祝纓道：“如果陛下心中有定論，當然就很簡單，這一筆錢，也勉強能擠出來。如果陛下自己的學問沒一個定論，哪個儒生的話就都代表不了陛下，就需要博采各家之所長，就要廣集賢士，養著他們，那就不是釋經，而是要辯經了。
臣雖讀書不多，但是知道，儒生們重視這個，就是因為它重要。既然重要，朝廷就不能掉以輕心，陛下就不能由著他們解釋。否則，一旦釋經完成，陛下也要受這一次釋經的約束。”
皇帝不笑了。
祝纓道：“那要花的錢可就不定數了。”
“與錢的關係也不大，”皇帝說，“是人。你的意思，我聽懂了。你要是能經常來找我說說話，我該多高興呀。”
祝纓挪得離他遠了一點：“臣與陛下每日相見。”
皇帝又笑笑：“又是這樣。”
“太過親近，容易失去冷靜。”
“你是不會的。”
祝纓道：“我怕陛下會。”
皇帝哭笑不得：“你總是有理的。”
祝纓相信屬於“皇帝”的本能。
她說了皇帝最關心的兩件事之後，再提一句梧州的事情：“幾個孩子官話也學得差不多了，隻是朝上太熱鬨，怕他們驚著。他們身份有些不同，恐怕有人拿他們作筏子，指桑罵槐，他們未必受得住。偏僻地方，單純，風俗又有所不同。想等朝上熱鬨過了，再安排他們。”
皇帝點了點頭：“也好。”
祝纓將自己關心的事也說了，便向皇帝辭去。
留下皇帝翻兩頁她交上的冊子，又仰著臉想了一會兒，沒有馬上召丞相來商議。
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當天晚上，祝府的門又被叩響，卻是鄭熹派人來通知他：霍昱上表，認為蘇喆是女子，她的父親有兒有孫，輪不到女子繼承，如果蘇晟也在京中，看著也是一表人材，守法懂禮，祝纓把人教得不錯。所以，是時候撥亂反正了。
讓祝纓做好準備。
來的是甘澤，他說：“相公說，他必是會維護你的，可霍昱是條邀名的瘋狗，即便是丞相，也未必能令他屈服，他就是靠著這個博取仕林聲望的，三郎你不可不防。”
祝纓道：“我知道了。”
甘澤道：“相公還說，這個霍昱不能再讓他留在京城了，他與冼敬也是不和，相公想，將他調出京城，免得在京中整日挑釁。隻是楊祭酒……”
祝纓道：“相公想做什麼就去做。便是蘇喆她們的事，相公不便與霍昱相爭，沒得失了身份，我來就是。”
甘澤向著她，說：“既然相公已經想動手了，你又何必？”
祝纓道：“我要不動手，他們怕要當我是個木頭人呢。放心，我有數。凡事也不能都讓相公扛了呀。”
甘澤心中感動：“這麼多年，隻有三郎沒有變。”
祝纓道：“相公也沒有變，還是很愛護大家的。”
兩人說了幾句，甘澤帶了話回去。
當晚，祝纓便將“自己人”如蘇喆、趙蘇等都召了來，吩咐了他們：“明天可能有事，你們都要沉住氣，不論發生了什麼，無論誰做了什麼，沒有我的號令，都不許動。”
她的表情十分嚴肅，所有人都感覺到了緊張，也不敢追問，齊聲應是。
到了次日早朝，蘇喆這兩天的預感終於成真了！
霍昱，他在朝上又放屁了！
蘇喆聽霍昱細數她家的事，算出來蘇飛虎是嫡長子，人還活著，還有好幾個兒子，哪怕蘇鳴鸞暫代了，終究得回到蘇飛虎一脈手裡。漸漸將前因後果給串了起來。怪不得王鴻臚要到家裡來，怪不得這幾天阿翁總是把他們叫到一處，怪不得要對表弟蘇晟說做官的話，怪不得昨天有那樣的叮囑！
蘇喆的頭頸越來越紅，將手中的笏板握得死緊。趙蘇也忍住了，還抽空看林風，怕他暴起。
王叔亮擔心地看著祝纓，祝纓倒不慌：“此事早有定論，二十年前，蘇鳴鸞的父親在世的時候上表，當時朝廷準了的。”
王叔亮也為她添了一句：“確有此事，鴻臚寺有舊檔，霍中丞調閱過的。”
“此一時彼一時！”霍昱道。
祝纓道：“怎麼能夠不講信用呢？他們已經是陛下的臣子了，對自己人和對外人，就不能用同樣的辦法。聽說，古之賢者，哪怕對敵人也以真誠相待，如今對自己人倒使起詐力來了！讓四夷怎麼看？
中丞，不要做小人。”
讀書人罵人，起手式就是君子小人，霍昱聽不得彆人說他是“小人”。他的經義比祝纓強太多，扣著禮法講，誰也講不過他。
祝纓也不與他辯經，隻繞著“信”這一條，認為霍昱就是無理取鬨。又細數霍昱這些天乾的事：“自冼相公往下，楊祭酒、我、乃至外藩你都不放過，攻訐大臣、攪亂朝綱，隻為邀名。貪名比貪利更貪！真是個巨貪！好大一個攪屎棍！”
霍昱怒道：“你粗鄙！”
他有些被說中心事的隱怒！此前，他從未覺得自己是邀名，冼敬不夠純粹，不夠君子，他指出來了，有什麼錯？學生難道沒有受到楊靜的逼迫？女子怎麼能夠襲爵繼承家業？
哪一條說錯了呢？
但是祝纓的話說出來，他的心裡不自覺地就憤怒！
在這幾件事中，他確實收獲了名望與仕林的稱讚、追捧。
不用他說話，已有人站出來幫腔了：“尚書身為大臣，如何避重就輕？不答中丞之問？”
祝纓沒理他，隻一味逼問霍昱：“你是何居心？”
霍昱道：“我不過是為了維護禮義綱常！怎麼能為了你一時權宜之計，壞了禮法製度？”
“怎麼不能？我的權宜之計免了朝廷征兵征討，消耗財富。梧州羈縻，也是陛下之臣，也納糧納賦。壞什麼事兒了？
這麼好研究禮儀，皓首窮經，還做什麼官？為官做宰，是要為民請命的，一點正事不做，不如辭官歸去，你想怎麼議論禮儀就怎麼議論，天下百姓是要吃飯的！朝廷官員，是要靠百姓的賦稅發俸祿的，不是靠你一張嘴，清談誤國。”
這回連冼敬都點頭了，當年蘇鳴鸞的事兒他是經曆過的，有點懷念，又有些唏噓。鄭熹、陳萌更是要為祝纓說話了，陳萌道：“南方安定，為何要旁生枝節？”
鄭熹更是說：“自己，如此邀名，實不可取。”
越是這樣，霍昱越是不能退，仍然堅持已見，他跪地叩頭，腦門在地上碰得烏青。
蘇喆等人被祝纓禁止出頭，越逼，幫霍昱的人就越急，反而往前站了出來。
他們的品級都不算高，皆是著紅衣，這幾句話的功夫，又站出來兩個。七嘴八舌：“相公作誅心之語！所疑沒有證據。中丞所言，事事有因。”
祝纓將牙笏插到腰帶上，打開了腰間掛的笏囊，抽出了竹笏，提著竹笏往下走去。幾個紅袍子都站在霍昱身後壯聲勢，祝纓不再廢話，掄圓了胳膊，一板子下去，抽歪了其中一個的臉，將他的牙齒也抽出兩顆來。
轟！
整個朝堂都震驚了！幾年了，又見著當朝打人了！
祝纓沒給他們反應的機會，正反手一板子一個，“啪啪啪”三下，抽歪了三個人。這是毆鬥的竅門，一上來一定要下狠手，打頭，把腦袋打懵，這人接下來十成力就使不出三成來。否則被人圍毆，就是雙拳難敵四手。
霍昱在地上也跪不住了，往一旁一歪，連滾帶爬地爬出三步再爬起來，指著祝纓：“你！”
祝纓又是一板子抽過去！
“啪！”
此時，剛才被打的人也回過了神兒來，他們也有笏板，也要上前圍毆祝纓。一個個臉上掛彩，走路也搖搖晃晃的，喝醉了酒一樣，一看就不太能打的樣子。
祝纓冷笑一聲，飛起一腳踹在霍昱的胸口上，又將他踹飛！反身旋踢，踢掉追殺過來離得最近一人手中的笏板。拔地而起，跳得老高，手中笏板當頭朝第二人劈下，打得他滿臉血光。
朝上許多人都看呆了，鄭熹見她沒吃虧，索性旁觀，陳萌急得要命：“來人！住手！分開！啊！陛下！”
祝纓一矮身，避開了背後的偷襲，又送了偷襲者一腳，將他踹出一丈遠。大步上前按住霍昱，手中的笏板一下一下地往下落！飛濺的血落在她的臉上、袍服上，染紅了她手中的笏板。
直到此時，才有蒙召的禁軍過來，將祝纓與其他四人隔開。
祝纓提著笏板，看著被禁軍攔在後麵的霍昱，冷聲道：“事事有因，那麼果呢？！！！會有什麼結果？一群野豬，到莊稼地裡亂拱，拱完了揚長而去！你們是什麼畜類？！！！”
竇朋終於忍不住了：“你是朝廷大臣！你！像話嗎？這是你會做出的事嗎？！你！回家閉門思過去！！！”
她又不怕！
戶部尚書還沒給她抹掉，隻是閉門思過而已，怕什麼？全國的數據都報上了，接下來是籌劃如何解決兼並之類的問題。冼敬、鄭熹各有想法，皇帝需要一個能夠代表自己想法的人，討論的時候，還得叫上她。
鄭熹也不會讓她在家關禁閉的，陳萌也會撈她。
她等於給自己打出一個假期來，休息夠了再接著出來興風作浪，怕什麼？
祝纓整整衣冠，慢慢地把竹笏裝回笏囊。
愛罰就罰，低頭了算她輸！