少林寺合寺上千僧人，分有諸多院堂。
達摩院中皆是武僧，專門精研少林武學，少林僧人隻有武功達到一定境界方可進入達摩院。
玄字輩僧人數十，可如今也隻有八人有資格進達摩院。
他們便是往後天下知名的少林八大神僧，而現如今，這八位僧人也早已名揚江湖，在寺中也已經開始取代靈字輩僧人成為少林寺的中流砥柱。
今日，八位神僧於達摩院聚首。
早已內定的下一任方丈，玄字輩大師兄玄慈，雖然武功不是最高，但為人處世極有方寸，其餘七人對他也都認可。畢竟身為方丈不一定要武功蓋世，卻必須要有內馭少林、外合諸派的能力。
不過眼下中年模樣的玄慈盤坐蒲團，卻是雙眼微合、麵色悲苦。
玄苦快步趕來，進門後才知自己竟是最後一人，他告罪一聲，才坐了下來。
這時，已經接掌達摩院首座的玄難終於開口。
“師兄，此行是否不順？”
一句話，眾人目光紛紛聚焦。其實縱然玄難不說，他們看著玄慈的神情也能猜到一二。隻不過叫他們疑惑的是，即便力有未逮、事未能成，師兄也不該如此才對。
驀地，玄慈發出長歎，聲中含悲。
待他睜開眼來，七位僧人俱是一愣，隻因其眼中充盈著難以洗去的悔恨。
“諸位師弟，此事……爾等無需知曉，貧僧此去本為保家衛國，守護百姓，不想竟造下殺孽。貧僧素來以智慧而沾沾自喜，卻因此而小覷天下人，此番遭受蒙騙，因果貧僧自擔，可也不能放任那惡人不管。”
玄慈不顧幾位師弟臉上的茫然，接著又說：“明日貧僧將要南下，且經此一事，貧僧自認無德擔任方丈一職，還望諸位師弟體諒。”
七僧頓時大驚。
“師兄何出此言？”玄難第一個反駁，“雖不知師兄究竟遭遇了何事，可方丈之事早就已經定下，隻待師兄回寺便可繼任。而今天下各門各派何人不知師兄便是下一任方丈，若突生變故，天下人該如何看我少林？”
而後，其他僧人也相繼出言勸誡，隻可惜玄慈似乎主意已定，任他們如何分說也不發一言。
“何人騙了你，你去將他打殺了就是！堂堂下一任方丈，區區一丁點挫折便要推辭不受，那往後你若真做了方丈，是不是也要莫名其妙地卸任？”
此言一出，玄慈身軀微震。其他僧人則默默地瞥向坐在最末位的僧人。
一身灰色僧袍略顯臟亂，麵容最是年輕，也未蓄須，可眉毛卻已灰白，表情縱然平靜，可麵容中仍能看出幾分冷傲。
玄澄。
玄字輩的僧人走到今天，真正有所成就的隻有八位。
慈悲苦難寂渡生，七僧之上有玄澄。
號稱少林寺二百年來武功第一，被掃地僧評價為“超凡脫俗”之人。
不過現在看他，卻無半點功夫在身。
饒是如此，七僧也未曾對其有半分輕忽，蓋因先前少林已有公認：玄澄當以絕世武功橫壓江湖一甲子。
隻可惜，由於他練武成癡，過於勤奮，積累的戾氣未能及時疏通，導致最終走火入魔，一夜之間，筋脈俱斷，功力散儘。
此為少林二百年來最憾之事！
可是話又說回來，玄澄雖然失了武功，但他的聰慧仍在。若潛心修佛，也必將成為一代神僧。
況且，少林也沒有真個將他放棄，退居二線的靈字輩高僧都在全力想辦法助他恢複。
玄慈久久未言，玄澄不由眉頭一豎。
“玄慈師兄，難道非要請靈門師伯親自來安慰你嗎？”靈門大師，是玄慈的師父。
聽到這個名字，玄慈終於動容。
他垂首低誦佛號，道：“玄澄師弟一語驚人，此事確實是師兄蒙障了，多謝師弟提點。不過，貧僧還是想去一趟江南。”
這時，玄苦出聲道：“師兄，方丈繼任不是小事，你還需留在寺中統籌。無論何事，不妨交給師弟去做。”
玄慈正要搖頭，卻聽玄澄也再度開口：“我也去！”
“不可！”七僧異口同聲地拒絕。
而今玄澄毫無功夫在身，他們怎能放心任其行走江湖。
玄澄蹙眉：“有玄苦師兄作伴，有何擔憂？”
玄苦苦笑：“師弟你也太看得起我了，江湖之大，強者無算，我這點功夫又算得了什麼？”
玄慈也道：“玄澄師弟，你還是留在寺中吧。”
玄澄雖然武功儘廢，可也難保有人依舊對他忌憚，從而暗下殺手。更何況，此行還是去找慕容博這般工於心計、陰謀詭算之人？
“不行。”玄澄搖頭，他環視眾僧，道：“諸位師兄愛護之情，師弟心領了，可自從散功以來，我每日待在寺中，非但不覺平和，反而越發心焦氣躁。如此心境，莫說研究佛理，就是做個普通人也難。我不求恢複如初，隻願觀天下、靜己心。還望各位師兄體諒。”
一時間，禪院內安靜下來。
許久，玄慈輕歎：“師弟，可否等貧僧向師父請教之後再做決定？”