皇帝道：“他人呢？信使人呢？”
“還在政事堂。”
“叫他來。”
沒宣巫星，他隻好焦慮地等在政事堂，與施鯤大眼瞪小眼。施鯤對他十分和藹，命人給他拿吃的，兩人一邊吃，施鯤一邊問：“你讀過王公的文集呀？”
巫星不敢放開了吃，把咬了一口的一個鹹味的卷子又放回了碟子裡，小心地說：“咱們梧州書少，都是老師從京城弄了一些，有什麼就讀什麼。老師說，王相公的文章寫得明白。”
“哦。你看得明白嗎？”
“看明白了一些。”
“哪一些？”
他兩個一問一答，巫星還有得吃，祝纓到了皇帝麵前，是一口也沒吃上。她進殿之後倒是混上了一個座兒，皇帝的口氣卻不是很好：“究竟怎麼一回事？”
他想起來了，他的祥瑞們！還有，他的開疆拓土！他的四夷賓服！他的人心向化！
祝纓道：“據臣猜測，應當是梧州想編戶，把事情辦得急了。五縣本就有些畏懼朝廷，仿佛驚弓之鳥，陛下可還記得前年五縣覲見時，頓縣的林縣令與孫將軍那一場？再有以長史、司馬的任命要挾，難免讓想起來一些過往。”
“長史、司馬？”
祝纓又提醒了一下梧州的情況。
皇帝又問：“編戶怎麼是奪了他們的人口呢？”
祝纓道：“這些人口、土地本是他們世代擁有的。臣前幾年才將他們手裡的‘奴隸’轉為‘奴婢’，雖是奴婢，仍是他們的人。”又將奴隸和奴婢的區彆稍稍解釋了一下。因為在奏本裡，通常這倆都是一個“奴”字。
皇帝在這件事情上比刺史明白得多，罵了一句：“胡鬨！梧州刺史是何人？在京裡嗎？”
王雲鶴道：“今年梧州是彆駕進京。”
皇帝道：“問他！”
“是。”
祝纓趁機進言：“陛下，梧州不可輕視，五縣的位置好。”
“嗯？”
祝纓道：“容臣為您解說。”她又將五縣與西番位置關係又講了一下，她在鴻臚寺這幾個月功課做得越發的足，更向皇帝說明了這個“兩麵夾擊”的布置。
布置的規模有點大，祝纓道：“這裡一片多是高地山脈，進出都不易。眼下朝廷想走這一路很難，但是在這裡插上一步棋，是可以製衡的。比朝廷調集大軍出擊，容易得多。”
皇帝嚴肅了起來，道：“你想得很是。”
祝纓又說：“陛下可還記得西番王子昆達赤？他除了定約，還在京城探訪，找到了了阿蘇縣的茶磚。前年西番使節來的時候，曾與蘇喆同住在四夷館，知道那裡有茶。”
太子忍不住問道：“那不是有益西番？西番可以從獠人那裡得到茶磚，那……”他肚裡明白，卻說不太清楚。
祝纓會意，不就是西番有了兩處來源，不會隻受製於朝廷了麼？
祝纓笑道：“那不正好？五縣也是朝廷的，他要真以為自己有了後手可以興風作浪，他醒悟的日子在後頭。隻不過這樣的經營非一朝一夕之功，現在又要……”
皇帝與太子都慢慢點了點頭。皇帝道：“你去找七郎，讓他幫你，把另幾路信使都悄悄地攔下，你把他們安置好，要好生安撫。”
“是。”
皇帝對王雲鶴道：“先問梧州彆駕，再派禦史去梧州。”
王雲鶴道：“是。”
王、祝二人見皇帝再沒彆的話，一同辭出。
路上，王雲鶴道：“要用心，絕不可鬨出來。”
祝纓道：“是。”
二人沒有過多討論梧州，情況兩人都猜了個差不多，刺史手是臭了點，但是不能說他全都不對，哪一條的初衷都不能指責，甚至要說他本心是好的，是延續、推進祝纓開頭的事業。功在當代，利在千秋。
結果又是明擺著的，這就考驗執政的本事了。王雲鶴對祝纓透露了自己的計劃：“禦史是去查訪的，如無意外，禦史將他帶回。梧州先讓張運看守，如此一來，每年誰能上京呢？”
“這……”
王雲鶴問道：“你在梧州時，可借三縣之力收伏五縣，是也不是？”
“是。”
“如今不行了，他們沒這個本事。你曾有腹心之論，腹心與細枝末節終究是有差彆的。你到福祿是個意外。把梧州拆了吧。”
“啊？”
“羈縻五縣還叫梧州，他們輪流做刺史官。南府三縣，另設府，派員。”
祝纓的臉色變得難看了。
王雲鶴道：“舍不得？”
“對。”
“那也沒辦法，本來就不倫不類，能維係是因為你在。如今你不在梧州了，又尋不出另一個人來，就得拆。”
王雲鶴打定了主意就不容易更改，且這確實是眼前比較好的一個方案。
祝纓很快冷靜了下來，跟王雲鶴討價還價：“那南府不能並給卞行，他就是個大廢物，魯使君留下的老底兒快被他吃光了，捎帶了孝敬段琳。我好不容易把煙瘴之地經營成這樣，朝廷不能把三縣拿來喂這兩頭豬。您要是給他了，他什麼時候進京，我就守在城門口等他，非叫他們兩家連本帶利給我吐出來不可。段家彆再想有一間房子是有頂兒的，我全給它掀了。”
王雲鶴道：“你火氣太大啦。”
祝纓道：“我沒生氣，跟您講我的打算來著。”
這群“諸侯”壞透了！王雲鶴想起了施鯤的名言。眼下這個更是個中翹楚，他是真敢動手，從不虛言。
王雲鶴沒好氣地道：“你倒是給我薦個合適的人！還不帶著你的信使去找鄭七？”
“是。”
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祝纓捎上了巫星，出了皇城，讓巫星先坐自己的車回府，自己騎馬去了鄭府。
鄭熹才回家，臨近過年了，京兆府並不輕鬆，但尋常公務累不著他。他既以“關心先太子遺孤、保全先太子血脈”為由打動了皇帝，把承義郡王的婚事給定了，至少眼下是沒有很煩心的事情了。
聽說祝纓上門，笑道：“他來蹭飯了。”
他們家正在吃飯，馬上給祝纓添了一席。從他們的臉上完全看不出來鄭熹要給次女謀“未來皇後之位”失敗的陰影。
郡主笑道：“聽說三郎這些日子忙得緊，如今可算閒下來了。”
祝纓道：“大事是辦得差不多了，還有些許小事，少不得要勞煩京兆。”
郡主道：“這有什麼？叫他辦。”
鄭熹道：“想是我老了，阿娘就不心疼我了，見著年輕的後生隻顧護著他了。”
引得眾人一陣笑。祝纓此來準備好了話題，就是與胡使談判的事，累利阿吐確實是一份很好的談資。她又說了與胡使談判的一些可以講的情況，北方的物產之類，問府上有沒有需要的。
她給累利阿吐有回扣，累利阿吐也會給她一些“意思”。
嶽夫人輕歎一聲：“眼下是不用準備了的。”她原是想為女兒多攢些東西的，眼下確實是不用著急了。
吃完了飯，鄭熹與祝纓去書房聊了一會兒。聽說了梧州信使的事情之後，鄭熹道：“這事不可馬虎，你明天到京兆府去我撥些人給你。”
“好。”
鄭熹又好奇地問：“再給你十年，能與西番接壤麼？”
祝纓道：“不能，越往深山越難一點。十年不夠，手上又沒有兵，十五……二十年還應該差不多。”
鄭熹歎了口氣：“怕是不能叫你再往那裡這麼久的。隻好留待後來人了。”他又問了一些累利阿吐、昆達赤等人的事，祝纓也將自己的猜測告訴了他。
鄭熹道：“有些事就算看到了結果，也隻能如此。這就是造化弄人吧。”
祝纓道：“人也是造化的結果，人又怎麼不算是造化的一部分呢？我看，人是可以奪造化之力的。”
鄭熹指著她說：“猖狂！”又感慨，“到底是年輕！你有銳氣。”
兩人再說幾句，祝纓道：“再給寫個條子吧，我得回家了。”
回家就派了項安：“你明天就快馬回梧州，讓他們準備好應付禦史查問。”項樂心疼妹妹，自告奮勇：“我去。”
祝纓搖了搖頭：“不好，你常隨我外出，一不見了，會引人懷疑的。”
項安卻很高興：“我去！”
“我寫幾封信。”
第二天發生了很多事，項安帶了幾個隨從悄悄消失了。祝纓從京兆府借了一些衙役，林風一進京城就被項樂堵住帶到了祝府。