使者被請去休息，陳枚好奇地問祝纓：“節帥，您懂番語？”
祝纓道：“我是在鴻臚寺管待過四夷，怎麼能不略懂一點語言？”
是真懂！陳枚半張了嘴，又覺得這樣子有點蠢，忙閉了嘴。祝纓道：“你去管待他，盯緊了。”
“是！包管不叫他瞎打聽！”
幕府的年輕官員們也需要一點時間來消化“節帥居然還會番語”這個消息，祝纓卻不肯讓他們都休息了：“使者既然來了，這場戰事不會拖太久了，你們幾個，有什麼打算？”
幾人麵麵相覷，都說：“願聽節帥差遣。”
“差遣什麼？回京我就要解節度使之職，你們自然也不能留在幕府了，說說，都有什麼誌向？”
幾人推了一個最年長的長口：“為國為民，但聽安排。”
祝纓道：“說實話。”
“想做些實事。”他們說。他們都是在京城受過氣的人，想想京城的遭遇，再看看現在的處境，聰明人便明白了一件事，現在回京城不過也與之前一樣。不如做些實事，既利國利民也是保命自己的資本。
祝纓道：“還不錯，不算辜負楊先生對你們的期望。他前陣子有書信來，拜托我安排你們。我既接了這件事，就不能不管到底。你們呐，如今任一任地方比在京城更踏實。行了，這件事我來安排。”
“但憑吩咐。”
“既然如此，現在就不要閒著了，現在就繼續練練手，去姚使君那裡看他有什麼安排沒有。這些日子你們應該也看出來了，那是個有本事的人，跟過去，能學一點兒是一點兒。”
祝纓的想法，仗打完了，本地有些人會升走，又或調任，空缺就給他們放這兒。這幾個月，已經給他們理順了路子了，不算是猛然到一個陌生的環境，不知所措會被人坑。
與年輕官員談完，祝纓便著手寫奏本。
這一回走的是最快的驛路，奏本上寫了自己的意見——議和就議和，條件儘量不讓步。因為昆達赤估計還得騰出手來穩定他的後方，也需要和平。己方邊境也需要休養生息，為此，需要有一定的安排。
京城的旨意很快來了：“準！著護送使者進京。”但是祝纓還是不能輕動，她要先善後，確定西番是真的撤走了，她才能帶著使者回京。
她先讓陳枚去通報昆達赤。
路丹青等人率兵馬一路護送到了昆達赤的大營，昆達赤派了兒子去迎接他。陳枚終於揚眉吐氣，架子略端一端，裝作接受了昆達赤“被人脅迫”的理由，告知了朝廷的意向。
昆達赤也放心了，反對他的勢力在戰爭中被消耗了，他也打不動了，正好騰出手去，可以回去收拾叛逆了。他送了陳枚、祝纓許多禮物，陳枚並不收，而是笑著說：“這些隻是小事，隻是不知道您派去的使者能做得了主不？設若咱們談完了，您這兒不認賬，大家還要再打過，豈不麻煩？不如現在就一次打完了？”
昆達赤心中不快，仍是說：“貴使的意思是？”
“不能您要打就打，要停就停的吧？你們慪氣了，就衝過來朝著我發瘋，瘋完了，還要我給你好吃好喝伺候著？合著你們嘴裡的‘天-朝上國’，念作‘上國’，看作‘受氣媳婦兒’？您得有點兒表示，向陛下展示您的誠意，對吧？”
昆達赤心中也有預期，這些滿嘴裡說著仁義道德的人，有傻子也有騙子，傻子是真的信，你說一句“朝貢”就能在他那裡換取巨大的利益，騙子是拿仁義道德當幌子，下手的時候比誰都陰狠。
眼前這貨，可能是後者。不過對方整個朝廷而言倒不至於太狠毒，這個是之前他們也商議過的。
他勉強說：“這是自然。已命我國國相赴京商談。”具體內容就不方便同陳枚講了。
陳枚稍一試探，不再深究。
昆達赤又要招待陳枚，陳枚記掛著回去複命，婉拒了，但是收了昆達赤的一些禮物。
次日啟程，陳枚的心情變得好了起來，與路丹青、桑大娘有說有笑：“風平浪靜……”
行程至半。
“嗚——”號角聲起，斜地裡竟殺出一支伏兵來！此時他們正卡在雙方的中間，因為要議和，雙方都約束兵馬，這段幾十裡竟成了一個空白地帶。
桑大娘大喊：“列陣！”
路丹青也大喊：“弓手！”
陳枚道：“放消息！”
“嗖！”一支箭被射向了空中，箭升至半空炸出了一朵煙花！
半日之後，小冷將軍親提大軍殺到，圍攻陳枚等人的兵馬這才撤退。金羽摩拳擦掌：“將軍，追嗎？！”
對麵又是一陣號角與喊殺，卻是昆達赤也派兵趕到。雙方對峙起來，戰事一觸即發。
陳枚此時一頭一臉的汗，帽子也歪了，他扶著帽子說：“且慢！彆是誤會！”
桑大娘給做了翻譯，尖著聲音喊了出去——通譯在剛才死於流矢，她略懂一些番語，暫時做了通譯。
雙方警惕地互相審視，小冷將軍又檢視了俘虜，將俘虜一通打殺，終於問出來果然是昆達赤那位哥哥乾的好事。他搶了長兄的位子，其他的兄弟也不服：不是大哥，為什麼非得是你？借著大哥的名頭與他作對。
眼見他要議和，果然派兵劫殺使者。陳枚去的時候他們沒有動手，看到隻有一千兵馬，帶隊的還是女人，便決定在他回程動手。
如何讓兩個本來關係不好的人變得友好起來？
有一個共同的敵人，且聯手打了敵人一頓。小冷將軍的臉色好了一些，昆達赤也更客氣了些。小冷將軍又加派兵馬保護陳枚回到幕府，祝纓則要求昆達赤退兵，然後她才會帶著使者回京。
這件事她有經驗的，隻要昆達赤一退，想再聚集起這許多人就很難了，議和也就成了定局。
她盯著軍報，斥侯親見昆達赤留了少量駐軍在邊境，其餘部族陸續返回，昆達赤也率兵回師，她才帶著使者一同回京。
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回京前的安排不必細說，姚辰英的新任命尚未下達，有他在，西陲這裡是可以放心的。祝纓安排各路兵馬陸續回營，請功的奏本也寫好了。
一路風塵仆仆，終於在年前趕回了京城——正好趕上年終各州的考核。
離京五十裡，已有人提前等候了。郎睿原本左顧右盼，一股子凱旋而歸的小將軍的得意勁兒，一看來人吃了一驚：“舅，你臉怎麼了？誰欺負你了？沒事兒，阿翁回來了！會給你出氣的！”
林風被郎睿拖到了祝纓麵前，陳枚先吃了一驚：“臉怎麼了？”
祝纓往林風臉上一瞧，一個烏眼圈，顴骨也破了，嘴角才結了痂。這是打架了，還是才打不久。
她離京前怎麼跟蘇喆、趙蘇說的來著？
“到時候你們彆驚訝就是。”
她還沒看到城門呢，林風就搶先送驚喜來了嗎？