《高門寒婿的科舉路》全本免費閱讀
殿試的試卷到底是要讓皇帝看的,版式、尺寸、行格、印刷、用紙等都頗講究，用上好的宣紙印製，經折裝,一共十五折,一折十二行,很精致整齊。
按照禮部的要求,沈持在頭一張扉頁的前半開，恭敬地呈報姓名、年齡、籍貫、科考履曆、三代腳色——就是他爺的爹,他爺，他爹,應殿試舉人：臣沈持,年拾柒歲,秦州府祿縣人。由生員應貞豐十七年鄉試,中式。由舉人應貞豐十八年會試，中式。今應殿試,謹將三代腳色開具於後。一、三代曾祖河,祖山，父煌。
寫完他翻到第二頁,空白，大抵是留給讀卷官寫評語或敲章什麼的。
題目在第三頁，幾乎印滿全張,就是策問了。一個“策”字便是讓考生解決問題來的，要在答題中寫出對策。
沈持逐字看去：
奉天承運，皇帝製曰：朕仰承天眷,寅紹丕基,於今十有八年矣。……慈闈之訓教,夙夜兢兢……思與海內賢士,酌古濟今，共圖上理。茲當臨軒發策，……爾多士各抒己見，啟沃朕心。①
……
《周禮》一書，半論理財，歲終則會貨賄之入出，善政可得聞歟?兩漢時，武帝創均輸之法，章帝以布帛為租，果施行而無弊歟?②……
沈持從頭至尾讀了兩遍，懂了，天子手頭緊，想讓貢士們給他出個圈錢的主意，但還不能動稅賦啊什麼，還得用君子手段，不能賣朝廷鹽鐵什麼的……反正你自己體會去吧。
策論的題目可以提煉為出自《大學》的：是故君子有大道……生財有大道。生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣。③
……
等沈持看完題目，許多人已經開始動筆作答，偌大的屋子裡便隻有毛筆在紙上輕快滑行的沙沙聲，像茁壯成長的春蠶在啃食桑葉，又像江南春日綿綿的細雨輕輕撲在屋簷上。
從前在退思園的時候，王淵講過，殿試的題目一般為守禮，選才，增財——為國庫，還有經邊，官員守廉等五方麵，為此，沈持在離開退思園之前閱讀了大量相關的書籍，這次殿試的題目便是增財，對他來說倒不算很難。
隻是皇帝蕭敏已經是當朝第七代天子，開國兩百多年來代代積蓄，國庫並不空虛，他出這樣的題目——殊覺有些意外。
沈持沒有動筆，他在揣摩皇帝蕭敏。
他的老師王淵年少時以秀才的身份在蕭敏的祖父，臨川王蕭誌安府中當過文書，後來考中狀元後又當過臨川王世子蕭似的老師，蕭似後麵當了皇帝，又讓他教導並輔佐太子蕭敏，可以說，王大儒和臨川王一家三代人亦師亦友，關係非比尋常。
沈持記得王淵曾提及，當今天子蕭敏的母親柳氏出身微賤，不過是先帝，當年還是臨川王世子時候的侍妾，誕下兒子幾年後就故去了，死後以侍妾的身份埋在皇陵的邊緣。
先帝蕭似坐上皇位之後，根本想不起來還有過這麼一位侍妾，到駕崩都沒有提及讓她遷陵陪葬之事，是以柳氏還在皇陵的邊緣埋著。
一直到她兒子蕭敏登基當上皇帝之後，才加封她為賢懿太後。名分有了，但她還跟侍妾們躺在一起顯得有點寒磣，於是早在幾年前蕭敏開始請風水先生點龍穴，向工部提出要為其生母修築陵墓……但戶部以修築皇陵動輒耗費百萬兩白銀，上千噸朱砂為由，說這樣會掏空國庫，遲遲不肯主動答應他給他娘修陵。
蕭敏小時候常常思念生母，又不敢在他父皇和皇後麵前表露出來，常常背地裡撲在王淵懷裡痛哭，說他娘親在夢裡哭訴住的苦寒，夏日熱出痱子，冬日凍出凍瘡……
沈持：由此可見皇帝說他缺銀子，不是國庫缺，而是他自己缺給他娘修築皇陵的銀子。
知道他的出題目的，答題也好答了。修皇陵花費最大的一是人工費，一是買朱砂的費用。如今國內朱砂枯竭，僅靠黔州府一個小小的朱砂礦藏顯然是不夠的……戶部之所以遲遲不答應修築皇陵，缺的可能不是銀子，而是朱砂。
朱砂在古代真是必需品，道士煉丹，皇帝修陵，大夫配藥，青樓的老鴇給姑娘們避孕……行行都需要用到它。
但是礦少，好的礦更少，極不好采買。
沈持：不對呀，他記得上輩子西南那邊有世界最大的朱砂礦，難道，本朝還沒發現嗎？現在挖掘的還是邊緣小礦坑。
沈持明白了：礦的問題。