祝纓踏進了自己在京城的住宅。
侯五拉開門一看是她, 回頭對著宅內大聲說:“大人回來了！”
宅子裡一陣動蕩！一堆人跑了出來。
“哎喲！可算回來了！這回往家裡看幾眼啊？”張仙姑故意大驚小怪地說。
祝纓笑笑，看向了她的身後:“大嫂來了？這幾天辛苦大嫂了。”
金大娘子輕輕碰了碰張仙姑，道:“剛才還說三郎這些天忙, 擔心得不得了, 人回來了, 您又說這個話！”接著才是跟祝纓打招呼，又問:“今天都還順利麼？”
祝纓道:“都好, 今天起我搬回來住了。”
一麵說，幾個人一道往裡走, 進了前麵的大廳裡坐下。祝纓主坐, 金大娘子等人在下麵坐著。祝纓問道:“我爹呢？”張仙姑道:“他？沒了籠頭還不到處野？虧得你金大哥帶著他。”
金大娘子道:“我們家那個也是個閒不住的, 正好就伴兒到處逛逛。如今京兆府是裴少尹在管，有點兒當年王相公的樣子, 安全了不少。”
祝纓沒有對此作出評論，而是說:“金大哥休沐麼？”
金大娘子道:“府裡有喜事，他又請了幾天假。”
“正日子快到了, ”祝纓說，“看來我還趕得及。”
花姐道:“東西我都準備好啦。”
張仙姑問:“你的事兒呢？忙完了嗎？就沒忙完，吃個喜酒也耽誤不了什麼時間。”
祝纓道:“差不多了，以後不用每天去拜見相公們了。從今天起, 我就有功夫到處走走了。”
張仙姑大喜:“那好，你也是該歇息歇息啦！”
金大娘子道:“那我就先回去啦, 你們娘兒倆好好聊聊，我過兩天再來。”
祝纓道:“大嫂慢走。”
她將金大娘子送出門, 才有功夫重新審視自己家內的事務。
張仙姑:“這回真的閒下來了？”
祝纓笑笑:“嗯。”
她從懷裡拿出一份敕書:“呐！大事已定, 我再領個告身就行了。你和爹的敕封等我寫個奏本, 咱們動身之前能批下來。”
張仙姑不知道她要做刺史的事情, 問道:“什麼？什麼告身？我同你爹怎麼了？”
花姐小心地接過敕書，看了一眼，喜道:“乾娘，小祝做刺史了。”她的聲音微微發顫。張仙姑也不敢置信:“什、什麼？！”
祝纓道:“嗯，定下來了，梧州。”
“咱不在南府了？那……”那南府那個彆業白弄了？
顧同很關切上前，小心地問:“老師，梧州在哪兒啊？”
“以南平、福祿、思城、阿蘇、塔郎、天恩、永治、頓縣為梧州。”
顧同“嗷”了一聲，道:“恭喜老師！從此之後天寬地廣！”
祝纓道:“且慢開心，還有好些事要做呢。”
張仙姑道:“還有？！不是說得閒了麼？”
“比前幾天閒。”祝纓說。
與政事堂打交道十分的不容易，雖然丞相有三個祝纓隻有一個，就是這三個人，祝纓也不是每天都能逮得著其中的任何一人的。皇帝年老力衰的時候，丞相自然而然地就忙碌了起來，哪怕鐘宜的年紀比皇帝還大，施、王二人也都不年輕了。但就是忙。
不能讓丞相等自己，祝纓就隻能每天瞅著空兒就逮丞相。小半個月的時間裡，並不是每時每刻都在與他們爭羈縻州，大部分的時間是“有意義的浪費”。
丞相們也不是省油的燈，三人裡最不出色的鐘宜也是見多識廣的人，他既能挖出來孫將軍，又是死死堅持著皇帝的立場，比起施、王反而更難相處。皇帝不想將整個南府都給祝纓，鐘宜就咬死了不能全給，祝纓使儘混身解數，也隻能拿到三個。
這不代表施、王就更好對付了，他們欣賞祝纓，但不會對祝纓的章程照單全收，也不會全信祝纓畫的藍圖。祝纓說要修路還得用錢，所以要南府做支撐，施、王就要她將方案、至少是可行的計劃說個大概。又有州內官員的問題、適用律法的問題，雖有個大原則就是“朝廷不管”，但是眼下南府的攤子，祝纓也得拿出個消化的方案。
政事堂起初的想法是，南府已經不存在了，現有的官員他們得陸續調走。祝纓一看，如此一來，自己的“刺史府”就沒人乾活了，她手上就隻有小吳、祁泰二人可用。這攤子是無論如何也支不起來的，這些人得留用。
一旦留用，又涉及到官員的品級、權限的問題。祝纓自己能夠管得到羈縻縣，章炯等人能嗎？不能？衝山雀嶽父與孫將軍那臨時起意的衝突就能看出來，朝廷的手再多伸一點兒，人家就要跑路了。
如果不能管著羈縻縣，實際上刺史府官員的職權範圍反而縮小了。
此外，朝廷規定，官員不能在任職地置產、婚嫁等等，羈縻州是不同的，羈縻官員家就在那兒，不能叫人不在自己祖傳的地盤上安家。如果照羈縻州的標準，章炯等人能不能在地方上置產呢？
故而政事堂一開始自己討論的時候，鐘宜的觀點是很有道理的——這麼個兩摻的四不象，不好。
祝纓如果反對，她得拿出個方案來供三位丞相審查。祝纓隻好拿出來“一州兩治”的法子來，除了自己這個刺史，南府保持原樣。職責不變。
羈縻的品級一般不會高，水份比較大。朝廷給她就是個從四品，她也就坡下驢，認了個“羈縻刺史”。她的底線是拿下梧州，梧州給她了，她不在乎這一點品級上的差異。能名正言順地管梧州就行了。
她又給原南府府衙的官員爭取了各升一級的待遇，畢竟是州了。名稱也改了，司馬也不是原來的司馬了，改稱彆駕，又新增長史一名，再設一州司馬。六曹都加“參軍事”，名下又各增佐、史名額。博士的品級也升了，又加設相應的番學校，品級也與官學相當。其餘吏員之類也有相應增加。刺史府的官員須得有一半以上的人出自羈縻縣，長史、州司馬由羈縻各族出任，司戶參軍事、司兵參軍事得是朝廷指派的正式官員。
外麵看起來是皇帝下了一道敕書，在這道敕書之前，她與政事堂不知磨了多少牙。她的敕書下來了，緊接著的是府內的人員調整，她還得跑吏部將這些一一敲定。不過與天天蹲點政事堂相比，接下來算輕鬆的。
等丞相的時間她也沒浪費，她把自己的交際順手解決了大半--她混了個皇城的門籍，見不著丞相就在皇城裡瞎晃，跑到一些老朋友的麵前先聯絡一下感情，約了辦完正事之後吃飯，好歹算是沒耽誤太多的事。
祝纓看了看天，道:“收拾一下，我先去趟四夷館。”
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四夷館內，蘇鳴鸞等人尚不知梧州的事已經確定下來了。祝纓在政事堂裡磨牙的日子，他們也過得比較擔心。祝纓每天晚上回來都會與他們溝通當天的情況，又隨時詢問他們的要求，及時反饋給政事堂。
白天，就是趙蘇帶他們逛京城，四夷館裡會“獠語”的人有，但“獠人”分了差不多十個族，能進四夷館的都是跟塔郎家相對的那條河的對岸已羈縻、進貢的人，更因河流的阻隔他們說的語言與蘇鳴鸞等人並不相同。所以祝纓就跟駱晟說，把趙蘇從國子監那裡借過來，專門在四夷館幫忙接待。
祝纓踏進四夷館時，他們還沒從外麵回來，祝纓坐在院子裡等著他們。趙蘇率先進來:“那我就先回去了，明天再來……義父？”
蘇鳴鸞等人都上來見祝纓，蘇鳴鸞道:“是、是又有什麼事了嗎？”
祝纓笑道:“敕書下來了。以阿蘇、塔郎、天恩、永治、頓縣為梧州，我為梧州刺史。”
山雀嶽父吃驚地問:“南平、福祿、思城？那不是南府嗎？”
“沒有南府了，這三個縣劃到梧州了。”
蘇鳴鸞問道:“那要怎麼管這個梧州呢？”
祝纓道:“羈縻，我是刺史，我來定。朝廷派的刺史府的官員，隻管那三縣。”
蘇鳴鸞放鬆地笑了起來:“那可太好啦！”她到京城小半月，在外麵也晃蕩了很久，發現這個朝廷跟寨子差不多，寨子沒幾個女寨主，朝廷也沒什麼女官。據說大理寺裡有兩個，還是祝纓的提議。
這個信息讓蘇鳴鸞有些不安，她不希望朝廷管到她的“阿蘇縣”，更不想朝廷的手伸到這個“梧州”。都讓你們管了，還有我什麼事兒？！你們的尊卑次序，就是我要將阿蘇家拱手相讓啊！那不行！
她與山雀嶽父是此行各族裡警惕心最強的兩人，山雀嶽父是見到了孫將軍想起了往事，她就是親見了“對女人做官的不友好態度”。祝纓一說“刺史府的官員須得有一半人出自羈縻縣”，她當時就說:“不論男女。”
祝纓道:“這是自然。”
蘇鳴鸞一直以來比較擔心的就是來一個朝廷裡的“正統”官員，現在聽說是祝纓，那就可以先放心了！
蘇鳴鸞道:“那咱們可以動身回去了嗎？”
祝纓道:“還早，至少還有半個月，咱們能趕上回去種宿麥就不錯了。”
蘇鳴鸞吃驚地問:“還有事？”
祝纓點點頭:“對。刺史府官員的升調、新設，選人。”
一聽“選人”蘇鳴鸞就不急著走了！對，得選合適的人。祝纓道:“我還要吃一場喜酒、見一些人，你們願不願意與我同去呢？”
蘇鳴鸞道:“都聽義父安排。”
祝纓道:“那好，我家裡還有些事要辦，先回家住幾天，你們聽我的消息。你們出行的時候，一定要有通譯。仇文，你與他們一道。趙蘇，你隨我來。”
眾人都答應了。
趙蘇隨祝纓回到了祝宅，受到了張仙姑的熱情招待，又與顧同互相問好。
祝纓讓趙蘇先在家裡住下，她則帶上了項樂、胡師姐去鄭侯府見鄭熹——這個時候鄭熹該回家了。
鄭府門前車水馬龍，有道喜的、有求事的，鄭熹比以前還要風光幾分。鄭府門上的管事又換了一個人，他對祝纓比較陌生，隻覺得此人眼熟，但沒認出來是誰。待項樂遞上名帖，他打開一看:“原來是祝大人！”
將祝纓給迎進了鄭府。一麵走，一麵看著胡師姐，心道:這又是個什麼人？
胡師姐與祝纓不同，她雖奔波受苦，卻是照著正常女孩子長大的，還是女子打扮，隻是比較利索而已。
到了書房，鄭奕也正在書房裡，看到她就指著說:“你行啊！害我們白白擔心！”
祝纓道:“恕罪恕罪，沒有把握的事兒我也不敢提前說出來！我還怕三位相公裡有人會泄露消息呢，他們還真可靠，並沒有說出來。”
鄭熹道:“你以為他們為什麼能進政事堂？嘴不嚴的人，是走不到那一步的。梧州……名字起得不錯，可惜還是從四。”他看向祝纓的目光生出欣慰與感慨來，祝纓一身青色的綢衫，臉上褪去了青澀，仍然生機勃勃，鄭熹發現，自己已記不起祝纓才到京城時的樣子了。
祝纓道:“沒叫人捏著脖子就行。”
鄭奕放聲大笑:“段琳，哈哈哈哈！真想看看他知道你做梧州刺史時的表情！”鄭奕惡意地想，最好是卞行的任命先下來，得意地去吏部時知道祝纓已經抱著三縣跑了。那表情一定很好看！
鄭熹道:“不要這麼得意忘形麼！”口裡說著，他也笑了出來。
祝纓又向鄭熹道喜，詢問婚禮的事宜，需要她做什麼。鄭熹道:“忙你的正事吧，敕命雖然下來了，你接下來的事可也不輕鬆。”
祝纓道:“大人總不會不招待我一頓喜酒吧？我也不能白吃大人的酒吧。”
鄭熹臉上一綠:“你不許吃酒！你如今地位不同，吃完了酒再說出些什麼來不好！做了刺史，就與先前完全不同了。”
祝纓道:“是。我去看幾個人，再到府上來。”
鄭熹道:“這些天還不夠你忙的？”
祝纓道:“我是一定要來的。”
鄭熹與鄭奕都有些高興，鄭奕道:“你再往這裡湊，仔細又要有人參你啦。”
祝纓笑嘻嘻地道:“讓他參。”
鄭奕也笑道:“我看他們是不敢再拿這個參你啦。”
鄭熹見他二人過於輕鬆，便說:“你們兩個都謹慎些！”
“七郎，這不是在你這兒嗎？”
祝纓與他說了幾句閒話，鄭熹問道:“你怎麼帶了個女娘出門？”
祝纓道:“胡娘子行事方便。”
鄭熹道:“你才出了風頭，萬事小心。”
“是。”她見門外有人影，便說:“我過兩天再來。”
鄭熹沒有再拒絕，親自將她送到書房門口，殷殷叮囑:“你做事一向不用人擔心，然而……對手不一樣啦——”
祝纓對他長揖，鄭熹道:“仔細沒有過頭的，將梧州經營好，再回來你就與以前全然不同了。”
“是。”
“去吧。”
鄭奕道:“我送三郎出去。”
兩人並肩往府外走，一路燈火輝煌，祝纓問鄭奕:“十三郎，府裡真沒有彆的要準備的了？”
鄭奕道:“要是有一定會對你講的。你與彆人不同。”
祝纓道:“人有什麼不同的？”
鄭奕認真地說:“不一樣就是不一樣。”
祝纓道:“日久見人心。”
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從鄭侯府裡出來，祝纓先回自己家。金良和祝大剛好回家，聽了這好消息，金良就不走了，說什麼也要等祝纓回來當麵道賀。
等到祝纓來了，金良除了“恭喜”，又說不出彆的什麼話來了。他看看祝纓，雖不著官服，眉宇之間的瀟灑氣度已有了些朝中高官的模樣，他自己已有了白發，仍是沒有熬上從五品。
祝纓卻還是如當初一般叫他“金大哥”又很感謝金大娘子這幾天過來看張仙姑，幫著張仙姑交際之類。還要跟金良約飯，還跟以前回來時一樣，跟老熟人們一起吃個飯。
金良此時已沒有什麼話能夠囑咐她了，這種感覺有點陌生，讓人心裡空蕩蕩的。金良道:“好。啊，要宵禁了，我得走了。”
祝大道:“那就住這兒唄。”
金良道:“不啦，明天還有事兒。”
祝大將他直送到巷子口，回來說:“怎麼你一回來，金大郎就有點兒奇怪了呢。”
祝纓道:“哪裡奇怪了？”
“你就住家裡了？”
“對。”
“哦，那先吃飯。”
祝纓道:“好。”
祝大心情不錯，祝纓一升官，他就跟著升，老封翁越做越有滋味。不過在京城高官遍地都是，他也感覺不出來太實質的變化，就看著品級往上漲心裡高興。高高興興地吃完飯，他回房去休息了。
祝纓卻沒有睡，她先把趙蘇叫到了書房。趙蘇進門又恭喜了祝纓一回。祝纓道:“預料之中，也沒什麼。不說我了，說說你吧。”
趙蘇忙道:“兒也該回去繼續讀書了。”
祝纓道:“你到國子監也有些年頭了，將來有什麼打算沒有？”
趙蘇問道:“義父的意思是？”
祝纓道:“若是出仕，你有什麼想法？”
趙蘇垂手道:“那，也是要經吏部銓選的。”學生也沒有直接就能當官的，直接當官的是有祖蔭的人。他沒有。
“想考嗎？”
“想的。”趙蘇算了一下自己的年紀，不考就要超齡了。趙蘇到國子監讀書好幾年了，嶽桓都升做司業了。
祝纓問道:“想做什麼官？”
“這……恐怕由不得我吧？”
祝纓道:“想考就去考，要保書我給你簽，要保人我給你找。隻要你能考中，想去哪兒，咱們一起想辦法。”
趙蘇張了張口，停了一下才說:“是。”這個考試也不是馬上，是跟進士考試的時間前後腳。
祝纓道:“想做什麼官？”
做什麼官也不能由他挑的吧？趙蘇道:“想，做些實務。”
祝纓點點頭:“先考。”
“是。”
“回去準備吧。”
“是。”
接著，祝纓又叫過來顧同。顧同很好奇祝纓剛才跟趙蘇說了些什麼，又不敢問，顯得鬼頭鬼腦的。祝纓道:“看什麼呢？”