與北地的緊張相似的是, 京城裡許多人的神經也繃得很緊。
趙蘇回到祝府之後，有些敷衍地把撲過來的孩子抱在懷裡晃了兩晃：“去陪你外公玩。”
小孩子偏要父親，趙蘇道：“外公累了, 你幫爹娘照顧他好不好？”
小孩子賭氣掙紮下地, 扭頭跑了。兩條短腿跑得還不夠利索，吧唧, 左腳絆右腳，還趴地上來了個五體投地。
哇哇地哭了。
祁小娘子目睹了整個過程, 上前抱住讓孩子，邊哄邊問趙蘇：“這是怎麼了？”
“鄭侯歿了。”
祁小娘子的手一沉, 好險沒把孩子落地上。小孩子更委屈了, 哭得更大聲了。趙蘇道：“你哄他，我須得做些準備。”
奠儀得上, 吊唁也得去, 趙蘇數不上名號，但是得以祝纓的名義去一趟鄭府。
此外還有一件大事：鄭侯死了, 鄭熹作為兒子，是不是得丁憂？
臣子丁憂，起手就是三年。趙蘇還有另一種擔心，鄭侯年紀不小了, 鄭侯夫人、那位郡主，可也不年輕了！與郡主同齡的人是先帝, 既然是先帝，對吧？
世人都知道, 祝纓與鄭府關係不錯。萬一鄭熹丁憂了，祝纓還在北地，朝中為祝纓震懾宵小的人就少了一個。還是最重要的那一個。
王相公雖好, 可不像鄭熹可以“變通”地護短。
想來鄭熹也不會坐以待斃，丁憂也可以有“奪情”。但是在這個節骨眼兒上，誰也不能保證就一定能“奪情”不是？東宮裡有一個冼敬，太子會怎麼想的可不知道。哪怕是陛下，也未必就一定會留下鄭熹。
偏偏祝纓不在京城，趙蘇的份量又不夠，無法伸展。
趙蘇定下神來，開始打點奠儀。接著，他去了冷侯府上。
趙蘇如今是冷雲的手下，平素為冷雲辦了許多事。李彥慶也是個踏實肯乾之人，惜乎過於古板正直，好些事不好交給李彥慶辦，冷雲因此與趙蘇的關係越來越好了。
到得冷侯府上時，冷雲早已知道訃聞，剛換好素服，等著管事把奠儀準備好。聽到趙蘇來了，冷雲一拍腦門兒：“哎喲，差點兒忘了！他是得來的。叫過來吧。”
趙蘇到了廳上，見冷雲已一身素服，冷雲見他也是一身的素服，相視點頭。
趙蘇道：“大人這是要去鄭侯府上麼？”
冷雲指指自己又指指趙蘇，道：“你說呢？”
趙蘇勉強笑笑，低聲道：“下官人微言輕，還請大人帶上我同去。”
冷雲道：“拿你義父的帖子，鄭家必待你如上賓。”
趙蘇道：“門是能進得的，話恐怕就說不上了。”
“嗯？”
趙蘇道：“如今大人的父親在北地，我的義父也在北地，一位能安心經略北地、抵禦胡人，皆因京中令他們放心。鄭侯猝然離世，鄭相公萬一丁憂，您的父親、我的義父，恐怕就要承受朝廷中的許多責難了。”
冷雲跳了起來：“他們敢？”
趙蘇道：“如何不敢？倒也不必賣國叛國，隻消日日不停尋釁，今日說軍紀不嚴，明日指貪墨瀆職，又或者說某下屬犯法。派個禦史去監軍，事事都要過問。縱打贏了，也得氣得折壽。所以，鄭相公不能丁憂！”
冷雲道：“不丁憂更麻煩！那些人不會讓七郎如願的！還會說出許多難聽的話。”
趙蘇道：“鄭相公不好自己提，他隻能要求丁憂，他是丞相，須得為天下做出表率。可是您是九卿之一，也要為社稷考慮！如今朝政紛繁，離不開鄭相公。聽說，王相公也是大病初愈，不是麼？”
冷雲道：“竇相公還是個新手！好！走，咱們見七郎去！”
一人一同到了鄭府，那裡正在裝點。彩飾之類能撤就撤，不能撤的都拿白布蒙了，上下人等一邊換衣服一邊籌辦喪儀。又紮靈棚、搭待客的棚子，給男女仆役分派活計。
鴻臚寺是有吊喪的職責的，但這事兒歸沈瑛管，冷雲、趙蘇兩個人此來並不管這事。
冷雲看到了鴻臚寺的官員之後，問了一句：“沈瑛呢？”
得到一句：“去同劉相公請教奠文去了。”
冷雲對趙蘇道：“走，見七郎。”
鄭熹正在廳上，身邊圍滿了人，鄭川道：“奏本已經遞進宮裡了。”
鄭奕道：“這可如何是好？七郎，你要丁憂麼？”
邵書新看了他一眼，鄭奕完全沒留意到，邵書新隻好說：“相公是丞相，怎麼能……”
“那還有奪情呢！”冷雲大步走了進來。
這話姓鄭的不能自己說，得有個外人來講，冷雲先對鄭熹說：“節哀。”
兩人先互相致禮，趙蘇跟在後麵行了一禮，冷雲道：“沈瑛辦事是辦熟了的，彆擔心。隻說你現在。”
鄭熹道：“丁憂的奏本已經遞上去了。”
冷雲道：“我這就進宮，勸諫陛下！如今政事堂這個樣子，不能離了你！”
鄭熹道：“有王、竇一位，哪裡就離不得我了？”
冷雲道：“這都什麼時候了？咱們就不要說這些客氣話了！”
鄭熹不能“一勸就聽”，還是堅持要辦好葬禮、結廬守孝，兩下爭執，看的人乾著急也不敢插話。鄭川隻能說一句：“我、我守。”
鄭熹道：“難道你還想不守孝的嗎？”
冷雲氣得直翻白眼，對趙蘇道：“哎，你來說給他！”
趙蘇暗罵冷雲是個王八蛋上司，愚蠢的九卿，這個時候居然推下屬過來頂缸。冷雲不能對鄭熹說“我爹還在前線，你不能因為你爹死了就不給我爹扛事兒了”，難道他趙蘇能這麼說嗎？
這裡的人也都認得趙蘇，都看著他。
趙蘇道：“相公，君侯難道是自己願意在北地未平之時就回來麼？情非得己、天不假年罷了。但凡能有一絲機會，故去的君侯也必是想親自平定北地的！您身為人子，應該是最明白父親心意的人啊！如今鄭侯的心願未了，您卻拘泥於凡夫俗子的細枝末節，作小兒女態，是為‘愚孝’。
當此之時，您更應該為北地戰事繼續出一份力，早日傳捷，以告慰君侯在天之靈！什麼是大義？什麼是大孝？都在這件大事裡了！”
冷雲附和道：“對啊，就是這樣！世伯泉下有知，也會盼著你振作的。”
這理由，鄭川未必就想不出來，但是不能由他來說，趙蘇給說出來了，鄭川、鄭奕等人也就跟著添油加醋了起來。
鄭奕道：“七郎，咱們難道不知道你的品德嗎？現在不過是為了大義而不得不為之！”
鄭川道：“我願守孝三年！”
鄭奕道：“對啊，他是嫡孫，讓他來。”
冷雲忙釘上一句：“就這麼說定了啊，我去上表建言。你要實在不甘心，等北地大捷，一切定定了，你再擇機丁憂嘛！”
鄭熹仍然說：“不妥，不妥。”
爭執時，嶽家又派了人來道惱，嶽桓雖未至，先派了兒子過來。孩子來見了姑父，對鄭熹道：“我爹正在劉翁翁家裡，陪著寫祭文。”
冷雲道：“好了，我得回去換身衣服進宮了。”
鄭熹道：“你這人！”
正說話間，鄭氏族人、姻親等又陸續來人，鄭侯府上人口不算多，但鄭氏家族龐大、姻親眾多。不多時，鄭霖又帶著兒女過來了，然後是高陽王府，此外又有許多人，不能一一記數。
趙蘇本來打算窩在鄭府看看情況的，卻被冷雲一把薅走：“你跟我來！”
兩人出了鄭府，趙蘇道：“您去勸諫陛下，我……”
“你再幫我參謀參謀，”大概的意思，冷雲都聽明白了，但具體怎麼說，還得再琢磨琢磨，“要是有人說，我是為了我父親，怎麼辦？”
“公私兩便！且鄭相公又不是不丁憂。古人有內舉不避親，外舉不避仇，是說處事持正，如今竟為了一點點庸人的閒言碎語，倒要自縛手腳，聽人擺布了麼？成大事者不拘小節，何況是為國乎？”趙蘇說。
他覺得也沒必要把全副身家都掛鄭熹身上，鄭侯會死，鄭熹難道就不會了？鄭、王之爭，兩家各自出招，看得多了，便也覺得不過如此。
怪沒意思的。
隻要讓鄭熹頂在前麵，頂到義父凱旋就行了。隻要義父還京，誰怕誰呀？
冷雲道：“你說的是！你彆走，等我。”
趙蘇道：“大人想岔了，此事不能隻由您一個人來說。”
“嗯？”
趙蘇道：“畢竟還有個‘孝’字，隻有您一個人硬講道理，講不過的，您還要為千夫所指。您先上本，再多找幾個人，也請他們為鄭相公進言才好。”
冷雲道：“妙！”
當下分頭行事。