陽刺史步出行轅, 回頭望了一眼這處房子。房子還是他選的，祝纓到後也沒有對房子進行任何的改建，如今卻有了一種陌生的感覺。
他微仰著臉, 迎接著天上灑下的陽光, 微暖。
一陣風吹過，陽刺史抬手拂了一下被吹到臉上的發絲, 拂去了那微微刺癢的感覺。他回過神來, 往腳下的台階看了看, 邁步走到自己的馬前。
“回府！”陽刺史說。
回到刺史府, 陽刺史便召來了刺史府諸官吏, 匆匆掃了一眼之後, 他皺了皺眉, 問道：“薑司法呢？”
下麵的人左右看看, 施彆駕道：“今天仿佛就沒有看到他。”
陽刺史的眉頭皺得死緊：“告病了？有事了？”
眾人都說不知道。
陽刺史道：“快去找來！”
吏目們急忙在刺史府裡一通找，又有往薑司法住處去的, 也是無人。陽刺史道：“你們接著找，咱們不等他了！天使有令, 開始吧。”
施彆駕因問何事，陽刺史道：“選人、考試。”
祝纓身上這兩個使職本身未必就有選拔之權，但是她臨行前討到了, 且丘一鳴一路大搖大擺做給彆人看, 見的人都知道祝纓此權不是擺設，而是可以真正拿來用的。
此事有指定的人負責，陽刺史也不自己再更改要求, 指定讓官學準備。
接著說：“往各縣的文書發了麼？該開始征賦稅了！今年都小心些，不要因小失大，不要勒索百姓！眼下胡虜在外, 當同心合力，不可再生波瀾。否則，我能饒了他，天使也不饒他！這一位是大理寺出身，最是精明的一個人，都掂量掂量份量。誰想要做這個出頭鳥，給大家做個榜樣出來，我倒不介意看一看他的下場。”
施彆駕道：“都不是沒眼色的人，無論是想如何治民，也都是為了公義。心中有公義，萬事好商量。”
眾人都一齊說是。
陽刺史威嚴地點頭，又說：“手上的案子……薑司法還沒回來嗎？究竟去哪裡了？簡直不知所謂！”
————————
薑司法年紀與陽刺史相仿，他的職位才是一個在朝廷中走仕途的普通人儘力之後比較通順，能夠在這個年紀得到的品級。
此時，薑司法正在行轅麵前，對門前站崗的兩個隨從道：“在下本州司法薑承誌，有事求見天使，還望通稟一聲。”說著，又要拿紅包出來。
祝文推拒了他的紅包，道：“大人這裡，不講究這個。您稍等。”
祝纓正在裡麵出考題，這個考題她分成兩部分，一部分考學問，一部分是模仿吏部試。她現在正是用人的時候，得是很快就能上手的，沒功夫仔細的教。北方的文風比梧州那個窮地方底子強太多，學子人數也多，經得起她這麼篩。
才寫了兩道題，祝文就來報了。祝纓道：“他？帶到前麵去吧。”
放下筆，祝纓踱到前廳，也很好奇薑承誌會說些什麼。她對薑承誌有印象的，本州往大理寺報的大案很少，所以隻是一個印象。案卷做得還算漂亮，送到她麵前的，基本沒有大問題。打回去重查重審，也很快就能得到糾正。
到了前廳，薑承誌一見她來，搶先跪倒在地，哽咽地叫一聲：“大人！”
然後開始放聲大哭，仿佛祝纓是他家的祖宗牌位。
祝纓道：“快扶起來。”
薑承誌掙紮著不肯起，頻頻以額觸地：“下官罪該萬死，辜負了陛下、辜負了朝廷！下官有罪啊！”
“有什麼事，也要起來才好慢慢說。扶起來，給薑司法打盆水來。”
薑司法被攙到了位子上坐下，擦完了臉，又麻溜地垂手站了起來：“下官束發讀詩書，家母教以忠君愛民、清廉守法，下官也一直這麼做的。然而自任本州司法，便難守本心，一邊是要‘變法’的，一邊是要‘老成持國’的。律法竟成了他們傾軋的手段，下官區區一個司法，也是左右擺搖，無所適從，不合屈從了他們。一失足成千古恨，日漸墮落。嗚嗚。天幸大人給了一個改過自新的機會，下官情願自首。”
祝纓知道這都是場麵話，和氣地說：“司法勿憂，慢慢道來。這兩年你往大理寺遞的案，並無錯訛呀。”
薑司法是有準備的，忙說：“那兩樁是沒有錯訛，有毛病的都壓下來了。”
祝纓臉上一點生氣的樣子也沒有，問道：“是麼？”
薑司法苦笑道：“您明鑒，什麼都瞞不過您。”
祝纓依舊和氣：“來都來了，詳細說說吧。”
薑司法摸出一個厚本子，道：“都記在這上麵了。”
也沒有什麼是祝纓不知道的手段，譬如人命官司，就是私了再把謀殺改成自殺、誤傷之類。他竟還沒有做得太不堪，自己收了賄賂之後還讓凶手給苦主家悄悄塞錢了。如此一來，大事化小、小事化了，有些就全沒了痕跡。
這是大的。此外還有一些小事，也是如法炮製。
祝纓道：“就這些了？”
薑司法忙說：“不敢隱瞞。”
祝纓示意給他上一杯茶，示意他坐下，慢慢地說：“官軍一場敗績，死傷許多人、丟了許多的輜重，往年的空餉、舊賬就全都平了。四城被洗劫，一個大窟窿，把以前蜂窩一樣的小窟窿也一鏟子挖去了。”
薑司法捧著茶杯的手一抖，知道眼前這是一個懂行的人，他怯怯地抬眼看著這個比自己小了十歲的天使。隻看了一眼，又馬上低下了頭去，手仍在抖著。他顫聲說：“下官經手的，確實隻有這些。”
祝纓道：“你是第一個過來的，先到先得。”
薑司法心頭一顆大石落地，忙說：“不敢有欺瞞之舉！”
祝纓讓人將厚本子又還給他，對祝文道：“筆墨伺候，發文書下去，各州縣自查舊案。自行撥亂反正，我不苛責。”
薑司法嗖地一聲又站了起來：“大人真是信人！下官這便回去糾正錯處，不讓大人為難！”
祝纓道：“不要讓我等太久。”
“是！”
————————
薑司法前腳走了，金良後腳閃了出來，望著薑司法的背影道：“這……這就放走了？”
祝纓道：“是啊。”
“那麼厚一個本子。”
祝纓道：“對啊，你知道，我也知道，他更知道，他才頭一個來。千金買馬骨，得讓北地的官員知道，我說話算數的。”
金良急道：“道理我都懂，可是，你來不是為了查他們的錯處的麼？現在這麼放過他，你要如何交差啊？不能這麼當好人啊！你是采訪使。那朝上禦史忙成那樣，回去的時候你不拿點兒案子報上去，恐怕不能夠的吧？”
祝纓道：“我還是安撫使。”
“那也……不是安撫這些人，北境四城，不是都安撫下了？”
祝纓看著他，問道：“地上一個坑，拿張紙蓋著，叫糊了個麵兒。得往裡填土，才叫填坑了。不管是鬆的土還是壓實了，得乾。不然就我衝下去挨個兒拿人、翻案，那是能顯出我能耐來了。北地官場又是一番動蕩，再派新人來，再重新站隊、打架。最後倒黴的還是百姓。”
“怎麼會呢？都肅清了，不就行了？”
祝纓道：“你看，軍中是最講法度的地方了吧？能清爽嗎？”
金良道：“那、那也不太一樣的……”
祝纓道：“那得再給我些時間，讓我在北地多留幾年，我能慢慢給它調理了。我隻怕胡主胡相不給這個機會，他們要是明天就來了，我怎麼辦？我得先把所有的人都捏到一塊兒。”
金良徹底沉默了。
祝纓笑道：“好啦，彆愁了。過兩天咱們一起去看熱鬨，小妹她們明天也該回來了。”
金良一直沉默到晚上陳放等人陸續回來，他們在外繞了幾天，沒出本州，查訪了一些本州的事務，又將本州一些民憤頗大的劣紳給記了出來。收獲不小。
祝纓道：“不錯。明天各人先把手上的檔整理一下交給我。五日後咱們去學校，看他們考試。”
陳放問道：“也是選了直接授官的麼？”
祝纓道：“當然不是，榜樣已經有了，餘下的就不必著急了，慢慢來。總要選出些合用的人才好。”她又指著北地子弟說，“還有他們呢。先考試，考出來能給我乾活的，放在行轅裡聽差遣，乾得好的、立功的，依次序進前。”
陳放道：“這個好。”
祝纓道：“先吃飯，吃完飯再詳細說說你們的見聞。”
“是。”
匆匆用過飯，祝纓依次聽取了他們這幾日的見聞。陳放所見，乃是士紳也有優劣，他對祝纓道：“世叔欲用北地士人，倒是因地製宜。隻是他們良莠不齊，還請留意風評。”
陳放比彆人看得明白，北地就算是鄭侯對陣胡兵的大本營了，要這兒穩，就得穩住本地的士紳百姓。所以祝纓篩選舉薦本地人為官，所以朝廷沒有打折就同意了。但是這樣做是有隱患的，不能是個士紳就用。
祝纓道：“不錯。”