臨近秋收時, 祝纓暫停了墓地的營建，將大部分的勞力遣散回家準備秋收，隻留一些工匠做些裝飾之類的手藝活。
今年安南的收成尚可, 各地的官吏較往年更有經驗了一些，從秋收之前就預估了當年的產量, 較之山外風調雨順時為少，於山區而言則完全可以接受。蘇喆、巫仁、項安等人在西州, 趙蘇、祝煉等人在各地，緊張地忙碌著。
祝纓與花姐卻閒了下來，連同二江, 都在幕府裡看著池塘裡的錦鯉。她們的話也不多，許多時候隻是安靜地坐著, 有時在亭子擺下桌子, 各乾各的事。祝纓不時寫些東西，花姐與小江則是寫寫畫畫。
寧靜也有被打破的時候，譬如前麵事務涉及幾方, 需要祝纓決斷。
這天, 巫雙拿著一些公文過來：“姥, 這些須與祝將軍協調。”
安南五州，剛好剩下一州, 這一州裡有祝青君的屯墾。雖然“剿匪”是祝重華提出來的，實則匪患最嚴重的是這裡, 這裡便被祝纓取名為“普安州”。因而祝青君的軍屯大部分也落在這裡。
這一州又是沒有刺史的，幕府有時會直接下令管一管這一州，它的司馬職務級彆較低，與軍屯不相對等，出了事不免要央求幕府調節。司馬也是個妙人, 他官職略低些，卻要管普安州的事務，遇事必要搶個先，吃沒吃虧先叫兩聲痛。
小江與花姐相幫祝纓把桌上的稿紙收了起來，巫雙將手上的公文放了下來，她性格活潑，看祝纓的表情沒那麼沉鬱了，小聲說：“姥，這都第三封公文了，上一次是黛州，上上次也是普安州，總這麼弄……也太麻煩了。”
祝纓批了公文，道：“是嗎？”
“嗯。”巫雙乖巧地發了一個音節。
祝纓道：“好了。”
“誒？”
祝纓把公文推一推：“拿去吧。”
“哦……”巫雙吐吐舌頭，接過公文，溜了。
小江道：“她也沒說錯。”
祝纓點了點頭，對祝青雪道：“到前麵兒說一聲，晚上一起吃飯。”
“是。”
小江與花姐對望一眼，都猜到了一點。
晚飯時，蘇喆等人都到了飯廳，人還沒到齊，祝纓便到了，路丹青抬眼看去，見祝纓依舊清瘦，步子輕靈了一點，之前手裡拿一手杖已經不見了，不由放心。
項安有事，來得最晚，到了告一聲罪，祝纓道：“都坐吧。”
這麼忙的時候突然請吃飯，一定有事，幾個小輩坐下的時候心中都有些不安，將自己近來所作所為想了一遍，連在心中閃過的一些念頭都掏出來反省了一下，十分惴惴。
祝纓道：“普安州與軍屯那裡又爭道？”
蘇喆道：“是。兩下爭起來，又報損，說對方弄翻了自己的車，壞了兩車秋賦。”
“不但這兩處，還有梧州、博州、黛州等處，他們或是資曆老、或是功勞大、或是年紀大有成算，你們難以驅使，又難以兼顧協調，所以心浮氣躁。”祝纓說。
路丹青雖在幕府，但這個事不是她的責任，出聲為蘇喆說話：“青君姐姐倒是多有容讓，普安司馬唯恐被人排擠了，遇事總先叫嚷，他就是聲音大，事情並不大的。”
蘇喆臉上一紅：“也是我本事不夠，沒能先安排好。”
“人力有窮時，哪能事事都安排了？找個人管這一攤子吧，這事兒你們行文不靈，鎮不住。還須我來。”
“您的意思是？”
“明天一早，青葉去把普安刺史的印章取來，讓青君暫兼刺史之職。之前普安州不歸她管，還要爭路，現在手心手背，我看她怎麼辦。”
小江聽了有點想笑，忙低下了頭。
蘇喆微愕，點了點頭：“這也是個辦法。不過，正在忙碌的時候讓她現在就接手，會不會忙不過來？隻怕誤事。”
祝纓道：“哪裡就這麼嬌貴了？讓她乾。”
“是。”
次日，幕府便發出了任命，至此，安南五州都有了刺史，至於祝青君會麵臨什麼樣的難題，祝纓就不管了。不經些難事，怎麼能磨煉出本領？
很快，其餘三州也都知道了這件事，事情隻在心裡轉了幾轉，三人就又忙著秋收去了。一眨眼，便到了幾州刺史到幕府述職的日子。按照安南與朝廷的約定，今年安南還是不交錢糧的，幕府今年依舊是個肥年。
趙蘇離得最遠，趕得最急，他已隱隱感覺到祝纓似乎在培養祝青君。倒也不是不行，祝纓沒有親生兒女，孤兒出身的祝煉、祝青君從小被祝家撫著長大，又姓了祝，是十分合適的。祝青君還有一個彆人都不具備的長處：她長於征戰，但又不是隻會想著軍功的莽夫。如今西番亮刀在明麵上，朝廷的小算盤在暗地裡，安南需要祝青君這樣的人。
這個他也不眼紅——他自己的年紀在那裡了，兒子又還小，眼下還是在安南把根紮牢更劃算。
至於以後，安知他的子孫不能做節度使呢？反正祝纓說話是算數的，並不要將這個職銜固定在哪一家。趙蘇以為，這個職位可與“丞相”相仿，丞相也沒有父傳子的，不是麼？但是可以表現、可以爭競。
以後會不會有人有私心，想竊取安南家天下，那就是以後的事了。可能性不算小，但也不必介懷，幾家可以互相製衡。
真正讓他急著趕路的原因是，祝纓下令時的狀態，她是在什麼情況下下的令？梧州經過兩大喪，一場是祝大，一場是張仙姑，父喪母喪，祝纓表現得完全不同。有眼睛的都能看得出來，且近來祝纓疏於政務，突然下令，很有點不祥的味道。
中途，他追上了祝煉，看得出祝煉也有點著急，兩人寒暄幾句，並轡而行，口裡說的卻是：“也不知墓修好了沒有，這次能多留幾天，送二老入土就好了。”
趙蘇道：“吉遠士紳也打聽呢。”
“他們。”祝煉說。
趙蘇道：“我省得。”
二人趕到西州城，在城外與祝青君相遇——祝重華已經到了——三人碰了個頭，接著就要與巫仁打交道了。
提到巫仁，趙蘇有點頭疼：“她以前沒這麼難纏的。”
祝青君笑道：“現在她與您熟了，當然就難纏了，不熟的人，她話很少的。”巫仁的話一多，就會衝，趙蘇也拿她沒辦法。
祝煉道：“先見老師！”
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三人趕到幕府，祝重華也在，正與蘇喆說話，看兩人的表情，仿佛交情不錯。蘇喆麵帶微笑，正說著什麼，看到趙蘇叫了一聲：“舅舅。”與祝重華止住了話頭。
幾人碰麵，第一要問祝纓。蘇喆道：“一大早出城去工地了，西州秋收完了，工地開始複工了。”
趙蘇道：“那我們去看看。”
蘇喆道：“我陪你們去。”
天色還早，工地不算很遠，幾人縱馬很快趕到。祝煉的心提到了嗓子眼兒，老遠看到祝纓提著支短杖指指點點，不像衰頹的樣子，他把馬驅得更快了。