太和殿前，薑韻被宮人恭敬地領著：“小主且在這兒候著，等裡麵的公公喊小主的名字。”
太和殿前琳琅站了很多人，薑韻來得不算早，她能察覺到在她站定後，有很多視線皆隱晦地落在了她身上。
薑韻並未在意，隻在看見身旁的藍裳女子時，不著痕跡地眯了眯眸子。
這次選秀中，家世特殊或容貌出眾的女子畫像，薑韻皆看過，對這些秀女大致有個了解。
若薑韻未記錯，站在她身邊的女子應喚杜晗霜，家父深得聖上看重，尤其是，她容貌在這次秀女中也堪數一數二，哪怕後宮美色無數，能和她攀比的，也不出一掌之數。
薑韻心中清楚，若無意外，杜晗霜絕對會進宮，且位份不低。
內殿中，淑妃捧著茶水，覷了眼主位上的皇後，近一年時間，她早就不複當年入府時的明豔嬌氣，那股子傲氣，早就被磨平了。
皇後雖管六宮事宜，但權利被一分為二，小公主和二皇子掛在她名下，卻隻有小公子是真切地被她養在膝下。
謀劃了那麼多，最終卻失了聖心。
淑妃不著痕跡地掩唇，遮住那抹笑意，她嗬笑了一聲：
“如今日烈，還是早些開始，也省得那些似花嬌的姑娘被曬壞了。”
淑妃在薑韻去世後，忽地醒悟，聰明了不少。
她很少再去和皇後作對，明麵上的禮數做得甚足，她這招顯然效果不錯，付煜偶爾也會去陪她用個午膳。
皇後死氣沉沉地看了她一眼：
“淑妃倒是著急。”
淑妃輕撫了撫額角的青絲，嬌笑道：“瞧娘娘說的話，隻阿銘下課後會去凝華宮用膳，臣妾想早些回去，還請娘娘見諒。”
這話有些戳皇後的心窩。
誰都知道，小公主身體不好，如今近三歲了，卻還需要嬤嬤喂養，時而用藥。
而二皇子不過剛學會說話，牙牙學語時，喊的第一個人就是聖上，那日聖上高興許久，明麵上是記在皇後名下，實際上，皇後十天半個月都未必能見二皇子一次。
皇後又早就失寵，如今隻憑一層身份支撐著表麵榮光，日日皆獨自一人用膳。
淑妃看似尋常的一句話，險些讓皇後氣息都有些不穩。
賢妃垂眸抿茶，隻作一個透明人，對二人爭執置若罔聞。
半晌，皇後才努力穩著聲音：
“傳她們進來。”
薑韻是第一批進來的秀女，剛進來，她就察覺殿內氣氛似有些凝滯。
剛服身跪下，就聽見一聲嬌嬈的聲音：
“都抬起頭，讓本宮和皇後瞧瞧。”
話音似嬈著媚意，膩在人心坎中，話梢的笑都仿佛在勾人心弦。
薑韻低眉順眼地，和旁邊人同步抬頭，可就在看見她時，淑妃臉上盈盈的笑頓時消失，再不見和王妃相處時的風輕雲淡。
但最失態的，卻不是淑妃。
皇後手中杯盞猛地落地，她忽然站起來，一臉的不敢置信：
“怎麼可能？！”
娘親曾傳信告訴過她，莊子被燒得徹底，連聖上都親自去看過，替她收斂了屍骨。
否則，她又怎麼會和付煜起了那般的爭執？
即使二皇子近乎是被皇上養在乾坤宮，但皇後也在一直安慰自己，至少她除了薑韻，哪怕皇上心中不願，也改變不了二皇子是屬於她一人的孩子。
可薑韻的出現，卻把這一切都毀了。
皇後情不自禁地後退了半步，她臉色刹那間褪儘了血色。
所以……她做了那麼多，和付煜徹底離了心，最終的結果，卻什麼都沒有得到？
薑韻對如今的場景，多多少少有些預料，她稍抬頭，對上皇後的視線，似有些不解：
“不知皇後娘娘為何這般看著臣女？”
“……臣女？”
皇後怔愣地輕呢喃了這兩個字，她似抓住救命稻草般，下了兩道台階，逼問道：
“你適才說你是何人？”
薑韻仿若未看見皇後的失態，一字一句依舊似恭敬道：
“臣女衛鈺見過皇後娘娘。”
可她的動作卻不見尊敬，抬頭直視著皇後，似在告訴皇後，她根本沒有猜錯——
她就是薑韻！：，，.