這座小城，集市所占的麵積相較而言是比較大的。祝纓設計的時候也將它按商品分區，使要交易的人可迅速地找到自己所要的東西。她不以族彆、家彆來區分，雖然各家都有自己的特產，一個寨子出來的人通常自發聚到一起經營同一種東西。
“彆業”最初修的是外麵的圍牆，正月裡，牆一建好，祝纓就將交易的地點轉移到了牆內。有一道牆，比在空地上又安全了許多。夜間宿營不怕有野獸攻擊了。隻要將城門一關，幾個人一守，自然界的危險就降臨不到他們的頭上了。
這座空曠的彆業，這個小城能夠有幾十戶散戶，也皆賴這道圍牆。山中散居，安全是不能夠得到保證的。狼叼了孩子、猴子搶了吃的、野豬拱了房子拱了地……不勝枚舉。
祝纓主持了四月十五的大集市，三族六家的人都來了。
蘇鳴鸞、郎錕鋙、喜金、路果、山雀都穿著他們的官服，藝甘洞主在其中就顯得頗為異類了。他小有不自在。祝纓又帶來了自家父母和花姐，將蘇喆、祝煉祝石也捎上了，蘇鳴鸞也帶母親、哥哥過來，郎錕鋙的妻母也到了，山雀嶽父帶著妻子，喜金、路果等人也攜家眷。
他們彼此都有親戚，又是一番認親。
祝大張圓了嘴:“這……這是個啥啊？”
花姐道:“咱們家。”
張仙姑道:“咱們家在這城裡也有房兒？”
花姐眼中滿是喜悅:“乾爹、乾娘，咱們進去看看，我慢慢對你們講。”她引他們去大宅裡認路，一邊走一邊告訴他們，這是祝纓建的。
張仙姑道:“這是要做什麼？”
花姐低聲道:“以後就算有事兒，咱們也不用怕啦！”
張仙姑和祝大生就不是聰明人，此時卻心領神會。祝大道:“那可算能安心啦！”
張仙姑道:“這……這兒的官兒不管？”
花姐看左右無人，說:“整個彆業都是小祝的。就是……外頭那圈大牆內的，都是她的。”為了這個空殼子，祝纓可把家底兒都砸進來了。
張仙姑和祝大且將新鮮喜悅放到一邊，釘在當地動彈不得。他們驚呆了:“這城，咱家的？”
花姐牽他們到一邊的石凳上坐下:“還得補些家具，還缺人，還要開荒。還得能多在這兒做幾年官兒……”
空曠的“小城”內。
祝纓敲了開市的大銅鑼，外麵讓商人交易著，請他們進自己的新宅裡坐坐。
看宅子的不是衙役、不是白直更不是梅校尉手下的兵馬，他們是祝纓從依附的散戶中招來的。
進了正堂坐下，郎錕鋙也驚訝地四下張望——原來建成了是這個樣子！這麼氣派！
山雀嶽父搶先說:“大人這屋子，可真是太好啦！這這這……”他也有一點看不太上這宅子的地方——沒有火塘。
祝纓道:“宅子好不好不打緊，我隻要對你們有一個交待。”
蘇鳴鸞道:“義父待我恩重如山，還要什麼交待？”
祝纓道:“我怕我走了之後，咱們這些日子做的一切就都要沒了。”
山雀嶽父大驚:“什麼？！”
蘇老封君道:“阿弟，你要走？！去哪裡？”
祝纓道:“朝廷不會讓一個人在一個地方當太久的官兒的，到了時間會換一個的。你們或許不知，我南下已經八年了，明年就是第九年，我在這裡做了些事，朝廷也獎了我，算不賒欠吧。下一個來的人要是有他自己的想法，不願與我做同樣的事情，又或者……”她的語氣變得難過了起來。
眾人剛才一腔歡喜之情頓時煙消雲散。是啊！怎麼就忘了山下的官兒裡壞人多了呢？！
那可怎麼辦呢？！
祝纓的語氣又振奮了一點:“好在你們也有了敕封了，朝廷官製你們也知道了一點了，奏本也會寫了。番學我也在籌建了。以後有個什麼事兒，你們也不至於隻能挨打。這樣我的愧疚之心也能輕一些，也不算隻借你們向朝廷邀功。這座彆業，以後我要不來了，你們商量著看怎麼經營吧，唔，萬一有人要來收，就說是我的彆業，他不能動我的私產。你們要有事，不管我以後去了哪裡，都給我寫信，我會儘力幫忙的。”
蘇鳴鸞心裡咯噔一下，問道:“難道就沒有辦法了嗎？”
祝纓沉默，郎老封君當機立斷，一把薅起兒子拖到祝纓麵前:“大人，我們隻信你。你說話算數，對人也真心。我這個兒子，以後也就是你的兒子了！”
“啊？”祝纓說這許多，是想激他們順著自己的主意往下走的，哪知郎老封君不照她的套路來，人家另有套路，給她送了個兒子。
祝纓眨眨眼，估計郎老封君應該不是想招自己當贅婿，她站了起來，道:“有話好好說。”
郎老封君道:“寶刀，叫義父。”
郎錕鋙沒愣多久，納頭便拜:“大人高義，願拜為義父。”幾個月下來，這人都會拽文了。
祝纓瞬間多了個義子。
事情還沒完，山雀嶽父也站了起來，道:“我也願意……”他咬住了舌頭。女婿的義父，自己要是也叫義父呢，輩份不對。要給知府當大哥呢？好像會挨打。
那邊路果和喜金也猶豫，認親是個很好的主意，他們也願意，就又不知道怎麼認好。
眾人認了一回親，祝纓道:“大家都是一家人。”
藝甘洞主坐在這裡覺得自己像是個外人，有心也同他們一般，看祝纓這樣子好像又不會呆太久。有心隻是看戲，又怕彆人抱成團來擠兌自己。進退兩難。
山雀嶽父和路果、喜金已自顧自認完了親，路果最簡單，隨蘇老封君叫，管祝纓叫阿弟。喜金、山雀嶽父也就腆臉跟著這麼叫了，蘇老封君低聲指使弟弟:“把孩子叫過來認個義父！我的孩子認的義父沒錯的，不是他，小妹跟她哥哥就要打起來了。”
路果聽姐姐說得有理，又出去喊了自己的兒子過來，山雀和喜金有樣學樣，兒子們在祝纓麵前滿滿排了一地，讓他們叫“義父”。
一個羊也是放、兩個羊也是趕，祝纓又多了七個義子。路果道:“我家裡還有兩個兒子沒帶過來！”
祝纓傷感地笑笑:“今天我請大家吃飯！”
又問藝甘洞主要不要參加她這裡的“家宴”。
蘇老封君對他說:“我也是花帕，你也是花帕，我對你說一句話，沒有一直隻享好處而不出力的。”
祝纓道:“阿嫂，人的想法不一樣。我就建了個屋子，給大家交易時用，誰也不用再多餘做些什麼。再多來些人，現在不一定護得過來呢。”
藝甘洞主更猶豫了。
山雀嶽父問道:“大人現在能護我們嗎？”
蘇鳴鸞也問:“義父可是有主意了？”
祝纓道:“咱們今天隻說高興的，彆的事兒，一會兒再說。我還沒有全想好。你們看看這個彆業，現在已經不錯啦。”
藝甘洞主想了一下，道:“大人有事，也請帶上我一份。”
祝纓道:“那好吧。讓我想想，要辦，就要辦得漂亮。”
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三族六家度過了一個艱難的夜晚，不知道祝纓接下來會有什麼安排。他們與關係好的人低聲商議，又回顧了以往與朝廷交往的曆史，認為自己認個義父絕不是衝動。朝廷對他們蠻夷，不做人的時候更多一點。有一個做人的，就得好好相處。
祝家一家在新宅裡卻高興得緊，這家裡沒幾件家具，空空蕩蕩的，張仙姑和祝大仍然很喜歡。兩人在空曠的房子裡拍著巴掌，又跳起了舞:“哎呀呀，放心啦！”“哎呀呀，有家啦！”“哎呀呀，不怕啦！”
花姐和祝纓靠在一邊笑得身子都發軟了。
張仙姑拖著花姐看房子，說:“要長住了，就得弄結實點兒的家什！這兒，咱們弄個屏風……”
祝大背著手，一處一處地視察，儼然一位領主在巡視他的領地。
夜晚，幾人睡的是祝纓之前進山宿營住的簡易床鋪，這樣也高興。張仙姑和祝大嘀咕到下半夜，才沉沉地睡去。
第二天一早，三族六家再次齊聚。
祝纓還是先開市，再請他們吃個早飯。
郎老封君道:“我們都吃完啦，來聽阿弟的主意的。”她把兒子一送，自己也管祝纓叫阿弟了。算跟蘇老封君扯平了！
祝纓道:“我隻有一個大概的想法。我辦事，一向想將事情想仔細了再說，現在還有些地方還沒仔細斟酌，怕朝廷那裡會反對。”
山雀嶽父焦急地問:“是哪裡呢？又要我們做什麼呢？有什麼事兒阿弟先說，有什麼難事，大家一同出力。”
幾人一齊讚同。
祝纓道:“辦法真有一個，設州。”
見眾人沒有聽明白，祝纓給他們再解釋了一下:“不算藝甘洞主，如今山裡三族五家，五個縣。你們知道，南府有幾個縣嗎？也隻有四個！我看輿圖，各位手上的地方不比山下一個縣少，湊到一起，還不夠一個州的嗎？州，比府大，更比縣大。”
她乾脆借著桌上的碗碟擺了起來:“喏，這樣，一個碗算一個縣。四個小碗堆一起，這是一個府。如果是大碗，四個大碗就是一個州。或者這樣的幾個小碗堆幾堆，也是一個州……”
很形象，很好懂，祝纓道:“如果藝甘洞主願意，咱們這兒就是六個縣了，更多。設了州，也是羈縻州，生活原樣不變。但是什麼樣的人做刺史，怎麼做，官屬怎麼建……我還沒想好。”
蘇鳴鸞心頭一動，已有些明白了——義父根本就不想走！
她直勾勾地看向祝纓，祝纓對她點了點頭。
讓義父做刺史！
蘇鳴鸞的心裡飛快地計算著得失，這是一個從未設想過的方案。種種念頭一閃而過，蘇鳴鸞最終開口道:“刺史，可以是一個像義父這樣的人嗎？”
祝纓垂下眼瞼。
蘇鳴鸞道:“不在一個地方任職太久，咱們這山裡，可不是南府了吧？義父先做刺史，必能想出個好辦法來，以後咱們再照著這個辦法來做。”
郎錕鋙等人雖然與她不太和睦，也都認為她這個想法很妙！祝纓之前給他們的安排，並不損他們的利益，也做得比較周到。
祝纓緩緩地道:“雖然如此，我仍是朝廷官員。究竟如何定約，也不是我們能說得算的，也要得到朝廷許可才好。我獨自去說，恐怕不成。”
郎錕鋙問道:“要我們也奏本嗎？”
祝纓道:“恐怕，要你們出人隨我上京一趟，我才能要到更好的條件。如果不能自己，也要派使者與我同行。如果設刺史，你們各家有什麼要求？”
路果道:“還照舊。”
祝纓道:“如果比以前過得更好一點呢？比如這樣的互市，又比如，我設法、大家出一點力，將山路修一修，山貨能往山外賣得更順利些……”
“那當然好！”蘇鳴鸞馬上說。
祝纓道:“那就要算賬，刺史府管得就要多。讓人做得多，就得給人酬勞，是不是？”
她見他們麵露難色，便說:“然而，一旦成了約定，以後所有的刺史就都這樣管著了，是不太相宜。唔，權宜之計就是我來規劃，譬如我這彆業，我以它的盈利做一些事情，但是我要多開一些荒地，招一些人，這算是我的地、我的人。你們願不願意？”
山雀嶽父問道:“不是朝廷的？”
“不是朝廷的！可以不報給朝廷，咱們都不報，我的彆業我的莊園私產。”祝纓鑽了一個規定的空子，即隻要是羈縻之地，就不受“官員不得在本地婚配、置產”的限製了，因為羈縻之地人家家業就在這兒。
幾人目光交流了一番，最終由郎錕鋙道:“可以！”
寧給個人，不能讓朝廷多插手！
祝纓道:“那就這麼定了？此事越早越好，遲一些，我怕就要被調回去了，細節可以路上商議，你們派誰與我同行？”
蘇鳴鸞道:“我表哥去京城好幾年了，我正想他，我隨義父去。”
祝纓看了她一眼，蘇鳴鸞點點頭，示意沒有關係，不怕寨子裡有人造她的反。山雀嶽父按下女婿，道:“我也去吧。”
祝纓道:“旅途勞累，你的身體能行嗎？”
山雀嶽父道:“我可以。”
郎錕鋙猶豫，祝纓道:“我打算帶上仇文。”喜金、路果兩家也打算派人去，他們派的是自己族中的年輕人。
祝纓道:“好。”
祝纓送奏本入京的驛馬在路上與甘澤擦身而過。
五月初，皇帝派去宣敕的使者還未抵京，祝纓的奏本又到:新附各族傾慕中原，請求攜他們入京朝覲。祝纓行文政事堂，直接給王雲鶴遞話——可以設羈縻州了，細節麵談。
五月的京城熱得人心煩，王雲鶴還坐得住，段、鄭二人互罵了一陣之後表麵上恢複了平靜。王雲鶴正在翻看各地報災的公文，將處理建議寫了小紙條夾進去。
處理完災情，就看到了祝纓遞的奏本。他認得祝纓的筆跡，心道:可千萬不要是與鄭熹合謀啊……
打開來一目十行掃過，王雲鶴越看越樂，大笑出來:“哈哈哈哈！！！”
施鯤與鐘宜都很好奇:“怎麼了？”
王雲鶴道:“有趣！有趣！二位，來，看看。”
施、鐘二人伸頭一看，也都笑了。
施鯤眼睛笑濕了:“看來羈縻幾縣的事情無偽了！”如果沒有那麼多的羈縻縣的話，設州，祝纓能去哪兒？這熊孩子的奏本不就是“我給朝廷搞地盤，我還能再弄個縣過來，但我要做這個刺史”的意思嗎？
還索要南府，因為新州得有個治所，不然在山裡新建個城得多少人力物力？啊，不給也行，給現錢現人，我去山裡建。放心，南府給了我，也還是照現行的標準繳稅服役。我用經營南府的利潤給朝廷搞個羈縻州出來。
想轄製他？猴兒跑了！還要摘果子？果樹都端走了！