祝宅上下也都莫名其妙, 張仙姑不知道為什麼能得到皇帝賜吃的，祝大不知道為什麼隻給老婆。花姐等人也覺得奇怪，不過這個家裡能跟皇帝有聯係的也就隻有祝纓了, 他們都猜是不是因為祝纓立了什麼功, 皇帝才給張仙姑賜食。
祝纓聽到“賜食”，腦子一轉, 心道:怪不得今天讓我在殿外站了半天。
猜歸猜, 她還是按歸領賜的標準流程，先感謝, 再給藍德等人塞紅包。
藍德等人都有點好奇，特意看了看張仙姑。張仙姑今時不同往日, 也穿綢衫、也戴金簪，但在藍德的眼裡還是土氣甚至有點寒酸。倒與故事有點相合，但又不那麼合——還不夠窮、不夠土。
藍德收了紅包，擺出宮使標準的笑容來，道:“老封君請起。您有個好兒子啊！”
張仙姑茫然地點頭:“啊, 是。”
藍德道:“陛下聽說了您當年那一魚三吃的事兒，就說, 賜膳。”
張仙姑跟祝大剛上京的時候鬨的笑話多了去了, 在背後被人笑話的時候不在少數, 什麼“一魚三吃”她都記不太清了, 她轉過頭來看祝纓。
花姐就問祝纓:“這說的是哪件？”強把話頭轉給了祝纓。
祝纓無奈地道:“是還賃房住的時候的事，那會兒老王還沒休致呢。娘跟一些家眷一道玩, 現在當年許多人都不在京裡了。”
尷尬的記憶湧了上來，張仙姑臉上微微發燒, 道:“害！現在知道人家那會兒說什麼啦。”她強作鎮定, 又看了一眼擺上來的禦膳, 可真好看啊！就是現在，看著這漂亮的菜肴也不敢相信這是拿來吃的，擱桌上擺著當景兒看都行的。她又看了一眼祝纓，當時想給女兒撐場麵，儘力幫女兒拉關係。真相是根本就使不上力。
藍德心裡忽然堵得慌，土氣老封君的眼神讓他想起了一個女人。那女人也是這麼看了他一眼，跟在人牙子身後追了很久，終究沒有追上。
現在他也能讓女人吃得起糖醋魚了，悄悄兒地弄席禦膳也行，可惜女人已經死了。他的親娘，在他被賣給藍家淨身之後的第二年還是餓死了。
藍德的笑容更深，道:“您慢慢兒地享用吧，我回去繳旨啦！”
祝纓道:“有勞。”
藍德旋身而去，衣袖帶起的風刮到侯顧同的臉上，顧同心道:狂什麼？！！！呸！閹人！
藍德一行人刮出祝宅，扳鞍上馬，一路回宮、繳旨。
皇帝問道:“如何？”
藍德道:“老封君驚喜萬分。沒想到兒子還記著，更沒想到的是陛下天恩，老封君人都要高興傻啦。”
皇帝微笑，隨意擺了擺手。
藍德躬身倒退著出去了。
出了大殿，幾個剛才跟隨的小宦官鬼頭鬼腦地看著他。藍德將嘴一撇，露出一股刻薄樣兒來:“出息！跟我來，少不了你們的！”
祝宅紅包是給他的，挺大一個包，藍將包一拋就估出了個約數。
能吃上魚了？他想。
打開錢袋，將小銀鋌抓出幾份兒來挨個發了，將還剩了大半的錢袋的紮線一收，袖著走了。背後幾個小宦官低聲罵:“好貪的狗東西！”
藍德揣了錢袋回了自己的房裡，將銀鋌倒出來一數，心道:再添上這些，給乾爹辦壽禮就不用動我預備買宅子的錢啦。宅子，要有個池塘，養魚。哼，吃魚。
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張仙姑這魚吃得也不是很開心，早經遺忘的記憶又被翻了出來，吃也堵得慌。
偏祝大還挺沒眼色的問:“這是個什麼事兒？”
祝纓道:“白天在宮裡，說起吃飯的事兒。陛下賜了就吃唄，我嘗嘗味兒，要是吃順了口，我看看能不能把食譜扒出來。”
扒個鬼啊！一道看起來好像認識的菜，吃嘴裡都不知道這是什麼東西製的。
張仙姑低聲道:“不用啦。咱們粗茶淡飯的就很好，硬挨著人家的，也裝不像。”
祝纓道:“那行，快吃吧，涼了就不好吃了。”
吃完晚飯，花姐自動去與張仙姑聊天，到睡覺的時候張仙姑又恢複了精神，可以張牙舞爪地要撓祝大:“你有完沒完啦？！我給你拉宮門口討飯去？”
祝大道:“你小點兒聲！彆叫人聽著了！我不要麵子的啊？”
兩下偃旗息鼓。
祝纓第二天依舊是早起去上朝，帶著個腰牌，站完了班，接著忙一些掃尾的事兒。她得給父母請封，得領自己的告身，還得跟吏部協調接下來她自己的手下的任命。南府官員要升級，新設官員要定人，再給顧同弄個差不多的地方。然後還得跟戶部打交道，跟大理寺、鴻臚寺等接下來必然會與梧州有公務往來的衙司打交道。
有些事情得趕早打招呼，譬如，官服有時候可以自製，官印卻不能私鑄，等人鑄印還要時間呢。總不能快要走了發現印還沒弄好。
她還是先去政事堂裡蹲點丞相，皇帝的一桌菜她家吃了，糖稅的事情可還沒定下來呢！她自己去找戶部要減糖稅的定價，竇朋不把她轟出去就不錯了。得政事堂發了話，她才能讓竇朋跟她坐下來“聊”這個稅的事，不然人家不跟她談。
她順手把自己寫的請封的奏本給交了，就在政事堂的廊下站著等。孫一丹還在政事堂做事，也依舊請祝纓到值房裡坐等。祝纓道:“我多站一會兒，等會兒要求什麼事兒才能準呐。”
孫一丹笑道:“祝大人有什麼事是不準的呢？”
祝纓道:“那可說不好。”
閒磕了一陣兒，一個小宦官匆匆走過來，說:“都忙什麼呢？陛下說……誒？祝大人，正找您呢！”
祝纓忙問:“有什麼事麼？”
小宦官笑道:“一轉眼您就不見了蹤影，陛下與相公們說事，說有事要問您。請吧。”
祝纓隻好跟著他往裡走，他們到了大殿後的一座殿前停下。小宦官道:“相公們與竇尚書他們都在裡麵了。”去通報了，然後出來叫祝纓進去。
昨天本來就是在說糖的事情，以前的經驗，這種事需要下麵議個大概了，再拿到皇帝的麵前。竇朋才做戶部尚書沒多久，冼敬留給他的坑並不多，接手的攤子沒有想象中的糟糕，正準備大乾一場，皇帝和政事堂留下了他，告訴他:糖稅得減！
這怎麼行？！
竇朋頭發都要豎起來了！他才接手戶部，憑什麼就要減他的收入？朝廷要花錢的時候如果他拿不出錢來，就是他的失職。到時候他說“糖稅少了所以不夠用”，上頭是不會體諒他的難處的。
竇朋仗著自己是尚書，借留下來麵聖的機會當麵提出了反對。
因為昨天的一個故事，皇帝對祝纓的興趣多了一點兒。他見竇朋反對就多過問了幾句，讓竇朋等人與祝纓在禦前討論這個事情。老頭子想看個熱鬨。
祝纓就被從政事堂裡薅了過來。
竇朋卷起了袖子，等著祝纓。旁邊還有一個看熱鬨的司農寺卿。司農寺的活兒跟戶部有關聯，其轄下的太倉署就是祝纓才做官的時候領俸祿的地方。此外竇朋還帶了他的度支郎中。
祝纓一腳踏進殿裡，背上就是一寒，隻見皇帝微笑，丞相也微笑，竇朋的眼神卻相當的不善！
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皇帝咳嗽一聲:“糖稅的事情，你且說來。”
祝纓看看竇朋，將自己對政事堂說過的話又簡要說了一遍:“商家講薄利多銷，收稅也是一樣的。貨多了，收得才多。一時重稅，無異於殺雞取卵。糖也類比於鹽，並非為了逐利，而是為了食用，就不能以得稅抑商的想法來辦它。”
竇朋道:“那要多久？不管多久，眼前怎麼辦？”一個皇帝越到後期花錢的事兒就越多，你還不能說他敗家！
祝纓是有準備的，她說:“南府……哦，梧州三縣的產量如果無意外，明年就能翻一番。我會接著試驗，讓它產量更高一些。一旦成型，我把製糖的法子公開，讓凡有心有力的人都能製糖。”
竇朋的眼睛瞪大了一點，說:“此事斷不可行！糖是重利！一旦放開，人皆種蔗而不種糧，產糧既少，國家財賦不足，又易饑荒，動搖國本！”
祝纓道:“尚書想想甘蔗的產地，北方是種不了的。南方也要合適的地方產的甘蔗才好，次等的甘蔗製糖效果不佳，或者無人收購或者自製成本高比不過彆人，很快就會種不下去。”
竇朋道:“荒唐！那也要耽誤好些功夫。再者依舊是要占用南方的耕地，南方也不能減產。”
祝纓道:“宿麥已經逐漸種開了，據我所知，除了梧州三縣與河東縣，毗鄰之州府亦已推廣。糧食總產量不會減少，反而略有盈餘，能改善生活。”
她又將老鄉陳知府、與鄭家有關係的盧刺史等人的名字報了上來，說這些人已經開始種宿麥了。稻麥兩季，產量不能保證一定是翻一番，但也能騰出來不少土地種甘蔗。反正，現在是足夠的。
施鯤喉嚨發癢，咳嗽了一聲，宿麥？這怎麼像是串起來了？
竇朋微微皺眉，仍然嫌最近糖稅如果大降於他不利。雖說糖稅之類不是國家財賦的大頭，少一點也是少！
祝纓道:“您看，之前四縣的完糧納稅並沒有減少吧？且地方官員也不至於眼看著下麵的人統統種甘蔗吧？我種了甘蔗，稅也沒少交呀。”
但這還是不能解決竇朋現在的問題！他說:“不謀全局不足以謀一隅，然而一屋不掃何以掃天下？眼下怎麼辦？今年縱使你交得沒少，糖稅一減，彆處又要少了，不能這麼減。”
祝纓道:“當然啦，那分批分部行麼？”
皇帝道:“你詳細說說。”
祝纓道:“譬如，我梧州的糖價低，就照低價的來……”
竇朋樂了:“那他們彆的就更賣不過你了！賣不出去，彆州以此為生的人怎麼辦？我的稅怎麼辦？”
祝纓道:“不是那個意思，大人請看，數是不是這麼算的？單價乘以總量就是總數？”
竇朋點了點頭。
皇帝道:“怎麼說？”
祝纓道:“一州所產總量就收這麼多的稅，以後量多了，依舊是收這麼多。以現在一州糖稅為例，若現在是一千斤糖，賣出後收稅一萬錢。就以一萬錢為準，以後賣出兩千斤糖，還是收一萬錢。將現在的稅金固定，能產多少、賣多少，各憑本領。朝廷的商稅不減，百姓的支出不增反降。”
竇朋道:“即使日後產糖再多，朝廷賦稅也不會增？”
祝纓笑道:“隻管算白砂糖與赤砂糖兩樣，其餘不在此列，還按市價征收。糖的種類還是很多的。”
竇朋勉強同意，他也沒把話說死:“如此，可以一試。”
在座的人都知道，這個執行中肯定會遇到些底下人加碼。比如，從產地出來過幾道關卡？每道怎麼收？收幾次？朝廷規定一般就是收一次，實際上則未必。還有跟著官船的商人，也是逃稅。
他們如今能製定的不過是一個規範，一如所有的律法，執行的時候必有荒腔走板。但是他們得定個調子。
於竇朋，隻要收的稅不少，他的目的就達到了。隻要考核官員的標準還是賦稅，官員就不能不管耕地。
於祝纓，隻要讓梧州的糖稅減下來就行。兼並到天下大亂，還很遙遠，她不過順口一提。
皇帝道:“詳情你們再議。”他就是同意了。
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出了大殿，竇朋的臉色稍緩，剛才是給皇帝看的，顯得他為國家的稅收在儘力。接下來就是給政事堂看了，他當然知道如果降下一種生活常用品的價格對百姓有利，出來他就不再板著臉了。
竇朋對三個丞相一揖，說:“相公，如此一來就要仔細核算了，我這便著手計算。”
施鯤笑指著祝纓道:“你與彆人的數還罷了，他的數你自己與他講。”
祝纓又忙向竇朋討情:“尚書，方才多有得罪，我知尚書是為國家計。我的俸祿也全從中而來。”
竇朋麵色一緩:“年輕人腦子就是好使啊！隻要不動搖根本，我也樂見國強民富。”
兩人又做一番和解，剛才爭執就算過去了。竇朋心裡也有一個大概的底，認為祝纓這一套“糧食增產、糖降價”的辦法並不是全無道理。他與丞相們匆匆告彆，回去算稅了。
祝纓亦步亦趨地跟在三個丞相的後麵，鐘宜問道:“你怎麼還跟著啊？沒事乾了？”
祝纓道:“還有點兒事，得跟相公請示。”
鐘宜警惕地看著她:“你又要做什麼？”
祝纓道:“梧州的官員還缺著呢。”
王雲鶴道:“梧州不是羈縻麼？原南府留任，其餘的都是當地現補。你回去擬了名單，報給吏部就是。還是你又有什麼歪主意了？”
祝纓道:“不敢。那我就去找吏部協調了？我想帶著這些儘早回去開始做事，山上氣候稍遲，路上緊著點兒還能趕上宿麥播種的尾子。”
施鯤道:“我還道是什麼事，你與吏部協調不下來麼？還不快去。”
祝纓笑道:“是。”
她得了這一聲就自己跑到吏部去了，她自己的告身之類要取，又有章炯等人的重新定級之類。又報了一些梧州的官員資格，她留了兩個，預備安置藝甘洞主又或者是索寧洞主之類的人。當然也將仇文、蘇燈、花姐的名字和職位統統給報上了。
因為蘇鳴鸞的堅持與祝纓的配合，梧州的官員裡特彆加了一條——女人也能做官。當時蘇鳴鸞已經是阿蘇縣的縣令了，政事堂也就沒把這個當回事兒。現在祝纓舊事重提，說這個醫學博士也要是個女子，吏部也就一把給批了下來。
除此之外，刺史府因級彆夠了，獄丞是個有品級的官位，不過這個她不馬上填上小江或者江舟的名字。女丞的官階是早經朝廷許可了的，這個就不急，回去再報也來得及。因為祝纓打算將儘可能多的職位都用上“當地人”，至少戶籍得遷過去。這個得跟二江協調一下。
花姐就比較好辦了，她的戶籍本來就亂躥，改成梧州是自家協商即可的。
然後是顧同，顧同要做個縣丞，祝纓也從吏部給他選一個縣。這個縣不能在梧州，也不好離梧州太遠。就定在盧刺史的地盤上，祝纓順路就給他捎回去了。盧刺史正在推廣宿麥，當地氣候與梧州差彆沒有那麼的明顯，顧同過去方便做事。
對趙蘇，她也想有類似的安排。不過趙蘇要先自己考個試，考過了皆大歡喜，考不過再說。
她今天要安排的另一位非梧州官員是另一個人——河東縣的王縣令。沒能把河東縣也更弄過來就算了，把王縣令留給卞行，祝纓直覺得不可以。王縣令的任期本來就快到了，祝纓順口一提，便給他也往北調了一調，出州了。
吏部對祝纓近來的事跡早有耳聞，她天天堵政事堂的門，吏部也不與她為難，派了個她的熟人來應付她。祝纓就坐在一旁跟乾事的人聊天，此人正是陰郎中，百年不變的吏部老人，將文書填得飛快。
邊寫邊說:“不愧是你，卞行昨天才要了一州官員的名冊去看。”
祝纓笑道:“你們不把河東給我呀。”
陰郎中道:“這可不乾我事！你這些日子一直在宮裡忙著這件事，可見著我參與了？”
祝纓道:“是啊，這幾天忙，都沒來得及與老友聚一聚。我因不得親自去，使人去了老田家看了，回說出外任了？”
陰郎中道:“嗯，大家看在老田的麵上，給他安排個好地方。”
祝纓道:“有個職事能夠養家糊口了。”
陰郎中道:“你可真是古道熱腸。”
“巧了不是？我剛好認識老田，剛好又叫我遇到了那樣的事，換了你，也不能不管。他家裡能自立，咱們也算了了一樁心事。”
陰郎中簽了個差不多，自己拿去給吏部尚書過目，再備檔，然後寫告身，一道一道的手續不用祝纓自己怎麼跑就辦下來了。
陰郎中道:“你捎上了也正好，省得我們再派人過去。梧州的道兒不好走呀。”
“可說呢！福祿縣令至今還缺著，老兄幫我留意一下。”
“好說。眼下就這些啦，你拿好。”
“哎喲，可算辦完一件了。還有官印要鑄呢，羈縻之官的官服照例是朝廷頒給的，也要現做。”
陰郎中笑道:“你過去，他們也必是手腳勤快的。”
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祝纓一麵辦後續的手續，一麵繼續與人聯絡感情。她在朝廷裡的老熟人們雖經過了十年，仍有一大半還在京城裡混著。什麼事都辦得很快，卞行那兒還在一處一處地跑，她已經辦完了，開始了四處約飯、拜訪。