祝大頭天晚上聽到狼嚎的發了狠, 想要女兒派人打狼，他自己也未嘗沒有一點豪情，以為既然女兒有這麼多的手下, 他也可以跟著出城看看熱鬨。打獵嘛！在許多手下的簇擁之下, 指指點點，一會兒就見著野狼之類被獵取，何等的熱血與快意？在京城的時候就常聽有貴人“出城打獵”, 他卻從來沒有條件嘗試。
這天一大早, 他就起來將自己收拾得利利索索的，預備跟女兒說一聲, 自己也要出城去。
他興衝衝地找祝纓，找了一圈，在書房裡找到了女兒:“老三呐, 我也……誒？你穿這一身是要乾嘛？”
祝纓道:“打狼去啊。咱們牆是高，有狼在附近還是不安全, 打一打，城裡的人才能安心出去種田，商人也才能安心過來做買賣。”
祝大自己想出城散心, 卻堅決不同意女兒去冒險, 他也不提自己也要跟著去了:“那你叫他們去就行了, 你彆去！”
祝纓道:“事兒是我定的, 我必得去。”
“那多險呐！狼是畜牲, 不認識人的。”
“我也不是自己去, 還帶人呢。胡師姐也跟我一同去。”
一旁胡師姐道:“是, 老翁放心, 我會保護大人的。”
祝大與祝纓白話一陣兒, 見說不通, 拔腿跑去找張仙姑，要張仙姑一同來勸祝纓。祝纓已換好了衣服、佩好了刀，她將桌上的地圖折一折帶上，提起長弓往外走，胡師姐腰間掛了一排的囊袋，也攜一把短刀。兩人出門就遇著了老兩口來攔。
祝纓道:“意思我都懂，你們瞧，他們都帶著兵來的，我要是怯了，以後咱們就沒法兒在這兒立足了。這裡頭隻要有一個壞人，咱們的日子就不好過，我這也是開荒呢。”
張仙姑什麼話都被堵在了喉嚨裡，好像有人拿一塊大冰塊塞進了她的肚子裡，又沉又冷。自打見到彆業，她就有了一種“可以放心了”的感覺，今天卻被告知還是不安全。
祝大喃喃地道:“怎麼還得拚命啊？”
祝纓笑笑:“怎麼是拚命呢？比以前已經好了很多了。我們這一趟出去足有百多號人，不怕的。不說了，我得走了，今天下午先探探路，晚上還回來吃飯。明天再走遠一點。”
老兩口擔心地留了下來，祝大早忘了要“出城打獵”這樣的新潮事了。兩人都記起了在朱家村時的日子，朱家村裡不是沒有好人，但是他們家自己不行、又是外人，就受氣。
二人憂愁地看著祝纓往外走。
————————
出了書房，再過一道門就到了前麵議事廳。
路上，胡師姐道:“大人，老封翁也是擔心您，要不……”
祝纓搖了搖頭:“我是必得親自去的。”
她已將石頭城這裡交給項樂梳理，命項樂從石頭城裡挑出二十個男子。這些人之前是散居山中的，也有一些山中生活的經驗。祝纓的計劃裡，除了建城、招人、開荒、集市交易之外，尚有一條必須抓緊執行的計劃:儘早弄出一支自己的私兵。
手上沒有刀，是守不住基業的。單憑“會做事”和“有利益”是不可能讓大家願意與她坐下來好好說話、保護她的財富的。不主動打劫都算厚道的。
她能在山裡立足，最大的保障還是朝廷那並不會為她動用的兵馬。幾十年前的一場大戰餘威仍在，雖然留下了“奸詐”的名號，但是也震懾住了山裡各族不至於動不動就跟她拔刀子。山中各族不信任山下官府，祝纓也不是很信任各族。蘇鳴鸞與她捆綁得比較深，或許不會背叛，但新附三縣就沒那麼緊密了。
石頭城建了，人口也越來越多了，荒地也開始地了，那就是時候弄點兒私兵了。然而她於領兵、練兵是一竅不通，從來沒有參與過。梅校尉給她展示過了軍營裡的布陣等等，還給她看了操練之類。她隻能看到其表，內中種種運轉並不熟悉。
但她知道，不是有幾個能拿棍兒的人就叫有“私兵”了，流氓也會拿棍打劫。兵還得會配合，還得有武器。武器一直是朝廷嚴控的。
這些都得設法解決。
聽到了狼嚎，祝纓的心思就活動了起來，她想試一試召集人手，一是“練兵”，二也是能有理由正當地持有一些兵器。同時也能夠更熟悉一下山中附近的地形之類，以備不時之需。
見她打定了主意，胡師姐便不再勸，牢牢地跟在了她的身後。
兩人才進議事廳，蘇鳴鸞等人去外麵各召集自己的人手未歸，項樂匆匆進來，道:“大人，人已挑好了，都是彆業裡住的人，有家有口，在山地行走都行的。”
“帶來看看。”
“是。”
項樂就從石頭城裡選人，石頭城裡現在有近四百戶人家，不到兩千人，平均每家至少有一個成年的男丁——沒有男丁而散居山中幾乎是不可能的。
之前就從這些人裡選出幾十人，作為石頭城的巡邏隊，如今又選了二十人。共計選出了近百人，這個征發即便在山下寬容的地方也不算多。
祝纓與項樂來到議事廳前的廣場上，看了這二十個人，他們看起來精神還不錯。每個人都有衣服、有鞋，雖然穿得都不怎麼整齊，更不可能成套。他們各自攜帶了自己趁手的家什，也有帶棍棒的，也有帶弓箭的，也有帶砍刀的，也有拿著削尖的長竹條的。
與此同時，祝纓帶來的衙役和白直們也集合了起來，他們穿著整齊的號衣，手上的武器也好一些，多半有佩刀。
祝纓走近了一些，問才住過來的居民:“你是什麼時候過來的？以前是乾什麼營生的？”之類。她換了兩三種話，發現這二十個人裡，一個會說官話的也沒有——這是肯定的，大部分會說一些各族的話，有兩個能從打扮上能明顯分辨出是花帕族的。
她就問這兩人:“這裡附近是花帕族的地方，你們怎麼不去寨子裡呢？”
兩人是一對父子，那位父親說:“我小的時候，我阿爹惹怒了頭人，我們就逃了出來。再沒回去過，在山裡打點鳥獸，種點豆子也能過活。”就是苦了許多，他有七個孩子，死了三個。有凍死的，有病死的，最小的一個是冬天被狼拖走了吃掉的。
祝纓道:“這樣啊……”
此外還有一個會說山下方言的中年男子，他引起了祝纓的興趣，路果和喜金都還不怎麼會講呢！
男子道:“我以前給山外的商人帶路，帶他們過山到那邊做買賣。”
祝纓點頭，又細看了他們的武器。
他們都有點緊張，說:“好用的！我們用得順手！”語氣裡帶點兒惶恐擔憂，有點怕被趕走。冬天正是日子難過的時候，他們有這麼個地方存身，並不想離開。
祝纓沒吭氣。
“養兵”不是費錢，而是燒錢。這才二十個人，將他們的兵器、衣服統統換一遍開支就不小了。
一個成年男子要保持行動力他就得吃飽，要操練他就沒功夫種田，得有人供養。這還隻是普通的兵，如果是騎兵，還得養馬。山中用到騎兵的時候不多，但騎手在傳遞消息方麵比人跑更有效率一些。
眼前最好的辦法就是“亦兵亦農”，農忙時開荒，農閒時訓練。平常就將城裡的壯丁組織起來，輪流巡邏。時間長了，人也熟練了，等以後人口多了、糧食多了，再重新理會。無論是朝廷還是五縣，基本也都是這樣，平常隻有數量不多的官兵和“洞兵”，要打大仗了，再征發。
誰都養不起太多脫產的壯年男子，即便是現在這個數量，也還得有軍囤做補充。
祝纓道:“回來有收獲，狼肉我拿一成，其餘都歸你們。狼皮你們一人一張，有多的我再拿。”
她換了兩種語言說完，二十個人都不由自主地笑了。如果能夠早點拿到手，趁著商人還沒下山，又可與商人交換一些東西，這個冬天他們的日子會更好過一些。至少接下來兩個月能鬆一口氣了。
祝纓則想:要給石頭城定一定“例”了。
這個比公約要方便得多，這是她的地盤，她說了算！
——————————
祝纓這裡檢視完了人手，蘇鳴鸞等人也將自己人集合好了。他們都不曾帶人進入大宅，而是集合在大宅外的廣場上。
祝纓等人出去，身後有些人見到了這些頭人有一點畏縮，又都站好了。蘇鳴鸞等人的隨從比石頭城的二十個人看起來要好不少，他們的衣服比較整齊，所攜帶的武器看起來也更鋒利正規一些。
祝纓掃了一眼，對項樂道:“你帶人看家，看好了，不要讓家裡人出去。說破了天去也不許跟來。”
“是。”
祝纓對蘇鳴鸞等人道:“咱們下午先探探路，晚上還回來吃飯。明天再走遠一點，晚上依舊回來，商議一下接下來怎麼乾。然後就一氣掃蕩完這一片。”
方案比較保守，五人卻都說:“好。”
祝纓又講了獵物的分配方案:誰打到的歸誰。
他們也無異議。
祝纓問道:“山裡行事你們是行家，大夥兒都說說怎麼動手呢？”
五人也都不客氣，你一言我一語地說了出來。
他們也經常組織狩獵的，規模一般都不會太大。即使人多，也是分頭行動。百來號人同時進行，算隊伍複雜的。
在這深山密林裡，狼群較小，狼的體形也不太大。見到大隊的人出動，狼一般不會上前。但是落單的人又很難乾得過狼，她們這一次是要用另一種方法:帶上各族的好手，循跡掏窩，圍剿平推。
山雀嶽父年紀最大、經驗最足，他說:“就這一次是不能掃蕩乾淨的。誰家寨子裡不時常打獵的，山裡的狼也沒見絕了種，還是年年鬨。有時鬨得大一些，有時鬨得小一些。”
祝纓道:“每年農閒，我也帶人打狼，總不能一直躲著。”
山雀嶽父見她不要求一次將狼殺儘，就不再說彆的了。
他們又各出幾個好獵人，帶著大隊往山中進發。
打頭的是喜金家的一個三十來歲的男子，他身材不高，但是長得很結實，穿著一雙皮靴，背著弓，手裡提著一把刀，道:“我來引路。”
在他的後麵都是幾家的好手，祝纓與蘇鳴鸞等人都在後麵，她們的身後是另一半的隨從。祝纓見這些山中獵人，有部分箭頭是鐵製，喜金家有部分似是銅箭頭，另有一些人的箭頭是骨製或者石製的，並沒有全換成銅鐵。
他們的刀倒都是鋼刀。
走了半天，前麵的獵人就做了個手勢，說:“這裡有，都彆出聲，也彆動。”
他們幾人先循跡向前，等著他找到了狼再發出信號。過了好一陣兒，他又躡手躡腳地回來了，打了個手勢:“前麵，兩個。”
他與幾個獵人輕輕地上前，祝纓也下了馬，尾隨他們。蘇鳴鸞與胡師姐都勸她:“前麵危險，等他們回來吧。”
祝纓道:“我要看看。”不能每次都帶著五家人一塊兒上吧？她的地盤，最後還得是她自己守。
她慢慢地跟著，小心地學著獵人們的樣子，看他們怎麼走路，都走什麼樣的路。阿蘇家的獵人悄往後退了一步，在她的旁邊小聲介紹:“人有人路、獸有獸道……”
說了一長串之後，前麵的獵人終於回頭說:“彆說話了！快到了！”
他們安靜了下來，獵人們上前，忽地，狼嚎聲起！
胡師姐抽刀攔在了祝纓身前，祝纓也拔出了長刀，其他人也一擁而上，前麵的狼不再嚎叫而是出發了嗚咽。獵人們呼喝著，祝纓看到兩條灰影撲向了獵人！
獵人雖然多，與二狼也纏鬥了好一陣兒，終於，一狼發出了哀鳴倒在，另一狼要往深山逃去，被一個獵人下了一張大網罩住了，接著一刀結果了它。
祝纓一直在關注地看著，心道:還好，就兩隻。
看天色不早了，一行人開始啟程回石頭城。他們將狼的四爪捆起，拿一條棍子從中穿過，像抬豬一樣抬著，隊伍進了石頭城。
此時將近晚飯，城裡一天的交易已結束，空曠的石頭城內有不少人在閒蹓躂。彆的地方可沒有這麼安全又寬闊的場地供人散步，有一個護衛武師一時興起，就在空地上耍一套拳，引來同行喝彩，他們又各施自己的絕技，也有耍棍棒的，也有使刀的，還有互相切磋喂招的。
一時之間，好不熱鬨！
城樓上的人看到祝纓這一行人打著火把過來，高聲問:“是什麼人？”
祝纓這邊胡師姐說:“二郎？是我們！”
項樂對下麵說一句:“自己人。大人回來了，把東門關了吧！等大人進城，再關南門。”
然後匆匆下了城樓來迎接。
出動了上百號人，打回來兩頭狼，主要還是五、六個人的成果，仍是引來了一些商人的圍觀。他們指指點點，互相交頭接耳:“大人果然是個實乾的人。”“愛民如子豈是虛言？”“還是跟著大人安全。”
已定居的人每當這個時候也都是出來看武師耍把式的，又看到了抬了狼回來，也有人認出來後麵有他們的家人的，有叫兒子的有叫阿爸的，也有叫丈夫的。城裡更加熱鬨了。
一行人進了祝宅，大門關上，隔絕了外麵的目光。進了議事廳，喜金就主動將兩頭狼獻給了祝纓。
祝纓道:“誰打的算誰的。”
喜金道:“是在大人家打到的，就是大人的。”
兩人一番推讓，郎錕鋙道:“這是第一天，獵物應該給最尊貴的人。以後還有呢。”
祝纓這才收下了，說:“今天拿它加菜。”
狼肉並不好吃，他們將兩頭狼都剝皮取肉，象征性地烹製了一道菜，其餘菜色還是慣常吃的那些。
因第二天還要出城，這一晚喜金等人都睡得比較早。祝纓卻又叫來了項樂，詢問他石頭城內的事情。
項樂道:“按歸記載，一共三百八十一戶，一千六百九十八人。其中丁男若乾、丁女若乾、幼童若乾……”
這些人的年紀多半是模糊的，“山中無日月”，許多人不記得生日，山中也沒有很規範的曆法。即使記性好的人，也不能記得自己出生時的事情，等記事之後再數看過多少回花開，也就隻能大概估個年紀。
他們中的一些人又有一種與山下貧民差不多的情況，既不識字、也不怎麼識數，有時還能數岔了。
項樂道:“就是這麼回事兒。”
祝纓道:“打上燈，咱們看看去。不要叫小柳他們。”
她與胡師姐、項樂二人悄悄出了府，隻有花姐知道——狼皮放花姐那兒，祝纓留了一張，又攜了一張過去。
————————————
石頭城，因是建在山上，所以地勢也不得不有所起伏，祝纓仍是儘量給它規劃得整齊。
居民居住的坊儘力四方，坊內街道也劃得比較整齊。因為人少，交易日又熱鬨，石頭城這裡的“宵禁”執行得並不很嚴格，坊門是開著的。