兩相對比，這邊隻是小勝，與預期差得還挺遠。初次上陣的新兵表現也差強人意。
祝青君倒不氣餒，道：“那就換個打法，反而更好辦——逐個擊破。沒有共主，哪來的聯軍？來吧，看看先揍誰！”
一群人才又重新振作起來，林風覺得西卡人比較好打，吉瑪更硬一點，柿子還是捏軟的好。祝青君道：“當然是打硬的，打軟的，硬的必幫，打硬的，軟的未必會幫。”
路丹青道：“話雖如此，軟的家在這裡，為了自己的家，他們也會拚命。”
“佯攻，牽製。”祝青君也是想好了的，“不必殲滅，隻要騷擾、恐嚇，讓他不能與之合流就行。一塊一塊的切下來，吃掉。吉瑪勞師遠征，又不是團結一致，吃幾次敗仗、糧草不濟，他們就得散。吉瑪一退，西卡就好辦了。”
蘇晟道：“我看行。”
路丹青道：“我看也行。”
祝青君問林風：“你呢？”
林風想了一下，道：“可以。不過，咱們的兵馬夠麼？”
祝青君道：“打完這一仗就請示姥輪替。”
林風有點緊張，他的人傷亡最多，問道：“怎麼分兵？”
祝青君道：“糧草的事，咱們吃了消息不夠的虧，要再派斥侯探訪清楚才好。對了，懂西卡話的人湊齊了沒有？讓他們喊話！凡來投的，都許放為良民。探清楚了再動手。吉瑪這幾家，咱們先選其中一家，我率部主攻，你與丹青攔援軍，蘇晟，你守家。”
三人都無異議。
斥侯派出，兩日後便來回報，對麵“聯軍”的分布也更清楚了，祝青君選了吉瑪其中的一家，他們的駐地離彆人略遠，更方便分割。她主攻，林風率部設伏攔截西卡方的救援，路丹青管吉瑪其他家的求援。蘇晟與祝煉保持聯係，以防有人偷家。
眾人率部離開，祝纓派的信使也到了甘縣，“大戰”已然打響，他到大營撲了個空。非但如此，還被蘇晟給捆了起來！蘇晟守家，既興奮又擔心，凡事小心沒有錯，把人捆了一差點暴打。
好在來人帶了腰牌，官話講得也不錯，還有公文，蘇晟才放下戒心問他何事。
信使倒是認識蘇晟，將事情對蘇晟講了，蘇晟道：“他們都上去了，現在怎麼送信？隻好等打完了。”
這一夜蘇晟也提心吊膽，就怕遇到偷襲，他自己緊張得睡不著，一夜爬起來八次巡查。虧得一夜風平浪靜。次日，前線下來一批傷員，他又安排救治，又問前線情況，得知進展還算順利。祝青君是偷襲，還是夜襲，比較順利。
另一邊路丹青、林風等人也沒有敗，隻是有的大贏有的小贏。
祝青君那裡為俘虜耽誤了些時間，回來得會稍晚一些。眾所周知，人都是要吃東西的，俘虜也不例外。這些俘虜多是青壯，吃得更多。這樣的俘虜通常很難安置，放走，是給敵人送兵，留下來對他們壞了，要反抗，對他們好了，養不起。讓他們乾活，得跟看奴隸似的防著逃跑和破壞。
這也是許多時候會“殺降”的原因。殘暴是一個原因，不好處理、產生不了足夠的價值才是根本的原因。
對付這件事，祝纓也早有安排。分人，頭人之類是必須要殺的，死忠，既然死忠了也就殺了。下麵的小頭目人數不多，又可能知道一些事情，扣押，這個花不了太多的糧食，看押也不用太大的精力。扣下來先審，視情況而定。
普通的青壯，直接給兩天口糧放走你。
由於需要甄彆，花了一點時間。
蘇晟卻不敢多耽誤山雀嶽父的事，派人把信送到了在外的祝青君手上。祝青君當機立斷，派人給林風送信：“打完了就回去，你爹生病了。你順便把捷報給姥送過去，算你公乾。”
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林風帶兵趕回大營，金羽已經帶著輪換的土兵來了，雙方很快辦了交割。金羽告訴他：“蘇家小妹也到山城了。”
林風無可奈何地道：“到便到吧，姥那裡也得有人守衛，我得回家。”
帶著殘缺了的兵馬、捷報，林風歸心似箭。
山城裡，祝纓已經將一切準備停當，接過了戰報便交給了趙蘇去處理：“該記功的記功，撫恤、賞罰，都照著先前的規矩辦。一定要盯緊，絕不許有人中飽私囊，貪點錢也還罷了，要是撫恤到不了傷兵、遺屬的手裡，損害的是咱們。”
“是。”
“換下來的兵士也要整修，好在春耕差不多完了，可以抽出一批人來了。讓小妹與侯五接手，接著練。”
“是。”
“江政、邵書新不會慢慢趕路，邸報能扣、人能禁止入山，貿易他們恐怕也能禁，項安，加大交易、招徠工匠！”
“是。”
祝纓一一分派完畢，才與林風小夫妻動身，順手捎上了阿撲。到了路上，再告訴他們，山雀嶽父死了。兩人得知噩耗開始痛哭，祝纓命人把他們放到車上，再把阿撲塞到了他們麵前，讓他們照顧外甥。一路拖回了大寨。
山雀嶽父的葬禮已經開始了，蘇鳴鸞、郎錕鋙等人頭人都到了。山雀嶽父長子早已成年，兒子都好大了，早就開始管理家業，是當之無愧的繼承人了。林風也無意與兄爭這份家產，道：“我在城裡也有家，隻要我能常回來看阿媽就行。”
其他的兄弟臉色就有點微妙，卻也無可反駁。
祝纓道：“那便這樣，葬禮過後，我便為你請封。”
山雀嶽父的葬禮與阿蘇家的葬禮稍有不同，他們不往山裡葬，而是先火化，再深埋，期間又要焚燒許多逝者生前用過的東西。葬禮的餐食也很好。
葬禮舉行了七天七夜，喪主家哭了七天七夜，賓客們連日吃席。
七天過後，葬禮結束，接下來是新的家主“正位”的典禮。準備、舉行，又花了數日，山雀嶽父舊居內的陳設都燒完了，又做新的布置，嶄新的布置結了，才是遷居、典禮。
典禮要辦三天。
雖然前線打得火熱，蘇鳴鸞冷眼看著，喜金、路果乃至山雀嶽父的兒子們都好像不知道一樣。郎錕鋙死了嶽父，暫時也無心管什麼甘縣的危險——他在警惕大舅子小舅子們內訌。
蘇鳴鸞找到了祝纓：“有幾天沒有收到邸報了，是因為戰事麼？”
祝纓道：“與朝廷的路，出了點兒小毛病，正在準備重新打通。”
蘇鳴鸞就不問了。
葬禮結束之後，祝纓帶著林風夫婦返回山城，夫婦二人暫時閒居家中。祝纓要林風至少要在家閉門過一個月，再到山下營地協助練兵。林風才遇父喪，心亂如麻，也無心爭辯，匆匆點頭接受了安排。
安排走了林風，趙蘇又捏著一疊紙過來：“姥，山下的消息。”
祝纓一麵接下來，他一麵接著說：“江政任刺史，下令不許往外簽路引，是衝著咱們來的。”梧州可以不查外州的路引，隻看貨，但是兩州交界的地方有集市關卡，沒有路引的人，那邊不放行，還是過不來。除非偷跑、走私。
祝纓一頁一頁地看著這些紙，有山下的公文，是江政正式行文說了路引的事。然後是江政請祝纓下山一聚，不到州府到吉遠府也行，不願意到吉遠府，到福祿縣亦可。實在不行，到交界的地方的集市也可以——聽說那是祝纓才到福祿縣的時候與阿蘇洞主會麵的地方。
再退一步，到鄉民給祝纓建的那個廟裡都行，但是希望能夠見一麵，以免產生不必要的誤會，致使百姓蒙塵。
再下麵是邵書新的行文，公文裡說明了他接手鹽政，要禁販賣私鹽。同時，也希望與祝纓見一麵，怎麼見麵，都行。
“就這樣？”祝纓問。
趙蘇道：“交易恐怕很難了。我家裡的消息，江使君召集了士紳，保證‘一切如舊’除了與咱們的交易。私下貿易麼，必然高價，於咱們不利。好在前線戰事順利，哪怕苦上三年，隻要拿下西州，就能破局……”
他的話還沒完，蘇喆又來報訊：“姥，前線，僵持住了！他們沒有散去！反而推舉出了一位大頭領出來！就是，說是藝甘家的女婿！”
“什麼？”趙蘇不由失聲。
前線初期不算順利，己方比較穩定的盟友之一死了，在朝廷中布的子一半被人摘出了棋盤，眼下又被人堵住了家門口威脅要斷炊。
四件鬨心事一齊撲了過來，趙蘇也有點懵了。