祝纓道：“那您這事兒乾得可不太好，容易玩兒脫。”
王雲鶴認真地問：“怎麼說？”
祝纓道：“已經有人看出來您的打算了。”
“那又如何？也是要做的。”
因為是對祝纓，王雲鶴又多給她解釋了一些：“事情比你想得還要糟糕一些，留給我們的時間不多啦。這兩年的財賦比往年要少，各地報災反而多了起來。邊境也不太安寧，南方還好，西番與胡人頗有些想法。現在做還能和緩些，再拖下去就隻有下猛藥了，到時候局麵會更難看的。”
“您的計劃到底是什麼樣的呢？一個地方一個地方的換人？容易人亡政息。隻有成了製度，才能持久。我不信您不知道這個道理。”
王雲鶴狡黠地一笑：“想問我要洋洋灑灑的一篇論政若乾條，那你是看不到的。那種東西，拿出來就是宣戰。我不說，隻做。試一試，不行就退半步，過一陣再進一步。天下，不能亂啊。”
祝纓道：“您還賣關子。拿陛下開路，再抑兼並、清吏治，您這好像差點味兒。”
如果是彆人，做到這樣，祝纓得說他有心，換了王雲鶴，又覺得他應該不止於此。
“治大國如烹小鮮。”王雲鶴說。
祝纓道：“不如先乾點能看得見的，趁這個機會每年都開一次考試，給它做成慣例。”
王雲鶴道：“京城這麼多人遊學求官，又有多少人在吏部外麵排隊等著補官？就算考上了，也是排隊等。為什麼？”
祝纓沉默了一下，道：“要說這個，您比我清楚。各衙司還經常不滿員呢，水深。”
到目前為止，官員推薦、蔭子孫的數量是相當龐大的。攏共就那麼多的職位，已經有人占了，再讓人吐出來，必要招人反噬。
老人死了，此人的家族新生的又何止一人？隻會越來越多。自己還不夠分的呢！一個朝廷越到後麵冗員越多，弊病叢生。
王雲鶴道：“你在梧州官學不是已經試行過了？現在你舉薦的多是已經考過一次了的，不過多一道舉薦的手續。”
她祝纓說：“那就把貢士與科考合而為一，要不就……三年？一任官員就是三年的嘛！定個分成。每年出缺多少，有多少由蔭的、薦的補，又有多少由考的補。繼續養這個讀書的風氣。”讀書做官比看爹做官可強多了。
王雲鶴抽出個本子：“看看。”
祝纓飛快地掃了一眼，道：“所見略同。原來您不是沒有規劃。”
王雲鶴苦笑：“一次將所有都改了，怎麼可能？還是要一樣一樣的來。比起清查全國土地，這個算容易的。不養出些可以依靠的人，想清查全國，那是不可能的。操之過急是要出亂子的。得先準備人，再做事。我一人未必能成，你們要堅持下去。”
祝纓試探地道：“當年我括隱時用的那些個學生，乾得也不錯，也有補了官的。他們補了官之後，自家的田也就多了起來。您說有趣不有趣？明明是想抑兼並的，結果反而又兼並了起來。就是我自己，不去有意經營田宅，與年少時也是天上地下了。”
王雲鶴道：“聖人先賢，有多少設想。井田，好不好？廢了。我能做的也隻有揚湯止沸，揚總比不揚好。抑兼並，沒有一勞永逸的。
就像律法，有人犯法，你管不管？管了，還會有後來者再犯，接著管就是了！有人犯法，不還是有人執法嗎？有人兼並，不是還有你我嗎？君子之澤，五世而斬，沒有那麼悲觀！去做就是了！
讀聖賢書的人，知廉恥、有大義，比隻為門戶私計者總是更可靠些的。”
祝纓道：“那陛下就不能太垂拱了。可一旦那樣，後果就又……”
她與大家的心思是一樣的，對這位新君沒啥感情，能幫但不想幫。幫你樹威立權、乾綱獨斷了，我還怎麼混？至少，不想幫他太多。
可哪位君王不想一言九鼎？偏偏說話不能算數，逼急了他能放賴。他有“大義名分”，一走極端，不好收拾。
現在王雲鶴落入了一個兩難的境地。
太軟的皇帝，給不了他支持，強了，大臣們的日子就沒法過了。
如果沒有聖君，先帝那樣的就剛剛好。
王雲鶴道：“我會與陛下好好談一談的。”
祝纓不再多問，起身告辭。有一些事情上，她與王雲鶴想得差不多，但有一些，她又有更激烈的辦法不能說。
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第二天，祝纓就讓項樂給藍德家去了個消息，詢問一下宮裡采購糖的買賣是不是還繼續做。
內宮的變化比前朝迅速得多，祝纓還在審魯王，皇帝知道了羅元的名字，一句話就把羅元一夥統統杖斃了。
現在藍興與藍德雖然還是在宮裡，但是已經能夠看出來勢力不如杜世恩了。這是沒辦法把持的。宦官不是大臣，他們沒有保命符。
當晚，門上就收到了帖子——藍興親自來了。
祝纓聽說是他來了，走到門上去迎他，藍興也不矜持，快步上前：“見過大理。”
祝纓還是很客氣地還禮：“大監。您怎麼親自來了？”
藍興道：“那小子不得閒，出來也不便。我們父子倆呀，現在不容易，我一想，叫個小孩子來回話是怠慢了您，還是我親自來一趟吧。”
“裡麵說。”
賓主坐定，藍興沒了之前的那股勁兒，口氣十分的謙卑和柔：“這些年蒙您的照顧，沒有您，我們父子的手頭也沒那麼寬裕。”
“您這是哪裡話？您也不缺這點兒。我隻是有些擔心，杜大監是個能成事的人，令郎又還沒有長成。世上沒有不透風的牆，有些事兒，等到他清算就晚了。”
藍興道：“是啊，得識趣兒不是？我回去叫阿德把那一份買賣都轉給杜世恩吧。看他安排個什麼人來與大人講價兒。”
祝纓擺了擺手，道：“我的意思是，讓他們會館的人與宮裡再談談，會館再多讓半分利，您那兒呢，也拿出半分，湊成一分，給他。南方偏僻貧瘠，再多呢，他們也拿不出來。要是能您能讓梧州把價再漲一些，這一分就全由會館出。您看呢？”
這比藍興預料得要好得多，他本以為是要牆倒眾人推了。以他對祝纓的了解，祝纓做事從來都是有把握的，這麼擠兌他，他的心情是無法變好的。
現在祝纓把條件攤開了，沒有要踹開他，隻是要“結交”杜世恩，那就可以接受了。畢竟，如果兩家一起把他給踹了，他也隻有乾瞪眼的份兒。宮裡已經有好幾樁類似的事情了，他也無力去一一清算報複。隻能在背後罵一句“虎落平陽”。
藍興道：“大人還是這麼照顧我，以後還要請大人關照。”
“那裡的話？他們也知道這事兒不地道，不好意思同您開這個口，才央了我。我能有什麼辦法？畢竟有點兒香火情，不管也太無情了。”
“那是，那是。”
兩人聊得倒投機，祝纓再三表示，隻要藍興還在，這買賣就斷不了。藍興也表示，很快就會安排祝纓與杜世恩見麵。
杜世恩是個話少的人，他瞅不上藍德的跳脫，但對藍興還是有一點佩服的。
藍興同他講了一講，兩人足等了五天，才找到一個機會，一同出宮來。
還是在祝纓家，祝纓道：“罪過，一件小事，你我未必都看得上，卻又為了不生誤會，偏又費這個勁。”
她都給安排好了，雙方互通消息，宮裡的報價是多少，會館出的價是多少。還是與之前一樣，宮裡怎麼報花賬她不管，她隻管記著宮裡的官價，有人問時絕不會露漏說是宦官們吃了差價。
當然，杜世恩得保證，會館能按時拿到這筆錢，不被拖欠。
當時就定了下來，也不落下文字，省得被人日後清算。
藍興假意推讓：“我要告老還鄉啦，以後不在京城，也用不著這許多錢，不如你們兩家分了我那一份。”
杜世恩道：“宮裡怎麼能少得了老前輩呢？”
“都是老前輩啦，也該知道進退。相公們還有休致的時候呢，何況我們這做奴才的？隻要你老弟在陛下麵前為我美言幾句，早些放我走，就好啦。”
兩人假意稱兄道弟，藍興又給杜世恩托個孤，祝纓又給二人勸一勸。
會館方是項樂與王小娘子做為代表，三方講定，杜世恩才發跡，看這一筆錢也不能就說完全不在意了，他的笑也深了一點。
講完沒幾天，藍興就從宮裡被打發了出來，他也沒有馬上回鄉，而是在京城的宅子裡小住。
五月端午，宮裡還給他賜了粽子。
祝纓這個端午拿到的賞賜比當年剛到京城時多了不知道多少倍，全家的粽子都有了，還有皇帝賜的新衣料。
鄭府、冷府等處也都給了她一些端午節應景之物，鄭熹也沒有再一張帖子把她召過去吃酒。
祝纓這個端午節倒過得挺自在，連同趙蘇家、趙振等人，都在府裡吃粽子、縛五采線，他們飲雄黃酒，祝纓不喝酒，也佩了香囊。
席間門，眾人說著趣事，趙振大為吃驚：怎麼趙蘇也會講笑話了？
各家說笑過節的時候，一隊人悄悄地進了京城。前麵囚車裡是幾個男子，後麵幾輛小車，跟著家眷。
囚車直往皇城去，小車卻被攔了下來：“隻問犯官貪贓枉法事，爾等且家去！聽候發落！”
段氏雙目通紅：我還有家嗎？
囚車裡最前麵的是卞行，後麵有他的兒子與親信等。既不是個連坐的罪名，卞行的兒媳段氏就沒有被鎖拿。她是出嫁女，父親兄弟參與謀逆，也不會問罪到她的身上。娘家、婆家都犯了罪，她反而安然無恙。
可是，又能到哪裡去呢？