苟局變臉速度極快，滿臉堆笑地轉向王子虛：
“唉，這事兒鬨的。小王啊，你彆說辭職的話，你也是的，你被大領導表揚了，這事兒怎麼不說一聲呢？這是全單位上下的榮耀啊！”
王子虛乜斜他一眼：“告訴你？告訴你做什麼？我幾年前但凡得了什麼榮譽，讓你知道了，伱哪次不是搖頭晃腦說‘小王是很優秀，但性子太過鋒芒，還需打磨打磨’。苟應彪，你就是個嫉賢妒能的小人。我告訴你又能怎樣？”
梅汝成轉頭看苟局：“苟應彪，哪有你這樣用人的？難怪林峰跟我感歎，說這麼多年不知道你們單位有個王子虛。大領導上次開會說了，‘我勸天公重抖擻，不拘一格降人才’，大領導都恨不得天上掉人才了，你在底下踩人才，你可真是會給領導分憂啊！”
苟應彪滿頭大汗，看了眼王子虛，又看了眼梅汝成，偌大一個單位，竟無一人為他提供台階。
他當慣了領導，下達的指令絕不會錯，就算是錯了，也自然有人找台階給他下，不是錯了，是執行壞了。他態度既然已經服軟，有意放過王子虛，卻沒料到王子虛是個愣的，竟不肯放過自己，還在咄咄逼人。
形勢以誰也預料不到的速度急轉直下——對於苟局來說是急轉直下，對於王子虛來說正好反之——也許隻有操盤手梅主任可以料到。
梅汝成和劉科長相互遞煙，兩人一並點燃了，大口地抽著，很快辦公室裡就煙霧繚繞如同仙境。
辦公室主任許世超乖覺地洗好煙灰缸，又用衛生紙擦乾，恭敬地走進來放到桌上，走的時候把門輕輕帶上。
門剛關上，梅汝成又指揮劉科長去把門打開，說屋裡抽煙憋著難受。但是王子虛知道，根本原因不是這個。根本原因是他想讓單位的人都聽到。
王子虛發現，梅汝成來了之後，就完全接管了局麵。從他到這裡來的每一句話，都引導著事情朝著他想要的結果發展。他第一句話故意指責王子虛，在苟局聽起來是在幫自己撐腰，但在王子虛聽起來，那是對自家同誌的批評。
在彆人單位，當著彆人領導的麵，批評彆人的下屬，這本身就耐人尋味。從一開始苟局的比賽就結束了。隻可惜他的政治洞察力不夠敏銳，沒有發現繩圈已經套在了他脖子上。
苟局現在才意識到這一點已經晚了，梅汝成給過他機會，是他自己不要麵子的，如今隻能像上岸的鯉魚掙紮兩下，努力死得體麵。
苟應彪說，梅主任，小王同誌，我錯了，今年的優秀，一定給王子虛同誌評上。小王，你也彆想辭職了，明年的晉級也給你安排上，你辭職了怎麼過生活？你安安心心在這兒工作，我保證不會有人排擠你。
王子虛說，我不要優秀。我六年前就該優秀了。你現在給我個優秀，能把過去六年給一筆勾銷嗎？
苟應彪急了，怎麼能說是一筆勾銷呢？說了明年給你提一級，就肯定給你提。你工作六年提一級，這速度已經不算慢了好不好？
王子虛說，不是六年，是九年。
就算是九年，也不慢了好不好！苟應彪說。
苟應彪壓低聲音又說，你彆耍脾氣了，成熟點，當著梅主任的麵搞得大家難看，你到底還要什麼你就說！
王子虛說：“我要你跟我道歉。”
苟局的臉色變得非常難看。
其實，一個道歉也並不足以填平王子虛失去的日子。
體製內是一個一步慢就步步慢的地方。表麵上看推遲一年兩年再提拔，也並不打緊。但差距就是這一年兩年拉開的。更何況是九年。
當領導願意為了彆人犧牲你的一年兩年時，就已經說明了你缺少某個至關重要的東西。而這個東西，就是領導給你打的啞謎。
當王子虛蹲在沙地裡思考這個啞謎的謎底時，他的同學們先一步飛黃騰達了，再過後，和他同一批進體製的也飛黃騰達了。