鄭霖不停地擰著手絹, 好險沒將它給擰爛了。廣寧郡王見她坐得筆直，低聲問道：“你這是怎麼了？你要叫見祝子璋的，怎麼自己反而不安了起來。”
鄭霖露出一絲勉強的笑來：“也沒什麼, 隻是不知道能不能問出個答案來。”
廣寧郡王道：“也是。”
鄭霖並不止擔心這一個, 她看了一眼丈夫。祝纓沒有娶妻，家中連個主持中饋的女眷都沒有, 她自己是不太適去祝府的, 哪怕世人都知道祝纓與鄭家走得近, 那也不行。如果丈夫能立得起來，由丈夫與祝纓交涉會更好些。
罷了, 丈夫如果包辦一切, 也就沒有她什麼事了。
魚與熊掌不可兼得。
鄭霖放過了手絹，對一邊的乳母說：“抱過來我瞧瞧。”乳母懷裡抱著她的長子，小家夥一歲多了，早上玩得太瘋，這會兒在乳母的懷裡打瞌睡。
鄭霖撫摸著兒子額頭細細的茸毛, 廣寧郡王也湊了過去, 孩子吧嗒了兩下嘴, 怪可愛的，逗得年輕的父母都笑了。
祝纓到得比小兩口預期得早, 進了房裡就看到小兩口在逗孩子。旁邊站著一個青年婦人, 麵相端正, 眼睛一直盯著孩子，估計是乳母。通報說祝纓到了, 鄭霖開口便是：“三哥。”
她懷裡的孩子掙紮了兩下，鄭霖嗔道：“怎麼不老實了？你也想見舅舅了嗎？來，叫舅舅……”
這孩子也正在剛會說話的年紀, 既不特彆聰明也不特彆愚笨，以常理論，是會叫個爹娘近親。孩子親舅也有幾個，眼前這個“舅”跟之前哪個“舅”都不一樣，孩子迷糊了。在親娘懷裡被鄭霖哄了幾聲，他含糊地發了幾個似是而非的章節，宛如遇到了抽考的學生。無論孩子是不是叫的“舅”，孩子親娘給孩子認下了。
祝纓暗道“有事”，她不大想認這個名頭。跟個不到兩周歲的奶娃厘清這個稱謂難度又有點大，她隻好做出一副被小孩子驚嚇、不敢輕觸的樣子來，廣寧郡王看到她這個樣子頗覺親切：“我起先也不大敢抱的。”
孩子在父母的環繞下又睏了，鄭霖將孩子交給乳母帶下去睡覺，目光直追著孩子的背景消失在簾後，才轉過臉來又叫了一聲：“三哥。”
祝纓與他二人見了禮，鄭霖要給祝纓讓座，祝纓忙說：“不妥不妥。”就近揀了個離主座近的位子坐了下來。
廣寧郡王道：“有勞三哥辛苦跑這一趟，本該我們去府上的。”
祝纓欠了欠身：“殿下哪裡話？”
廣寧郡王看了一眼妻子，鄭霖看丈夫也是應付不來祝纓，接過了話頭：“實在是有一件為難的事不得不請教。”
祝纓以眼神示意，鄭霖深吸了一口氣：“如今東宮已然有主了，不知……家裡是個什麼打算？”
“誒？”祝纓眨了眨眼。
鄭霖道：“我回娘家，他們這幾日雖慶幸國有儲君，那股高興勁兒似有不足。問家裡，又沒人告訴我。可恨阿川，竟也說不知道。”
祝纓道：“事涉東宮，便是你們也不可亂猜，更不好這麼說家裡。傳出去了對大家都不好。就是阿川，他恐怕也未必知道。京兆的口風一向很嚴，越是要緊的事，他越是不會輕易開口。你們是父女，莫輕易相疑才好。他不對我說，我也不去猜他的想法。”
鄭霖忙說：“並不是猜疑，實是擔心。如今這局勢，什麼都看不出來。我們夫婦還罷了，怎麼過不是一輩子？如今有了孩子，心裡不免就要想得多些，什麼都想弄得清楚些。他們不同我講，我也不怨，從來君不密失其臣、臣不密失其身，道理我都懂。可我們要怎麼辦呢？”
她指了指自己與廣寧王，祝纓點了點頭。
鄭霖又說：“我們兩個都年輕，這個家開府也不過幾年的事兒，對朝上的事知道得也不多，阿爹一旦不對我講，我就實在不知道哪有誰可以信任請教。三哥家裡沒有女眷，我們二人登門拜訪又招眼，不得已請三哥過來，還請三哥教教我們。”
說著，起身盈盈拜下。
祝纓忙將她扶起，問道：“你知道江湖術士嗎？”
“誒？嗯。”
祝纓鬆開了手，手腕一轉，將她扶到座子上坐下：“凡給你開包治百病方子的，一定都是騙子，再沒有彆的緣由。我要不騙你呢，就隻好說對症下藥。”
鄭霖認真地點了點頭，道：“我信三哥。”
祝纓坐了回去，說：“我不猜令尊的想法，隻說他的為人，先太子以嫡、當今太子以長，都是合禮法的，一望即知，他不會看不到。你且放心，他必不致受到多大損害。世人汲汲營營，往往忽略了擺在台麵上的最明白的道理，以為旁逸斜出便可一枝獨秀。可那又怎麼樣？也不是主乾。”
廣寧王突然問道：“要……就是主乾呢？”
祝纓挑了挑眉，鄭霖道：“先太子妃前兩天對我說，承義郡王一天大似一天了，想請陛下做主，儘早定下親事來。”
“承義府的太妃？想定下令妹？”祝纓笑了，“她早乾什麼去？”
廣寧王吃驚地問：“你知道？”
“我猜的，”祝纓說，“殿下說主乾？誰是主乾？是陛下！他在一日，彆人都是枝杈。陛下有意，承義早就有一門安排好的親事了，你看看歧陽。阿霖，你能做得了娘家的主嗎？都說內宅事是婆婆媽媽，可沒有男人點頭，這麼大的一門親事能結得成？他們為什麼不直接去找令尊？太妃自己沒有父兄？承義的親舅舅沒長舌頭？男人沒個擔當，太妃倒要把你往裡坑？這件事，你說不成的。既然不成，就要連累你在娘家說話的份量。”
鄭霖麵色凝重，緩緩點頭：“許是害怕了。先太子過世之後，聽說……喜出望外。”
祝纓道：“她不蠢，隻是不夠聰明，打不了這局牌。她哪裡得到的消息？她難道在彆人府裡下探子了？還是收買了彆人家的仆人？你不怕自己家裡有她的探子嗎？要不就是偶然聽到了，聽說了就信？也不分辨一下？那是誰說的？證人呢？證據呢？這種人倫異聞，沒個證據就敢亂說，被她說的那個人還有活路嗎？那位要自證，就要先將謠言複述一遍再表白，不自證，就是默認。設局的人何其刁毒？她哪怕問到那位的麵上，都比告狀強。”
廣寧郡王有些擔憂地四下張望，仿佛真的怕自己府裡有彆人的坐探。
祝纓道：“可以說她愛子心切，但是這麼個應變法，靠不住。她要是承義的謀主，誰看了不得鋪蓋卷兒都不要了就連夜跑路？她要是故意博同情，就更糟糕了。”
鄭霖深吸了一口氣：“我懂了。壞了，她暗示阿爹有意相幫，不是對我，對一些人都這麼……”
祝纓道：“你要還是擔心，不妨直接與令尊好好談一談。不要以女兒的身份，就當你們互相是不想乾的熟人，去聊個天兒。”
鄭霖道：“好！”
外麵響起了宵禁的鼓聲，祝纓起身道：“我得回去了。”
鄭霖夫婦二人起身相送，祝纓道：“留步。”
她出府上馬，在鼓點結束前回到了家裡。鄭霖夫婦又略商議了幾句，廣寧王道：“這不還是要去家裡說這事兒？”鄭霖已經有了主意：“這樣的事情總是要說一說的，先前是不知道怎麼說，現在我知道了。”
他們家倒不怕犯宵禁，京兆府抓誰也不能把鄭熹的閨女給抓了，小兩口很快便到了鄭府。鄭熹也知道女婿沒什麼準主意，與女婿說話就不會避開女兒，父女之間一番交談不必細述前因。
鄭熹也不生氣，反而笑著說：“你爹曾做過詹事，這個時候讓我歡欣鼓舞？不像話。不要聽愚人的話，彆弄得跟她一樣不會教養孩子，我的外孫，你們要給我養好。承義有王府有師傅，身邊皆是舅氏外戚，不必咱們操心。”
鄭霖小兩口更是信服鄭熹，聽他一講，心意更加堅定。鄭霖聽“身邊皆是舅氏外戚”，突然心頭一動，承義郡王被外戚環繞，還有旁人什麼事？即便他能成事，與旁人何乾？
兩人輕輕鬆鬆地告辭回家，嶽夫人循聲而來，道：“天這麼晚了，不如就在家裡住下，明天再回去？”
鄭霖道：“孩子還在家裡，不回去不放心。”
嶽夫人這才作罷。
夫婦二人目送女兒女婿離開，緩步回房，嶽夫人問道：“這麼晚了，突然來又突然走，是有什麼事麼？”
鄭熹道：“承義家那位太妃，要給兒子謀娶二娘。”
“什麼？”嶽夫人從鼻子裡噴出一個疑問。
鄭熹道：“阿霖來示警了。得設法斷了這個禍根。”
“二娘……”嶽夫人輕輕地歎息，似有無限遺憾。
“陛下定的親事，他們眼裡，我們確不如永平。”
嶽夫人低聲道：“二娘還小，以後說個年貌相當的兒郎也不壞。”
鄭熹拍了拍嶽夫人的手背，不再言聲。
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鄭霖回娘家沒提祝纓，祝纓一個噴嚏沒打，順順利利回到了家裡。張生、範生兩個已經等得飛速跑了兩趟茅房了。
兩人聽到外麵說“大人回來了”，慌忙起身，險些沒顧上陪他們小坐的項樂、祝煉，就要往堂外衝出去相迎，跨過了門檻才想起來，又往一旁讓了讓，四人同往外來。
祝纓一邊走一邊詢問：“今天家裡有什麼事嗎？佳茗過來了嗎？”
祝銀道：“來了，與青君說了一會兒話，天晚了，要走的時候青君發起燒來，她又留下來照顧。”蘇佳茗在番學裡上過學，醫術也懂一點，留下倒也相宜。
“開方子了？”
“佳茗沒自己開方，隻套用了成方。說明天要是還不好，還是早些請個正經有手藝的郎中。”
花姐教學生不過幾年，學生們記些成方就不錯了，梧州平民，尤其是山裡人，缺醫少藥，有人治就算好運氣，也不講究。蘇佳茗也就是這麼個水平，想再多也沒有了。四散鄉野的郎中，大部分還不如她。
祝纓往裡走著，看到了範生等人迎了出來，說：“你們去書房等我。”