三人走了進去，隻見有些屋子裡透著橘色的光，有些屋子已黑了。
項樂低聲道:“這些都有人住的。”
這裡的房子祝纓隻提供了一些簡單的材料，每戶因為按照人口來分房，一般也就是三間正屋加個院子。有的乾脆沒有院子，就臨著坊內的小街蓋著，開門就是街，進門就是屋。祝纓也窮，他們也窮，修完城牆和大宅，大家都不剩多少家底了。
祝纓現在還等著官糖坊的利潤、明春的宿麥緩解囊中羞澀。
項樂道:“我白天就來看了一眼，這裡也有裡長。”他們也照著自己熟悉的習慣，將住戶編號，五戶、十戶設個裡正之類。一層一層的將話往下傳。主要是選家裡男丁多一點的，因為要用到他們維持秩序。
他們進了一戶裡正的家，這人就是之前跟隨打獵說自己給商人帶過路的中年人。他家裡還有一個老妻，三男兩女五個孩子，所以他的家也稍大一些，正房之外還有偏屋。
大門一打開，祝纓也不進屋，就在院子裡等著。裡正搬來了椅子，喊兒子去叫人。又要上茶，又要掌燈。
祝纓道:“無坊，等他們來了再說。”
聽說她來了，許多人又過來圍觀，牆頭上一左一右兩排的腦袋，還有人紮了火把，把個小小的院子照得燈火通明。
她也不坐，等人齊了就往門檻上一站，說:“白天得了兩頭狼，雖不是咱們親自打的，不過金縣令送給我了，我說了要分給大家。”
裡正道:“咱們沒出力，就是大人的。”
祝纓道:“他送給我的禮物，我不好不收，我留下一張狼皮，另一張在這裡了。要裁了分給你們也是無用，先給你們看看，寄存一下，等這個月打狼完了，一總來分。”
人們聽她這麼說，心道:大人跟傳說的一樣。
祝纓這麼通情達理的，還跟他們解釋，反而讓他們有點遲疑，都含糊說:“好。”
祝纓道:“莫將人家牆壓塌了，都回吧，明天還要早起呢。”
項樂又吆喝一聲，人潮才漸漸褪去。祝纓心道:功夫用在哪裡，哪裡能看著見。福祿縣的百姓聽我的話，彆業這裡反而更聽項的，可見我之前沒在他們身上下太多的力氣，這樣可不行。
她笑著問裡正:“方便進屋說話麼？”
裡正忙說:“大人請。”
祝纓拿出了極大的耐心，與裡正細談，問了他的來曆:“我看你與他們有些不同。”
裡正道:“小人家裡原是南府人氏，因開罪了黃家，隻得逃到山裡。在喜金家的寨子裡住過幾年，唉……他看了小人家裡的手藝，要給他做奴隸，小人家裡隻好往深山去，也不敢與頭人家相處了，就自家人過活。”
“思城縣人？”
“是，小人也姓黃。唉，要是大人能早些年到思城縣就好了！”
黃裡正家有個木匠手藝，祖傳的，家裡還有二畝地，自己種糧自己吃再有個手藝賺點零花，也能糊口。不幸跟黃十二郎是本宗，也就是說，他們的家很近。黃十二郎他爹要擴建他的大宅，就得侵占彆家的宅基地。
黃裡正家不給，還要跟族裡控訴，黃十二郎他爹並不比兒子善良，同宗人的便宜他也占。逼得黃裡正的爹帶著老婆兒子跑了。
因為有點手藝，黃裡正拐了寨子裡一個跑出來的姑娘，也算有個家。他家原是莊稼人，在山裡辛苦開出一點薄田，他又給商人當向導之類，勉強養活了幾個孩子。一聽到以前見過的商人說有石頭城的消息，他就跟著商人到了這裡，一看之下馬上決定搬過來！
不為彆的，就為官府一個月一次辦大集，許多商人都跟著祝纓進山不自己走了，他給商人當向導的活計就銳減，眼瞅養家困難了。
說的時候卻還是要說另一個原因:“咱信得過大人。”
項樂道:“他來彆業最早。”
祝纓點了點頭，又問他現在的生計。黃裡正道:“也在咱這城外開幾畝薄地，今秋已收了幾石米，再做些雜活。”
祝纓又問他石頭城的情況，問他怎麼看的。
黃裡正小心地問:“大人，小人聽他們管這裡叫彆業……真的是大人的彆業麼？”
祝纓點了點頭。
黃裡正舒了一口氣，道:“要是大人的莊園，咱們就紮根在這裡、投效大人啦。這要是新設的縣……”
“你就不願意了？”
黃裡正苦笑道:“那就聽天由命了。這裡四麵都是獠人，沒有大人這樣的人物……”他說著，搖了搖頭。
以各族之間之前互相抓人祭人的情況來看，也確實不能說各族之間親如一家，是是熱情友好的。朝廷往這兒放一塊飛地？各族未必會甘願接受。
黃裡正他們為了眼前安全，也還是會搬過來的，但是對未來就不會有太大的希望。朝廷的官員，像祝纓這樣的並不多。反倒是許多地主與官員關係不錯，兼並起來肆無忌憚，就怕自己辛苦開出來的田，又要被彆人收走了，還要服極重的役、交極重的稅。與其這樣，不如投到祝纓的名下——這也是許多普通百姓投身官員門下的一大理由。
黃裡正又說:“索寧洞主、藝甘洞主偷偷地來看了好幾次哩！那不能全是打的好主意。”
祝纓與他聊了一陣兒，又詢問了一些山中和石頭城中的情況，漸漸地對石頭城居民的了解也更深了一些。
出了黃裡正家，她將這處民坊又轉了一圈，期間還遇到了一個打更人。
第二天，祝纓又帶人出去打狼，中途又學到了一些山林之中的技巧。這一天依舊的收獲是兩大兩小，一窩端了。刺激的是回程的途中遇到了野豬，一頭大豬帶著七、八個小豬。
這邊的獵人圍了上去，有經驗地追逐、將大豬和小豬分開。小豬很快被拿下，七、八個人對著大豬圍上去，遠遠放箭，將野豬打得直哼哼，卻不見野豬流血。
野豬一個衝刺，拱開了一個獵人，揚長而去！
胡師姐低聲道:“我們以前走路的時候，人要是多，還不太怕遇著狼，但是怕這家夥。它一身都是厚皮。”
祝纓看了看被拿下的小豬，道:“有這些也夠了。”
回到石頭城後，她得空就換上一身布衣往民坊和集市裡轉悠，有不少人都認出了她。也有認不出的，她就說自己是商人，跟過來做買賣的。遇著兩天下雨，祝纓早上同五家再議公約的內容，下午就還是出去晃蕩。
如是十日，祝纓便收手不再糾集人出城打狼了。她也有點托大了，算上她，六家一起圍獵，她到手的狼皮根本沒有二十張！她隻得將二十人召集起來，將七張狼皮給他們，數目不足的，不取狼皮就將狼肉多分一些。
小小的民坊也歡騰了起來。
黃裡正趁機建議:“將狼皮賣給商人們，得到的錢大家平分。”其他的人也都同意，此事便交給他來交涉。
那一邊，商人們的交易也陸續結束，商人們都收拾包袱，等著祝纓帶他們回去。有人收了這些狼皮，給黃裡正算了錢。都想，這回應該能回去了吧？
祝纓卻還有一件大事沒有辦！
她召來了民坊的所有裡正，到她的大宅議事廳裡開會——她要宣布一下這個彆業的“法”。這個不像公約，不用跟彆人商量，自己定就行了。如果百姓反對且有說得過去的理由，那再改。
第一是關於戶籍、田畝的統計，各家要如實申報。然後按照這個統計來征稅、征役。
這一條隻要是“有主”的地方，都這麼乾裡。
黃裡正問道:“那……不知大人要怎麼征收呢？”
祝纓道:“按人、按戶、按財產。”
她可以不抽各族商人交易的稅，那是為了吸引人流，且都是各族互相的交易。但是居民的農稅就得收了，不然她怎麼維係這座城？維係不下去，大家一拍兩散？
她的規定是這樣的，如果各人自己開荒，她提供農具、種子、耕牛，那得五五分賬，如果一切自理，那她抽什一稅。然後居民還得承擔一定的役，比如巡邏、上城樓站崗之類的類兵役，以及譬如修路、補城牆、修水渠等等之類的徭役。開出來的田，他們自負盈虧，稅要交，其他的她不管。
如果是為她開荒，算她的佃戶，什麼都是她的，這些人的生活有她保底。但同樣的，要多付出一些為她服務的徭役。比如給大宅當個門房之類。周圍都是荒山，她劃定了地方，佃戶去開。
此外，無論是田地還是石頭城內的住宅，尤其是住宅，本來是她經營的城、給的地基、提供的材料，所以田地和住宅不得隨便交易，交易要得到她的同意。否則不得出售。
如果是獵人之類不會種地的職業，想學，也可以，照著前麵兩類。但是如果不種田，不交糧，就得從彆的地方補回來，比如服役你得久一點，有打狼之類的活，得跟著乾。有巡邏山林的差使，也得乾。
如果有人經商，與外人的交易，比如現在進行的每月一次的這種集市，還是不收稅。但是如果是賣給本城居民的，得收稅。祝纓決定再設一個集市，以作區彆，那還是什一。開店，比如旅店、茶樓之類，也是要納稅的。
在彆業裡，因為周圍都是不同的異族、如今城裡的百姓也有許多是各族人士雜居，與山下的律法並不通用。具體的細節，她會逐一說明。
裡正們也不懂這些，黃裡正這樣的還能稍稍聽懂一點，各族散戶都聽迷糊了。但是有一條他們是明白的:比各寨的頭人善良太多了！
頭人要你乾活，頂著星星也得爬起來，大人居然每年隻用大家一個月。
黃裡正等人則認為，祝纓是地主和官吏裡最寬容的一個人。
黃裡正道:“城是大人的，大人要怎樣就怎樣。”
祝纓準備了許多的條目，自認想得已是比較周到了，不想最後換來了這麼一句話，她有點無奈，道:“既然如此，那就這樣吧。回去告訴街坊們，以後照這個辦。對了，今年我不收，明年也不收。才開荒嘛！但是役，得服。”
裡正們歡呼了一聲:“是！”
——————————
裡正們走後，祝纓又對項樂道:“這裡你要多用心！”
“是。”
“要招募一些人才，起碼要些能寫會算的。會看秤的。不然怎麼收稅啊……我總不能調了祁先生過來給我收稅吧？”
“是。”
祝纓又說:“將縣令們請來吧，我還有話要對他們講。”
“是。”
不多時，幾個縣令都到了。祝纓也不與他們廢話，直接說:“在彆業這些日子了，我也該回去準備過年了，動身之前還有一件事。”
蘇鳴鸞問道:“不知何事？”
祝纓道:“梧州是州，刺史之下有彆駕、有長史、有司馬之職，彆駕已經有了，現在缺長史、司馬，這兩個職位該由各族出人。”
五個人裡有四個半是聽不懂的，蘇鳴鸞也是半懂。祝纓隻好又解釋了一下什麼是長史和司馬，又告訴他們，梧州刺史府的官員，三分之二得是他們各族的人，但是由於他們不識字，許多事兒他們管不了，所以六曹等還是由現在的官員擔任。這次定出來的副職，也是擺設。
祝纓道:“然而長史、司馬，也該能說會寫。”
郎錕鋙指著蘇鳴鸞道:“那就隻有她能行了嗎？”
祝纓搖了搖頭:“長史、司馬不是世襲，這是全州的，你們誰也沒有整個兒的梧州，對不對？而且，山外的官員我都不讓他們管山裡，山裡的這兩個職務也不能管山外的事，羈縻官不領朝廷的俸祿隻收賞賜。”
蘇鳴鸞問道:“義父的意思是？”
祝纓道:“輪流來做，每任三年。這樣，我這兒做了五個簽，上麵寫著從一到五，你們來抽簽。”
“一先做嗎？兩個官都做？”
祝纓道:“先抽簽，確定自己是幾，我擲骰子，擲到了幾，抽到這個號的縣就出一個人來做這個官。比如擲到了五，就是五號家先做，然後是一號、二號、三號、四號……這樣還算公平嗎？”
五家人想了一下，都覺得可以。
他們先抽簽，喜金抽到一、山雀嶽父二、蘇鳴鸞三、郎錕鋙四、路果五。
祝纓擲骰子，先擲出了個六點，她說:“六點不算。重來。”
又扔了一次，出了三，就是蘇鳴鸞家，祝纓道:“這次長史是阿蘇縣的了，蘇縣令舉薦一人，你提名，我上奏。”
再擲，出了二，是山雀嶽父家，祝纓道:“司馬是頓縣出了！也一樣，你舉薦，我上奏。”
沒被投出的人也不生氣，都說:“可以。”
祝纓道:“再咱們就回了？下次見麵，要到明年春天啦！”
眾人都很不舍。
祝纓沒提一定要把公約現在就定下來，明年再接著議嘛！至於奏本，她不打算寫是自己抽簽扔骰子定的次序，就隻說“輪流”。
她回去收拾行李，蘇鳴鸞帶著女兒來見她，說:“義父，這孩子就交給您啦。”
祝纓道:“好，反正年前我還給你送回去，年後到彆業的時候再帶走。想好了要薦誰麼？”
蘇鳴鸞微微皺眉，問道:“我心中有些猶豫，想請問義父的看法。”
“擔心你大哥？”
蘇鳴鸞也不藏著，道:“對。”
“行，”祝纓說，“三年之後卸任了，他身上也還有個品級。”
蘇鳴鸞笑笑，道:“他沒有以前那麼精神了，我看著也很難過。”
祝纓道:“你做家主，比他強。”
蘇鳴鸞又將女兒領出，再次清點女兒的行裝。
祝纓踱出屋外，果然看到了蘇老封君。蘇老封君道:“謝謝阿弟啦。”
“阿嫂托我的事，我當然會儘力。阿嫂覺得滿意就好。”