祝纓先不進城, 而是打量起這座縣城。自打把項樂、祝青君派駐到這裡，她這還是頭回過來。
甘縣的縣城比祝纓那個“彆業”還要小一點，規劃也很不規整。它半依矮山, 在外麵看過去, 它的外麵圍牆還算新，卻不是一個很標致的城牆模樣。
祝縣的縣城，修建的時候是祝纓打的底稿, 參考的是朝廷營建城池的標準。甘縣的縣城底子是藝甘家的大寨，寨子就不標準。
祝青君道：“咱們來的時候就是這樣，也想修整來，隻是一直不湊手, 就怕中途被偷襲, 工程也大, 一時半會兒不能完工。”
祝纓道：“不必膠柱鼓瑟。”
祝青君道：“裡麵也沒有咱們家那樣規整。底子是原本藝甘家的一個小寨子，藝甘家的老洞主搬過來之後又在外麵護建了一些，也沒個規劃，想哪兒蓋哪兒。”
祝纓道：“原來的寨主呢？”
“藝甘洞主來了之後沒多久，他的寨子保不住，家裡人也死了，剩下的人跑到吉瑪家去了。”
藝甘洞主幾代人營建、居住的大寨還在祝纓那個山城的下麵, 後來藝甘洞主舍棄了那裡，那裡倒是地勢平坦、占地比這個要大。這次被迫搬遷, 也可稱為藝甘家與祝纓的一大仇, 弄得雙方很難和解，最終不得不兵戎相見。
藝甘洞主是這一片的頭兒，於是尋了一處還算大的寨子搬過去，不免也來了一個鳩占鵲巢。
祝纓耳朵裡聽著祝青君的解說, 打馬進了縣城。裡麵果如祝青君所言，道路也不很平直，依山借勢，顯得兩邊的房子也起伏不平。住在城裡的人倒還算安逸，小孩子也不避人，圍著馬前後地跳，樂嗬嗬地看熱鬨。
還有小孩子用花帕族的話衝祝青君喊：“回來了喲！”
祝青君對祝纓有點不好意思地笑笑，也對小孩子大大方方地說：“對啊，回來了！”
她的花帕話還帶點口音，小孩子們笑著學她的口音說“回來了”，祝纓聽了直樂。
也有小孩子問她：“這才是你的男人嗎？”
祝青君哭笑不得：“哪兒學來的屁話？”
小孩子對她扮了個鬼臉仍然拿眼晴瞟向祝纓，祝纓已經跳下了馬來，小孩子們往後退了兩步，好奇地打量著她。見她長得白白淨淨、臉上帶點笑，也不凶惡，小孩子們又往前進了兩步。祝青君等人也緊跟著下了馬。
祝纓從兜裡摸出點糖來，一麵給他們分糖，一麵笑著說：“不是的喲，為什麼這麼問她呀？又不是走在一起就要是一對的。”
聽她會說花帕族的話，小孩子們有點小驚訝，又有點理所當然，道：“有人給她唱歌了。”
一個小姑娘含著糖說：“那是個討厭鬼，耽誤我們收穀子。你不耽誤我們過活，我們就不討厭你。你也唱歌嗎？”
很快，有大人過來拉孩子回家。祝纓自到梧州之後更加不講究吃穿，祝大死了她要穿孝，新製的衣服就都是普通的細布，出門的時候張仙姑經她準備了不少換身的衣服，也都是從這些裡麵拿。與在京城時的精細打扮不可同日而語。
可是，它是新的、還沒有補丁，式樣也與普通人的不一樣。
小孩子看不明白，隻覺得好看，有生活經驗的成年人一看就知道她身份不一般。他們又怕小孩子衝撞了“貴人”惹禍，緊張兮兮地盯著孩子。其中忽然有人小聲嘀咕了一句什麼，附近的人又小聲詢問，他們開始衝著祝纓指指點點，隱隱地說道：“像是他。”
祝纓彎下腰，很認真地說：“不唱，我也不是她男人。”
“哦——”小孩子們發出一點失望的聲音。一個小瘦子把口中的糖噴了出來，把他自己給氣哭了。
祝纓又摸了一顆糖給他：“呐！這回拿好了，嘴裡有東西的時候彆說話，吐出來還好，要是嗆著了，可要命。”
小瘦子認真地點了點頭，剝開糖紙，含到了嘴裡，把嘴巴抿得緊緊的。
祝青君見人越圍越多，對祝纓道：“咱們還是去衙內再說吧。您出來巡視，既不急著回去，以後有的時候時間體察民情。我和項二，絕不會像朝廷那些官兒一樣，安排好了父老、學生應付上官問話的。”
接著，又小聲添了一句：“安排了也瞞不住您，就不安排了。”
慣會“排好了父老、學生應付上官問話”的“朝廷那些官兒”之一的祝纓一點也不覺得尷尬，點頭道：“好。”
祝青君大聲對圍觀的人說：“這位就是我常說的刺史大人啦！給大夥兒分田地的大人！”
人群裡議論的聲音更大，一個人控製不住聲音地說：“我就說沒認錯，那一年他來……”
有人糾正：“不是說是女人嗎？”
祝青君的目光變得淩厲了起來，直直地看過去，祝纓在她肩上拍了拍，道：“放輕鬆些，彆嚇著了人，慢慢說。我呀，曾經到過藝甘家的老寨子。”
接著她揚聲問道：“是老寨子裡的人嗎？”
那人大聲說：“是，我們是後搬過來的。”
祝纓道：“連累你們搬家了。”
那人說：“不連累不連累，現在才算有家了。”
這事兒說起來話就長了，誰也不願意背井離鄉的，這十年來，也沒少埋怨過祝纓這個人，山外的人就是陰險狡猾又不厚道。但是去年，就從去年開始，普通的藝甘家人口風就變了，刺史大人為人還是可以的，老洞主多少是有些不知好歹了。
祝纓笑笑，又環視一周，對眾人道：“我來打擾啦，大家夥兒以後都是自家人了，以後都好好過日子，會越來越好的。”
“好！”他們一齊應和，多少帶了一些真心。
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祝纓從城門走到縣衙花了半天的功夫，進了縣衙裡麵反而比在外麵利落多了。
祝青君道：“我平日不在這兒住，都在旁邊的營裡，隻在這裡有一間值房歇腳。項二住這兒，他的妻兒沒跟來，這裡有的是房舍。”
項樂雖然不在，縣衙裡的卻都是從祝縣調過來的人，幾乎都姓祝，倒有四個衙役、一個班頭是項樂用慣了的親信。另有一個賬房，也是他從項家借出來的。項樂出行，還帶走了兩個衙役隨行。
賬房跑了來，忙著要給祝纓騰房間，話說到一半猶豫了起來。
祝纓道：“不用了，項二還沒回家，哪有把他的房間給騰出來的道理？等我回去了，還要再給他挪回來，多麼的費事？我去青君那裡住。青君，在你房裡添張床給我。”
賬房臉上有點苦，他就是有點忌諱這個性彆，如果是個男上司來，沒得說，祝纓搬進去就得。一個女上司來，把項樂一個男人的房子騰給她，多少有點不好說話。
祝纓卻沒有這麼多的彎彎繞繞：項樂又不在衙門裡，自己想了解一下情況問個話，還是得是跟祝青君問。
當下，祝青君帶著行李去安置，祝纓沒有馬上去營裡，而是在縣衙的廳裡，一一詢問甘縣的其他官員。甘縣的官員都是她任命的，無論新老，都經過她的眼，個個都叫得出名字來。祝纓先問司戶佐：“戶口、土地都造冊完成了嗎？”
甘縣是新拿下來的，之前連個文字都沒有，萬事都是從頭開始。去年，祝纓調派了一些人過來，才開始清查戶口、清點土地。這不是小半年就能乾完的事兒，也因此，去年整個甘縣的稅收，也是含糊著收的。
分給誰多少地，按一畝多少斤租子，暫抽了一個什一之稅。沒有統計到的，那就恭喜，你少交了一年的稅。同樣的，教授種植宿麥，也是從在冊了的地方開始，你都不在冊，州裡不知道有你，當然就找不到你、不會教你。
抽丁服役也是如此，不在冊，征發沒有你，其他按人頭來的一些好處譬如平價的鹽，也就沒有你。