張、李二人打定了主意，派了個衙役去將本地的乞丐頭子喚了來，吩咐一番，讓他去打聽一下外地乞丐的事情。一麵猜這是要做什麼。
祝纓的心思自不能對旁人講，項安白天正忙，她等到晚上項安帶著項漁回來了，讓胡師姐去叫來項安：“糖坊的工錢是怎麼一回事。”
項安因得了祝纓一句：“答應他。”同楊坊主協商的時候也就不再堅持，其實楊坊主當時根本沒有想到要擠排她。在楊坊主的眼裡，項安，不過是因為項大郎上京了，所以暫代其兄的事務。沒必要排擠。
所以楊坊主沒有故意為難項安，又提了另一件事——他發現，梧州城來了一些“流民”，可以壓低工錢了。
項安從楊坊主那裡得到的消息還要更細一點：“咱們梧州產的糖稍路極佳！周圍都紅眼呢！”
就梧州這個位置，梧州產甘蔗，周邊的州也產，尤其是河東縣，以前就是南府的地方，它還有之前從祝纓手裡拿到的新製糖法，不擴建才怪！
也就是梧州這兒壓著糖價，不然利更厚，他們賺得更多。
項安道：“又種了宿麥，他們就說，一年兩季，就能騰了一半的地來種甘蔗了！”天高皇帝遠的地方，百姓繳多少稅真是看地方官的良心了。祝纓跟朝廷討價還價，就真的五年不征，落到了彆人手裡，五年不給朝廷繳，但不代表他們私下不收。
誰都不嫌錢多，還是一個才設的新南府，新知府手裡什麼家底兒都沒有！不像祝纓，手裡三縣是原來自己的班底，府庫都在。新南府連公廨田都是現攢的，劃了一片已經開了的熟田，連上麵的百姓都劃過去，這要找誰說理去？
沒處說的。
河東縣這種感覺尤其明顯，因為它那兒真的有新式的糖坊。像這種工坊，越是在產地生產，越是能節省成本。
新南知府尤可，他還是願意再收一季宿麥的糧食充裕一下他的倉庫以防萬一。但是刺史卞行又有他自己的打算，祝纓在京城賣糖的事卞行是知道的。新南知府沒到，他就下令讓河東縣的官糖坊把配方交出來，他也要乾這個。
上有所好、下必效焉。
誰都不嫌錢多。
一個長官，一旦突發奇想，下麵必定有人遭殃。
項安道：“聽說他們那兒建糖坊，咱們這兒也就加緊趕工了。招工時才發現，有些在河東縣過不下去的人過來了，人一多，工錢就上不去了。”
猶豫了一下，項安道：“大人，您……會不會現在就要將配方教給一些旁的人？”
祝纓道：“你們一個比一個精明，都開分號拉人入股了，難道不是為了應付我的？”
項安訕訕地道：“也是真的急了，明明局麵是咱們打開的。新南府實在可惡！”
祝纓倒不在乎卞行也要賺這個錢，很難說卞行能有多少的利潤。看卞行乾一件事能乾到讓百姓逃亡，他開糖坊能賺多少錢就存疑。價高了，肯賣不過梧州。
祝纓對項安道：“你建糖坊，甘蔗夠用嗎？不許動我的糧田！”
項安忙道：“不敢。我還想買地來的，種甘蔗多了，種糧的就少，糧價又要上去啦。”
祝纓道：“你仔細著些，囤積買賣糧食，一個弄不好，血本無歸！”可以囤積糧食，如果隻是地主家自己堆著，沒關係。如果是商人進行大宗的糧食買賣，容易召來官府出手，給你抄了都是有理由的。
“我隻在梧州囤。”
祝纓一挑眉，項安道：“我也幫著平抑糧價。他們要是缺了，也可以到梧州來買嘛！”
祝纓道：“做買賣，不看錢是不行的，如果隻是看著錢，不留意大勢，賺得有多麼豐厚，跌得就有多麼的重。”
“是。”
祝纓道：“你去忙吧。”
“是。”
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項安走後，祝纓又讓胡師姐去將小江和江舟叫來。
天色已晚，二人十分驚訝，這個時候叫她們過去能有什麼事呢？上一次還是讓江舟去盯梢。江舟這任務完成得不錯，但是沒有聽說還有彆的命案了。
兩人從側門悄悄入內，胡師姐將門一掩，又站回了祝纓身後。
祝纓道：“有件事要交給你們去辦。”
小江有點驚訝，怎麼她也有任務嗎？還是驗屍？
祝纓道：“你們兩個改裝，去河東縣看一下。”
江舟問道：“看什麼呢？”
祝纓道：“考你一下，近來街麵上有什麼變化？”
江舟道：“唔，更熱鬨了，外地人更多了。”
祝纓道：“不錯，外地人更多了，河東縣過來的人也多了起來。你們去河東縣看看，那裡有什麼與本地不同。與那裡的人聊上一聊，他們的賦稅如何，新的官長如何，糖坊如何……”
江舟趕緊拿出本子來記，小江看她記得慢，取了紙筆自己來記。很快記完，又問道：“大人，下官冒昧，再多問一句，這是為了什麼？也好知道要不要多看點彆的。”
祝纓道：“你們自己要注意安全，再看一看河東會不會亂，新南府是個什麼風範。”
小江又說：“是不是他們會對大人不利？”
“不好說。”祝纓道。得看河東縣具體是個什麼樣子，才好判斷對她會有什麼影響。
二江答應一聲，祝纓又問：“需要什麼東西？”
小江道：“不用旁的，我用舊度牒。”既然是打聽情況那就用道士身份，一個京城遊方的道士總比梧州的女官更能讓河東人說話。
二人第二天一早還參加了刺史府的晨會，扭頭就變裝離開了。因為小江的腿腳不好，她們還是趕了一輛騾車，江舟坐在車轅上，一麵走一麵說：“我又想起來跟娘子出京時候的事兒了，我那時還不會趕車……”
小江笑笑，回思當年，恍如隔世。
她說：“現在你連辦案都會啦！”
“嘿嘿。”
兩人第二天就到了河東縣，找了個小客棧住了下來。客棧的掌櫃看小江的度牒，十分的驚訝：“京城來的？這麼遠？”
小江以一口有點變形的方言道：“是。師傅臨終前叫我到她家鄉來看看。怎地南府變成了新南府了？”
見她也有一個故事，內掌櫃樂得與個出家人多聊幾句，小江編一個自己腳上殘疾被父母扔了，被個道姑給揀去撫養長大的故事。後來道姑死了，人葬在了道冠裡，但還是懷念家鄉，於是讓徒弟小江到河東縣來看一看。
“人，沒有不想查一查自己的根的。”小江說。
內掌櫃道：“是哩！道長也是河東人嗎？”
“不是，”小江說，很自然地又轉回了官話，“我是京城長大的。”
兩人一聊二聊，小江就知道了河東縣自打不歸祝纓管了，就一天比一天糟糕了下去。
內掌櫃道：“街上當差的還是那個人、看城門的還是那個卒子，換了個長官，他們的樣子就變了。昨天還好聲好氣，今天就粗聲粗氣，唉，他們也不容易。”
“咦？”
“大人們拿他們撒氣，他們有氣，還能忍著？哎喲，聽說，他們的俸也扣了。”
就慘，祝纓在的時候，南府衙役有補貼，管下麵的縣裡要的也少。新南府這兒，知府沒有祝纓會經營，也比祝纓拿得多，下麵自然要苦一些。錢少了、事多了、氣受了……
一層一層下來，到最下一層百姓身上，可想而知。
小江與江舟在河南盤桓半月，又往新南府城去略轉了一圈。很快就發現，新南府的甘蔗田比例仿佛比梧州要高不少。更是得知了另一件很常件的事情：梧州糖坊還雇人呢，新南府這兒，那個“官糖坊”，直接拉人服徭役，人工成本，零。
江舟氣道：“哪還有這樣乾的呢？”
小江一把拖過她，兩人上了車，趕出一段地方才說：“你道是京兆的時候王相公治下，還是梧州咱們大人治下？哪有一年隻服二十天役的？”
江舟憂愁道：“那他們豈不是能更低價……”
小江冷笑道：“他們舍得賣低價嗎？大人還等著咱們回話，走了。”
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祝纓沒有等她們，她也有自己的事——年過完了，除了番學生們要回來了，朝廷也批下了梧州長史和司馬的任命。
正月末，旨意到了。
一個就是蘇鳴鸞的哥哥，另一個是山雀嶽父的弟弟。這兩個人的名字也是她給起的，蘇鳴鸞的哥哥名為蘇飛虎，山雀嶽父的弟弟名為林淼。
祝纓這次進山，正好順手將二人的任命宣布，再將二人帶回梧州城。尤其是蘇飛虎，看看他和他的孩子，能不能為自己乾點事。