“帽子妖怪，”一個大哭道：“有帽子妖怪啊。”
“什麼帽子妖怪？”人人驚愕不已，不過隻當孩子看走眼受了驚，並沒有當回事。安撫了孩子們幾句，回家該乾嘛乾嘛去。
誰知道次日天不亮有人從村裡去鎮上，走到清鎮的時候，一抬頭發現雲壓得低低的，一個形狀如烏帽的不明物體從頭頂倏地一下子閃過，眨眼的功夫不見蹤影。
烏帽是當時的一種雨具，或者說是遮陽，就是後世農村的草帽，牛仔的帽子之類的形狀。那人想起昨日孩子們遇到的帽子精，又前看看後看看一個人都沒有，黎明前伸手不見五指，他極度地害怕起來，雙股戰戰走不動路了，這時他又一看，那“帽子妖”竟直接朝他扣了下來。
男子大叫一聲，雙眼一翻暈了過去。臘月的清晨很冷，等天大亮村民發現他的時候，早死透了。
有離得近的村民黎明聽見他大喊“帽子妖”，於是說道：“是帽子妖殺人啦。”本來有個帽子妖怪在天上晃來晃去的就很嚇人了，這下還死了個人！
好事不出門，壞事傳千裡，於是，一天之內，整個祿縣的人都聽說帽子妖會殺人的事情了。這可不得了了，諾大的祿縣，人人畏懼帽子妖，到了黃昏都不敢出門，猶如一座死城。“人民多恐駭，每夕重閉深處。”可是這帽子妖似乎跟祿縣有仇，隔幾日就隨機找個村子來晃蕩晃蕩，關於它的劣跡也增加了許多，誰家的老人過世了說是帽子妖怪殺的，誰在田裡乾活跌了一跤也說是帽子妖怪乾的，還說這帽子妖怪“
變化多端，形狀怪異。”，甚至天上飛過一隻烏鴉他們都說是帽子妖來了。
麵對如此狡猾又殺氣重重的帽子妖，整個祿縣的人都不淡定了。他們組織起來，嚴陣以待，拿起鋤頭當作武器，叫著要與帽子妖怪決一死戰。
為了相互壯膽，祿縣的村民幾家結合圍坐在一起，通宵達旦地喧鬨個不停，為自己壯聲勢。但是夜裡人困，難免有人疑心或者看錯物體就高聲尖叫，鄰居也跟著叫喊，夜班群叫聲此起彼伏，人人都沒辦法睡覺。
終於驚動了祿縣所在的長州知州大人許尋，他給祿縣縣太爺陸沉下令——趕緊捉住帽子妖。
陸沉焦頭爛額，讓縣丞帶著三班衙役們一邊搜尋帽子妖的藏身之處，一邊張貼告示，招募能收妖的道士。
沈持：“……”怎麼覺得是一種氣候現象？
他根本不信有什麼帽子妖怪。
孟度也不信，沈持還是有盟友的：“我看死去的王九根本是穿著單薄黎明出門被凍死的。”
沈持：“……”孟夫子是有點科學精神在身上的。
兩人話很投機，異口同聲地說道：“要不今日讓學生願意留下的都住在書院，敞開大門，讓帽子妖進來，跟它會會麵？”
一拍即合，孟度讓各班的夫子宣布了這個消息——結果一身反骨的學生還不少，竟然有一半的學生要留在書院與帽子妖相會。
“但願帽子妖今日光臨青瓦書院。”孟度不羈地邀請帽子妖。
祿縣的民眾都為青瓦書院捏了一把汗，有同行背地裡嚼舌：顯得他孟度很能是怎麼滴，等著瞧吧，夜裡書院死幾個學生，明日不衝了書院才怪。
哼，祿縣早不該讓青瓦書院一家獨大的。後來他們還有食堂，開個書院賺得盆滿缽滿，成何體統。
到了夜裡，縣裡的人都緊緊關閉院門，人坐在天井之中，敲盆打鼓，弄出好大的動靜。隻有青瓦書院什麼事情都沒有，安安靜靜的。
孟度帶著沈持坐在天井的桂花樹下閉目養神，孟度喝茶，他則擺弄著一套木頭刻的積木，能活動的，他想做一套風燈。
“你家是做木匠的？”孟度問他。
沈持：“沒有，我喜歡，做著玩兒。”孟度：“你手還挺巧的啊。”看不出來。
坐到月上中天，
沈持身體幼小，熬不住夜，趴在藤椅上香甜地睡著了。孟度看著他睡熟了，笑了笑：“心可真大。”還沒見過這樣膽大又淡定的蒙童呢。
坐了會兒，困意來襲，他給沈持蓋上毯子，自己也拉了床毯子蓋子身上睡覺。
帽子妖怪在青瓦書院的上空來來回回，縣中的人都看見了，沈煌和朱氏幾次要衝出去找沈持，都被他那句：“爹娘，我沒事的，你們要相信我，千萬彆衝動啊。”給拉了回去。
熬到黎明，兩個人的眼睛都充血，通紅通紅的。
終於漫長的黑暗過去，東方翻出魚肚白，天大亮。
沈煌頭一個衝進青瓦書院，焦急地呼喚：“阿池，阿池……”
沈持正做著美夢呢，被他爹焦急的一聲驚醒，從藤椅上坐起來：“爹，我在這兒呢。”
沈煌定睛一看，沒錯，正是他全尾全須的兒子阿池，好好的，看起來睡了一個囫圇覺，精神飽滿著呢。
“帽子妖……”他連連說道：“沒事就好沒事就好。”
孟度也這時候也被吵醒了：“沈捕頭來了？”
想讓座給沈煌倒杯茶水喝，卻發現煮茶的爐子夜裡不知道什麼時候熄滅了。他歉意地笑了笑，去汲井水洗臉招待客人。
有人見沈煌衝進去後沒聲音了，也都紛紛跟著衝了進來，看見孟度悠然自得地沏茶，而沈持則拿著書本在樹下念書——帽子妖不吃人。
這不知道從什麼時候傳過來的謠言不攻自破。
民心自是稍稍穩定，沈持在祿縣越發出名。
陸沉：“孟先生大義，沈小郎君聰慧，是本縣之幸。”說著拿出自己的八兩俸銀，賞給了沈持。
孟度私下裡和沈持說：“陸大人是個不錯的人，隻是運氣不太好。”
三十六歲考中進士，三十九歲外放當縣令，他在任上幾乎全部遵循了上一任縣令的做法，不敢變革，隻能說無功也無過吧。
眼看著縣中出了個神童可拿出來圈點一下的時候，又出了帽子妖這等糟心事情。
“幸好沒出大亂子，”沈持後怕地說道：“陸縣令這次的升