祝纓神態輕鬆地回到家裡。
現在就等鄭熹的反應了, 以她對鄭熹的了解，鄭熹八成會同意, 即使他當時是站的趙王。所謂此一時、彼一時，時至今日還能跟皇帝一條心，挺難的。
不同意也無所謂，還有皇帝這條退路可以選。
回到家，又收到了陳府的帖子，約明天過夜來見麵。祝纓知道他們要說什麼，也欣然同意。瞧, 就算沒有鄭熹，她窩在一邊, 也能有一夥“相濡以沫”的人。混得下去。
帶著這樣的心情, 祝纓安然入睡，第二天接著上朝去。做一整個國家來年的預算是件非常傷腦筋的事情，到現在還沒做好呢, 得抓緊。
早朝上, 她卻又聽到了一個意外也不意外的消息——冷侯遞了休致的奏本, 他號稱舊疾複發, 人都沒有來上朝。
皇帝有些驚訝地問道：“怎麼會突然想起要休致？”
冷雲代奏道：“家父年事已高。”
皇帝算了一下：“他今年，哦！我看他還硬朗，好好養病, 好了再回來嘛！不要自己胡思亂想。”
冷雲堅持為冷侯要求休致, 就差在朝上撒潑打滾兒了：“陛下，臣家裡家法如軍法, 奏本沒遞成，臣回家是要挨打的！臣好歹是九卿之一，挨了打, 您麵子上也不好看呐！”
好說歹說，皇帝語帶遺憾地同意了。君臣二人演了一場戲，皇帝批準了冷侯的請求，許他以原俸休致，又賜杖、賜藥。
另一件事是關於齊王的，禮部與冼敬等人為王雲鶴的諡號吵了好幾天，如今吵完了，也有精力把齊王出巡的禮儀給安排一下了。
本朝已經有好長時間沒有藩王出巡的事了，禮部花了點時間把舊儀給翻了出來。皇帝無可不可的，看到“舊製”便點頭同意。隻是有一些禮儀用器一時難以湊齊，太子道：“事情緊急，現製也來不及了，從東宮庫裡挪用些吧。”
皇帝滿意地看了看太子，對齊王道：“還不謝過你兄長？要記得兄長對你的好。”
齊王作揖，太子還禮。
一時之間，父慈子孝、兄友弟恭。
陪他們演完了，各人散去，祝纓又回戶部去與葉、李二人算一回賬。祝纓又將產鹽各州的內容抽了出來，葉登問道：“這要用鹽來平財稅之不足麼？”
祝纓道：“先預備著吧。”
這也是常用的手段，史上屢見不鮮。譬如，如果朝廷轉運糧草到邊境困難，就會給商人發鹽引之類，讓商人自行籌糧、運糧，到了地方之後憑糧草按比例兌換鹽引。商人憑鹽引到產鹽地領鹽，自行販賣。
食鹽利厚，但是鹽鐵官營，販私鹽是犯法的，商人權衡之下，也是願意做這個買賣的。
如今朝廷府藏稍有不及，動用這個手段也不意外。
但是祝纓現在想的並不是這個，而是“我終於可以名正言順過問鹽務了”。梧州之前不產鹽，現在摸到了海邊，但是不懂熬鹽之法。
祝纓把這幾個州都給記了下來。
一天忙完，回到家裡陳萌父子也卡著她下朝回家來拜訪。祝纓先說：“恭喜。”
陳萌就說：“多謝。”
一切儘在不言中。
陳萌也知道冷侯休致的消息了，道：“他既然稱病，咱們就去探個病？”
祝纓道：“好啊！”
兩人帶了禮物，騎馬去冷府，冷府已有些人來探望了，在這裡，祝纓遇到了鄭川、施季行等人。
冷雲出來見客：“多謝諸位惦記，家父委實不便，心領了。家父說，等身子好了，請大家過來吃酒。”
祝纓留意，所有人都離開了，冷府沒有特意留任何人。她與陳萌也踏上回家的路，兩人要走過一道街，然後各奔東西。
祝纓道：“你還有幾天假？”
“還有明天一天，”陳萌道，“我後天就上朝。得打點一份鋪蓋放到京兆府裡。”
祝纓道：“回來之後小心一些，味兒不對。”
陳萌道：“可不是，王相公一走，鬨得人驚心，冷公這就休致了。”
祝纓擺了擺手，陳萌會意，兩人於是分手。
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次日，陳萌拜訪了親家施家，回家收拾了鋪蓋。第二天，銷假上朝，朝散後被皇帝接見，說的也都是場麵話。出了宮，挾了鋪蓋卷兒就正式就任京兆尹了。
京兆府兩年沒京兆尹了，陳萌到了之後，少不得再從頭理過。這個京兆府，當年王雲鶴任京兆尹時的舊人已經幾乎沒有了，當年的年輕人如今須發都有了銀絲。倒是鄭熹任上的一些人，正在壯年。
陳萌少不得立規矩、問人事、嚴門禁，一□□完，再問一下京兆府的補貼，將賬本收回來。
到一個衙門，也就乾這麼幾樣。
期間，並沒有接到什麼狀子。
陳萌來得很巧，正是官員考核的時候，他手裡捏著官吏們的考核，比較輕鬆地拿捏住了大部分的人。
時間進入十月，天氣漸冷，有錢人家的屋子裡開始燒起炭盤。陳萌漸漸在京兆尹的位子上坐穩，叫來少尹與法曹，問道：“我到京兆府任上這些時日，為何不見狀紙？”
法曹道：“天子腳下，首善之區，想是民風淳樸，無有鬥訟之事。”
放屁，陳萌心想，京城什麼樣子我還不知道嗎？那得是百姓不敢告狀！我須得想個辦法，拿幾件案子立一立威才好！
於是陳萌道：“貼出告示出，本府坐衙理事！凡有冤案，隻管訴來！”
“是。”
陳萌知道，上下多少雙眼睛都在盯著他，要他如王雲鶴當初那樣，他也是做不到的。譬如安仁公主，王雲鶴硬扛，他就得再顧忌一下，這個是太子妃的祖母。他也給自己劃了一條線：凡涉人命的，我都嚴管，其他的，可以睜一隻眼、閉一隻眼。
他把這條線劃下來，自覺是能夠做得到，當晚，安心睡了一覺。
連著兩天，京城的百姓都在觀望。
陳萌鎮定地去上朝，今日朝上無事發生，陳萌還惦記著今天有沒有收到狀子，散朝之後就要走。半途被冷雲叫住了，冷雲給了他一張請柬。
陳萌有些驚訝，打開了一看，卻是冷侯要做壽，日子定在半個月後。冷侯休致之後的第一次生日，陳萌道：“我必是去的。”
冷雲笑道：“那就恭候大駕啦！”
這樣的人家做壽，一般要連做三日，陳萌被安排在第一天，到了正日子，他到了一看，有一部分熟人，祝纓並不在其中。他便問冷雲：“三郎沒來？不應該呀。”
冷雲道：“人有些多，也不好都鋪開了，就勻做三日。他是明天來。”
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祝纓是被特意排在第二天的。
去探病沒有見到人，祝纓又等了三天，再往冷家去了一次。
這一次，冷家門前的人少了許多，祝纓順利地見到了冷侯。
冷侯斜躺在一張榻上，一個丫環跪在踏腳上給他捶腿。祝纓一進來，他就讓丫環退下去，趿著鞋站了起來：“你還又來了！”
一旁冷雲撇嘴道：“來看您還不好？”
冷侯作勢要打，冷雲抽搐了一下，又恢複了從容：“咳咳！從小玩到大，您現在還這麼玩，累不累呀？三郎來了，咱們都坐下來好好說話，不成麼？”
賓主坐下，祝纓又詢問了冷侯的身體：“您這休致也太突然了。”
冷侯搖了搖頭，道：“瓜熟蒂落，再不識趣，被人趕著走就難看啦。王雲鶴有那樣好的名聲，他能頂得住，我可不行。”
說到王雲鶴，三個人都沉默了一下，祝纓道：“看到您康健，我也就放心了。我知道出去之後該怎麼說。”
冷侯笑道：“我都休致了，還用怎麼說呢？對了，帖子呢？拿來！”
冷雲拿了個請柬出來給祝纓：“一定要來呀！等著你的壽禮呢！”
卻是冷侯要做壽。
祝纓道：“我必是來的！”
到了正日子的時候，祝纓心情正不錯——她把來年的預算給做出來了，給各州分的配額也分好了。
在與刺史們討價還價之前，吃一頓好的，挺好。
到了冷侯府上，祝纓發現鄭熹也來了，此外如禦史王大夫、禁軍裡的葉將軍、柴令遠的叔叔柴光祿、工部的阮尚書、大理寺少卿林讚陪著一位林侍郎、司農寺的陽司農，等等，這些人，彼此之間互相有姻親關係，最多拐上三道，便能扯上親戚關係。
冷雲將她拉到前麵，與這些人在一處，笑道：“都是熟人吧？”
祝纓左右看看，哪裡還有不明白的？笑道：“朝上常見，倒比在宮中自在。”
鄭熹指著自己身邊的位子，讓她過來坐下，笑道：“就是為了這一個自在。”
冷侯道：“既然自在，就該多聚一聚。你不算，他們這些人，須得輪流做東。”
上麵幾席坐的是這些人，再往下，冷雲的兒子們陪著一些年紀相仿的人，鄭川算得上是他們中的一個人物。
祝纓在這其中，顯得格格不入，但又不那麼突兀。祝纓自入仕以來，身邊的同僚，便有三分之一出自這些人家，另外還有四分之一是時、姚、鐘等姓氏，剩下的才輪到一些其他出身的人。
到得現在，與她地位差不多的人裡，有一半出自這些人家。如果算上陳、施、姚等人，總數達到了三分之一。
祝纓沒有親族、沒有子女、沒有姻親，但由鄭熹引入。不將她視作自己人似乎說不過去。
鄭熹等人為冷侯祝壽，冷侯也就坐著受了，道：“我與你們的父輩操勞了一輩子，該歇一歇了，以後就看你們的了。當做忠臣，做些對陛下好的事情，不要事事都讓陛下操心。”
眾人都起身，一齊飲了這杯壽酒。
接著，歌舞上來了，冷侯不再說其他，或受些奉承，或講幾句笑話，或回憶一下某人小時候的趣事。
鄭熹坐不久，歌舞上來的時候，他便告辭而去，冷雲將他送走。