沈持笑道：“放心吧岑兄，不會漲束脩的，說不定孟先生良心痛，要讓咱們吃點兒好的呢。”
岑稚：“……”要是再隻給一把米一勺鹽巴，他都要叫孟度孟扒皮了。
“今日你歇著，”岑稚拉上裴惟：“我倆來做飯，你等著吃吧。”沈持笑笑，去後院看他的鹵豬肘
，他拿碗夾出一碗鹵豆乾來帶到灶房處：“昨日趁著湯鹵了點豆乾，你們嘗嘗味道。”
內舍相熟的幾名同窗都圍過來。
岑稚和裴惟立刻丟下他們倆炒的菜，一個人一塊好不見外地往嘴裡送，還算比較斯文地吃飯：“好入味啊。”
這頓飯於是又吃得津津有味。
午後，徐夫子出了個刁鑽的題目讓他們破題。《論語》中有“周有八士：伯達、伯適、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季隨，季騧，說他作了上句“伊尹而得其七”①，讓學生們續下句。
說人話就是，周朝有一家子八個兄弟全是賢士，都為周相伊尹而用，唯獨最小的弟弟季騧沒有出仕。
聽著不像正經的八股文題目。
“先生，”好多學生搖頭晃腦：“太新穎了，想不起來怎麼辦。”
“不急，”徐夫子說道：“你們慢慢回去想，慢慢想啊。”
到了放學時分，他又來催：“孩子們，你們想出來了沒有？”有人拿著紙條交上去，透過洇過來的字跡，沈持看到他們破的都很長，反正都比他的字數多。
徐夫子收上去作業後幾乎沒細看，隻撿出來不知誰的作業：“三個字，很好。”
學生們哄然大笑。
隻用三個字破題，有點滑稽了。可能是誰敷衍先生的吧。卻聽徐夫子說道：“沈持，來說說你是怎麼破題的。”
沈持站起來朗聲說道：“皆兄也。”這七位都是季騧的兄長，可不就是皆兄也嘛。
眾學生想笑，忽然又笑不出來了。
“這樣的題目一般正經考試不會出，為師隻是拿來給你們開開眼界，破題時候要多方思量，不要過分拘泥，”徐夫子說道：“不要太死板，要變換較多，宜莊宜諧，隻有文法不錯，都行。”
學生們把頭都要點暈了。
……
次日，徐夫子講承題。因為破題隻有短短一兩句，隻可包括最精要的大意，承題麼，就是將破出的題意承接下來再加以說明，或者將破題未儘之意加以發明闡述，以從各方麵補足題意，繼承說明。
……
沈持抽出藏在袖中的宣紙來，接著畫熊貓。
美熊熊短短的最筒子，讓人看一眼就移不開眼睛，隻想喊“鵝子，我滴鵝子。
”可是長嘴筒子也好看啊。
嘴筒子可長可短，主要看個熊的氣質。承題也一樣，在承題這裡，文章的氣度一下子就出來了。
開始讓人有印象，像美熊的嘴筒子一樣重要。承題與破題一樣，宜簡切而高渾。看嘴筒子識熊來了。
承題有承接上文之意，像熊的嘴筒子，關乎眼圈的布局和熊脖子線條的走向，要接上而生下，以圓轉不滯、輕便飄逸為商品。
嘴筒子畫不好，不是大美熊，同理承題寫不好，一篇八股文就不討喜。
沈持在腦海中下筆模擬了好幾次，終於落在紙張上，很好，大美熊初顯雛形。畫畫之後，他在後麵用極細的筆畫寫上——承題。
之後是接連兩天的休沐，他回到家中。
儘管不在書院，沈持還是帶書本回家——接著畫熊頭和熊的嘴筒子，他翻著從趙秀才那裡搜羅來的優秀八股文，模仿寫作。
這次回家算了一算，他這大半年花的錢很好，出去買紙和墨，沒有額外向家中索要一個銅板，這讓沈持深深地鬆了口氣。
“嘚……嘚……”一個輕微又細小的聲音朝他靠近，沈持扭頭一看：“阿月？”
沈月長高了一截，身上穿的衣裳顯得又窄又小，臉蛋粉撲撲的，嘴裡叫著他。
“阿月能說話了是不是？”沈持一把把她抱起來。
小孩子長得結實了，他險些抱不動。
沈月眼淚汪汪地指著她的喉嚨：“不聽……花。”她幾乎張成了圓形，卻發出微弱的聲音，但正因為這一點聲音，讓沈家人覺得這大半年來的治療是又效果的，阮行真不愧是小兒王。
沈持看懂了，阿月嫌自己的喉嚨不聽話，不能流利地說話。
“所以阿月不想喝藥了是嗎？”一看這樣就是跟娘親鬨了小性子跑過來的：“很苦？”
沈月點點頭：“苦。”
沈持從口袋裡摸出一根酥糖：“喝藥的時候掐一段吃就不苦了。”
為了讓沈月說更多的話，沈持還買了本小人書：“阿月，平時在家看這個，一頁才兩三個字，你試著念出來好不好？”
“一”沈持教沈月念。
沈月學著他的樣子張張嘴，艱難地說出了個模擬“一”的音節，調調很怪，隻能勉強聽出來聲音。
沈持後來問阮行：“她總是說不清楚是耳朵也有毛病嗎？”
阮行：“這個老夫也弄不清楚。”解釋不了。
沈持：好吧，符合中醫稀裡糊塗讓你病好的行事風格。這個世代沒有現代醫院，能找到阮行給沈月醫治，已是萬幸。
“我看你麵色紅潤，”阮行打量著沈持：“似乎樂在讀書中啊。”
跟他遇到的其他讀書人不一樣，那些書生個個麵如菜色，身體虧大發。沈持笑道：“先生當年讀那麼多醫書的時候不覺得累吧？我也一樣。”
阮行哈哈大笑。
沈持問了他下一次回鄉的時間，記在心裡，等著給沈月再次複診。
……
“二嫂，”沈持才和沈月說了會兒話，他三嬸子張氏來找朱氏：“喲，阿池回來了？”
前頭沈持在青瓦書院得縣太爺陸沉的賞識，誇讚他是神童，大放光彩，傳到沒玉村，張氏狠狠地酸了一回。
酸得牙疼後又想：要是阿秋當初也去青瓦書院念書，一定比阿池強吧。縣太爺蒞臨那日的風光，該是阿秋的才對。
他們口中的神童，也得是阿秋。<