“不是還有葉將軍他們麼？冷平輝雖然有錯, 但勝負乃兵家常事，此後他在冷侯麾下也將功折罪了。除了他們，阮將軍等人也不賴呀, ”陳萌聽了祝纓的話, 開始細數朝中將領，“又有溫嶽，此外還有北地子弟，大郎說, 那個姚景夏也是不錯的。你怎麼竟說出這樣的話來了呢？”
祝纓算是“知兵”的，她說出這樣的話, 陳萌是丞相, 是祝纓的好友，隻以為祝纓這話是為朝廷考慮。
順著這個想法，他便問出了一個丞相該問的話：“人才新舊更替，經驗上或有不足, 總不至於太差吧？”
祝纓想的卻是“誰對我有威脅”, 她倒也回答了陳萌的問題：“不太差，但也都沒有練成。將來有事，戰事最開始的時候，恐怕要有挫折，要拿錢糧人命土地來磨煉。天下所有的事都是這樣的，以正合、以奇勝。縱有不世出的天才，也要與麾下兵士相知互信，這可是水磨功夫。”
陳萌憂愁地道：“真是一代不如一代……”
兩人同時望向室內，皇帝正在安慰喪家，冷雲哭得像個孩子，皇帝握著他的手也是絮絮叨叨。鄭熹等人陪在一邊。
祝纓對陳萌道：“你還不去？”
陳萌道：“我尋舅舅問問話去, 冷侯的身後事，不能出紕漏。”
“他辦老了事的人。”
“你不知道，越是大事，我越擔心他。他這一輩子，總是差半分。”
於是陳萌去找沈瑛，祝纓則蹲在了火盆邊兒上，慢慢往裡麵續著紙糊的元寶。刻薄歸刻薄，祝纓與冷侯相處得還算不錯，這其中有她的忍讓，也有冷侯的配合。她是初曆戰陣的新手，無論是鄭侯還是冷侯，他們才是主導者。
一同經曆過生死壓力的人，心情上總是會互相更加親近一些。
小冷將軍也蹲了過來，拿著個元寶也往火盆裡化，一邊燒一邊說：“伯父走了，這一輩子呀……說是高壽、說是哀榮，我這心裡總是空落落的。”
祝纓道：“都這樣。”
兩人都沒哭，小冷將軍望著火盆說：“接下來還不知道怎麼樣呢。聽說，西番那兒總不老實，打又沒有大打，很是磨人。我倒想去看看，您看怎麼樣？”
祝纓道：“倒也可行，隻是到了那邊兒得自己拿主意啦。”
小冷將軍道：“以現在的兵力，我倒還能應付得來。隻是不知道京中能不能照應。出門在外，您是知道的，最怕後院起火。咱們家這位，笨是不笨，隻是乾不了操心的事兒。”
祝纓道：“你要走之前，先拜見一下鄭相公。再者，他那位表弟熟諳邊情，從鄭相公這裡求一封書信，你去了更方便。京城裡一應糧草輜重，則儘我所能，即使有不協之處，我也會如實告知你。”
小冷將軍下了決心：“多謝！”
他把手裡幾個元寶一股腦兒地塞到火盆裡，騰起一縷黑煙，接著，火苗一躥！
“你們兩個乾嘛呢？”一個聲音從二人頭頂沉了下來。
兩人抬頭一看，陳萌回來了。祝纓拍拍手上的浮灰站了起來：“燒點兒下去。”
陳萌也蹲了下來，往火盆裡扔了一隻紙元寶，他的身後，兩個雜役又擔了一筐過來，三個無聊的家夥圍著火盆燒元寶，好些人都看到了，又都不敢上前。當中一個火盆，外一圈三個人，再外一圈是一片空地，最外麵才是來往的其他人。
冷侯在軍中的一些舊部也都來了，他們湊不到這個火盆前，也便都蹲在祝纓與小冷將軍身後。
直到皇帝從裡麵出來，一眼就看到地上蹲著一堆人。
有人小聲提醒了他們，三人拍手、拂衣站了起來，皇帝臉上的感傷之色還沒褪下去，低頭看了看風卷的滿地的紙灰，歎了口氣：“回宮吧。”
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冷家接著辦喪事，朝廷上的事卻是不能耽誤的。
冷侯身份地位擺在那裡，皇帝要輟朝，但是仍然要處理政事。頂在眼前的就是冷雲等人丁憂，得把空缺給填上。
第一當然就是冷雲的位子，皇帝看了一眼丞相們，說：“冷雲丁憂，調施季行為鴻臚寺卿。”
陳萌馬上表示了同意，他是絕不想讓沈瑛在某一個地方擔任正職的。鄭熹、冼敬等人也沒有異議，施季行資曆夠了，出身也足夠，能力也是有的。
竇朋問道：“那大理寺呢？如今就隻有一個少卿了，恐怕不合適。”大理寺的少卿林讚，不是個吃苦乾活的人。
皇帝一時失語，他手上沒有合適的人。鄭熹心頭一動，舉薦了裴清之子裴談：“裴清以前就是大理寺少卿，裴談官聲也不錯。”
皇帝問了裴清的事，鄭熹如實說了，又說他曾任京兆少尹。皇帝道：“想起來了，我當時年幼，但是聽說他很不錯，有王相公幾分神韻。”
裴談的任命於是定下來了。
皇帝想起來今天在冷府忙前忙後的沈瑛，問道：“工部是不是還缺一個侍郎？”
陳萌道：“是，侍郎夏某病亡。”
皇帝道：“沈瑛在鴻臚寺多年，儘職儘責，待冷侯事畢，調他任工部吧。”
“是。”
竇朋道：“那鴻臚寺就又缺一個少卿了？”
陳萌責無旁貸，推薦了一位姓吳的老鄉，此人在外任上許多年了，今年好有六十歲了，托了他想進京來熬最後的資曆。
職位的調動、填補是一個頂一個，要調不少人，皇帝又說：“其餘著吏部擬出名單報上來。”
他們又議了一會兒朝上的其他事，皇帝叮囑：“讓施季行快些接管鴻臚寺！外番使臣要到了。”
下一個新年就是他作為皇帝登基之後的第一個正旦，皇帝是希望能夠辦好的。外番使節在其中充當了不小的戲份，施季行比較能乾，皇帝希望到時候場麵能夠好看一些。
丞相們答應了。
接著，竇朋又彙報了一下各地報的災害，以及輕微的“盜匪”。這幾年無論是災害還是盜匪，頻率都比之前高了不少，朝廷也總結出了一整套的應對辦法，應付起來不算太難。隻是這消息聽得讓人鬨心。
皇帝耐著性子問：“怎麼天災人禍都變多了呢？”
丞相們先是請罪，說責任在自己，然後由竇朋向皇帝解釋：“兩件其實是一件，有災情，百姓失業，聚為盜匪。還是要安撫百姓。”
皇帝對竇朋道：“又是天時……不過，也須防著人禍才好。各地刺史將要進京，今年，我要親自考較他們！”
丞相們互相使了眼色，都低下頭來：“是。”
冼敬頗為欣慰：陛下越來越有明君的樣子了！
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皇帝離明君還有一段距離，但是比起他的父親，確實要有作為。
趁著不用上朝，大家都比較鬆懈，他換了身便服，帶上郝大方悄悄地出了了宮，往施府而去。
京城也有好久沒有皇帝這樣微服出行了，禁軍嚇了一跳！守門的校尉兩條腿蹬得像車輪，嗖到了溫嶽的麵前：“將軍！陛下要微服出宮！”
溫嶽一驚：“什麼？他要去哪裡？！！！”
他的腦子裡很自然地想起了一件事：傳說，這位陛下還是太子的時候，竟然帶著一個宮人出宮，到了這個宮人家裡去了！
九五之尊固然神聖，但是年輕的皇帝在溫嶽的眼裡，是一個不太知道輕重的形象！
他也急了，一手抱著自己的頭盔，一手提著佩劍，狂奔出門：“陛下現在在哪個門？”
等到跑到了宮門口，才看到皇帝一身錦衣，宛然一個清貴公子，身邊也沒有什麼塗脂抹粉的宮人。溫嶽這才鬆了一口氣，上前道：“臣……”
他將手中的劍與頭盔塞到身後人手裡，重新行禮：“臣……”
皇帝打斷了他：“你來了？不是什麼大事，我去施家。”
溫嶽馬上說：“臣護送陛下過去。”
皇帝笑笑：“就在京城之中，不用這許多人，勞師動眾的，太後又要念叨啦。你在宮裡，有人問起，就說我去北苑了。”
“是。”
施府離宮廷不遠，皇帝很快就到了施府門口。施府門上的人不認識他，但是郝大方露了痕跡——他一看就是個宦官。
很快，施鯤便親自出迎。
皇帝搶上前扶住了施鯤：“從冷家出來，一時感慨，來探望一下老相公，老臣漸次凋零啦。”