梧州城哭聲震天。
祝纓要走的消息是瞞不住的, 調令來得很突然，又要求她儘早回京。這樣一紙調令並沒有給祝纓“不動聲色、徐徐安排”的條件，接到調令之後稍作思索，祝纓便開始了離任的準備。
這是一項大工程, 不清點不知道, 她在梧州這些年著實做了不少事情, 都要一一交代了。要交代清楚，就得告訴接手的人原因, 讓他們有所準備。
她將府內官吏召集了過來開一個簡短的小會：“突然調我回京，梧州的日子還是要過下去的！都打起精神來！無論誰過來接替，你們都要好生與新刺史相處。我與諸位相識一場, 總要給你們安排好。”
不消半天, 消息就傳遍了全城。
祝纓顧不得彆人哭，她比彆的離任官員還要多做一倍的事情——安家。她得趕著州裡的官員迅速接手, 這樣才能騰出時間門來安排父母家人。
整個刺史府仿佛被敵人大軍兵臨城下，腳下的地仿佛是陷阱陣，平地就能跌一個跟頭。最倒黴的還要數司戶佐們，彆人都有一個上司在前麵戳著，他們的上司是祁泰, 祝纓這次要一起帶走的。祁泰還要給他們交代事宜。
王司功出了自己的房門, 沒走兩步就與同樣轉圈的李司法撞了個滿懷！兩人都從彼此的臉上看到了不安，對望一眼, 又什麼都沒有講。兩人是一樣的主意，跟著能折騰出花樣的刺史，搭著這股清風升上去！他們也連著幾年考評不錯。
現在好了，風刮走了！
一旁的張運看著這些人的樣子，更加地安靜了。祝纓偏不讓他清閒, 將他帶在身邊。從司戶的籍簿開始點起，一邊給他解說一邊道：“我動身之後，新刺史未來之前，梧州都要彆駕操心。等新刺史到來之後，還要彆駕襄助於他。此時彆駕不可漫不經心。”
張運隻好說：“是。”
越交割，張運越發現，自己之前那幾個月不過隻看到了水麵上的一層浮沫，水麵之下現在才展現在他的麵前。梧州，它根本不像是一個偏遠的煙瘴之地！它的人口雖然不多，但是在不停地增長，它的存糧豐富，它的錢財堆積！
祝纓確實是一個能乾的官員。
張運打起精神來，將腰微微彎出了一點弧度，頭也維持在了一個微微低垂的狀態。他的雙手也放到了身前，無論如何行動，身子都稍稍側向祝纓。
祝纓與他辦著交割，順口又叫人：“告知五縣縣令。”接著告訴張運：“務必要重視羈縻五縣，以禮待之。切記！切記！”
“是！”
“我會再進山一趟，安撫一下。新刺史赴任之後，進不進山你們看著辦，進山之前，最好經縣令們同意。他們受敕封不過數載，不要驚著他們。”
“是！”
祝纓在刺史府裡忙了三天，縣令們快馬趕到了。
祝纓將五縣縣令都帶到了自己書房。
蘇鳴鸞進了書房心裡打了個突，左右一看，隻見裡麵的家具還在，但是書架已經搬空了。坐下之後，最先開口的卻是山雀嶽父，他拱了拱手：“大人，您要走？”
祝纓道：“我本以為還能多留些時日的，不想陛下有令，不得不遵從。我長話短說，接下來的話，你們都要記牢。”
五人都打起了精神：“是。”
祝纓道：“是我將你們扯到朝廷裡來，從一開始，我就將你們當‘自己人’來待。對自己人，沒有架上牆頭抽梯子的道理。你們是羈縻縣，與山外三縣不同，自己能做許多主。京城你們也都去過了，你們的隨從裡也有人識得跟程。我將啟程去京城，有事可以派人來找我。奏本，小妹，我教過你怎麼寫。”
“是！”蘇鳴鸞乾脆利落地答應了一聲。
祝纓又說：“新刺史我亦不知，但無論如何，我給你們留了後路。他好相處，那是最好，也是我所期望的，大家依舊好好相處。他要不好相處，你們關起門來過日子。不必與他理論，隻管與朝廷說話。”
山雀嶽父道：“大人去京城，做什麼官呢？”
祝纓道：“那要見過陛下之後才知道。所以，我將家人留在彆業，以後還要你們多多照應。”說著，她起身團團一禮。
五人麵麵相覷，忙也起來還禮。蘇鳴鸞道：“義父，這是……”
祝纓道：“他們年紀大了，大姐又是番學博士，如何走得開？等我到京城安頓下來，再做安排。彆業那裡，我也會安排好的。集市還照舊開。”
蘇鳴鸞緩緩地點了點頭。
祝纓道：“我不在的時候，山裡人與山外人或有習俗不同起衝突的，你們一定要謹慎。咱們的約定，我都囑咐給了張彆駕，我會再留一封書信，到時候由他轉交給新刺史。”
郎錕鋙問：“義父什麼時候動身呢？”
祝纓道：“陛下的意思，越早越好。安頓下來之後，我會給你們消息的，放心。”
放心個屁！
山雀嶽父心裡罵了一句臟話，臉上卻還要維持平和。祝纓又說：“我要離開了，也有些禮物要送給你們。”她給五家都準備了綢緞、金珠之類的禮物。
蘇鳴鸞道：“這些我都不要，小妹在義父這裡住了好些年，有些認床。”
祝纓道：“一些竹器，想要就拿走。”
郎錕鋙不明就裡，但是也以兒子的名義討要了一些家具。山雀嶽父沒話找話，就手要了書房裡的書架。路果、喜金也是人雲亦雲，各搬走了一套案幾。
外五縣交代完，又是內三縣。三縣的縣令、縣丞都是她安排的，祝纓也都讓他們：“與新刺史好好相處。”
她又特意與小江談了一次。
小江已知她要走，到了空蕩蕩的書房一看，花姐也在。
祝纓讓二人坐下，說：“在梧州，咱們算北邊過來的同鄉了。你們都有官職在身，不得擅離。我這次自己先回去，你們如果遇到了事，可以互相商量。”
小江突然問道：“那博士住哪兒？”
祝纓一走，刺史府就有新主人了。花姐再住在這裡就不合適，張仙姑和祝大也不必說。
祝纓道：“我走了，就是本地官員，自可在本地置產。過兩天，置一處清淨的院子。”
小江點了點頭。
祝纓道：“你們是女子，如果新刺史疏遠你們，也不算出格。你們做好自己的事。如果排擠你們，也不用慣著他。梧州有事，寄信給我，會館的路會通著的。”
小江麵色凝重地點了點頭。
祝纓又對花姐道：“我再往學校各處轉一轉，就進山與爹娘告彆。”
小江忍不住又問了一句：“二老不回京嗎？他們有年紀了，梧州畢竟不如京城。”
祝纓道：“不了。”
小江道：“回京之後大人也能置業的！”她不敢認為祝纓是為了自己才在梧州置彆業，也同樣不認為祝纓是為了花姐將父母留下來的。
官員在任上置產斂財是很常見的，祝纓這樣的政績，梧州上下就算知道了有彆業，也沒人叭叭這件事。百姓是不知道官員不能在本地置產，官員們一則受祝纓帶來的實惠太多，二則也覺得祝纓乾這事兒不值得拿出來說嘴。在羈縻縣的山裡弄個彆業，甚至沒有在內三縣買一畝地。
小江也隻以為是普通的置業行為，那為區區一個彆業就把爹娘和義姐留在煙瘴之地，道理是不通的。
如果沒有說得過去的理由，將年邁的父母留在離京三千裡外的南方，小江本能地擔心了起來。
離彆在即，她顧不得許多，很快添了一句：“一家子骨肉互相照才好。”
祝纓道：“京中情勢不明，他們還是不要蹚這趟渾水了。我將他們留在這裡，也是免得他們的涉險。你得閒時，也幫我照看一下可好？”
小江嚴肅地說：“好！”
安排完公事，祝纓又要安排自家事。先是府裡的隨從，丁貴等人她要帶回京城，彆業隨從裡也挑選出二十人隨行。巧兒等人都是本人地，家在這裡的，正好可以給花姐繼續幫工。如此一來，花姐的新宅也有人手了。
此外又有一個胡師姐，她是南方人，又是個姑娘家。祝纓自己知道沒有什麼事兒，又怕胡師姐另有安排。於是親自問胡師姐的打算。
胡師姐卻反問祝纓：“大人要怎麼安排三娘呢？”
祝纓道：“她與二郎都是我的幫手。我知道，有些人會有些不好的猜想。不過，他們父親過世，我說過要照拂項家，就將他們兄妹做子侄看待。三娘有她自己的想法，她那些念頭，要嫁做人婦就不能自由。”
胡師姐放了點心，道：“隻要大人不嫌棄，我就與三娘同在大人身邊。”
然後是去彆業，不料不知道是誰傳錯了話，城中人以為她現在就要走，一個個哭著攔在馬前。
祝纓坐在馬上看得發懵：“這是做什麼？我去山裡巡視。”
攔在最前麵的是荊翁，此老一把鼻涕一把淚地，猛地一聽說祝纓是去山裡，把眼淚一抹：“原來大人不是要離開咱們這兒。”
祝纓下馬，說：“不是現在，過兩天。”
荊翁腿一軟，眼淚鼻涕突然又出現了：“大人怎麼還要走啊？”
祝纓好言安撫一番，荊翁還是哭成了個淚人兒。一群人嗚嗚咽咽，祝纓道：“我會將一切安排妥當再離開的。不會悄悄的走，過兩天山裡回來，我請大夥兒吃個飯。”
荊翁哭得更凶了。
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