“傅某慚愧，想借貴寶地充當府衙一用。”
此語一出，半座皆驚。
藝坊變衙門，滑天下之大稽！
荊桃隻覺適才以為的所謂“美景”瞬間成了灰暗頹然的殘垣斷壁，正如如今的衙門一般。知人知麵不知心，新知縣的品性比她預想得還要惡劣，居然順從“地頭蛇”到了連最起碼的尊嚴也肯舍棄的地步！
她當即盛氣地回道：“不借！”
傅傾籌的眸光落在她身上，眸底一閃而過的波瀾讓人誤以為他的皎皎風度始終都是一成不變的。
“想來……也是……是傅某冒昧了，抱歉。”
如此回複沒有使荊桃如釋重負，夾雜著陰霾的視線仿若一道鉤子，即便隻是在訪客中匆匆一掠，卻仍“勾”出了一張不懷好意的臉。
“傅大人，您並沒有錯。您乃本縣父母官，征用此地，是她小小藝坊的福氣，何需道歉？而那些個不知好歹、不懂禮數的黃毛丫頭，才真該教訓一番才是！”
苑昇不說話時——特彆是在同齡的都尉的對照下——還算儀表堂堂，與“牟定首富”這個頭銜也較相稱；可此刻寥寥數語，直接暴露了其“梟心鶴貌”的本性。
荊桃眉目間細雪點點，口齒伶俐：“那麼大的‘福氣’，苑老板何必‘送’給我們？自己留著‘享用’不好嗎？”
“阿桃侄女，一家人不說兩句話。”苑昇突然示好，麵上卻分明掛著陰惻的笑意，“豐樂樓不正是姓‘苑’嗎？”
“不錯。豐樂樓是姓苑，”荊桃雖身形纖細，氣勢卻比滔滔海潮，“卻不是你苑昇的苑，而是我乾娘苑茗的苑！”
礙於兩位“大人物”在場，苑昇強忍怒火，語氣努力維持著平和，“阿桃，你有所不知，你乾娘隻是庶女，你大舅舅我才是嫡長子，這間店麵，尋根究底都該歸長房的。”
“哦？如此看來，苑老板是在欺我‘年少無知’咯？”
“你這……又何出此言？”
荊桃的眸光好似點燃的海棠，灼灼生暉。
“二十多年前，你將一對孤兒寡婦從苑老先生的靈堂趕出，還奪了她們身上所有的錢財、沒收了她們微薄的田產。此事在當時街知巷聞，您老人家不會不記得了吧？”
苑昇磨了磨後槽牙，“那些東西都是我苑家的，我要回來是天經地義！”
“是啦。既然二十多年前，苑茗與她娘便不再欠苑家分毫，那這才開了十幾年的豐樂樓，自然也與你苑老板無關咯！”
荊桃雙目彎彎，給人一種與世俗無涉的真誠，與先前的淩厲判若兩人。
“這……”苑昇的神色陡然飄忽起來。
撲啦——
本以為“大獲全勝”的荊桃，在這扇子展開的動靜下，神色亦是陡然一變。
十月底，牟定早已進入了深秋，都尉大人卻還緩緩搖動著折扇，自以為的“懷珠韞玉”，不過是“附庸風雅”罷了。
“荊姑娘，你的意思是，這豐樂樓是你們掌櫃苑茗的私產？”
荊桃正色回道：“是，大人。”
“既是私產，房契總是有的吧？”
荊桃頓了頓，凜然反問：“大人，房契與今日之事並無乾係吧？”
“非也、非也。”都尉“啪”的一下合上折扇，“府衙昨夜慘遭歹人放火燒毀，想來你也是知曉的。傅大人千裡迢迢從京城趕