顧同與他們都以梧州方言對話，蘇晟長出一口氣：“還是這樣說話方便！官話好難。”
其他幾個人心有戚戚焉。梧州的官話拿到京城，沒什麼人聽得懂，他們的功課裡就包括了學官話，還是個大頭。祝纓沒有馬上給他們放出去，也是因為放出去了他們在京城也跟個啞巴沒太大區彆。
倒是梧州方言，他們說得還算熟練。
幾個人比顧同小了將近二十歲，正是活潑好動的時候，男孩子也嘰嘰喳喳，有說京城好處的，也有說京城與家鄉不便的。又說到了馬，郎睿道：“都說阿翁騎射厲害的，我小時候興許見過，後來都忘了。來了京城重新見了，才知道是真的厲害！”
顧同得意地道：“那是當然啦！老師這般忙，還能抽出空來練習，你們也不要給老師丟臉啊！”
路丹青道：“那不能夠！”
一行人在驛站稍作歇息，便一同進京，顧同先不去刑部報到，先到祝纓府上。他的年紀早已成婚，妻子卻沒在任上，帶著孩子回家鄉侍奉長輩去了。因此顧同進京時便毫無牽掛，直奔新府，坐等祝纓回府。
到得晚間，府上又是一種熱鬨。蘇喆等人也回來了，一見他來，林風就跳起來說：“哎！快，去把趙大哥他們請了來。”
祝纓道：“不急，今天先安頓他，明天大家一總聚一聚，既給他接風，也給卓玨餞行。”
府邸雖然陌生，顧同沒有絲毫的局促，拜見完老師之後就在祝纓身邊跟進跟出。祝纓笑道：“你也還是急性子，來吧，到書房說話。”
師生二人到了祝纓的書房，這一處又比以前的書房更大了些。顧同道：“老師又有新書了。”
祝纓道：“隻管來看。”
“哎！”
“坐。”
“是。”
師生二人說話也省了許多的客套，祝纓問：“北地怎麼樣？”
“您要再晚幾個月調我來就好了，我那兒莊稼還沒收，心裡怪掛念的。”
祝纓道：“會掛念莊稼，算是個合格的親民官啦。阿煉可還好？”
“不錯，”顧同說，“那小子有些像趙蘇，一開始那小心思，嘖！後來眼界開了，也就好了。”
祝纓又問了沿途，以及一些調到北地的南士的情。
顧同道：“我正要向老師稟報。大多不錯，也有幾個不太好，是該整治整治了。也就是我，在下麵的日子長，要是那些沒見過下麵行事的，興許就會被瞞過去了。”
祝纓道：“已經發現啦！才有一個找上門來的，江安的案子，知道嗎？”
“邸報上隱約看到了，這……與咱們有關嗎？”
祝纓道：“蔡義真是南方人，托一卓玨找了過來。”
“這個卓玨！”
祝纓道：“且慢生氣，他是南人，你也是南人，同鄉互相照顧是情份。但是不能隻看一個籍貫就不問其他，召你回來，調卓玨出京，也是因為這個。他得練練眼力，你呢，也該見識一下同鄉。”
“是。”
祝纓又慢慢將顧同的那部分安排告訴他，顧同道：“我明白的！自老師到了福祿縣開始，就不是養廢物，是培養我們這些蠻子成材！這才是正途！南人，也該爭氣才是。”
“明天見了卓玨，也不要掛在臉上。他還有小半月才出京……”
“我到新衙門，也會有幾天假安頓，我與他遊一遊京城、見一見同鄉。”顧同會意。
“好。”祝纓又推出一串鑰匙，顧同也大方地接了。
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當天晚上，顧同先借宿祝府，次日搬家、安頓。
第三日，祝纓在府中設宴，請的都是南方人，給顧同接風。
卓玨也收到了請柬，見是顧同來了，先備了禮物，到舊宅去拜見“恩師”。他是顧同引薦的人，顧同才是祝纓正式收的學生。
晚上，兩人才一同去祝府赴宴。
祝府照例沒有歌舞，場麵卻是異常的熱鬨——所有在京的南方官員都收到了邀請，顧同進門先拜恩師，祝纓讓趙蘇和蘇喆把他扶起來，然後顧同就一直站在祝纓身邊了，腰挺得筆直，仿佛一杆標槍！
時光仿佛又回到了福祿縣。
來客中也有認識顧同的，大部分不太認識他，祝纓鄭重地向他們介紹了顧同，又指手邊一個位子讓他坐，顧同才坐了過去。位置是在卓玨等人之上的。
趙蘇對顧同道：“你來了，阿玨又要走了，自你薦他入京，你們也有好些年沒見了吧？”
顧同道：“你忘了？我們在背地才見過的呢！”
其他人也跟著附和。
他們一邊敘舊，一邊說笑，說的都是方言。他們也有不同州的，也有不同縣的，方言其實並不相同，但是比起官話，彼此又都更熟悉一些。
酒過三巡，門上突然來報：“大人，陳丞相與……一位貴人來了。”
“誒？”
“是陛下……”
眾人忙起身，也有緊張得打翻了杯子的，也有不小心踩了自己鞋子的，也有帶歪了凳子的。忙亂間排好了隊，祝纓領頭迎了出去，卻見陳萌、陳枚父子倆陪著皇帝走了過來。
祝纓瞄到了皇帝的身後，沒帶後宮出來，挺好的。
皇帝滿麵笑意，眼神都仿佛帶著絲深情：“陳相值宿，與我閒聊時說起你這裡今天要有一場熱鬨，我們就來了。都不要拘束嘛！”
位次於是做了調整，皇帝在上首坐了，祝纓與陳萌在下麵陪著。
皇帝環顧室內，感慨道：“濟濟多士。”
祝纓想罵人，她對詩詞歌賦不大講究。
陳萌對祝纓使了個眼色。陳萌趁著自己值宿，私下求見了皇帝，秘密地將他與祝纓商定的名單交給了皇帝。他思來想去，覺得不能獨占了這麼個功勞，順勢將祝纓、王雲鶴都誇了，當然也沒忘了捎上他的親爹以及親家。
皇帝受到了鼓舞，被陳萌一攛掇，又覺得祝纓與陳萌都很難得，一個不圖自己的名利，另一個也不貪昧了彆人的功勞。皇帝道：“你們兩位，可謂知交了。有此賢臣，夫複何求？必不負汝！”
祝纓與陳萌隻得離席拜謝他的誇獎。皇帝道：“坐嘛！”
有個皇帝在，總是不能儘興的，祝纓拿捏分寸，介紹了郎睿、路丹青等人，又將席麵改了，改成山中常見的圍坐、歌舞。
皇帝很有興趣地問郎睿和路丹青等人的來曆，得知是要到京城來學習的，高興地對祝纓說：“你二十年前種的因，如今是碩果累累呀。”
祝纓道：“臣離開梧州也有近十年了，後來的事兒都是他們自己長出來的。”
皇帝更開心了，又問：“鴻臚寺給他們安排了嗎？”
祝纓道：“他們來投奔親戚，住在一處飲食、居住、更便宜些。鴻臚寺雖周到，也代替不了家人。等到王鴻臚到任，再讓他們去拜見一下。現在先學官話，否則還要帶通譯。”
皇帝點了點頭。
陳萌道：“陛下，夜深了，還請回宮。”
皇帝這才帶回宮去。
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次日，祝纓又帶顧同去見魯尚書。
魯尚書與祝纓近些年來走得頗近，祝纓帶了“學生”過來，魯尚書也是很重視的。
祝纓道：“這是在福祿縣的時候收的學生。”
魯尚書一聽福祿縣就想起來一些不太美妙的回憶，太陽穴上跳了兩跳才平靜下來。然而也欣慰：“二十年了，當年我都不敢想治下能出這些人才！”
打量著顧同，體貌端正，新來的人，魯尚書其實已調閱過他的履曆檔案。魯尚書對顧同道：“你這位老師，對你可著實用心啊！”
顧同頗為自豪地道：“能拜到老師的門下，是下官此生最大的幸事了。”
祝纓道：“說點兒實在的。”
顧同道：“這就是最實在的了。因是您的學生，才能有今天。”
魯尚書道：“不錯，是個明白人。”祝纓就擅長刑獄，學生到了刑部，魯尚書打定主意要好好用好顧同！
他們這邊一團和氣的時候，皇帝與陳萌動手了。
也不知道是誰教的，皇帝假托“施鯤遺奏”的名頭，將一些“施鯤臨終舉薦”的賢才升的升、調的調，突然之間對官員們變得了解了起來！
打了冼敬與鄭熹一個措手不及。