政事堂的三位湊在一起將祝纓的奏本看了看, 又將隨附的奏本也讀了。
鐘宜認為施鯤說的有理，這些奏本的細節很真實, 鐘宜在地方上的時間極短, 也沒有到過南方，基本的常識還是有的。細節最難做假。鐘宜知道皇帝調過祝纓以往的奏本，他也將南府以往的奏本調了看了, 發現羈縻縣令們的奏本的細節一看就知道是個“蠻夷”的口氣。
施鯤道:“上呈陛下之前咱們也要有個章程。這是兩件事，第一, 諸夷覲見，這個事要儘快定下來, 可以公開議禮。第二, 設羈縻州，這個事雖不能耽擱, 也不能倉促，同樣也要有個章程，對外要保密。祝纓在彼，知悉詳情，但也不能他要什麼就全給了。朝廷威嚴何在？”
鐘宜道:“這是自然。”
兩件事的性質不同, 第一件其實是個麵兒, 第二件是才是裡, 越重要的事情越不能公開, 得到塵埃落定，直接將結果捧出來就行。當然, 第二件事仍然要儘早報給皇帝，並且見皇帝的時候也要有個初步的建議。
王雲鶴道:“諸夷排序。”□□上國藩屬眾多, 每當外藩貢見的時候也有個次序, 南方的獠人勢力不強, 排序就比較靠後。住宿的安排標準也要稍次一點，宴會上的菜也稍有不同。
施鯤道:“還有禮儀，入京之後先習演禮。”
他們嘀嘀咕咕，又將賞賜之類的事情也安排好，寫個條子夾到奏本裡，這一件事情就算過去了。等會兒拿給皇帝看，他們的建議是，讓祝纓帶著這些人進京來朝覲。皇帝應該也比較願意，早在去年，皇帝就稍稍念叨過兩句。當時大家都沒太在意，心思都撲在了宿麥上，祝纓那兒也沒對皇帝的暗示有所反應。
現在可以了。
然後是羈縻州。
施鯤道:“這個刺史，就是他了？二位有沒有異議？”
王雲鶴道:“他在那裡有信譽。用熟不用生，派一生人過去設新州，恐怕不妥。”
朝廷在各族那裡沒什麼信譽。南府，源自“南平縣”，那另外三個縣哪兒來的？人家獠人是苦主。這是遠賬。近賬就是家家有血債。不是他們熟悉信任的人，很難打交道。
鐘宜笑笑:“祝纓也不是個好脾氣的人，辛苦耕耘一年，吃飯的時候不帶上他，他必要鬨的。”
王雲鶴道:“‘賜失之矣。自今以往，魯人不贖人矣。取其金則無損於行，不取其金則不複贖人矣。’他便是鬨了，也不損其德。”
施鯤道:“他是自帶酒食的，主人家當然不能餓著他。比那等乾事時就縮頭，開飯時進門就奔到主桌上點菜的貪戾之徒強太多。”
鐘宜道:“那就是他了吧。他要了南府，就與各羈縻縣不同，一個州，兩種情形，不好區處。要麼都是羈縻，全照羈縻來，要麼就是統統編戶。”
王雲鶴道:“韋伯中入山親見，其族既無文字，人又散居，怎麼編戶。其風彪悍，又不能放任。”
施鯤道:“若照羈縻來，這個刺史又無治所。”說著，他自己也樂了。祝纓這奏本把所有情況都給寫了，討要南府就是為了設羈縻州的。
鐘宜道:“那也不能他要什麼就給什麼。”
王雲鶴道:“鐘公此言有理！所以我等才要先有個章程，我想，第一，羈縻之州刺史品級不能太高，就算個下州如何？”
下州的刺史是從四品，定下來之後祝纓就又升了。鐘宜道:“好。”
再來是結構，這個羈縻州羈縻得不太正宗，分為兩部分，一部分就是那些羈縻縣，另一部分則是南府。政事堂不想全照著祝纓的方案來，王雲鶴打算將南府四縣分一分，給祝纓兩個縣，南平、福祿，也算對得起她了。
再從隔壁儀陽府抽出一個縣來，與思城、河東湊成一個府，原州還是三府的格局，官員也不用大調。
現在就隻有一個問題:南府現有的官吏怎麼安排？調走？
鐘宜道:“就讓他們充實各地好了！”
再是羈縻州州府的官員，羈縻，就是朝廷不派官員，而是由本地的土著世襲統治。祝纓奏本的意思，她能做這個刺史。這就開了個先例，以後朝廷可以派刺史了！三位之所以願意在這兒討論祝纓的建議，正因如此。
刺史府的屬官就又是另外一個問題了，還是那句話，信任。祝纓的建議是，就地籌建。大部分以本地人充任，小部分視情況而定。
三人議定，挾著奏本去見皇帝。
先說了祝纓請求上京的事情，皇帝對此很感興趣，笑道:“年輕人裡，屬他能乾，準了。怎麼，還有事？”
施鯤遞上了祝纓的奏本，道:“是。這一件也是與他有關，陛下請看。”
皇帝先看了他們寫的奏本的摘要，身子頓時坐直了:“好！”說完才意識到另一個問題，“如此說來，南府羈縻的事情都是事實了？”
王雲鶴道:“既然要攜諸部進京，陛下可當麵考察。”
陛下點了點頭，然後細細翻看了奏本，道:“還要南府？唔，兩縣，輿圖拿來。”
鐘宜道:“臣已帶了當地的輿圖來。”
皇帝看那個輿，南平、福祿中間還有一個思城縣，如果思城縣不歸新州，看新州的形狀就像被從邊上挖掉一塊一樣，皇帝點了點頭:“這個可以。”
施鯤道:“章程詳情，隻是草稿，待其到京再使其詳述，以定細務。”由於交通通信不便，許多事兒見一次麵就得定下來，否則來回協調八百輩子都乾不完。
皇帝道:“可。”
當即下旨，命祝纓即刻帶“諸夷覲見”，同時讓禮部和鴻臚寺來議其禮。而設新州之事，君臣很有默契地沒有馬上就提，而是各自在心裡打著算盤。
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京城宣旨的使者在路上狂奔的時候，祝纓已見到了甘澤。
甘澤到的時候兩手空空，祝纓在書房裡見的他。見麵先問:“京裡出事了？”
甘澤點點頭:“是。”
“書信還是口信？”
甘澤道:“信在這裡了，三郎先看。”
祝纓接了過來，先匆匆掃了一遍，又仔細地從頭到尾細讀了一回。心道:可真巧。
段琳這個人她可沒忘，能想出這麼個損招也是個人才。卞行這個名字，她也有點印象。畢竟當年在大理寺乾過，隻要當時在地方上做著官、判過大案的，她都看過，至少知道名字。印象裡，這個人沒什麼出色的。
祝纓道:“總要你這樣跑也太辛苦啦，你快好好休息休息。”
“不啦，三郎有什麼回信，我趕緊帶回去。哎，這話原不該我來講，三郎離京城太遠，有什麼事兒聯絡起來真是來不及。你在此多年，能回去麼？”
祝纓道:“看朝廷的安排吧。”
甘澤見她不接這個茬，也不再多言，先去客房休息，預備第二天再催一催祝纓，他好帶著回信回去彙報。
祝纓卻是有自己的主意的，她的奏本已經遞上去了，就等朝廷回複了。朝廷如果同意了，那皆大歡喜，如果要給她討價還價，稍稍降低一點待遇也是可以接受的。如果同意了設州，但要把她調走，這個州以後跟她沒關係了，那她就要啟動後手了。
她的這個計劃不能跟彆人講，所以鄭熹的信寫得再誠懇，她也隻能有“知道了”三個字可以回複。
索性就多留甘澤幾天。她的奏本是發的加急，算一算日子，現在能到京城，如果京城重視——應該會重視——喊她上京，那批複應該在路上了。鄭熹必能知道她要上京，甘澤就不必再拚命往回趕，可以從容返京。
隻要讓她上京，她就有九成的把握促成此事。
萬一朝廷不同意，再讓甘澤捎話回京，托鄭熹想想辦法。
總之，甘澤得留到朝廷回信。
祝纓將挽留甘澤的任務交給了小吳，小吳接了任命十分儘心。先攢了個局，凡京中跟著祝纓過來的人都要做東請甘澤喝酒。他們人也多，連請了甘澤三天。甘澤已起了疑心，小吳又要帶他逛集市。
甘澤道:“你莫哄我，莫不是南府出了什麼事？”
小吳道:“哪有？我是奉了大人之命請您老到處逛逛，看看咱們南府一天比一天好，您瞧，這是不是比您上回來的時候又好了幾分？咱們的集市裡也有稀罕物，您不捎點兒回去送人？”
甘澤道:“我才沒功夫乾那些個閒事呢。”
小吳道:“難道有什麼急事？”
甘澤道:“你莫亂問。”
“那就是有大事了？有什麼大事是不能對我們大人講的？縱我沒本事，大人是有辦法的。”
甘澤道:“我與你說不通。”
“難道是鄭侯府裡？”小吳一驚一乍的。
甘澤嘴卻很嚴，一點也沒被他詐出話來。一個勁地問:“三郎究竟有何事？”
三郎正在忙著找靈芝！
頭回見皇帝，不得帶點兒見麵禮嗎？山裡的土產得有一點，一般都是象征性的。祝纓選擇了腰機織就的窄布、山中自產的稻米、茶餅、朱砂、有特色的銀飾等，這些都是現成的，量也大。
在此之外，還要弄兩樣出彩的東西放在前麵。
上次給皇帝送白雉已是幾年之前了，這次她打算再送一對給皇帝。另外山裡菌子多，再摘點！
真不知道這玩藝兒有啥好吃的！
靈芝本來就是入藥的，這個仇文就很熟。塔郎縣的高山上經常能發現靈芝，不過一般品相不太好。頭人們的家裡通常會存一點當地產的比較名貴的藥材，郎錕鋙就再出一株紫芝，喜金那裡有赤芝，品相都不錯，顏色飽滿、個頭也大。蘇鳴鸞又抓了兩隻雉，齊活！
祝纓又開始打點行裝，她自己也有一些禮物之類要帶，預備仍是乘船上京，隻要讓她上京！
這一次，她本不打算帶張仙姑和祝大的，一是路遠，二來已經在山裡有了彆業了，他們可以去避暑。但是張仙姑仍然不放心她，總以為自己離女兒遠了，女兒萬一有事沒個遮掩。
她又有說法:“咱們家在京裡好些行李，我要帶些來放家裡。”
她現在將山上彆業視為新家，京中那個當年住得十分欣喜的地方就淡了。怕祝纓不答應，她又說:“你金大嫂子她們也好久不見了，我這個年紀，見一麵少一麵。哪天突然到山上住了，這輩子就不得見了。”
祝纓想這次入京也沒什麼危險，又不忍她有遺憾，便同意了。
府裡於是又打點行裝。
祝大沒事兒乾，祝纓對祝大道:“爹，你幫我留甘大郎幾天。什麼時候我說能走了，什麼時候再放他走。你彆告訴他這是我說的。”
祝大極少能在女兒這裡領到任務，慷慨地答應了:“包在我身上了！”
甘澤突破了小吳之後又遇到了祝大，對祝大是要有禮貌的，他又被祝大領著喝酒、喝茶、聽戲……
直到京城快馬回複來了:著即日入京！
祝纓大喜:“這下可準了！甘大！好消息來了！”
甘大郎正被祝大拉著聽他講故事，祝大口沫橫飛:“說時遲、那時快，我一個箭步衝上去，將桃木劍這麼一擺！嘿！你猜怎麼了？一個紙人飄到了地上，哪有什麼美人？是妖術！但是被我破了！我是誰啊？”
甘大郎聽得直翻白眼，幾天時間裡，祝大已經捉過鬼、捉過妖、降過魔、給人延過壽了，現在他又讓一個迷惑了富家子的紙紮美人現了原形。
祝纓含笑走了過來，甘大郎沒好氣地說:“你也來捉鬼嗎？”
祝纓道:“我自己上京的事兒還忙不完，哪有功夫管鬼？”
“你要上京？！！！”甘大郎驚訝地問。
祝纓道:“是，這幾天你也呆得急了吧？先前我沒把握不敢對你講，現在詔書下來了，可以對你說了。我這就啟程，走水路，約摸兩個月後到京，正好七月末。你要不嫌棄，與我一同走如何？”
甘大郎道:“三郎還是老樣子，凡事都要準準的事才說。這麼看來，三郎一準有辦法了，我也就不必多操心了。我要快些回去給七郎報信。三郎到京，還能喝上我們府裡大娘的喜酒。”
“怎麼？”
甘大郎道:“七郎說，你正有事，彆打擾你。咱們家大娘將嫁廣寧郡王為妃，婚期就定在八月初。”
祝纓道:“你不早說！我都沒有準備！”
甘大郎道:“你家那位令郎已將禮物送上，怎麼會沒有準備？好啦，你既無事，我便要走了。”
祝纓道:“稍等！我這裡有一封信，請帶給鄭大人。”
還真是什麼都準備全了，甘澤服氣地接過。祝纓又給他備了若乾小禮物，這是讓他帶回京自己用的。禮物就不用托他了，因為祝纓會自己進京。
前腳送走甘澤，祝纓後腳就叫來了項安、項大郎:“你們兩個，將手上的糖攏一攏，我要帶一些上京！”
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上京的事情祝纓提前就準備上了，詔書一下，再往山裡傳個消息，五天後就能啟程了。詔書裡讓沿途驛站好生接待，無須祝纓再多費口舌。
祝纓又命人將小江和江舟叫了來，問她們要不要跟著上京。小江道:“我就不回去了，沒意思。”房子都賣了，住哪兒呢？還住祝宅，當然她也願意，但是祝纓看起來又有大事要做，京城頗有幾個人認識自己，還是不要再回去給祝纓添麻煩了。
祝纓道:“你給小江（江舟）再講講功課，回來用得著。”
小江遲疑地看了祝纓一眼，問道:“大人又有什麼安排了麼？”
祝纓道:“你們等我回來就知道了。”
“好。”
祝纓又將伐了府衙、彆業裡的事務，彆業交項安去主持，府衙交章炯來暫代。然後帶著全家上京去也！
此行，她帶了祝煉、祝石，卻將蘇喆送回阿蘇縣的家裡。此事令蘇喆不太滿意，蘇鳴鸞卻心中感激——安排周到。萬一她遇到不測，則自己的女兒還是安全的。
祝纓帶著蘇鳴鸞、仇文、山雀，以及路果、喜金的兒子等人上路。
張仙姑自認路途已熟，與蘇鳴鸞講沿途見聞，不時告訴她還有多少裡就要到水驛了，從水驛走多久才能再轉陸路，然後再走幾天，那就是京城了！
蘇鳴鸞等人此生從未見過那麼大的船！
以祝纓的品級，如今能乘的船就不小了，又因有詔，命將蘇鳴鸞等有好生帶到京城，船就尤其的大而多。祝纓也沒浪費這次“公差”，南府與各族的商人也帶了一些，一路浩浩蕩蕩的往京城進發。
與此同時，京城又是另一番的景象！
祝纓這邊進京的消息是明發的，稍稍關切的人都知道她要回來了。對此，各人又有各人的想法。政事堂知道全貌，命人將“獠人”各族的記載都翻出來看看。找出來卻發現，其中大部分詳細的、看起來可靠的內容都還是祝纓給整理的。另有一部分是一些官員偶爾在奏本中提到的，很少。比較多的是另一類:軍報。幾十年前曾有一戰，於戰況的描述裡提到了一點。
但是過去得比較久了，當年的頭人現在估計也都不在了，裡麵關於各族的情報可用的不多。
鐘宜在政事堂裡最年長，他忽然說:“我想起來了！當年隨軍出征的，好像還有人在呢！”
說起來幾十年，其實阿蘇洞主那輩的人小時候還見過這場戰事的結束。朝廷中的軍將，如果當時年輕從征，隻要不太短命，現在應該還有。
設州的事情不能馬虎，他們往前倒了幾十年，果然找到了幾個當年在軍中做小校，如今已是“將軍”的人。朝廷不興一到年紀就讓人回家，乾到七十了才能申請休致，大部分人是乾到死。
施鯤道:“我常在朝上見到孫將軍，難道他也是當年的人嗎？”
鐘宜道:“是。”
他們又將孫將軍叫了來問。
時隔多年，孫將軍須發皆白，仍然說:“其人頑愚凶悍！不通人語！或斫長者之首，斫放壯士之血，謂之祭天！又曰敬神！”
將獠人怎麼凶狠怎麼說，怎麼不講道理怎麼說。又說獠人在深山裡，窮山惡水，比煙瘴之地還糟糕……
王雲鶴問他記不記得是什麼族這麼乾的，孫將軍道:“他們的名兒不好記。”
鐘宜就念了幾個族名，問他是不是，孫將軍道:“有些像，穿藍的好放血，穿黑的好砍老人頭。”
衣飾對了上了！可是這習俗……
三人不動聲色，放孫將軍走，王雲鶴轉眼就把趙蘇提到自己的府裡來審問。
趙蘇被人從國子監裡薅到丞相府，路上還想是不是義父出什麼事了。到了丞相府才知道是舅舅家的舊賬，他忙說:“義父已與各家約定，不得以人牲祭天！他們都發了誓的。絕不會再犯！此事學生知道！不但舅舅家，就是彆家，也是這樣的。其餘人家，可怪不到義父頭上。”
王雲鶴內心欣慰，麵上仍然嚴肅，再三向趙蘇確定，然後說:“他就要來了，你秋天就能見到他了。”
趙蘇大喜。
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祝纓果然在七月末抵達京城，她沒有馬上進城，而是奉命先在京外驛站等候。然後由禮部、鴻臚寺派人來安排，鴻臚寺派了個典客令，禮部派了個主客郎中，足見禮部是“自己人”。