沈持搖頭：“我早忘了。”黃彥霖眼皮腫脹，這次的落榜的失意幾乎要了他半條命：“我走了。”
沈持點點頭，跟著他出來，把黃彥霖送上馬車，一句話沒說。
黃彥霖哭了：“先前我還說你這人冷得很沒有熱心腸，我這會兒才知道，你不說話才是對我好。”
哪怕沈持隻說一句“回去好好念書三年後必能考中”之類的話，他都繃不住情緒要瘋。
世人隻寫登科後的春風得意，卻無人看得見落榜後的萬念俱灰，還要輕描淡寫說什麼三年後再考，好像三年後來再來就能考中似的，知道有多殺人誅心嗎。
沈持以手拍拍他的手臂：“歸途平安。”
黃彥霖大哭。
等馬車走了，沈持轉身再回到會館，偌大的庭院隻剩下他和汪季行兩個貢士了。
汪季行這會兒才感知到登的喜悅，發起瘋來，他跪在地上對著秦州府的方向“咚”地磕了一個：“爹，娘，夫人，我中了，考中了……”
他今年二十八歲，從八歲始進學堂開蒙，讀了二十年書。二十年終於換來了看儘長安花的得意，換來了通往高官厚祿光耀門楣的仕途，除了
磕頭，他不知怎麼表達心中的狂喜。
沈持被他這個氣氛組帶得也想磕一個，他穩了穩心神，最終隻是站在哪裡低喃道：“爹娘阿月，我登科了。”
過了好半晌，汪季行才發完喜瘋，他一抬頭看見沈持，滿臉羞愧：“歸玉兄，我……讓你見笑了。”
沈持：“彼此彼此，今天是個大喜的日子，你我流露出一些真性情又何妨。”
他要回屋，汪季行又拉住他：“歸玉兄，你能不能借我二兩銀子？”
他今日沉不住氣招來報子，賞了一撥人，後來又來一撥，再來一撥……汪季行隻得每次都打賞銀子。
今日光打賞出去就三兩多銀子，加上先前來京後去了一趟青樓花擲了不少銀子，如今已囊中羞澀了。
既是同鄉又是同年，沈持自然要借的：“好。”他給趙蟾桂使了個眼色：“去給汪貢士取二兩銀子來。”
汪季行謝了又謝。
沈持：“……”
三日後，初十二日，春闈殿試。
沈持四更末起來，從頭到腳講究地梳洗一番，下樓去吃朝食。
同會試那天一樣，今日的朝食又是及第粥，蹄膀，定勝糕之類，他取了兩三樣坐下來吃，細嚼慢咽，等吃到一半才想起這粥有說法——裡麵有肉丸子、豬腸、豬肝三樣，分彆代表狀元、榜眼、探花，頭一口吃了哪一樣就中哪個，他今天頭一口吃的什麼？
忘了。
大約是塊豬肝。
探花啊……
沈持在心裡笑笑：不是特彆滿意，那就再喝一