竇朋道：“公主下降，又與旁人家不同。”
鄭熹道：“還是再斟酌斟酌吧。”
陳萌與冼敬也看了過來，鄭紳一旦尚主，鄭熹就與皇室算親家了，關係更緊密了，這對冼敬來說可不算是好事。
冼敬道：“孝期未滿。”
陳萌也猶豫著說：“兩可之間。”
竇朋將奏本給陳萌看了，陳萌又改口說：“確實，多事之秋，又有災異，停得太久又要多費錢糧，不好。”
竇朋是這麼想的，就算再準備一個公主府，也不至於就讓國家精窮了。但是再拖兩年，戶部尚書未必就還是祝纓，到時候萬一再發生點彆的事，新尚書還能不能像祝纓這樣將各方麵都處理好就是兩說了。
兩年之後，恭安公主的妹妹也到了差不多的年紀了，皇帝還有兩個兄弟似乎也可以開府了。
能趁祝纓在戶部的時候多辦一件是一件！他都恨不得現在就把這幾個人全都安頓好！現在不用他發愁，兩年後就不一定了。
“陛下已經出孝了。”陳萌含蓄地說。
冼敬道：“那是陛下。”
鄭熹道：“與我家有關，我反而不好說話啦，不如請陛下聖裁。對了，戶部不至於這麼吃緊吧？我再問問子璋去。”
官司打到了皇帝麵前，鄭熹自己隱了。冼敬還是覺得公主不宜此時出降，竇朋、陳萌有希望早點辦的意思。
皇帝一時也拿不定主意，恭安公主下嫁鄭紳，將加重鄭熹一方的力量。平衡一被打破，皇帝覺得有可能掌握不住。
皇帝道：“我要再想一想。”
丞相們退去之後，皇帝枯坐，他也不太想現在就給自己的兄弟們開府。但是丞相們提出來的問題也比較現實，能把官司打到他的麵前，就代表丞相們對這件事也還算認同。他又不想被人說苛待手足。
一時左右為難。
郝大方將他手邊涼了的茶換了一盞熱的，勸他休息一下，彆太費腦子了。
皇帝道：“你懂什麼？”
“奴婢什麼大事都不懂，隻知道這是您的家事，您要不好說話，不如請示太後？”
此時，穆成周正在穆太後麵前，他自被免職之後就急得上躥下跳，他的女兒是已定下的永王妃。永王妃與恭安駙馬一樣，府有了，婚沒結。永王與恭安公主不同的是，公主沒結婚，就還住在宮裡，永王開府了，慶祝的宴席都吃過了，他已經住在宮外了，逍遙快活。
穆成周被鄭奕一番遊說，想借著女兒的婚事，給自己弄個實職。永王結婚了，王妃的父親不能一直無所事事吧？
穆太後有些不痛快，道：“先帝屍骨未寒。”
“陛下都出孝了！永王身邊也不能沒人看顧起居不是？難道都要托付給宮女？”
穆太後還猶豫，卻沒禁住穆成周軟磨硬泡，勉強同意了這件事：“隻怕不好向陛下提。”
巧了，皇帝正好要請示她這件事。
穆太後就坡下驢，道：“既然丞相們說得有道理，那就這樣吧。將他們兩個的婚事，都先辦了。唉，你阿爹要是還活著，他們兩個的事早就該辦好了。他在天有靈，也會樂見兒女成家的。”
“阿娘說的是。”
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那一邊，祝纓等到落衙，先回家去準備。鄭熹先回家換了衣服，到郡主病榻前問安。
郡主精神恢複了一些，鄭熹陪她說了一會兒話：“我已設法請公主早日下降……”
郡主道：“這怎麼使得？”
鄭熹道：“我什麼時候不知輕重了？您就放心等孫媳婦過門。”
郡主苦笑道：“公主下降，是二郎離家。”
“那也是成家了。”
陪著說了一會兒話，看郡主撐不住，鄭熹囑咐家裡人好生照看，才換了衣服去祝府。
祝纓這裡，府中早就準備好了。
除了沒了舞樂，其餘都很鄭重周到。
鄭熹踏進祝府，就有一絲舒適感。祝纓的府裡稱得上是簡樸，但又不簡陋，該有的都有。
祝纓請他到堂上坐，鄭熹指對麵的座位：“你還與我客氣什麼？”
祝纓也坐了，問道：“什麼事，要您親自跑這一趟？”
鄭熹輕聲道：“阿娘，病了。”
“老夫人？老人是偶有病痛的。”
鄭熹道：“恭安公主出降，永王納妃，兩件事，還支應得來麼？”
祝纓好像意識到了什麼，馬上答道：“當然。”
“那就好，”鄭熹露出一個嘲弄的笑來，“隻怕冼敬又要上火了。”
“先帝定的，他能如何？”
鄭熹道：“結了婚的還能離呢！他也短視，隻知道盯著我們，卻不知道陛下也在盯著所有人。”
“您何出此言呢？”祝纓見他看著自己，不假思索配合地問道。
鄭熹道：“陛下，越來越有乃祖風範了。”
“謝天謝地，總比先帝朝……”祝纓又住了口。
鄭熹卻搖頭說：“隻是有點模仿的影子，偏又不是！我那位舅舅，總能把握一切。大家聽他的就行了，今上畢竟年輕，陛下能夠乾綱獨斷了，要我等老臣何用？”
祝纓馬上就懂了鄭熹的意思：他不想皇帝這麼快地樹立基於皇帝本人能力的權威把權柄收回去。
名義上，天下都是皇帝的臣子。但是實際上，一旦有“黨爭”出現，就代表這些“朋黨”有了自己的意誌，不再是皇帝的“自己人”。
名義上都是他的臣子，實際上各行其事，其實想影響皇帝，讓皇帝按照他們的想法做事。
今上的祖父在世的時候，大臣們也各有各的利益，以姻親、同鄉、師生等等有關係各自結成團夥，卻都遠遠達不到“朋黨”的地步。這些大臣——以丞相為代表——皇帝說什麼，通常都能支使得動。是大權在握。
先帝的時候黨爭已現，先帝努力栽培的“自己人”無大能為，他想要乾什麼，大臣——尤其是丞相——有一個反對的，這個事兒就乾不成。是失權。
如果你是大臣，又覺得自己是對的，是不是反而會覺得有章法主見的皇帝太礙事？
當一個皇帝從後者變成前者的時候，大臣會不會失落？
鄭熹就是覺得新君還太嫩，該多聽“老臣”的建議，但又希望他有一點判斷力，通過判斷讚同自己、彆被其他人左右。
祝纓也有些惆悵，她也不太期望皇帝很快就養成勢力，那樣她就危險了。皇帝，還得是一個“弱而好強”的狀態對她比較有利。
她與鄭熹的立場竟出奇地一致，因而能很快理解鄭熹。
“世上沒有恰到好處的皇帝。”祝纓慢慢地說。
鄭熹道：“是啊！這正是要用到咱們的地方。”
祝纓問道：“您的意思是？”
鄭熹道：“施相公的遺本透著蹊蹺，陳大多半知道些什麼，他倒是一片忠心。這些日子，你可察覺出些什麼來？”
祝纓道：“多半還是當年幾位老相公的情誼吧。那時候我年紀不大，又早早離京，知道得也不多。他們，恐怕還是懷念當年的盛世的。”
鄭熹敲了敲扶手，低聲道：“當年？盛世？祭了一個安王開的頭，再祭了一個龔劼又續了二十年。這一次，不要獻祭了你我才好。”
祝纓微微吃驚：“不至於吧？”
鄭熹道：“若是府裡有事，我不丁憂也是不行了的。公主下降的事，一定要儘早辦妥。”
“這……好！”
鄭熹道：“我若丁憂，你可不能再縱容冼黨了！王叔亮就快到京了，思念故人不如去與他聊聊，何必理會贗品？”
祝纓道：“我也正有事要拜托鴻臚。”
“陛下想調郎睿、蘇晟等做侍。我說，天子近衛的品級太高，兩人出身又不夠，還是異族，進京時間又短，心性未定，還需教導。這件事就先擱置了。梧州是你的頭生子，看好了，彆被人撬了。”
祝纓不知道皇帝還有過這樣的念頭，背上也不由寒毛直豎。
鄭熹道：“好自為之。”
祝纓微微低頭。
正事說完，祝纓在家招待鄭熹，鄭熹略坐一陣就說要回家侍疾，很快離開。祝纓將他送出門，看他上車，才轉回家中。
鄭熹一走，家裡重新輕鬆活潑起來，路丹青與蘇喆嘀嘀咕咕：“這位相公架子忒大。”
蘇喆道：“他待阿翁已經是很和氣的了，丞相的架子嘛。”
“上次的陳相公不這樣。”
祝纓道：“嘀咕什麼呢？小妹一會兒過來，我有事要你去辦。”
“哎！”
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王叔亮回京在恭安公主下嫁之前，王家在京城的府邸已然交回了，祝纓叫來蘇喆，讓她帶了房契去了楊靜家。
她知道王叔亮不會收房契，楊靜也不會代收，就讓蘇喆以自己的名義將這宅子租給王叔亮暫用。
有楊靜轉圜，王叔亮便搬進了祝纓給他準備的宅子裡，次日就麵聖、接掌鴻臚寺去了。
此後，朝上又泛起一股怪味兒來。
祝纓卻不管這些，她先幫著把公主出降、永王納妃的事兒給辦好。虧得老郡主爭氣，直到孫子嫁了公主，郡主還是纏綿病榻，居然熬到了秋天還活著，真是萬千之幸！
祝纓也在兩處吃了喜酒，又往鄭府探望老郡主的病情。鄭霖也不時從廣寧王府回娘家探望，祝纓在府裡遇到過她幾次。鄭霖與她說起郡主病情總是不好，忍不住問：“三哥家裡以前有位娘子，醫婦人病極好，不如還在否？”
即使是花姐在京城，祝纓也不會讓花姐沾這樣一件事，花姐遠在三千裡外，她就更不會提這事了。因此將手一攤：“已不在此間了。禦醫是天下醫者中醫術最好的了，莫慌，會好的。”
她隻管搜羅些名貴藥材，尤其是北地物產，往鄭府裡一送了事。
或許孫子的婚禮真的能振奮人心，郡主就這樣一直拖到入冬。
所有人都擔心老人到了冬天會熬不過去，她卻仍然熬著，到了十一月裡，還活得好好的，反而是國子監死了一個正值青春的大好學子，可謂造化弄人。