刀兄硬是沒能插進話去。看著她同兩個女人聊得熱火朝天竟沒有吵起來，也有點驚奇。</p>
冷不丁的，還聽祝纓說了一句:“那是他不對，哪有放著老婆和老娘吵吵鬨鬨，自己倒跑了的？家是他的家，不能說家全是女人的事，他能做主，就不能躲事反將麻煩推出來。”</p>
刀兄心說:你還是不是男人了？我不走，倒是幫哪一個呢？</p>
兩個女人大生知己之感，都說刀兄不好。祝纓道:“當家人應該對你們說明白哪些事兒他一步也不會讓，哪些事兒他並不在意，能給家裡人多少，而不是讓家裡人去爭吵。一天兩天、一年兩年，隻要公正而講道理，家人都會明白他是怎麼做事的，爭吵也就少了。”</p>
女人們都聊得舒心，要不是還有旁人，幾乎要將自己的委屈統統倒給她了。</p>
這一晚，賓主都十分儘興。</p>
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次日一早，祝纓起來，叫上蘇燈，又讓仇文去聯係刀兄。</p>
刀兄家裡，奴隸們早就起床忙碌了，刀兄一家因有客人也早起了。</p>
早飯是刀兄家的招待，依舊豐盛，祝纓給小孩子的粥碗裡扔了兩塊糖，再與刀兄說找人頭的事兒。</p>
刀兄道:“我答應的事就不會反悔。”</p>
塔郎寨子裡的氣氛稍稍有些凝重，昨晚雖然鬨，今天辦喪事的人家還在持續。自家的亡者找回來了固然是好，聽說對家要將人頭帶走，他們又有些不滿。兩種情緒糾纏之下，令人有些無所適從，都沉默了。</p>
祝纓對此比較滿意，沒被圍攻、沒被叫罵已經很不錯了。</p>
他們到了寨子外麵，祝纓還是如之前一樣設了祭桌，簡單的祭過之後讓蘇燈他們收拾人頭。由於之前也沒有講數目，隻是籠統地講一講要交換，雙方對剩下的屍骨也不是特彆重視，就都答應了。沒有之前祝纓與阿蘇家換奴隸講的數目比例問題。</p>
祝纓就讓蘇燈先揀出他們自家的，再將餘下無主的收拾好，或裝袋、或裝匣。</p>
刀兄道:“知府這樣做不嫌事多嗎？”</p>
祝纓道:“他們也會想回家的。你以後就會知道啦，朝廷其實講究這個，為橫死的人收屍骨。”</p>
刀兄道:“你說是就是吧，你這樣，彆人可不這樣。”從接觸開始，祝纓的表現他挑不出大毛病來，他對山下的其他官員仍然保持著戒心。</p>
狼兄道:“我在這裡守著，不會叫人來搗亂的，洞主和大人回寨裡休息吧。”</p>
刀兄又改了臉色:“知府，請吧。”</p>
祝纓一點頭，道:“好。”</p>
兩人回到大屋，婦人們都沒有出現，刀兄很嚴肅地請祝纓在火塘邊坐下，他有好些事要講。原本是打算到山下那片營地裡麵談的，祝纓既然來了，他就要好好說一說了。</p>
刀兄先開的頭。</p>
“他們在辦喪事，我想過將他們接回來，不過不是用這種辦法。知府會提這件事，我沒想到。”刀兄說，他的辦法祝纓也能猜到——打過去，把對家打服，搶回自己人，順手砍對家幾個腦袋。</p>
祝纓道:“遇到了就辦了。原本我想做的不是這件事。”</p>
刀兄順勢問道:“知府說的是哪件事呢？”</p>
“律法。”祝纓說，“犯人的事兒。哪裡都有好人，哪裡也都有壞人。人的品性不因地方、家族而定。以後再有犯法的人，到處跑，怎麼弄呢？這次是山下的犯人跑到山裡麵，下一次如果是山裡人做了壞事跑到山下呢？咱們得有個約定，你看怎麼樣？”</p>
刀兄道:“就像大人與阿蘇家的約定那樣？”</p>
祝纓道:“與阿蘇家約定的時候還早，有些事兒也沒全講清，是後麵才明白些的。你家與她家有不一樣的地方，怎麼約定，咱們可以商量。”</p>
犯法，如果是殺人、欠債等等惡性的事件，互相有義務為對方抓捕逃到自己境內的犯人而不是提供庇護。如果是山上的活人祭祀之類，那在山下它是非法的，祝纓就不能將人送還。這個祝纓得跟他講清楚了。</p>
刀兄皺了皺眉，先問:“怎麼不一樣的？”</p>
祝纓道:“她已經是朝廷命官了，你不是。她將地圖獻了上來，朝廷給她官做，她還管著她原來的地方原來的人，位子也還傳給她的孩子……”</p>
這些顧同已經跟狼兄講過了，狼兄又轉述給了刀兄，刀兄已經想了一夜，此時卻不打斷祝纓，又從她的口中再聽一陣兒。</p>
良久，他說:“她算你們自己人了？我不是？以後是不是你會幫她？”</p>
祝纓道:“要看‘幫’是什麼意思了。我不喜歡你們互相打仗，隻要不妨礙我，我更喜歡你們好好的相處。我給你們找一個可以好好說話、不用動刀子商議事的法子。你們如今不但與官府不能信任，相互之間也很難好好說話。”</p>
刀兄道:“大人願與我好好說話麼？”</p>
“我與你現在不是好好說話？”祝纓微笑，“不但是現在，隻要我還在，也會讓你與阿蘇家達成約定。互相不收留犯人。怎麼樣？”</p>
刀兄坐直了，他對這個比較感興趣:“能行麼？”</p>
“當然。”</p>
刀兄猶豫了一下，他的妻子從外麵突然進來，笑吟吟地說:“你們在說什麼？”</p>
刀兄道:“男人家說事呢。”</p>
那婦人道:“你們說成什麼了？是說好了咱們也做官嗎？”</p>
她問得直接，祝纓看了看刀兄，刀兄道:“你出去，我自己會說！”</p>
婦人輕輕哼了一聲，對祝纓說:“大人說得對，他就是這樣不痛快！”說完又風風火火地離開了。</p>
刀兄咳嗽了一聲:“她……嘴快。”</p>
祝纓道:“說話痛快很好呀，她說的事你心裡是怎麼想的？”</p>
刀兄道:“我要與阿蘇家一樣。狼回來說了，大人的學生對他說了許多，大人不會沒有緣故讓他知道這麼多。”</p>
祝纓道:“活人祭祀不行。”她做了個手勢，接著給刀兄解釋了一下，祭祀，這個她會尊重的，也可以向朝廷將此事說明。活人祭祀，不行。山下人比較重視人命的，奴婢都不能隨便殺，活人祭祀是非法的，官府遇到得管，不可能支持。</p>
祝纓知道，如果隻是說“蠻俗”祭的是他們自己的族人，朝廷不一定會管。</p>
但是她不喜歡。</p>
祝纓又拿出了替代的方案，儀式可以做足，祭品不能用活人。她甚至給刀兄安排了個劇本——篝火狐鳴。隻要冒充神的名義，說是不喜歡，將人頭祭給廢了改為其他，那都是可以的。</p>
刀兄道:“祭祀可不止我與阿蘇家兩家。”</p>
祝纓道:“他們會改的。我願意收無主的屍骨安葬，對誰都是這樣。”</p>
刀兄道:“我與你們的官有許多的仇恨，我想報仇又找不到那個人了。為了我的族人，我又不得不走到這一步。我的祖先以前相信官，他卻被燒死了。與許多人一起被燒死了。”</p>
“當年是那人做錯了。”祝纓毫不猶豫地代人認錯，“我絕不背叛朋友。”</p>
刀兄點點頭:“我願走這一步，也願相信大人，但是不知道官府能夠給我什麼呢？”</p>
祝纓道:“延續。敕封是眼前能夠看得到的，我不必對你許諾這個。你如果信我，我幫你延續下去。”</p>
刀兄繼而請教，他的族人裡能吃苦的一大把，但是要種田等等又很生疏。再來，還有奴隸的問題，他不願意就將奴隸給放手了，他自己不願意，族中有奴隸的人也不願意。這事兒可比還人頭、取消活人祭祀難多了。</p>
祝纓道:“你知道秩序嗎？”</p>
“？”</p>
祝纓想到了自己當年與王雲鶴的幾次長談，她歎了口氣:“咱們今天說的這些都是最淺的，像是地上的花草，根在土裡深埋。奴隸也好、犯人也罷，敕封也好，都秩序。有秩序，才好延續，否則就是比誰更奸詐。那樣不好。”</p>
她點點自己的腦袋。</p>
刀兄聽得很認真。</p>
祝纓給他理順了秩序道理，刀兄道:“如今我學會了這些，還需要官府嗎？”</p>
祝纓道:“你就是官府了，要一起來嗎？”她沒有向對蘇鳴鸞說的那樣以天下為誘惑。也沒有對刀兄講太多的經史奧義，沒用的。於刀兄，能夠“不擅殺奴隸”、“取消活人祭祀”眼下就已經很難得了。</p>
以後的事兒，以後再說。</p>
刀兄道:“好，我願意！”</p>
他離座起身，對祝纓深深地一拜:“我願意將寨子托付給大人，也請大人公平的對待我們。”</p>
祝纓將他扶起，道:“你隻是羈縻，我不插手你寨子裡的事，隻要你遵守約定。我也可主持你與阿蘇家的約定。如果以後官府背叛了你，你也可以不理會官府。你得到敕封之後就可以自己上書朝廷講道理，如果朝廷不聽，你也可以不理會朝廷。”</p>
刀兄點了點頭，道:“好。我要做什麼？”</p>
祝纓微笑道:“一個奏本，這個我可以為你寫，你可以讓你寨中識字的人來寫。輿圖，我還要知道一些利基族、塔郎家的事，好向朝廷為你請命。”</p>
“地圖？”</p>
祝纓感慨道:“山都不知道有多高的圖，就算給了也……”當年阿蘇家是有人給她講解的，那個還好。利基族的山不但更陡一點，還沒人給她詳細說明。回去得仔細問問仇文！</p>
塔郎寨裡翻遍了也找不一個會寫正式奏本的人，這事兒還得祝纓來辦，不過刀兄托了狼兄跟祝纓說明情況。</p>
刀兄也不是毫無準備，他說:“我聽說還要起個名字。”他與阿蘇家都算是“獠人”裡把門兒的，也算是最能打的，他一直標著阿蘇家。</p>
以前，塔郎家比阿蘇家要強勢，塔郎家兩代頭人腦子比較好使，阿蘇洞主才不得不將位子傳給聰明的女兒以期抗衡。刀兄見阿蘇家的發展，也就生出暫時與山下和解的想法來。再難，也得乾。不然就得讓另外兩處聯手消滅自己了，那時候就晚了。</p>
既是他的規劃，他也做了些功課。觀察了祝纓好長的日子，見她為人可信手段不狠辣，對人也寬容，這才有了接觸。</p>
祝纓道:“你想自己起呢？還是朝廷給你起？你有什麼要求？”</p>
刀兄搖搖頭:“我信不過彆人，還是大人幫我想一個吧。”</p>
祝纓與他商定了族名，取了一個“猛”字。刀兄在奏本上的名字也要取個姓氏，他們家叫塔郎家，於是就姓了“郎”。刀兄的名字也是祝纓給取的，叫做錕鋙，字是難寫了一點，反正也不用刀兄自己寫。他知道是個有名的兵器的名兒就行。</p>
郎錕鋙聽了她的解釋，道:“大人給我取的名字很好，不像他們，以前他們山下總會給我們取些不好的名字。我們生氣也沒用。他們以為我們不知道，我們知道，就是為了叫我們難過，為了告訴我們不如人，低他們一頭。他們叫我們‘獠人’，也不認我們聰明、也不認我們勇敢。就像我為奴隸取名叫狗、叫草鞋、叫破碗。大人不看低我，我也不在心裡恨大人。”</p>
祝纓道:“相處下來就知道了。一旦朝廷敕封下來，便是一家人，無論榷場還是其他，到時候都可以慢慢安排了。你也要將答允我的約定都做到，我不喜歡活人祭祀。我答應你的，也會做到。如果我有做不到的、看不到的，你可告訴我。如果我發現你有沒做到的，也會向你要個解釋。”</p>
郎錕鋙道:“好！我們塔郎家的人，說話從來算數。”</p>
他讓人叫來狼兄，又將仇文也叫了來，說:“我知道你記恨我，你總是塔郎家的人。你所憎恨的，我將改掉，希望你還記得自己的來處。”</p>
仇文道:“你想做什麼？”</p>
郎錕鋙道:“你是寨子裡最聰明的人，你也認得山下的字，大人要寫奏本，有要問你的事情，請你記得自己還是塔郎人，幫大人寫他們的奏本。”</p>
仇文愣了一下:“你竟然？”</p>
郎錕鋙點點頭。</p>
仇文想了一下，勉強道:“好吧。”</p>
郎錕鋙便將仇文交代給祝纓，又指狼兄道:“大人有什麼事，可使他們兩個上山傳訊來。”</p>
祝纓道:“一言為定。”</p>
郎錕鋙也設祭，這回不用活人，拿羊做祭品與祝纓做了約定。祝纓等人頭收拾完畢，才與蘇燈、狼兄、仇文等人下山。</p>
郎錕鋙準備了許多禮物給她，祝纓隻收了其中的一部分，又將另外一部分剔出，道:“如果一切順利，我將把這些當作你的禮物送到京城。”</p>
郎錕鋙沒見過這麼周到的山下官員，沉默了一下，道:“多謝大人。”</p>
祝纓連人帶東西下了山，此時已過了半個月，山下翹首以盼。他們隻知道祝纓去阿蘇縣了，這個大家都是放心的。等她從塔郎族的地方下來的時候，他們才覺得不對味兒，祝纓已經回來了。</p>
寫奏本是輕車熟路的，祝纓先讓仇文寫草稿，不用他管格式，將他知道的都寫一寫，最後她再整理。而她自己也要寫一份自己的奏本，奏本其中的一部分要視仇文寫出來是什麼樣而定，她先打另一部分的稿子——請設縣、敕封等一如阿蘇故事。</p>
此外敘述這裡部族很多的，她願意為朝廷多設幾個羈縻縣出來這樣邊境外護，如今南府的範圍就比以前要安全、安寧得多了。再給熟人如王雲鶴、鄭熹等另外寫信，“行百裡者半九十”暗示不要將她提前調動。</p>