董先生在一旁聽著，心道:可算有個明白人肯跟大人誠實說話了。刺史府裡那些未必是不明白，卻是不肯說。
其實一開始是肯說的，但是下屬麼，乾事給上司出主意的時候習慣留一手，或者故意留下小瑕疵，等著上司指出來再說“還是大人周到”就能很好地討好上司了。給冷雲出主意的時候，冷雲看不出毛病來，他們就越來越糊弄。
冷雲道:“這話不假！我與你同去思城縣吧。”
“咦？您不回去主持一下秋收麼？您才來，秋收不止是點賬，糧倉您總得看一看，還有去繳糧的路，到時候各府縣的糧車雲集……”
冷雲擺擺手:“我去給你裝裝樣子，壓一壓就回刺史府。”他很想看祝纓審案子，最好跟今天這樣起承轉合，原告被告的熱鬨有，圍觀群眾的氛圍有，主審官掌控全局，被告每一辯解扯謊都有主審拿出證據抽回去。最有趣是那三根簽子！
祝纓道:“也好，請您先回清風樓，下官這裡也準備一下，處理一下積壓的公務，三五天後咱們就身。”
冷雲道:“好！”
祝纓沒問冷雲刺史府的公務怎麼辦，勤快就勤快的辦法、懶有懶的辦法，於冷雲，他少管一點可能會更好一點。她還有一個上司要應付，上司權衡再三，認為祝纓才是主心骨，有主意的人是不肯輕易給他交底的，他跟著冷雲走了，無論如何他得抱緊一條大腿才好。
祝纓則留下來處理公務，關丞小心地上前，問道:“大人，這黃十二？”
祝纓輕笑一聲:“你這回沒收他的禮物吧？”
關丞腳一軟，跪下了:“不敢不敢。”
祝纓將了攙了起來，道:“怕的什麼？來，乾活了。這裡頭沒咱們福祿縣的事。”
“是是。”
關丞彙報，祝纓批示整理，很快將最重要的幾件公文批完，祝纓看時間也晚了，讓關丞也回家，她自己則回到了後衙。
後衙那裡，小江主仆二人與祁小娘子一起陪著張仙姑。張仙姑看祝纓來了，道:“怎麼樣？怎麼樣？”
祝纓道:“判了。”
張仙姑道:“我不是問你這個！我問你花兒姐什麼時候能回來啊？哎喲，她一個女人家，你給她弄到那裡去乾什麼？我不掛心呐？你乾娘走的時候就掛心她。你……”
“有項安陪著呢，我又安排了典獄伴著。那宅子裡的女眷得她看一看。”
“那我不管，你儘早給她接過來。她跟你不一樣，你糙，她不行。”
“知道了。”
小江看著張仙姑不放心的樣子，說:“大人，要不我去換她回來。”
張仙姑道:“那不好吧？”她看了一眼小江的腳，覺得這樣不行。
祝纓道:“換什麼換？不嫌煩？過兩天我還過去呢。哎，不說了，裘縣令還等著我去審呢。趕緊吃飯，今天夜審。”
張仙姑吃了一驚:“你現在還能審縣令了？”在大理寺的時候，再大的官兒祝纓也經過手，甚至坑過丞相。到了福祿縣，她就隻能管本縣比她小的官兒了。
祝纓道:“冷大人下的令。”
“哦哦，那吃飯。”
祝纓吃飯一向很快，她放下碗筷的時候小江、祁小娘子還沒吃到一半，張仙姑年紀漸大，胃口不如以前吃得也慢些，隻有江舟快吃完了。祝纓道:“你們慢慢吃……”
曹昌在二門上說:“大人，林翁求見。”
祝纓一擦嘴:“我去見他，你們慢慢吃。”
林翁是帶著老婆和女兒直接到後衙來討情的，林八郎被調到思城縣參與了對黃十二郎的清算，這讓林翁覺得自己還有一點希望。女婿雖然判了，但是想請祝纓高抬貴手還把黃家留給他女兒。一家三口商議了一回，林氏道:“我早說，我情願貼錢發嫁了福姐，就是那個千殺刀的不肯！現在可好！如今他在牢裡做不得主，我反而方便了。我情願給李家五十貫，將這案子早早結了。將家裡門上的封皮揭了好過日子。”
林翁覺得這事可行。他打探得知思城縣的官吏也被抓了，暗想:這是當官的人之間在爭鬥，女婿隻是池魚，倒還能開脫。
其時偏僻地方的百姓無論貧富對許多事都不是很了解，思城縣的鄉民間哪怕進過“仿官樣”也不知道這是犯法的。李大不知道“私設公堂”是個什麼罪過，實際上所有的鄉民都不懂怎麼利用這個，否則早早找個人——比如魯刺史——告了，黃十二郎早死在魯刺史手裡了。
他們既不知道，祝纓那邊也沒有宣揚這一條訊息，無人覺得重要也就無人說嘴，隻說黃十二郎什麼大鬥進小半出、欺男霸女的事兒去了，林翁也就沒想私設公堂的罪過。這些個事兒，就算判黃十二死刑，也不至於抄家的。
林翁今天看審，覺得封賬可能就是為了查證據。現在把人判了，黃家有錢，出些錢死刑也能改判流刑。認罰認栽減輕罪過，趕緊結案，好好過日子。上頭神仙打架，愛怎麼打怎麼打。
一家三口抱著這樣的心，跑過來找祝纓了。
祝纓在書房坐下，一家三口進來就跪下了。
祝纓道:“這是做什麼？”
林翁道:“求大人憐憫。”
“想和離？也行，你遞狀子，我判。你的嫁妝一文不少拉回來。”
祝纓知道這位林氏在黃家也未必就全是個大善人，不過一個女子，嫁了黃十二郎，她能做個什麼主？林氏已算是腦子清楚的了，祝纓無意為難，也不想跟本縣的鄉紳這裡太苛刻。
林家三口不磕頭了，仰臉看著她，十分吃驚:“大、大人？不、不是……”
祝纓道:“那麼個東西，還舍不得呢？”
林氏道:“妾已嫁了他……”
“所以說和離啊。”黃十二郎的案子還沒完，祝纓不能透露內情給她，卻還是希望林氏趁早跟黃十二郎離婚算完。這事兒她還是能做主的。
林氏還是叩道:“那豈不無情無義？還請大人憐憫。”
祝纓對林翁道:“你怎麼說？”
林翁福至心靈，道:“不知小婿這罪過……”
“那不是你該打聽的。”
林翁心裡升起不妙的預感，祝纓從不故弄玄虛，說不告訴就不告訴，能說的直接就說了，要乾的直接就乾了，說的話都要應驗的。“不該打聽”，聽著就不對味兒。
林翁道:“小人就這一個女兒！唉……請大人垂憐，他一個婦道人家，什麼都不懂，平白遭到災禍，是我做父親的沒有安排好。”
林氏道:“爹？”
林翁把女兒推到妻子的懷裡，道:“你們回家去。大人，小人回家就寫狀子，告與黃十二郎離婚。”
林氏還不甘心，林娘子也猶豫得厲害，林翁急得站了起來將二人推出去給自家仆人:“帶她們回去！”
自己重又回來向祝纓請罪:“小人心急失態了，大人恕罪、大人恕罪。天下父母心……嗚嗚……”
他哭得十分動情，祝纓問道:“父母愛子女，怎麼給閨女選了那麼個東西？以後長點心吧。”
林翁聽得越發覺得不妙，忙哭訴:“不是因為貪圖他家什麼，就為她夫婿不用跟兄弟分家產。”
“哦。”祝纓說。她饒有興趣地看了一眼林翁，心道，他有八個兒子，一分家產，謔！有意思……
祝纓道:“你的意思我也知道了，你也彆再這兒哭了。官府斷案不是你該過問左右的，你隻管做你該做的事情。”
林翁無奈，隻得返身再叩首，問道:“那小兒八郎？”
祝纓道:“我自有安排。”
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林翁一家一鬨，夜審的時間又推遲了一點。
夜審審的是思城縣的官吏們，地點是在福祿縣的縣衙，他們關在原本李大住的地方，跟黃十二做鄰居。縣衙牢房沒有大理寺獄那麼大，單間也少，祝纓也知道不能完全杜絕串供。隻好把官員一人一間，黃十二郎單間，其他人隻有通鋪，再派典獄看著，留意不讓他們交頭接耳而已。
冷雲也酒足飯飽，過來旁聽夜審。
最先提審的是裘縣令。
裘縣令臉色灰敗，道:“禮法律條我都懂，是我失察。”他心裡無論怎麼想，也是不能在這上麵再嘴硬的。黃十二郎的“仿官樣”擺在那裡，狡辯是無用的。不如揀最輕的“失察”給認了，總好過“同流合汙”和“放任自流”。
再有“賄賂”一事也是如此，縣衙收了錢，他也隻認“失察”。反正不是他主動索取的。
無論冷雲還是祝纓又或者是上司都知道他這麼說的意思，冷雲道:“還不老實，我看你也想挨打！”
雖說“刑不上大夫”，大部分時間也是給官員麵子的，某些時候卻要看主審官的素質和心情。冷雲的心情顯然不太美妙，他用眼神對祝纓示意。
祝纓道:“大家同朝為官，裘令說是失察，那就當是失察吧。您現在還是官員，具本自辯吧。我給您準備筆墨，如何？”
裘縣令道:“好。”
冷雲又看了一眼，祝纓派人把裘縣令給帶了下去，接著審其他的官吏。對官員，也是讓他們“具本自辯”。對文吏就沒有半分客氣了，拿過來先打二十板子。
冷雲精神一振:“說！”
祝纓道:“且慢！拿簽來。”
她命人拿了一把竹簽來，讓他們抽簽，一輪抽出一人紅簽。各人回答問題，有對不上的，由紅簽者挨打。一輪打完，再抽下一輪。不願意抽的，祝纓代他們抽。她問的問題有時候是與黃十二郎無關的，有時候是突然問某一天誰乾了什麼事、甚至會是問剛才自己是哪隻腳進的門，之類。
冷雲一麵覺得新奇，一麵覺得不對:“這是要乾嘛？”
“防止串供。”祝纓說。是黃家給思城縣報的信，不是她的人去把人騙過來分開審的。思城縣衙有足夠的時間結成攻守同盟。如果他們公推出一個人來頂缸，什麼事兒都是他乾的“汝妻兒吾養之”，其他人頂多是雞毛蒜皮，一頓板子，繼續魚肉百姓。這個時候，一般管賬的、管事的出來扛死罪。
“當年邵書新受罰幾乎要流死，就是充的這個角色，”祝纓向冷雲解釋，“不過他不是自願。在這裡，世代為吏的都住在這兒，嗬，更容易‘自願’。”
所以先不審，先打，還是抽人來打，擺明不講理，如果有串謀，就是打亂步驟，讓他們不得不一直更換替罪羊，一直打下去，總有開口的。如果沒有串謀，那也不冤枉，那不能拿了錢不給朝廷乾活還不挨揍不是？
乾活和挨揍，總得選一樣。
當然啦，憑著黃家和縣衙抄出來的賬本可以定一部分的罪，但是誰都知道，有些事兒是不可能記在縣衙的明賬上的。時間又緊，祝纓打算在裘縣等人寫完自供狀之前就先把這些口供都拿到，再和冷雲寫個奏本有理有據結結實實地搶先告一狀。
不能讓裘縣令等人的奏本先到京城——雖然這玩藝兒什麼時候送是她決定的。
冷雲再次感歎當年自己在大理寺荒□□春，興奮地看祝纓夜審。
接下來他就笑不出來了。
文吏們受打不過，又實在扛不過祝纓太會“玩”，不知道下一板子會不會落在自己身上。貓捉老鼠一樣，完全不像是要審出什麼來，倒想是衝著打死他們去的！最先是有父母的年輕人繃不住了，一開始哭著招認，隻求速死。
他們供出來的東西讓冷雲越聽越不對勁兒。什麼“大人要下鄉，咱們先給他安排好了，會告狀的刺兒頭就安排在後麵，隻安排些看著和氣的憨厚長者，或者嘴甜的孩子，老實的夫婦，問什麼都說還好。”
什麼“到一處安排吃酒，要是大人生氣了說要簡樸，就安排一處整潔的人家，預先給他家安排好酒食。”
裘縣令也是現世報。他們怎麼糊弄冷雲的，底下人就怎麼糊弄裘縣令。場麵給足，賬上的錢糧也交了，賬麵下的不讓他知道。
冷雲還有幾個厲害的幕僚，裘縣令手下就沒這麼厲害的人物了。冷雲手下有個肯親自乾事的祝纓，裘縣令手下同樣沒有這樣的人。裘縣令比冷雲更通庶務一點，但是這個官兒做得，隻要上司那裡能過得去，也沒必要去費那個勁大力整治。能整治出個什麼樣子來呢？不如維係。
他也照樣發布政令，何時春耕、何時秋收、何時收稅，照著他的命令辦，一切也都井然有序的。他接著前任的攤子，拿著縣城的賬本核對著稅收、庫藏，經營著到手的攤子，也經營得有聲有色。隻是不將眼神往賬本之外的地方投注。
沒有意外發生的時候，思城縣的一切都運作良好，一旦有事，就是現在這個樣子了。
外麵雞鳴聲起，冷雲起身抻了個懶腰:“接下來乾什麼？”
祝纓道:“看好了，彆叫他們自儘了，告訴他們，是黃十二郎私設公堂事發了。剛才聽他們的口氣，隻有裘令知道，彆人是不知的。”
冷雲道:“他們不得都推到黃十二頭上？”
祝纓揚著手裡厚厚的一疊口供，道:“所以先審呀。等會兒叫他們拿著這個跟賬本兒核對。核完了，明天判了離婚，咱們再去思城縣。”
“離婚？”
祝纓說了林氏的事兒，冷雲道:“你倒好心。”一般，不拿老婆孩子當整個兒的人，隻能算半個，所以丈夫砍頭，妻兒就是流放或者沒為官奴之類，通常不一起殺，龔劼的妻子那是特殊情況。祝纓要給林氏一線生機，冷雲也不覺得不對。
兩人略聊兩句，天漸漸也亮了起來。冷雲道:“那些事兒我就不管了，咱們後天再動身吧。”
“是。”
次日，祝纓接了林翁申請給女兒離婚的狀子，寫的是女婿“凶頑”不服管教，對他惡言相向還“毆打”他，要求根據“義絕”來離婚。
祝纓看了一眼，也沒有公審就判準了。
林翁拿到了判準離婚的文書，心中一片茫然，顫巍巍地離開了縣衙。回到家中，將嫁妝單子翻出，命人往縣衙裡送，請祝纓將嫁妝也發還。
祝纓收了他的帖子，說了一句:“知道了。”林氏沒有陪婚土地，有陪嫁的丫環，也有些財物。命人去清點，發現有些東西不在福祿縣城，應該在思城縣黃宅。祝纓原本想說“折算”，轉念一想，讓林翁帶著兒子女兒和家丁一起去思城縣黃宅辦交割。
兩個女兒嚇得哇哇大哭，林氏抱著兩個女兒坐在床上發呆，她的身後是一個趴在她肩上的哭泣的小男孩。她是個有成算的婦人，不能說多麼的善良，倒也大度，此時卻是完全的束手無策了。黃家家財被封，她很有點懷疑是官府要謀財害命了，則此事無解，還要感激祝纓沒把她和兒女也一塊兒填裡麵了。
可接下來，要怎麼辦呢？
外麵的鑼聲響起，是有官差宣諭:黃十二郎私設公堂、殘害百姓，現在已查實證據，不日押往思城縣公審！
林氏忙擦去了眼淚，跑到街上去看，隻見以前威風八麵的夫君正被關在一輛囚車上，囚籠很高，他將將站在裡麵，在上麵露出個頭來，仿佛是東院堂院裡被關在站籠中的無賴一樣。
林氏眼前一黑，昏了過去。