祝纓笑道：“不是還有王相公麼？”
陳萌認真地說：“要是先父在世，他出麵拜托王相公那是相稱的。如今是我，我與你熟，自然就是你。”
“好！”祝纓不再推辭，“等我查一查怎麼做媒哈。”
“噗！”屋裡的人都笑了。
陳萌的兒子與施鯤的孫女，門當戶對，兩家家長心裡都已經許了，媒人就是個點綴。但是祝纓得先做功課，親事是施鯤提議的不假，走禮的時候得男家先提出來。
祝纓跑施鯤家跑得輕車熟路，特意選了一天，穿上她的官服，帶上人，往施鯤家裡給陳放提個親。到了施鯤家，隻見他一身紫袍，氣質竟奇跡般地回複了七八成做丞相時的模樣，渾不似前幾天的哀歎感慨。
六禮的流程很長，陳巒還沒過周年，都知道不可能在這個時候成親。
陳、施兩家也隻要祝纓往施鯤家走一趟，讓人看到了兩家議婚這件事就行了。
施鯤更是對外放話，說自己“與陳相相知多年”，如今老友去世，自己願意把孫女嫁給他的孫子。兜攬了孝期議親可能引發的非議。
一看就是睜眼說瞎話，他跟陳巒以前可也沒多少友誼，頂多就是沒有互相打架的同僚。
接下來祝纓也不必做很多事，隻要等著兩家算好了吉日，到了點兒陳萌通知她去露麵表演一下就成。謝媒錢得準成親了才能給，祝纓今年且還拿不到這份錢。她又不喝酒，喜酒都不給她，陳萌包了二斤好茶給她。
她摸摸鼻子，抱著小江寫的手稿，先去到了禁軍，問了一圈發現禁軍很久沒有上過戰場了，很多人都沒有親眼過刀劍之傷。
禁軍沒有大將軍，現在是六個將軍輪值。有經驗的老將幾乎都不在了，沒多少人能幫到她。
時悉好奇地問：“大理弄這個做什麼？”
祝纓道：“大理寺斷案，得懂些傷情。”
時悉似懂非懂地問道：“還用大理親自過問嗎？也未免太繁瑣了些。”
祝纓道：“我把彆的更麻煩的事讓他們辦去了，這件事就落我頭上了，且我對斷案一向有興趣。不打擾了，我再去問問旁人。”
時悉倒好心，說：“那禁軍中不大有這樣的人，邊軍常見這些傷，他們又不在京城。您不妨去請教一些老將。”
祝纓道：“好，多謝提醒。”
揣著書稿，她就跑去找鄭侯了。鄭侯對這個有一點興趣，指著幾頁紙上的描述說：“這些都是尋常兵刃傷的吧？沒什麼了不起的！這些兵刃都很輕……”
果然是行家，且一眼認出來都是些“小巧”的東西造成的傷痕。祝纓見他有興致，就與他多聊了一陣，趁機請教“重家什”是什麼樣的。
直說到鄭熹回家，兩人還意猶未儘。
鄭熹來見鄭侯，看到祝纓就說：“大忙人，謝媒錢拿了多少呀？”
祝纓一揚手稿，道：“我正閒著呢，賺點兒外快，好把這個給校訂印出來，下發各州縣。”
“這是什麼？”
祝纓道：“大理寺一些審案、斷案、查訪的法子都陳舊了，想重新校訂一下，更改訛誤，刊刻了印發各州縣。我瞧著下麵的事兒有點多，至少在這個上頭，給他們立根尺子，隻要不是傻子，比著這個量著辦事兒，能少些亂相，省點事。”
鄭熹拿來看了一看，道：“也好。唉，可不是亂麼？”
鄭侯問道：“又怎麼了？”
鄭熹輕描淡寫地道：“抑兼並，逼出人命來了。”
祝纓與鄭侯都靜了一下，兩人的表情沒變，聽鄭熹說道：“楚王好細腰，宮人多餓死。上頭要抑兼並，下麵的人就要拿這個當政績。才換的主官，自己選的貢士到京之後就喊冤！說鄉裡有個紳士被逼死了。哎，對了，你在地方上乾過，這個抑兼並，怎麼做的？”
祝纓知道這父子倆都沒乾過這個事，簡單地說：“朝廷要抑兼並，得看主官能不能乾，能乾的就拿違法的劣紳大戶開刀，這是最好的。不能乾的就跟野豬一樣亂拱，也能有點成效，就是所有人一起倒黴。最缺德的一等是不動大戶，拿小民湊數。”
鄭侯問道：“小民怎麼兼並？”
“兼並其實就是人口財賦入私門，隱田隱戶。朝廷怎麼知道一個地方抑兼並了呢？括隱。以搜出來的人口，田畝為準，搜出來的越多，就是乾得越好。陛下與丞相也不能親自下去一寸一寸地量，怎麼算多怎麼算少？不是空口白牙說搜出來的就搜出來，朝廷就給記功的。有人口，有田畝，就有賦稅，有人服役。能繳得上相應的錢糧，出得起相應的丁口，才算效驗了。”
就是不抖人口、田畝，而加賦稅徭役，這就都攤到普通人頭上了。長此以往，就是逼得百姓逃亡。然後惡性循環。
逃亡的百姓就會變成流民、匪盜，然後就亂。
鄭熹點了點頭：“哦！”
祝纓道：“我隻是奇怪，王相公是個極穩的人，怎麼會催出事故來了？，”
鄭熹道：“倒不是他催的，可他的臉上也好看嘍！你看著就行！這事兒查也是禦史台的事。”
祝纓道：“我明白的。”然後抱著小江的稿子，詢問鄭侯還有誰能夠請教。
鄭侯道：“老孫也死了，你去冷家看一看吧。在京的這些人裡，見過血的人是越來越少了。”
“是。”
祝纓看天色不早了，今天就沒去冷府，預備過兩天再去。
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次日早朝，風平浪靜，好像鄭熹昨天在撒謊一樣。既沒有人提到有貢士喊冤，也沒有禦史跳出來說什麼抑兼並不好，更沒有人參某官不稱職一上任就擾亂了地方。
祝纓看王雲鶴的步伐依舊穩健，步幅大小沒變、步速也還是原樣。
不但如此，王雲鶴還能向皇帝表奏，齊王府的屬官已經湊齊了。
皇帝與丞相顯然是已經商量好的，走了個過場，儀式留到明年，今年先降旨，把齊王給封了！現在他還住在宮裡，隻等外麵的王府準備好了，把儀式一過，就搬過去。
這可謂這一天早朝最大的一件事了。
京城之中消息靈通的人已聽到了一些“逼出人命”的風聲，禦史台也暗中派人去查，隻都不挑破。
各地的刺史也陸續地抵京了，陳萌的府上又開始不斷有人拜訪。十一月初，祝纓竟也收到了幾份地方上拜訪的帖子！
他們多半是來與她套近乎，有的是看中她在皇帝登基的過程中“有功”，有的是期望大理寺以後彆卡他們的案子。
祝纓一一接待。
刺史們去年沒趕上先帝駕崩，今年倒趕上了先帝周年，一個個在周年上哭成了淚人。
先帝周年之後，所有人都仿佛辦完了一件大事，覺得可以放開了歡樂了。於是彆有一件熱鬨傳開了——不但要給齊王選妃，還要給東宮添幾個女子。
穆皇後有話：“齊王擇淑女，詢問望族即可。東宮添人，不可驚擾地方，在京畿采選便罷。”總之，不往外鬨大。
此事不同於選宮女，百姓急惶不安。這回倒能算一些人的好出路，不少人家都心思活絡，穆皇後麵前，有許多人關說。
穆皇後心裡，親生的兒子更重，但卻耐心地與張婕妤商量著齊王妃的人選，東宮的側室被她往後放了又放，隻讓杜世恩先把關。
消息一出，卻讓一個人有了新念頭。
京城，一座小院子裡，一個姑娘對父母說：“與其總往姑母家討飯，年年月月的惹人厭，不如就請她一總幫咱們一次大的！也免得她在姑父麵前難做人！”
她的父親道：“家裡的事，輪得到你插嘴呢？”
姑娘道：“輪不到我插嘴？怎麼向姑母家討錢就輪到我了？做針線換錢補貼家用就輪到我了？往家拿錢不是家裡的事了？”
她母親道：“你這嘴！少說兩句！你又有什麼主意了？”
“姑父總歸是鴻臚寺的少卿，比咱們能說得上話，我想進東宮參選！吃穿都是宮裡的，還能給家裡省些錢呢！要能養下一兒半女，咱家也不用再看人臉色了！”
她的父親道：“你姑父也得肯幫咱啊！”
姑娘道：“我就求姑母這一次！我去試試，成不成？你們答應呢，就陪我去姑母家，不答應呢，我自己去。”
父母商量了一陣兒，也沒商量出個結果來，一抬頭，姑娘早跑到姑父沈瑛家裡去了。
沈大娘子在家裡一向做不得主，但聽了侄女的話又覺得有理。求丈夫，恐怕是不能夠了，且丈夫也不會辦事。
沈大娘子將侄女一看，十六、七歲的年紀，白皙長美，一股少女的活潑勁兒。也識字，也懂道理，心道：倒是可行！幫急不幫窮，要是她能成事，我倒也不必總在家裡看人眼色了！
她拿定了主意，道：“我的兒，你有這個心，我必幫你！”
她即命人開了箱籠，湊出一份厚禮：“拿了我的帖子，送到杜府去，給杜家娘子！”
她與杜世恩家也沒有什麼交情，但錢可以變成交情！