四人不敢怠慢，忙往書房去了。祝纓自己不去書房，先去看祝青君。因有花姐的囑托，祝纓也打算讓祝青君就住在府裡，隻因“男女有彆”，預先分配給花姐的屋子就不能讓祝青君居住了，祝青君被安排與胡師姐同住。
祝青君住在三間東廂，走近了便聞到一股藥味。
祝纓走了進去，蘇佳茗忙站了起來，床上動了一動，像是祝青君要起身，祝纓道：“你不要動。”走過去打開帳子，隻見祝青君兩頰燒得通紅。
蘇佳茗道：“這樣也不是辦法。”
祝纓道：“那就請郎中吧。”
蘇佳茗順手給祝青君額頭又換了一塊濕帕子，說：“宵禁了。”
祝纓道：“那又怎麼樣？”
宵禁的條子她有得是，取一張以前鄭熹寫過的，將上麵的日期給改了，讓項安帶人：“拿我的帖子，去慈惠庵請尼師過來一趟。”
“是。”
“要用什麼藥，隻管從家裡取。”因花姐的關係，祝纓平日裡也會留意收集一些藥材，家裡治個發燒、風寒應該是夠用的。
項安匆匆離去，祝纓對蘇佳茗道：“天冷夜深，你也在家裡住下吧，胡娘子，你安排她一下。”
說完，她又匆匆地換了一身衣服，往書房走去。
書房裡，範、張二人坐得不太安心，祝煉道：“老師讓二位在書房裡等候，就不會與二位生份。莫慌。”
範、張二人勉強笑笑，心裡仍是起伏不定。
祝纓進來之後，二人又謔地起身，大聲說：“拜見大人！”好險沒把“刺史”、“使君”字樣給說出來。
祝纓道：“坐。吃過晚飯了嗎？”
項樂道：“他們下午就到了，用了些點心。”
“哦，那一會兒一道用個飯。”
兩人又要道謝。祝纓道：“好好坐下說話，你們兩個不是沉不住氣的人，怎麼一驚一乍的？這是受了什麼驚嚇麼？”
兩人又是一番表白，內心十分之感戴：“晚生有今日，全賴大人提攜。以晚生之資質，入國子監尚且為難，而今又得補授掌客之職，一身前途皆是大人所賜。”
祝纓道：“嗯，把你們帶到國子監，也不能不管不問了。醜話說在前麵，以前他們補官，都是先在我麵前給我做許多事，看著還行才薦的他們。如今情勢，你們沒名沒份無法先進鴻臚試煉，隻好先與你們官職。你們要好好做事，哪個做不好，我饒不了他。”
二人齊齊站立，又是一番表白：“必不負大人所望，情願甘腦塗地，以報厚恩。”
祝纓道：“我不聽好話，隻看你們做得怎麼樣。今晚先住在這裡，明天一早將國子監的事處置完。二郎，給他們做新衣。你們兩個，官衣做好之前也不許出去就放了鷹，在家裡好好將這兩份背熟。”
說著，從書架上抽出兩份冊子來：“隻許在家裡看，不許帶出去！”
一份是西番的概況，一份是胡人的。
“是。”
“有住處了嗎？”
兩人忙說沒有，當年趙蘇試圖在外麵租房子，最後發現不如住宿舍，放假了就寄居在舊宅。有了他蹚出來的經驗，張、範二人沒經多少波折便也不在外麵租房了。如今祝纓又安排：“你們兩個也可到那裡居住。看好房子，許在不許壞。”
京城房價貴得要死，偏遠地方來的學生想住得好點兒也是比較困難的。梧州現在比之前富了不少，也架不住小官要住得好一點。祝纓舊宅就屬於比較合適的了。祝纓也不收他們房租，隻要他們看房子。
兩人千恩萬謝。
祝纓道：“行了，吃飯吧。”
晚飯過後，二生拿了冊子回房挑燈研讀，慈惠庵的尼師才到家裡。祝纓站在外麵等著她，尼師見了她合什為禮。祝纓道：“今天這事還得是尼師。這孩子是大姐的徒弟，學醫的。”
尼師心中便生出幾分親近，又誇花姐：“大娘醫術精進，大人所賜之醫書她撰寫得比我所學精深。”
祝纓道：“您過獎了，孩子在這邊，您請。”
她極了禮貌，等著尼師診脈、開方。蘇佳茗十分好奇，等尼師摸完了脈自己也摸了一把。項安代為解釋：“她也是大娘的弟子。”
尼師微笑問道：“你摸出什麼來了？”
蘇佳茗膽子也不小，說了句“脈浮緊”，尼師道：“看出一點兒來了，不止。”
祝纓道：“先開方。”
尼師開了方子，又對祝纓簡單解釋了一下，祝青君還有旅途疲勞之類，之前底子也受虧，平時看著不錯，其實也需要注意休息，慢慢補一補。蘇佳茗自告奮勇去煎藥。祝纓又讓人把尼師送回：“兩三日後要是沒見輕，還請再來一次。”
“使得。”
眼見祝青君吃完了藥睡下，祝纓才回房休息。
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次日一早，一切都按照之前的計劃行事，並沒有出現什麼意外。
這一天還是沒有早朝，祝纓命項樂將一份賀禮先往永平公主府送去，算作賀她女兒的喜訊。祝纓十分懷疑皇帝會在儘量短的時間裡將這門親事徹底敲定，給那個小小的女孩子一個“名份”。以神棍的家學評估，欽天監那裡選日子，六禮走完得到明年了。她得預留出這場婚禮的正式賀禮的錢。
皇城裡也是無事發生，自從立了太子，以前的一些風浪就好像突然消失了。隻有在水裡的人才知道水麵下的暗流湧動——祝纓看到了魯王在宮裡橫衝直撞。
魯王被皇帝慣縱太久了，祝纓不覺得他會服氣。
她站在高高的台階上，看到一個人攔下了魯王。魯王沒有生氣，也沒有揚手打人，兩人一處說說話，又一同往裡走。看來魯王也是有些人緣的。
閒著也是閒著，她又往戶部、禮部、吏部轉了一圈，將張運的事情略提了一提。她沒有要求戶部、吏部“多加關照”，隻是排隊的時間給提前一點，這個算是她與這幾處日常打包結算的順水人情，不必額外多費情麵。
竇尚書正要她出力，也給麵子，很快核完了張運的事。吏部的姚尚書對她印象也還不錯，她沒有關說考核，隻是詳細解說了一下“輪流做長史、司馬”是怎麼一回事。催一下吏部儘早發文，張、範的她能順手領了，梧州的需要吏部走驛站，吏部發文不是隨時發送，沒人催就按照慣例湊一批再拿出去分發。
姚尚書道：“一州八縣，情況又不同，終不是長久之計。”
祝纓道：“當年也是從權。本沒有那羈縻五縣的。”
姚尚書道：“那是你的功勞。”
祝纓忙謙虛了幾句，道：“沒有三縣，我沒本錢籠絡羈縻，有了三縣，就是兩樣的處置。一個刺史府裡，要有兩樣官員、兩種賦稅，也難。”
姚尚書戲言：“安排得好這兩樣，也是為進政事堂練手了。”
祝纓道：“我先再活上三十年再說。今天還是請您把這個發出去，我也算儘些香火情了。”
姚尚書一笑。
羈縻與純粹的“番邦”略有不同，番邦雖然也會請求冊封，但是實際上封不封的人家不太在意，一個表現就是西番、胡人不給朝廷按時納稅的，頂多使節“朝貢”。羈縻的關係要更緊密一些，卻又達不到編戶而治。因此番邦主要是鴻臚寺接待，要是不涉及榷場之類，跟戶部之類沒半點關係。即使冊封、給個意思意思的官職，外出冊封也不是吏部的本職。
羈縻與這兩部是有一些業務往來的。世襲的縣令入京，鴻臚寺會管招待，他們的繼承，鴻臚寺也會查一查他們的嫡庶長幼以確定繼任。不過因為有“知縣”的官職，行文又有吏部參與。稅賦也是戶部在按年接收。
如今祝纓在鴻臚，又親自到吏部辦這一項，一切辦妥，也不經張運，由吏部行文去梧州了。
過不兩天，原趙王舊邸也收拾好了。太子派了原先的幾個宦者過去，權作引導。
祝纓與竇尚書、戶部的一個侍郎、政事堂派來的一個録事，對累利阿吐。雙方又各帶有些隨從、幫手。祝纓這裡有張、範、柯，她將項樂也留了下來，又有幾個書吏做筆記。戶部主要是一個郎中，帶著幾個吏目。
祝纓與累利阿吐更熟悉，為雙方做了介紹，竇尚書一看累利阿吐，眼中就透出欣賞之色，王雲鶴說出了與差不多的話：“令我形穢。”録事之前從未見過累利阿吐，一見之下也顯出十分欽慕的樣子來。
累利阿吐謙遜而優雅，眼中適時地透出一點不解：“戶部我知，鴻臚我亦知，不知政事堂也管此事麼？我聽聞，政事堂是總覽朝政，難道不是？這件事究竟是哪裡能做得了主？”
録事隻得給他解釋一下朝廷各衙司的設置，雖不好明說一個“涉外監督”，累利阿吐顯然是聽懂了。他卻又有了新的疑問：“那禦史是做什麼的呢？聽說他們能阻事。”
祝纓與竇尚書對望一眼，竇尚書道：“今日所言之事，且與他們無關。”又說明此後會由侍郎與郎中具體負責，主要是郎中，郎中如果決定不了，就交侍郎。
最後他又用力看了祝纓一眼：“且還有祝少卿呢。”
祝纓心說：算你狠。