自此之後，我與周彥華之間的相處變得愈發彆扭，在人前，我更是拘謹，乾脆對他避而不見。隻是，在無人時，他會找到我單獨說說話，每次的談話卻總是短暫而急促。
新學堂正式開講的那一日，周彥華忙完學堂的事情，便急匆匆地趕了過來，與阿爹在後堂單獨談了許久。他出來時，臉上滿是悲痛，不需言說，我已知曉阿爹的情況並不妙。
自周彥華提親後，阿爹似了了一大心願，之前尚且能吃能喝，這幾日已是湯米不進，骨瘦如柴，阿娘也憔悴蒼老了許多。
這一日，阿爹與周彥華談過後，便沒有再說話，滴水未進。半夜，阿娘一聲肝腸寸斷的哭聲驚醒了守在堂屋裡的我，而在這期間，周彥華卻一直伴著我。我原本昏昏欲睡，聽聞哭聲，忙奔進了後堂，卻見阿娘正趴在阿爹身上張著嘴哭泣著，嚎了幾聲，阿娘張嘴無聲地哭了許久，兩眼翻白，暈了過去。
我心中悲痛，原想扶住暈厥的阿娘，怎奈雙腿一軟，無力地跪在了地上。
我的雙眼一片模糊，期間影影綽綽兩團人影在我麵前來來去去，耳邊夾雜著忽遠忽近的聲音。我感覺癱軟在地的身子被人扶住了，眼中模糊的人影漸漸遠去，清醒過來時，卻是在自己的房間裡。
此時，依舊黑夜濃濃。
我揉了揉發疼的腦袋，睜著眼想了想，聽聞樓下傳來悲切的哭聲，才想起在我昏睡前發生了何事。我忙下床穿上鞋子，推門慌慌張張地下了樓，卻不慎踩空徑直從樓梯上摔下了樓。
好在我摔下來的地方並不高，我除了感覺到疼痛外，似乎並沒有摔壞。我掙紮著從地上爬起，看到胳膊上磨破了皮，當下也顧不上疼痛，起身就要奔進後堂，迎麵撞上了周彥華。
我知曉我如今的樣子有些狼狽，他看到我後略顯吃驚，而後迎上我，關切地說：“你醒了？方才摔著了？”
在見到他的這一刻，我所有的情緒化作淚水洶湧而出，張口要說話，卻一個字也說不出。我渴望見到阿爹，當下答不出話來，隻得撇下他，進了後堂。
後堂內，福多一人守在阿爹床邊低聲啜泣著，聽聞動靜，他回頭看了看我，張口叫了聲：“姊……”淚水便如斷了線的珠子般滑落，哭紅的雙眼看得我的心又是一陣揪心的疼。
我一步步過去他身邊，與他並排跪在了阿爹床邊，看到阿爹安詳的遺容，想起阿爹往日裡的憨態可親，胸口堵得難受。我想要止住淚水，想要開口說些什麼，卻控製不住眼淚和情緒，隻能緊緊抓著床沿埋頭痛哭涕流。
這半夜我都是渾渾噩噩的，直到天光大亮，看到相繼而來的鄉民，看到滿屋子的白幔，看到匆匆而來的阿姊與佟亞群，我才真正意識到：阿爹去世了！
而阿娘醒過來後，強打精神應付著親朋好友的慰問，整個過程，阿娘都顯得有些癡呆。
阿爹一直以來都是家裡的主心骨，如今突然沒了，阿娘又因阿爹的離去遭受打擊，提不起精神。而我與福多並未處理過這等事，自始至終都是由著周彥華和隨後而來的佟亞群張羅著屋裡屋外的事務。至於很少露麵的佟老先生，來此站了半個時辰後，留下幾句表示慰問的話語後就回去了。
鄉民相繼離去後，止留下鄰近的幾位鄰居和一些親朋好友。周彥華和佟亞群招呼這些人在院子裡坐下後，阿姊備了茶水點心招待，再回到屋子裡的棺木前時，她整個人看上去猶如靈魂出竅般，無絲毫神采。
詭異的靜默中，阿姊突然對神魂遊離的阿娘說道：“娘，您去吃些東西吧。”
阿娘轉動眼珠看了看阿姊，緩緩地搖了搖頭：“我吃不下。你們姊弟去吃些吧。”
然而，我們卻沒有誰起身。
天色將暗時，前來慰問的鄉友親人漸漸散去。送走那群人，佟亞群與周彥華相繼進屋。我隻見佟亞群俯身在阿姊耳邊說了什麼，就見阿姊的臉色變得十分難看，卻仍是一動不動地跪著。佟亞群的臉上略顯焦急，阿娘偏頭看了兩人一眼，似已明了其中緣由，低聲說了一句：“珍兒，你跪了一日了，你爹和我都能明白你的孝心。你如今身為佟家婦，就得依著佟家的規矩行事。這兩日你在佟家好好待著，出殯那日你回來看看你爹便可，也不用隨我們去送了。”
聞言，阿姊卻流著淚喊了一句：“娘，女兒隻願在爹入土前儘最後一點孝心，求娘成全！”
阿娘絲毫不依著阿姊，語氣變得嚴厲起來：“你如今身懷佟家的骨肉，隻須依著佟家的規矩，不去觸死人的黴頭，好好生下他佟家的子孫才是要事！你爹的喪事有周先生在，定會操辦得周到！”
阿姊哭得傷心欲絕，阿娘的眼眶再次濕潤了。我看著佟亞群滿臉愧疚地看著阿姊，聽了阿娘的話，才想到阿姊在佟家過得並不如意。此時看著佟亞群，我不禁怒由心生，忿恨不已地說道：“佟家算什麼人家，立得什麼破規矩！大姊即便是嫁了佟家，也姓魚，親爹死了，難道就因為那還未出世的孩子，就不讓大姊回家麼？死去的是我們的爹，不是他佟家說的黴頭！”
“淼淼！”阿娘剜我一眼，厲聲喝道，“閉嘴！”
我心裡極不舒坦，還要再說，一旁的福多扯了扯我的衣袖，乞求似的喚了我一聲：“姊……”
我哪裡肯依，更不願阿姊受這委屈，怒目圓睜，還來不及開口，周彥華已跪在我身側，伸手握住了我的手，低聲勸道：“美珠，少說兩句。”
我不想周彥華也會這般勸我，心裡更氣，氣憤地拂開他的手。抬頭，正對上阿姊盈然欲滴的雙目，心中憐惜又悲痛，而她卻對我微微一笑，繼而對阿娘說道：“女兒聽娘的話，今日便先回去了。”
說著，她便扶著佟亞群的手臂站了起來，又與我們一一告彆後，才在佟亞群的攙扶下，抹著眼淚出了屋門。
因方才鬨了一場不愉快，而我們又一整天沒吃什麼東西，周彥華勸我們去吃些東西填填肚子，以免夜裡守靈時撐不住。阿娘與福多深知周彥華的一片好心，也不再堅持，起身去了。
因我生了一頓悶氣，又有周彥華在一旁勸說阻止，此時，對於他的好心，我全然不受，直挺挺地跪在地上，不言不語。
也不知如此僵持了多久，福多返回時，跪在我身邊，貼緊我，好聲好氣地勸解道：“姊姊，你去吃一些吧。本來不是周哥哥的錯，你不能總給冷臉周哥哥看。”
我氣得瞪向他，他越過我的肩頭看著周彥華，隨後，向我擠了擠眉。順著他的目光，我看了看周彥華，細思過後，也知曉之前發生的不快並非周彥華的過錯，我心裡便有幾絲愧疚，看到他微微牽起的笑容，我低頭起了身，出屋遇見阿娘，阿娘立馬將我拉進廚房，端出一碗熱氣騰騰的麵條。
我不禁鼻子發酸，想到阿爹的離去，胸口更是堵得難受。再抬頭，阿娘已盛了另一碗麵條擺在我對麵，卻是對著門口說道：“周先生也坐下來吃些填填肚子吧。”
因我背對著廚房門，聽聞阿娘的話，並未回頭，隻顧埋頭苦吃。
我感覺前方投下一片陰影時，阿娘已不在了，周彥華正執起筷子，微微抬頭看了看我。而就是在他看我的時候，我也正抬頭看向了他。四目相對的刹那，我又快速低下了頭，而他那對滿是血絲的雙目莫名讓我覺得心疼，竟有些後悔