他心中放出狂言：這好解決呀，培養大量的地質人才，探礦，挖礦不就行了嗎。
但是能這麼寫嗎？顯然不能。
思索一番，沈持先在試卷上寫下開場白：
臣對
：臣聞懷忠報愨者，貞士之恒德，極言敢諫者，然往往以冒犯忌諱，棄而不錄求。④
先說一句，我說話直接，待會兒可能直接給你丟答案了，看你接還是不接吧。其實在條條框框之下，寫不出什麼有用可實操的對策來，懂的都懂，科舉殿試的策論多數流於誇誇而談。
沈持在腹中打著草稿，開始還有一半傻乎乎地寫乾貨，後來他發覺不行，太憨傻了吧，有句話叫“有用的話說的越多錯的越多”，他開始往下縮減，這個容易，天知道他四書五經以及諸子百家的書讀了多少，好聽的話直接往上麵甩，至於繼續在黔州府尋朱砂礦之事，點到為止，他相信天子迫切所求，必然能從他文中讀出弦外之音……
辰時發卷，黃昏收卷，殿試隻此一天。
……
從禮部出來，走出紫禁城的大門還要一段路，出禮部官員外，由太監丁吉帶著一幫宮中的小太監一塊兒送他們，給足了天子門生應有的排麵。
走在路上，禮部官員麵無表情，隻有太監丁吉和考生們說一兩句話。他雖然心中嫌沈持出身低，但麵上還是要給足會元應有的風光，這正是他的圓滑之處，頭一個與沈持說話：“聽聞沈會元曾在退思園跟隨王大儒學習三載，轉眼王大儒去廟堂四載了，老奴甚是思念他啊。”
沈持的家世不堪一提，他便拿王淵來說事，總歸是撿好聽的奉承話說。
說著還沾了沾眼淚，演得跟真的似的。
沈持：“在下去年離開退思園的時候，老師撫琴相送，每每想起來不由得淚水漣漣。”丁吉哭，他也陪著哭。
演嘛誰不會，不過對王淵確實有幾分情在的。
新科貢士之中，除去沈持外，李頤和賈嵐也是王淵的學生，這次會試他們分彆中式第二十一名和二十三名，皆在今日殿試之列。
丁吉和沈持說起他們的老師哭了，他們也陪著落淚，當然哭出來得巨艱難，醞釀了好久，把這輩子最難堪的事都翻出來想了好多遍。
哭完，丁吉又與會試第二名徐照真打招呼：“安和十六年，先帝時你的叔祖父殿試，也是老奴這般送出紫禁城的。”
“……”
跟薛漵說道：“看到你，老奴想起了當年薛相在朝的日子。”薛家祖上曾出過兩位丞相。
薛漵都三十多歲的人了，他還是一副長輩的口吻。
沈持：“……”
不過貢士們似乎不怎麼瞧得上他。
你想啊，但凡曆經寒窗苦讀走科舉這條路的，能熬過號舍之苦的，紈絝子弟、拍馬逢迎投機取巧之輩還真不多，那些人也不走這條賽道，世家子弟中讀不來書的，可能會放到軍營中去撈軍功，那水就很深了。和科舉完全不一樣。
光是號舍的那份罪，他們就受不來。
因而科舉取士取來的士，絕大多數都是有真才實學的儒