心慌了起來。祝纓好說歹說，才將人哄了回去。她倒不太擔心趙蘇，哪怕有事，還有小吳呢，消息總能傳回來一個，沒消息就是一切正常。
祝纓耐心足夠，又過半個月，她收到了京城鄭熹派人送來的書信。她給趙蘇帶的書信名帖裡就有準備給鄭熹的，鄭熹有信，極有可能提及趙蘇。
祝纓拆開信，裡麵隻字未提趙蘇。先說祝纓給準備的禮物有心了，家裡郡主和嶽夫人都很喜歡，也很襯小女嬰。後說，朝廷要派新刺史過來，如無意外，是冷雲。
祝纓顧不上想鄭熹添了個閨女，趙蘇大概沒到鄭侯府，滿腦子隻有一個念頭:怎麼會是冷雲？！！！