祝纓道:“如今安頓下來了麼？”
“先住客棧裡，正在賃個房子暫且住下。師傅就隻有這一個女兒，既然來投，也不能不管。”
“一個孤女，安穩麼？”
“妥當的，”項樂說，“師姐武藝極好！我所不及。”
祝纓道:“比你還厲害？”
項樂不好意思地笑笑:“小人隻是些花拳繡腿，師姐是得師傅真傳的人。”
“那也小心一些才好，總要有個生計的。”
“是，等過了熱孝，家裡行商也要護衛的。一個女兒家，不是熟人，旁人也不肯收留。”
“那就先這樣吧。”
“是。我這就把三娘叫回來，總在師姐麵前繞著也煩人。”
祝纓道:“正有事要喚她。”
項樂便問何事，祝纓道:“女差的頭兒歸她了。”
“她這麼點年紀，如何使得呢？底下人怕又不肯服。”項樂考慮得挺多的。不同於男差，祝纓之前整治的都是男差，現在讓祝纓單為項安收伏女差不太現實，女監年紀都比項安大，不服管。
祝纓道:“她能跟隨商隊安排事務，這腦子就是有的。又識字，又會算，就是她了。”
女吏裡不識字的是多數，以前隻有一個嬌嬌，再有兩個半瞎，新招的人裡，江舟也是個小半瞎，旁人還不如江舟。項安會管理，又能寫會算，無論是支領物品還是安排差使都能乾得來，就不用祝纓再費心給她細安排了。
項樂忙代妹妹謝過，火急火燎去抓妹子過來。
項安這幾天都在安頓師姐，師姐才喪父來投奔自家，項安十分能夠理解。雖然師傅是壽終正寢，與自己父親為人所害不同，都是沒了父親，項安比彆人更明白師姐的處境。是她堅持將師姐留下來的，這幾天正好有假，給師姐張羅房子之類。
師姐十分過意不去，道:“我不用太好，有張床就行。”
項安先給她安頓在客棧，又覺得客棧人來人往的孤身一人不太方便，更不方便燒紙祭靈。
兩人正在一處說話，項樂便來通知項安了。
師姐道:“你且去，我如今有住的地方了。”她爹是武師，凡習武的，如果不是家裡有錢，日子都會過得比較清苦。“窮文富武”很多時候不過一句戲言，習武要想有出息、有力氣，就得吃得好、歇得好，習武又容易受傷。她爹中年以後就常多病痛，給商人家小孩子做教習也是因為身體的原因。普通人日子總是緊巴巴的。
從項家離開之後，病痛愈重，師姐給父親治病將項家所贈財物花得差不多了，再安葬父親之後就不剩什麼錢了。隻得試著來投項家。
聽說師妹有了衙門差使，師姐也為項安高興，催促她快去。
項安隻得跑回府衙先謝祝纓，再到另一個司功佐那裡登記一下，注明她是女差的頭兒了。流言總是難以杜絕，項安實在不似嬌嬌那樣外表嫵媚，項樂的拳頭也很實在。司功佐沒有一句廢話就給辦了。
到第二天早上，祝纓便公布了項安是女差的頭兒，同時重申了當初在大理寺時的規定:“一男一女，不許單獨相處，獨處必開門窗。”等等。
——————————
然後繼續處理府內事務，這一天，邸報給她帶來了一個不知是好是壞的消息——福祿縣的新縣令安排下來了。
朝廷確定了新縣令，是個年輕人，邸報上也沒有寫很詳細的履曆。算算日期，他到得比章炯還要晚些。而她往京城的奏本還在路上，即使有回信，也得是下個月的事情了。
看完邸報，小黃來報:“南平縣郭縣令求見。”
祝纓道:“他有什麼事麼？請吧。”
她在簽押房裡見了郭縣令，郭縣令挾著一份公文過來。見祝纓進來，先拱手為禮，祝纓請他坐下說話，又問何事。
郭縣令道:“下官這裡有一件事，需得大人下令才好辦。”
“是什麼？”
郭縣令道:“下官久聞大人教化百姓之功，不免見賢思齊。聽說福祿縣承大人之恩，得立識字碑，下官也想在南平縣遍立石碑。惜乎本縣石匠工藝稍嫌不足，聞說流人營有好石匠，這個……還須得大人下令。”
南府，以前是不得不代福祿縣管一管流放的犯人的，裡麵窮凶極惡的不少，能乾的也有。郭縣令這兒弄石碑，想要快快地立起來，好向知府大人表一表自己的立場。南平縣的石匠不夠使，便向祝纓申請再調其他地方的石匠來。不是說福祿縣有麼？
早早請示知府，也好顯然自己順從之意。
祝纓道:“這樣麼？你預備立多少？怎麼立呢？”
郭縣令將手中公文遞了上來:“大人請過目。”
丁貴接了，轉呈給祝纓，祝纓一看，道:“是不是倉促了些？”
“下官隻恨太慢。”郭縣令誠懇地說，“下官駑鈍，以往未曾想到此節。如今見了大人這法子，現做已是晚了許久，隻好用力追趕啦。”
祝纓道:“不要著急，慢慢來。你這碑也立得太多了，南平攏共多少鄉？多少村呢？要十日完工？比我當初快太多了！”
而且這裡麵還有貓膩，百多套石碑，要多少工，多少料？就算征發石匠徭役，裡麵也有不少的文章可做。
郭縣令拍著胸脯保證:“能如期完工的！”
祝纓道:“你有底稿？”
“誒……下官設法去福祿縣拓印了些……”
祝纓也不想事事都給下麵安排好的，但郭縣令仿佛是不聽勸似的。她隻得說:“天下文宗的手稿，胡亂刻怎麼成呢？你等我找出來咱們再安排。”
“誒。”
“公文先放到我這我兒，咱們還要一同去見刺史大人，路上慢慢說。”
“是。”
“地方上的事情有多麼的繁瑣我何嘗不知呢？實在不想給各縣再多添麻煩，你將心放回肚裡吧。過兩天他們三個都來了，咱們先聊一聊。這個，到時候也一並說。”
“是。”
郭縣令心中沒個底，想找王司功商議，又想起來聽說王司功仿佛失勢，他管住了自己的腳沒往王司功那裡去。焦急地等著其餘三縣縣令的到來。
————————————
六月三十日大家要到刺史府聚齊，魯刺史的這個規矩到了冷雲的手裡也沒有改。他雖然總是抱怨:“好麻煩。”卻從沒說過不讓過去，大家就還照著舊例來。
四縣的縣令也照著舊例先到府衙裡見一見知府，由知府帶著他們一同往州城去見刺史。本府的官員們碰個頭，套一套詞兒，免得到了刺史府那裡互相矛盾都下不來台。
不幾日，四縣縣令聚齊，都往府衙來見。祝纓在小花廳裡見了他們，一邊兩個，左手郭王，右手關莫。莫丞坐在最末座。
祝纓道:“都是熟人啦，以往都是丘府君主持，如今我是勉為其難。”
四人一陣奉承，郭縣令道:“便是丘府君在時，多少事都須仰仗大人的。如今大人做主，我們就更不怕去州城會受刁難啦！”
關縣令恨他嘴太快，明明自己才是府君的“故吏”，怎麼這貨先拍上了？！
他們一陣附和，祝纓道:“大家都是出門在外為官，旅途之中守望相助本就是應該的。隻要大家還記得我不是個隻會口頭說話好聽的人就行。”
“豈敢豈敢。”
祝纓又說:“咱們去見冷刺史之前，先將本府的各項事務理一理吧。誰來？”
郭縣令先說，講了自己又是理冤獄，又是恤貧民的事兒。又提了農桑之事，莊稼長勢喜人之類。其他三縣也依次說了。繼而又說了自己的難處，王縣令仍是關心宿麥，莫縣丞則是問:“未知本縣之新縣令何時到任？”關縣令比較關心的是灌溉，以及府學生的名額問題。
祝纓道:“正好，咱們一件一件的來。郭令也與我講過要立識字碑的事兒。”
莫縣丞暗罵一句“馬屁精”。
祝纓將幾人帶到隔壁，那裡，六司都在，麵前一張輿圖。
祝纓說:“先說識字碑，是該立的，不過也要個統籌。底稿隻有一份，熟練的匠人也就隻有那麼多，依次而來。趕工趕出來的，我還嫌它手藝不好呢。福祿縣的已立完，不要吝嗇工匠啊。”
莫縣丞忙說不趕，一定配合。
祝纓又給四縣分派了工期，不能快，還是以福祿縣當時的工期為準，就照那個來，甚至可以寬限幾天。誰乾快了，也要受罰，她要質量。南府之地勢，四縣都有采石場，就讓他們各自準備著碑材。
此事分派畢，祝纓又讓他們看輿圖，主要是兩件事:水利、道路。
各縣如何溝通、如何分工等等，她都一一指畫分派。她沒有直接給四人安排太具體的工程，隻是將各段明確，尤其是交界地方的情況給他們定下來，將工程標準定下來。交界之處甚是麻煩，有時候甚至為了扯皮，兩縣各自內部的道路都挺好，唯相鄰的那一段爛得插不下腳。
郭縣令看了一眼王縣令，心道:都說你老實，原來是在裝傻！怪不得你顛兒顛兒地請府君到你那裡去！他原是福祿縣令，後管過思城，這兩縣的情形他必然知曉，他又在我南平居住，知道些南平的事情不足為奇，如何你這河東縣也如此翔實？不是說在觀音廟裡靜修的嗎？靜修還能知道這麼多，必是你告訴的！
祝纓那邊已說得差不多了，道:“各縣務必愛惜民力，不可層層加派。”
“是。”
“秋收之後還有宿麥，能做工程的時日不多，都要妥善安排。工程，我這裡安排得倉促了，若各位覺得哪裡有什麼不妥，隻管提出來。”
十個人都無異議，祁泰道:“都算好了。”
聽得人心頭一顫。祝纓算賬，是真“算賬”。
祝纓道:“至於宿麥，我亦心急。心急，手就更要穩，現在還是要保水稻的收成。秋收之後要征糧，你們押糧過來的時候，我將麥種再分派下去。到了刺史府或者還要問秋季收成，我將話放在這裡，自己人不說虛言，都是層層加派，今年我不多加，但你們要如數完成，大家夥心裡都先有個底。刺史府回來看冷大人如何分派咱們回來再定各縣額度。至於宿麥，福祿縣……”
莫丞忙說:“下官已準備好麥種了，夠本縣使用，呃，之餘，還能再繳些上來。不過到時候，該是縣令大人來回話了。”
“你要保管好。”
“是。”
祝纓道:“四位一路奔波，今日先休息。接下來冷刺史便是有話要問，你們也有得回了。”
“是。”
四人都回驛館休息了，王、關、莫又各有禮物送到，祝纓仔細檢查了禮物，又讓人去外麵看看他們給彆人送了什麼禮。心裡算了一下，禮物雖不便宜，也都不算太離譜，是縣令的收入能夠支付得起的，應該不是過於搜刮百姓。
第二天，祝纓先沒有帶他們去州城，而是帶著四個人往府學去。她之前許諾過要給府學講個課，今天就帶著官員們往府學裡來了。
府學生們比這些官員要單純一些，有跟荊五要好的為荊五惋惜，也有拍手稱快的。趙振更是振奮，早盼著這一天了。他之前在府學裡給祝纓吹了無數的牛，祝纓都不知道自己有這麼的厲害，無奈趙振相信。
趙振又給同學們介紹了他之前的縣學同學兼老鄉顧同，現在都是官身了！
府學生們也有羨慕的，也有不以為意的。南府雖然偏僻，府學生還是比縣學生更有傲氣的。
這個府學，每年總能有兩三個學生送出去，或是州城、或是京城，過幾年也能有一二同學聽說是選了官的。南府同鄉的官員現在也有六、七個，雖然品階都不高。荊綱就是從這裡的府學走出去，到京城考了試、補了官的。
在此之前，荊綱一直也是一些府學生的榜樣。
他們一麵又佩服著祝纓這般年紀做了這樣的官，一麵又覺得這麼對荊家是有些不甚寬慈。但又說不出判詞有什麼不對來，荊五是學生，竟然置外室而拿妻子的首飾贈人，這是私德有虧。不給機會，好像也……
他們各帶著些疑慮，都來迎接祝纓。
祝纓答應了講學也不含糊，她也算知道了本府的學問水平，比福祿縣高，但自己還是能夠應付得來的。如果讓她進國子監，她就沒這個把握的。
她因博聞強記，講經史用典故順手拈來。更因自己做官，對王雲鶴之文稿的理解又比官學生們死記硬背的理解要深刻許多。她隻順手揀一篇來講，無論是引申還是注釋都強於學生們閉門造車，也勝過博士們皓首窮經。
半天講完，官學生們頻頻點頭，又怒目趙振:這是明法科的？！！！
祝纓講完課，又勉勵了學生們，最後說:“下月月考，我會親自來主持的。優勝者有獎。”
趙振沒撒謊嘛！同學們滿意了。
祝纓這才帶著縣令們整裝離開府城，各攜行李、隨從往州城進發。
四個縣令裡有兩個是聽過她講課的，誇幾句大人還是這麼高明之後，就開始跟祝纓討價還價了。莫丞因主官將至，為縣裡爭取的心就淡些，隻向祝纓表自己之忠心。關縣令討要的就更多了，比如道路，他就想讓河東縣多負責一點。再次詢問了學生名額。
祝纓道:“我想，各縣保底兩名，南平是府治所在，四名。這是十個名額，剩下三十個府裡考試選拔各憑本事。各縣保底之名額，須得通一經，濫竽充數我要罰的！”
王、郭二人頭回聽祝纓講課，二人也都是讀書人，正在回味，猛見這二人討要上了。急急將讚歎“他的學問竟然不錯”的心思一拋，也過來爭取！
郭縣令說自己是府治所在，南平縣得重點照顧，比如撥下的錢糧款子，得多給他們。王縣令道:“年年都是你多，也給彆人留點兒！”
他們爭吵起來，與祝纓在戶部與人爭吵也沒太大區彆。
一路吵到了州城，一行人在驛館住下。祝纓就派人給刺史府遞帖子、送禮，莫、關二機靈，就隨著她的禮物往裡送。郭、王二人看了，趕緊也追了上來，眼看著禮物進了刺史府，又擔心刺史將這些都算到了祝纓頭上，以為他們沒送禮。一顆心七上八下的。
他們並不知道，冷雲也不很在意他們的禮物，他把祝纓召到了府裡，第一句話就是:“哎，你那個縣令，死了。”
“啥？福祿縣令？在路上那個？”
冷雲拍拍胸口:“是啊，病死了。今年秋後我不上京了，讓彆駕跑這一趟吧！”