侍女怯怯地說了一聲：“娘、娘子？”
段氏回過神兒來, 低聲道：“回府吧。”
侍女將簾子撩開一角，對車夫道：“回府。”
車夫甩起鞭子，調轉了馬頭駕車往京城的卞府駛去。馬車輕輕地搖, 侍女覷著段氏的臉色, 似是在安慰：“等回到家裡，與老夫人她們好生商議, 總會有辦法的。”
段氏搖了搖頭, 侍女不敢再說話了。段氏閉上了眼睛, 回府？老夫人她們？能頂什麼用呢？不怨自己就謝天謝天了。
車到了府前停了下來，車夫道：“到了。”取了凳子來放在車前, 侍女先下了車，伸手將段氏扶了出來了。
段氏抬眼看著這座顯得有些荒涼的府邸, 心越發的沉了。正值濕熱天氣, 牆頭已瓦縫冒出了些草莖竟無人摘除。在卞家得意的時候, 是絕不會讓這種情況發生的。
侍女上前拍門, 裡麵的人警惕地問：“誰？”
侍女道：“大娘回來了, 快開門！”
門被拉開了一道縫兒，裡麵的人打量了侍女一眼，吃驚地道：“你們回來了？”
“快開門, 難道要大娘在外麵等著不成？”
侍女叫開了門, 又扶段氏到了門前, 再吩咐：“把行李卸到長房。”
裡麵的仆人答應一聲，段氏又問：“老夫人呢？”
“都在堂上, 過節呢。”
段氏心裡有了一點火氣，她一路奔波而來，狼狽不堪，府裡還有閒心過節呢？她說：“我給老夫人磕頭去。”
卞府的這個端午節過得並不熱鬨, 但畢竟是個節氣，還是聚在一起吃個粽子，求個好兆頭。席才擺上，說是段氏回來了。
席上安靜了一下，卞家的小兒媳婦便說：“既然大嫂回來了，公公與大伯也該到了吧？”
她丈夫橫了她一眼：“胡說！哪有不提爹和大哥，單提她的？我家哪有這麼不分尊卑的事？”
老夫人懨懨地道：“吵什麼？讓她過來吧。”
段氏風塵仆仆地拜倒在老夫人腳下，老夫人沒有看到丈夫和兒子，既失望又擔心，問道：“他們人呢？”
段氏看家裡這些人從上到下倒都裝飾得鮮亮，心中更難過了，委屈地哭道：“被押到禦史台的大獄裡了。”
老夫人此前還存著一絲僥幸，聽了這一句，被噎得靠在榻上半天沒能說出話來。叫“老夫人”的，叫“娘”的亂作一團，老夫人緩了口氣，道：“你、你且回你的房裡收拾去。有什麼事兒，過一時再說。”
段氏低聲斂氣地道：“是。”
她們一走，小兒媳婦悄悄地對丈夫道：“大嫂怎麼這麼老實了？”
她丈夫剜了她一眼，道：“她還想怎麼不老實？”
老夫人道：“不吃了！”
眾人便都散去。
老夫人對侍女道：“走，看看大娘去。”
段氏的屋子還在，隻是久未住人，正在打掃著，老夫人來了，段氏還是那一身衣裳沒來得及換。聽到有人過來，往外看是老夫人來了，忙迎了出去：“隻掃出一間門屋子，您到這兒來坐。”
老夫人看一看兒媳婦這妝束，首飾也少了許多，衣服料子看著倒還不錯，但也頗多褶皺，可見路上也是辛苦了。再看箱籠包袱，少得可憐。
老夫人進了屋子，婆媳對坐，老夫人劈頭便是一句：“我沒叫他們來，你可要給我說實話，你爹謀逆到底還有什麼隱情？！”
段氏忍氣道：“何曾有什麼隱情？我也是毫不知情的！”
“要是沒有，怎麼他們死了還不算，倒要牽連到我們？！你丈夫正在獄裡關著！”
“是他們說，有人告了公爹貪贓枉法。”
才說了一句，就被老夫人啐了：“呸！那算個什麼罪名？誰個不乾那些個事兒？滿京城的這些官兒，有幾個不收禮？不管請托的？被告的還少了嗎？有多少是被鎖拿進京下大獄的？你摸摸良心，拿這個話騙我老婆子，你還是人嗎？”
老夫人的怨氣大得很，這長媳是他們家求娶的不錯。看在段琳的麵子上，她這個婆婆可是很縱容兒媳婦的。如今段家失勢了，這兒媳婦還拿以前的範兒來對婆婆？真是沒教養！
老夫人越想越氣：“你究竟知道些什麼，趁早說出來！彆再念著你那個娘家了！都死了，還能怎麼翻身？要知道了，趁早揭發首告出來，讓他們爺兒倆早日回家是正經！我們家要是不好了，你還能有什麼好？你現在隻有丈夫可靠了。”
這樣的話，早在南方的時候她就聽丈夫說過一回了，現在再聽一次，段氏依然覺得刺心。
老夫人說得也是對的，她已經沒有娘家了。是真的沒有了，父親、兄弟都死了，母親等人都流放了。同姓的段家人也有，此時也是自顧不暇，且不知流落何方了。
可是，夫家對她的這個樣子，這個夫家，是她安身立命之所麼？
孩子又哭了起來，段氏忍辱道：“我離京三千裡，能知道什麼事呢？您莫急，我姑母嫁在關家，今天過節，我打發人去給她請安。明天去看她，打聽打聽消息，看看能不能托人求情。”
老夫人緩了一口氣，問道：“那是大郎？”
“是。”段氏命人將兒子抱了上來，孩子隻有兩歲，卞家的嫡長孫，卞行十分疼愛他。儘一州之膏腴將他養得白白胖胖，這幾個月吃了些苦，容易受驚。
老夫人逗了他一陣兒，哭聲漸歇，老夫人道：“罷了，你們休息吧。有空兒好好想想你的兒子，家裡要是不好，他也沒個前程。”
段氏將老夫人送出門去，回來抱著兒子輕輕地拍著。侍女們輕手輕腳，打掃屋子、放鋪蓋。外麵，老夫人的兩個侍女提了食盒過來：“老夫人命奴婢們送粽子來給大娘。”
段氏道了謝，讓自己的侍女接過了食盒。又向這兩個侍女打聽家裡的情形，侍女道：“段親家壞了事，老夫人可嚇壞了。打聽消息也打聽不著，又過了些時日就傳出消息來，說是被賜死了。葬事也不能大操大辦，就在城外埋了。也不知道親家葬到什麼地方了。過了年，又傳說咱們家大人被人告了，老夫人家了好些錢打聽消息。如果家裡也比不得以前了。”
段府被抄，什麼都沒了。段家遠支還在，但都不在京城了。段嬰的嶽家也是謀逆的人家，也無人保全他的妻子，都統統流放去了。
段氏又問了幾個人，知道嫁到關家的姑母倒是還在，關家在這次的風波中沒有受到波及，就還是原來的樣子，沒升也沒降。隻沾了新君登基所有人一起升一級的光而已。
段氏再問如今朝上誰說話算數，侍女道：“這個婢子們就不知道了。大娘，先吃飯吧。”把食盒一放，走了。
粽子還帶著點溫，段氏吃了一個，隻覺得堵得慌。屋子打掃好了，侍女服侍她沐浴，更衣，一身清爽之後，她的思路也回來了。眼下最好的就是蟄伏，彆亂動，能求人說情就求。求不得，也就隻好這樣了。與謀逆有關，這情也不是那麼好求的。如果他們不回來，自己有個兒子傍身，也能過得下去。
段氏打開一個匣子，裡麵是一些地契、房契，這是她的嫁妝，卞行在刺史府的財產被封了，她是不指望能拿回來了。京城卞家的財產聽起來像是也花了不少，要過緊日子了。不過她也不怕，她還有奩田，還有陪嫁。
至於婆家對自己遷怒，也隻有儘力應付了。熬到兒子長大了，陳年舊事過去了，兒子能夠出仕，她就熬出頭了。得給兒子留點兒私產，不能都投到府裡了。
段氏想完了，晚上又去陪老夫人吃飯。
老夫人道：“你做新婦時，且不必伺候我用飯，現在又有了個孩子，你不管他，又到我這兒來做甚？等他們爺兒倆回家，看到咱們沒照料好孩子，怎麼向他們交代？”
小兒媳婦聽了，噗哧一聲，沒忍住。大嫂在這個家裡，以前可是個鳳凰。小輩兒的禮數她也隻是麵兒上的，彆人立規矩的時候，她能坐著陪公婆說話。
可真是有意思哩。
段氏搖搖欲墜，仍是道：“孩子剛才已經睡了，且有保姆，我身為子媳，該侍奉您的。”
站了半天，才得回自己房裡。房裡，孩子醒了，正與保姆嬉鬨。侍女拿了飯來，段氏搖了搖頭：“不了。不餓。”
她早早地躺下，卻總也睡不著，一大早又起來向婆母問安。
老夫人道：“這些虛禮就免了，咱們以前也沒講究過這個。你不要去關家麼？”
段氏道：“是。”
她本是打算先送拜貼給姑母的，現在隻得親自動身，去到姑母家裡去。姑母處境應該比她更好一些，她的表兄弟都成年了，表兄也出仕了。
到了關府，段氏的姑母聽說她來了，忙命請入。