五人組合是有點奇怪的，考慮到他們之中有意見對立的，還有一直沒發言的巫仁，看到的人都覺得祝纓是要給兩派開解。
五個人也有類似的心理準備，不過都不打算放棄自己的想法。大不了，先把計劃埋在心裡唄。
五人在書房裡各自坐下，祝纓道：“從現在起，還有一件事你們要你們辦。”
“誒？”
祝纓踱到了輿圖前，指著一處地方說：“這裡離普安州更近些，也更隱蔽一點，我打算在此練一支兵。”
“哈？”祝煉說。
祝纓對趙蘇和蘇喆道：“看得不錯，將來天下未必還太平，是有咱們施展的機會。無論是多好的機會，你得有準備。”
祝青君驚呆了，類似的話她剛才說過，但好像不是這個意思吧？！她的意思是，現在休養生息，種地、繁衍人口，需要的時候就可以抽丁征兵。現在秘密練兵是幾個意思？
趙蘇也驚呆了，他確實手癢，可沒想這麼“乾”啊！這場麵是不是太大了？
蘇喆比他們都直白，她問：“姥，人死不能複生，姑姑也不想您這麼……”
太狠了吧？想乾啥？
祝纓團起個紙球砸到她的頭上：“胡說八道！插手外麵的事，就真的隻空提著兩隻手出去嗎？還得自己手上硬，不提刀，沒用。”
趙蘇道：“王、施二位，也不算太差吧？到不了要用兵……”
祝纓冷冷地道：“你說漏了一件事——朝廷之前許各地招募兵士。王、施二人要是沒變，就必須設法收回這一條。這才是最容易出事的地方，不得不防。”
幾人都是一驚，還真是……忽略了這個。安南自己就是這種人，理所當然會忘掉朝廷隻要有餘力，就一定不會允許地方上“擁兵”的。王、施當然不是庸劣的紈絝，但這件事確實困難重重，容易出岔子。
祝青君道：“不會拿咱們開刀的。”
蘇喆道：“隻怕動了彆人會影響到咱們，也是該準備著。”
祝青君不反駁了，提出了實際問題：“要多少人？人從哪裡來？錢從哪裡來？如何保密？壯丁多有妻兒，家中還有田地要耕種，收成受影響怎麼辦？”
祝纓道：“所以找你們來。”
趙蘇、蘇喆更有城府心機，祝煉、巫仁嘴嚴，祝青君有練兵的經驗，普安州更在她的轄下。五人裡，有三個刺史，一個管錢糧的，一個在幕府裡管庶務的，秘密練兵，也是需要各方配合的。
祝纓的辦法也簡單，是從總數裡抽取。譬如錢糧，撥出一部分，中途悄悄轉至兵營。
地方選在普安州，是因為這裡還有軍屯，練兵的條件也比較好。祝纓打算以“屯墾”為名，隱藏兵馬。錢糧需要刺史與戶曹配合，物資的運輸也是。當節度使勾結這四個人做假的時候，安南幾乎無人能夠識破。
她以前在朝廷做官的時候，乾這種瞞上瞞下的活就很順手，如今不過重操舊業。
五人都覺得可行，祝青君又問：“姥，這並非不能對人說的，為何要秘密進行呢？”這是在安南，又不是在朝廷腹心之地要陰謀造反。完全可以大大方方地辦，在這裡，祝纓說什麼，彆人還能反對不成？
祝纓道：“大張旗鼓地乾，人心又要不穩啦，又或者以為我難過得要發瘋了。重華說得沒錯，攏共也沒過幾天安生日子呀。他們不知道也好。”
“是。”
祝纓道：“這個事兒，我會親自盯的，活動活動筋骨。”
大家都沒有反對，祝纓變得暴躁或者沉鬱才是他們擔心的，如果隻是找些事做，那倒是正常。五人各自在心裡添了一樁事，籌劃自己該如何辦。
趙蘇需要做的事最少，他不用抽丁，隻要安排一些梧州軍資之類偷運供給兵營。便有心去想朝廷——到底發生了什麼呢？真的不能先……
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自新驛路開通之後，與京城的消息往來就方便了許多。趙蘇懷揣著想法回到梧州之後沒幾天，幕府終於收到了來自朝廷的公文。
驛站公文比陳放走得快得了，他還在路上，訃聞已經到了祝纓手裡——鄭熹死了。
祝纓算了算他的年紀，也不算太意外。她親自給嶽妙君、鄭川寫了慰問的信件，請他們節哀，有什麼需要安南的地方，隻管開口。同時提醒二人，要蟄伏，這兩年儘量不要發表太多意見。
隨信又贈送了一筆奠儀。
祝青君也回到了普安州，親自勘查了地形，回複祝纓：地方可以。但是要先做好預算、軍資的準備，再開工。她有經驗，給了祝纓一張單子，上麵是所需，以方便祝纓調配。
祝纓心裡有個大致的約數，又讓巫仁重新計算了一下，三項一對比，再稍作調整便是定案。二人與蘇喆又要暗中安排，日子過得飛快。
朝廷的回複也姍姍來遲——鴻臚寺現在歸陳放管了。他火急火燎地批了公文，往政事堂上交。
政事堂裡，怕什麼來什麼，鄭熹死了，就是施、王、冼三人，施季行拿了這一份公文將來龍去脈看了，笑對王叔亮說：“安南這文書有趣，不似祝子璋手筆，看來她的捉刀人文辭不壞。”
王叔亮好奇心起，拿起來一看，眉頭差一點就要皺上了——味兒不太對啊。他說：“她南下近二十載，若沒有幾個捉刀人，反倒不對了。”
“也是。那就準了？”
“好。”
王叔亮抽了劉遨寫的底稿，私下研究了一陣，又從吏部調取安南官員名單履曆，竟從上麵看到了重複了好幾次的“劉”姓。鄭熹、冼敬、陳萌或許不知道劉鬆年孫女都有誰，王叔亮至少知道其中出類拔萃者。
他倒吸了一口涼氣，先去劉家詢問劉遨的父親——是不是你們家的？
得到答案之後，王叔亮忍了又忍，沒忍住，寫了封信給祝纓：人到了你那裡，希望你能克製一點，彆讓姑姪幾人去做太出格的事，世叔全家還在這邊呢！彆讓他們受到物議的責難。
“人質”的祖父、曾祖父親自把人安排給了“綁匪”，王叔亮隻好把信寫得非常克製。
信到之時，祝纓也樂了，王叔亮倒也講人情。她也沒打算讓劉遨三人現在就乾彆的，三人肯來，她當然會好好安排。
她給王叔亮回信：她們不可能比我出格，放心。
這是什麼破回信？這回是真的把王叔亮給氣到了，他絕對不要再給祝纓寫信了！
祝纓也不計較他回不回信，該說的都已經說了，她準備以“散心”為名去身去往新兵營。幕府就暫由劉遨、蘇喆留守，她則帶上了祝青雪。
動身的前一天，朝廷邸報上寫著一則新消息：姚辰英拜相。
祝纓掃過一眼，讓蘇喆把它發抄，沒有任何表示便策馬離去了。