斑駁血珠染紅一地。
箭矢直直沒入男子的腦門，分毫不差。
“轟隆”一聲巨響，風馳電掣，一道紫金蛇從天幕滾過，銀白光影映在男子僵直的身子上。
四周隻剩雨聲。
……
雨聲綿綿，一連多日的雨水，城中人早就司空見慣。
醉仙樓內花團錦簇，滿屋花香交疊。
絲竹悅耳，劉知縣摟著一個美嬌娘，突然心中一慌，手中的酒盞沒拿穩，半杯酒全灑在自己腿上。
女子嬌笑伏在男子肩上，巧笑嫣然：“大人這是怎麼了，心不在焉的？可是玲瓏伺候得不周到？”
玲瓏嗓音嬌柔，劉知縣半邊身子都酥了，摟著人隻喊心肝。
席間觥籌交錯，有人酩酊大醉，撐案而起：“我聽說、聽說二殿下就在路上了，也不知他幾時到。若是他來了，怕是我們的好日子也到頭了。”
劉知縣不以為意，往地上輕啐一口：“什麼二殿下，不過一個廢太子罷了，不足為懼。陛下若真的看重，也不會這會子才巴巴打發他來。”
劉知縣笑著站起身，身子搖搖欲墜，“諸位放心，隻要我劉某在一日……”
風聲忽然在他身後掠過。
不知何時，槅扇木門被風吹開，涼意在身後蔓延。
劉知縣醉眼惺忪，隻覺後背生涼，他揉揉眉心，隻當自己吃多了酒。
宴席上鴉雀無聲，禮畢樂止。眾人瞪大瞳孔，驚恐萬分望著劉知縣的身後。
劉知縣雙眉緊皺，不悅轉身：“你們這是做什麼，不就是……”
萬籟俱寂。
似有人從背後緊緊扼住自己的喉嚨，劉知縣瞪圓一雙眼睛，難以置信望著門口橫著的一具死屍。
殷紅血跡蜿蜒在那人身下，一刻鐘前還從他這討巧要銀子吃花酒的兒子，此刻卻生生沒了氣息。
死不瞑目。
“我、我……”
劉知縣暴跳如雷，趔趄著腳步朝前奔去，直直摔在兒子屍身旁，怒發衝冠，“哪個挨千刀的竟敢……”
聲音哽在喉嚨間。
醉仙樓門前，一輛馬車靜靜停靠。
沈燼握著折扇，漫不經心挑起車簾的一角，隔著雨幕同劉知縣遙遙相望。
他唇角勾起幾分冰涼笑意：“怎麼，劉知縣是要找我算賬嗎？”
……
地牢陰暗潮濕，有水珠從天花板上掉落，一滴接著一滴，連綿不絕，如同深處傳來的慘叫。
劉知縣半死不活躺在地上，滿是肥肉的一張臉血肉模糊，肮臟不堪。
他顫巍巍抬起左手，哭著朝那抹竹青色身影爬去，死到臨頭還在為自己喊冤。
“殿下，我、我真的是冤枉的，賑災的銀子不在我手上、不在我……”
血和淚混雜在一處，模糊了劉知縣的視線，他艱難地撐起上半身，喉嚨猶如吞了烙鐵，艱澀痛苦，隻能發出模糊的聲響。
混著泥土和雜草的地上，出現一個又一個的血手印。
劉知縣生不如死，他似乎被折磨了整整一夜，又或者更長。
直至天色漸明，晨曦的微光從小小的鐵窗透過，劉知縣終於低下他的頭顱，奄奄一息垂落在一旁，血珠子從他手背上滾落，淌了滿地的觸目驚心。
黃花梨太師椅上，沈燼一手敲著椅沿，他神態自若，眉眼淡然，似乎並未瞧見劉知縣的慘狀。
宴席上的賓客也跟著被“請”到地牢，親眼目睹了劉知縣飽受酷刑的一幕。
個個嚇得魂飛魄散，抱頭痛哭的有，跪地求饒的也有。
哀嚎聲不絕於耳，如往日在醉仙樓從無間斷的流水席。
沈燼目不斜視站起，長身玉立，竹青色長袍泛著點點血跡，像是從地府走出的閻羅惡鬼，血腥和陰翳沾了一身。
長長的影子延伸在沈燼身後，所過牢房無不悄然無聲，無人敢發出半點聲響，深恐觸了這位閻王的黴頭。
青花水草帶托油燈立在甬道兩側，光影晦暗不明，依稀照見沈燼棱角分明的下頜。
天漸漸涼了，晨光破曉，燕雀喑啞掠過長空。
沈燼拾級而上，早有獄卒點頭哈腰，為沈燼推開上方那道鏽跡斑斑的鐵門。
晨光落在沈燼腳邊，忽的，他目光頓在廊簷下一道嬌小纖瘦的身影。
明窈一手提著明瓦燈，額頭貼在漆木廊柱上，似是睡過去了，連手中的燭火滅了也不知。
聞得動靜，明窈猛地驚醒，一雙睡眼迷糊，怔怔朝沈燼望了過去。
“殿下。”