舉人街。
夏日酷熱，街道兩旁撐起一座座茶棚。
此刻，一群凶神惡煞的錦衣卻將一間茶棚占住。
周遭人人退避，生怕觸到這群“閻王”的晦氣。
侯人猛將刀鞘擺在桌上，手中一把刀在陽光下反射輝光，正用手絹擦拭。
“頭兒，等會若目標拒捕，我們真的要強拿嗎？”一名差役問道。
濃眉大眼，神情桀驁的侯人猛眼角眯起魚尾紋：
“不然呢？”
這名跟隨他，一同被從牡丹堂趕出來的隨從差役撮著牙花子，道：
“我就是覺得做夢一樣，光咱們今天就要抓十幾人。
第一個就是文選司員外郎，正六品的京官，關鍵這位可是李黨的人，背後靠山不小，您確認沒看錯？”
侯人猛咧嘴笑道：
“若說靠山，咱們這位新任緝司的靠山還是聖人呢，哪個靠山比聖人還大？
彆給老子廢話，你們這群小子什麼德行，我還不知道？
以往抓人哪個手軟過？什麼簍子不敢捅破？還是說，給你們打入梨花堂半年，就變得膽小如鼠了？”
一群隨從嘻嘻哈哈笑了.
梨花堂的刺頭可遠不隻五個，底下更多的隨從都不是善茬.
不了解的人以為，梨花堂是最廢的堂口，但真相截然相反。
但凡能成為刺頭，卻沒被踢出，隻被打入“冷宮”的，哪個沒點真本事？
這群人就是一群孫猴子，往日裡沒猴王領著，不起眼。
但當趙都安一聲令下，這群桀驁難馴的官差，爆發出的膽氣和狠厲，是其他堂口的軟蛋拍馬難及的。
“彆廢話，人來了。”
侯人猛站起身，叉著手走到長街中央，隻見前方一輛馬車駛來。
俄頃，馬車被逼停，跟車小吏掀開車簾，隻見裡頭端坐一名中年人，皺眉道：
“何故擋道？”
卻見數名錦衣嘻嘻哈哈，分左右包抄，將車圍攏。
二話不說，一頓拳腳如雨點般砸下，將這位文選司員外郎的親隨打的哀嚎不已，抱頭鼠竄。
“爾等住手！”背景驚人的員外郎大怒，厲聲嗬斥。
卻因看到對方那身錦衣，有些本能畏懼。
“這位大人，梨花堂趙緝司有請，跟我們走一趟吧。”侯人猛咧嘴，抖出拘捕憑票。
“本官何罪之有？你等……”員外郎試圖掙紮。
侯人猛手腕一轉，手中刀呼嘯而出！
“嗚”的破空聲裡，“哚”的一下，徑直擲入車廂。
貼著頭皮，將員外郎的烏紗帽狠狠釘在車廂上，刀柄兀自顫抖！
“啊！！”
中年官員嚇得跌坐，遠處觀瞧的百姓們一哄而散，大呼“殺人啦”。
侯人猛將這位正六品官員拖死狗般拽出來，擲在地上，啐了一口老痰，歪頭道：
“捆起來。”
然後從懷中取出撕下的紙：
“下一個。”
……
……
另一邊。
鄭老頭勒住韁繩，穩穩控製住座下烈馬，抬頭朝街對麵的禮部給事中七間衙門望去。
身旁，隨從悉數下馬，等鄭老頭下來，立即遞上從不離手的大茶缸。
“鄭緝事，要在這等著麼？”一名隨從道：
“等午時散值，再去抓，能把影響降到最低吧。”
鄭老頭接過大茶缸，飽飽地痛飲了一口，笑嗬嗬道：
“時間緊，任務重，便不等了。”
見隨從欲言又止，他說道：
“有什麼話，就說吧。”
那名從其他堂口調來的年輕隨從困惑道：
“您這歲數，也快退了，何必這般呢？”
他是入梨花堂後，才被分配給鄭老頭當下屬的。
在他的印象裡，這位老上司永遠對人和和氣氣，和刻板印象中的詔衙閻王迥異。
在梨花堂也是熬時間。
怎麼想，都沒必要在最後一年橫生枝節。
鄭老頭還沒吭聲，旁邊另外一名中年錦衣走過來。
笑著拍了下年輕同僚的肩膀，說道：
“終歸是太年輕，你進詔衙也不短了，都沒聽過‘梅花老九’的故事？”
鄭老頭笑了笑，感慨道：
“物是人非啊。”
詔衙曆史上，從不缺少傳奇。
梅花老九，便是三十年前，那一代詔衙中大名鼎鼎的一個人物。
其出身“梅花堂”，因名字裡帶了個“九”字，被稱為老九，膽大心細，能力極強，屢破大案。
一度被提拔為梅花堂緝司，也是當年最年輕的緝司。